Great Wall of China Feiten: 10 veelgestelde vragen

Sommige van deze feiten over de Grote Muur van China zullen je verrassen. Mythen zijn al tientallen jaren bestendigd over de grootse structuur.

De Grote Muur is zeker een van de grootste technische hoogstandjes aller tijden. Het is het langste door mensen gemaakte object ter wereld, een UNESCO-werelderfgoedsite in Azië en een vereiste voor elk bezoek aan het vasteland van China. Maar tenzij je gezegend bent met een beter-dan-een-adelaar visie die kan wedijveren met moderne optica, zullen astronauten bevestigen: de Grote Muur van China is eigenlijk niet zichtbaar vanuit de ruimte!

Is de Chinese muur zichtbaar vanuit een baan?

Onder perfecte omstandigheden misschien, maar het is twijfelachtig. Ondanks de langlopende mythe dat de Grote Muur van China de enige door de mens gemaakte structuur is die zichtbaar is vanuit de ruimte, zijn astronauten het daar niet mee eens. Grappig genoeg worden ze veel gevraagd over de Grote Muur. Astronauten hebben in het verleden andere kenmerken van de muur verward, maar tot nu toe konden ze de structuur niet zien zonder de hulp van technologie.

In een lage baan wist een astronaut een foto van de Grote Muur te bemachtigen. Toen werd ingezoomd, was de Chinese muur inderdaad zichtbaar. Maar een krachtige camerasensor op de structuur richten en geluk hebben, betekent technisch niet dat het met het blote oog werd gezien.

Hoewel waterwegen en vele door de mens gemaakte objecten - waaronder sommige snelwegen - zichtbaar zijn vanuit een lage baan, zegt de NASA dat hele continenten samenvloeien als ze vanuit de ruimte met het blote oog worden bekeken. Toevoegen aan het probleem is de natuurlijke camouflage van de muur. De Grote Muur is gebouwd met behulp van lokale materialen van dezelfde kleur als het omliggende terrein, waardoor het niet te onderscheiden is.

Waarom dachten mensen dat de Grote Muur vanuit de ruimte zichtbaar was?

Al in 1754, vlak voordat ruimtevaart mogelijk was, schreef een Engelse predikant dat de muur zo lang is dat hij zichtbaar moet zijn vanaf de maan. Sir Henry Norman, een Engelse journalist, besloot in 1895 dezelfde bewering te doen. Beiden waren onder de indruk van de muur, maar beide wisten niet erg veel over de ruimte.

De komende decennia werd het idee dat de Grote Muur van China zichtbaar moet zijn vanuit de ruimte, gepropageerd door schrijvers. Uiteindelijk, werd het begrip een algemeen geloof en kronkelde zich een weg naar schoolboeken.

Is de grote muur een continue structuur?

Absoluut niet. The Great Wall is eigenlijk een discontinu netwerk van muren en segmenten met sporen en uitlopers. De secties werden gebouwd door eeuwen heen; sommige waren alleen verbonden door eenvoudige bermen en grondwerken. Soms werden geologische kenmerken gebruikt om de onoverkomelijke taak van het bouwen van zo'n oriëntatiepunt weg te kapen. Op sommige plaatsen resteren alleen nog kantelen en kleine torens; de bakstenen van de muur werden weggevoerd en lang geleden opnieuw gebruikt.

Houd in gedachten dat de Grote Muur niet volledig lineair van vorm is; het heeft takken, loopgraven, fragmenten en soms zelfs redundantie.

Het Ming-deel van de Grote Muur kan grofweg getekend worden, maar historici zijn het oneens over welk van de andere segmenten als onderdeel van de oorspronkelijke structuur moeten worden beschouwd. Alle verdedigingsmuren worden samengebracht onder één naam. Maar goed: als je de structuur "De vele muursegmenten van China" noemt, zou dat niet dezelfde reden zijn!

Hoe lang is de Chinese muur?

Omdat de Grote Muur bestaat uit vele segmenten, waarvan er vele zijn uitgehold of zijn vernietigd, is het verkrijgen van een nauwkeurige meting moeilijk. GPS, gronddoordringende radartechnologie en satellietbeelden zijn allemaal gebruikt om te bepalen hoe lang de muur werkelijk is. Een extra 180 mijl van de muur bedekt met zandstormen werden pas in 2009 ontdekt!

Eén onderzoek bracht alle stukken van de muur samen tot een totaal van meer dan 13.170 mijl (21.196 kilometer) lang. Een schatting voor de "Ming Wall" - het meest ononderbroken deel van de Chinese Muur - is ongeveer 5.500 mijl (8.851 kilometer) lang.

Naar schatting is 22 procent van de Ming Wall verdwenen.

Is de Grote Muur een van de zeven oude wonderen van de wereld?

Ondanks de leeftijd en de omvang heeft de Chinese muur het nooit gehaald op de oorspronkelijke lijst van zeven wonderen. Misschien is dat een goede zaak: het enige overblijvende oude wonder dat nog niet is vernietigd, is de Grote Piramide in Gizeh!

De Grote Muur van China werd later toegevoegd aan de zogenaamde "New Seven Wonders of the World" door het winnen van een online en telefonische enquête in 2007.

Heeft de Grote Muur China beschermd?

Helaas leverden de zware inspanningen en monumentale inspanningen geen resultaat op voor de nationale defensie. De Grote Muur is er nooit in geslaagd indringers buiten het noorden te houden. Het heeft ze slechts een beetje vertraagd. In feite maakten Mantsjoerijse nomaden regelmatig raids over de muur gedurende jaren. Ze beheersten uiteindelijk delen van China gedurende 250 jaar.

Ondanks dat het uiteindelijk strategisch tekortschoot, diende de muur als een snelwegsysteem om troepen en goederen door steil terrein te verplaatsen en gaven signaaltorens een belangrijk communicatienetwerk. Vóór telefoon- en internettoegang kwam de muur het dichtst in de buurt van een communicatienetwerk dat op aarde bestond. Hoewel raiders de muur konden omzeilen, bood deze wel tal van observatieposten. Dit functioneerde als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing om anderen te waarschuwen dat problemen op paarden zouden komen.

De Chinese Muur was een kleine ergernis voor indringers in de geschiedenis van China, maar wel voor herverdeling van banen en rijkdom. Het werd vaak gebruikt als uitlaatklep voor het verbannen van gevangenen om in werkkampen te gaan werken.

Hoe oud is de grote muur van China?

De bouw van vroege delen van de muur begon meer dan 2.000 jaar geleden, maar wat wij beschouwen als de Grote Muur van China werd tijdens de Ming-dynastie in de 14e eeuw gebouwd om Mongoolse raiders buiten te houden.

Hebben de vijanden van China de Grote Muur vernietigd?

Nee. De grootste schade aan secties van de Grote Muur kwam van boeren die vruchtbare grond wegnamen om te gebruiken voor aanplant (een groot deel van de muur begon als geramde aarde). De gevormde stenen en stenen waren waardevol. Velen werden gered uit secties van de muur en werden gebruikt om wegen aan te leggen!

Dorpsbewoners werden aangemoedigd materialen van de muur te nemen tijdens de Culturele Revolutie van China tussen 1966 en 1976.

Is het mogelijk om op de grote muur te wandelen?

Ja. Sommige avontuurlijke reizigers hebben zelfs over de volledige lengte van de muur gelopen of gefietst. Een groot deel van de Grote Muur is in puin, maar tourbedrijven bieden mogelijkheden om te kamperen op afgelegen delen van de muur.

Veel stukken van de muur zijn permanent afgesloten voor restauratiewerken of archeologische studies. De Chinese overheid is bekritiseerd vanwege het voorkomen van toegang tot delen van de Grote Muur, niet uit bezorgdheid om het herkenningspunt, maar om toeristen naar meer populaire delen van de muur te laten lopen, zoals Badaling, waar smakelijke souvenirstalletjes strijden om ruimte. Zonder een aantal beperkingen kan ongecontroleerd toerisme oude monumenten vernietigen. Delen van de muur zijn onleesbaar gemaakt met houtsnijwerk.

Is de Grote Muur bezig?

Vergis je niet, sommige delen van de muur zitten vol met bezoekers. Als je een stuk van de Grote Muur bezoekt op een steenworp afstand van Beijing, met name Badaling, sta je in het gezelschap van honderden duizenden andere bezoekers, Chinees en buitenlanders. Je wordt gevraagd om voor groepen te poseren in groepen, dus je kunt net zo goed hallo leren in het Chinees! Als alternatief kun je beleefd weigeren.

De muur is ongelooflijk druk tijdens grote vakanties in China, zoals de nationale feestdag en het Chinese Nieuwjaar.

Het Mutianyu-gedeelte van de Grote Muur is ook een populaire plek om de indrukwekkende structuur te zien.

Andere interessante feiten over de muur van China

• Mao Zedong wordt eenmaal geciteerd als: "Hij die niet de Grote Muur heeft beklommen, is geen echte man."
• Gedroogde wolfmest werd verbrand door schildwachten langs de muur om rooksignalen over vijandelijke bewegingen te sturen die vervolgens werden doorgegeven aan leiders. Vlaggen werden ook gebruikt om andere torens binnen het gezichtsvermogen te signaleren.
• Secties van de Grote Muur worden verondersteld de overblijfselen te bevatten van arbeiders die omkwamen in het project. Ondanks het grote verlies aan mensenlevens tijdens het bouwen van de muur, hebben archeologen niet veel menselijke resten blootgelegd.
• Delen van de muur bevatten kogelgaten uit de Tweede Chinees-Japanse Oorlog (1937-1945).
• De kruiwagen is een van de vele uitvindingen van China begaafd aan de wereld door de eeuwen heen. Het werd gebruikt om materialen te verplaatsen tijdens het bouwen van de Grote Muur.
• President Nixons historische bezoek aan China in 1972 omvatte een rondleiding door de Grote Muur in Badaling, een populair deel van de muur ongeveer 80 kilometer ten noorden van Peking.
• Het Badaling-stuk van de Grote Muur, werd gebruikt als het einde van de wielercursus voor de Olympische Zomerspelen 2008.
• Meer dan 25.000 wachttorens zijn langs de muur gebouwd door de geschiedenis heen.
• Weggestuurd worden om aan de muur te werken was een extreem gevreesde zin en was vaak de straf voor corrupte ambtenaren en misdadigers van de hoogste klasse die uit de gratie van de rechtbank vielen.