Inhoudsopgave:
Als u van plan bent halverwege september Napels, Italië, te bezoeken, boek dan uw hotel ruim van tevoren. 19 september is de jaarlijkse feestdag van San Gennaro, het belangrijkste religieuze festival in Napels, Italië, en het trekt enorme menigten van zowel inwoners als bezoekers.
Een San Gennaro-festival wordt ook in september buiten Italië gehouden in veel Italiaanse Amerikaanse gemeenschappen buiten Italië, waaronder New York en Los Angeles en andere steden in de Verenigde Staten.
Geschiedenis
San Gennaro, de bisschop van Benevento en martelaar die werd vervolgd omdat hij een christen was en uiteindelijk werd onthoofd in 305 na Christus, is de patroonheilige van Napels. In de kathedraal of Duomo , de kapel van de schat van San Gennaro is versierd met barokke fresco's en andere kunstwerken. Het belangrijkste is dat het de relikwieën van de heilige bevat, waaronder twee verzegelde flesjes van zijn gestolde bloed, gehuisvest in een zilveren reliekschrijn. Volgens de legende werd een deel van zijn bloed verzameld door een vrouw die het naar Napels bracht, waar het acht dagen later vloeibaar werd.
De religieuze ceremonie
Op de ochtend van 19 september vullen duizenden mensen de kathedraal van Napels en het Piazza del Duomo, het plein ervoor, in de hoop het bloed van de heilige vloeibaar te zien worden in het zogeheten wonder van San Gennaro. In een plechtige religieuze ceremonie haalt de kardinaal de flesjes bloed uit de kapel en neemt ze mee in een processie, samen met een buste van San Gennaro, naar het hoogaltaar van de kathedraal.
De menigte kijkt angstig toe om te zien of het bloed op miraculeuze wijze vloeibaar is, vermoedelijk een teken dat San Gennaro de stad heeft gezegend. Men denkt dat het een slecht voorteken is als dat niet het geval is. Als het bloed vloeibaar wordt - wat het meestal doet - klinkt de kerkklok, en de kardinaal haalt het vloeibaar gemaakte bloed door de kathedraal en het plein in zodat iedereen het kan zien.
Vervolgens geeft hij het reliekschrijn terug naar het altaar waar de flesjes gedurende acht dagen worden tentoongesteld.
De festivalviering
Zoals met veel Italiaanse festivals, is er veel meer dan alleen het hoofdevenement.Na de ceremonie slingert een religieuze processie door de straten van het historische centrum, waar de wegen en de winkels zijn gesloten. Stands met speelgoed, snuisterijen, eten en snoep staan op straat. De festiviteiten duren acht dagen totdat de reliekschrijn terugkeert naar zijn plaats.
Aanvullende ceremonies
Het wonder van het bloed van San Gennaro wordt ook uitgevoerd op 16 december en de zaterdag voor de eerste zondag in mei, evenals op speciale tijden gedurende het jaar om rampen af te weren, zoals een uitbarsting van de Vesuvius, of voor bezoekende hoogwaardigheidsbekleders, waaronder pausen . Paus Franciscus bezocht de kerk in 2015 en het bloed zou zogenaamd 'voor hem vloeibaar zijn'.
Het wonder
Hoewel de katholieke kerk geen officieel standpunt inneemt over de waarheid van het wonder, beweren wetenschappers dat de glazen flesjes gedroogd bloed ook een speciale gel bevatten die vloeibaar wordt wanneer ze wordt verplaatst. Hoe het ook zij, het wonder van het vloeibaar gemaakte bloed is opgetekend sinds het einde van de 13e eeuw, toen de cultus van San Gennaro begon te groeien.
Voor getrouwe neopolitanen is het wonder een teken dat San Gennaro de stad en de mensen liefheeft en hen zal beschermen. Het is typerend voor vrouwen om de dag en de nacht door te brengen voor het feest in de kerk, de heilige te bidden en hem (en zijn bloed) aan te sporen om zijn wonder de volgende dag uit te voeren. Zelfs als je niet in heiligen of wonderen gelooft, is de toewijding waarmee alledaagse neo-katholieken San Gennaro en zijn relikwieën beschouwen ontroerend en diepgaand.
