Top Britse steencirkels en oude, pre-Romeinse locaties

Lang voordat de Vikingen en de Romeinen naar Groot-Brittannië kwamen, al voordat de Kelten en de Gaels zich vestigden, hadden de oude Brythonische stammen van Engeland, Schotland en Wales - de oorspronkelijke Britten - al goed georganiseerde en verfijnde samenlevingen. Ze waren in staat om enorme - en vaak nog steeds mysterieuze - projecten te bouwen en om het Engelse Kanaal over te steken in boten om goederen en grondstoffen te verhandelen. Archeologen onthullen nog steeds enkele van hun meest opmerkelijke prestaties, waarvan er vele minstens 2500 jaar ouder kunnen zijn dan de piramides.

Je kunt steencirkels, oude grondwerken, neolithische hunebedden en grafheuvels overal in het Verenigd Koninkrijk vinden. Er is zelfs een recent ontdekte Seahenge gemaakt van eikenhout en een omgekeerde eik, precies gedateerd - met behulp van boomringen - tot 4050 voor Christus.

Als prehistorische mensen je fascineren, zal een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk je verwend laten voor de keuze. Deze bestemmingen zijn mijn eigen favorieten:

• Salisbury - toegangspoort tot Stonehenge en een prehistorisch landschap

  

  Salisbury is een mooie ommuurde stad met middeleeuwse lanen en een kathedraal met de hoogste torenspits in Groot-Brittannië. Het is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de vele bezienswaardigheden van de regio Wiltshire en de nabijgelegen regio Somerset. Maar voor iedereen die geïnteresseerd is in het prehistorische Groot-Brittannië, is Salisbury de toegangspoort tot wat misschien wel een van de belangrijkste prehistorische landschappen in de wereld is.

  • Voor openers heb je Stonehenge zelf, staande in winderige isolatie op de vlakte van Salisbury, slechts een paar kilometer buiten de stad.
  • Ook in de buurt, Old Sarum, een enorm, bijna cirkelvormig fort uit de IJzertijd met kilometers uitzicht op het omliggende platteland.
  • Reis vanuit het noorden ongeveer dertig mijl en je komt aan in Avebury, een complexe ceremoniële site met een laan met staande stenen en de grootste prehistorische stenen cirkel ter wereld.
  • Een paar mijl verderop en je bent op een van de meest mysterieuze gebouwen in Engeland. Silbury Hill is een perfect ronde, laat-neolithische heuvel van ongeveer 30 meter hoog en 160 meter in diameter - de grootste door mensen gemaakte prehistorische heuvel in Europa. Het stijgt op uit het vlakke omringende landschap en niemand heeft zelfs kunnen raden waarvoor het is.

    Het maakt allemaal deel uit van het UNESCO-werelderfgoed dat bekend staat als Stonehenge, Avebury & Associated Sites, dat vrijwel alles zegt.

• Maiden Castle in de buurt van Weymouth

  

  Geen kasteel in de moderne zin, Maiden Castle, ongeveer 8 mijl van Weymouth in Dorset, is een enorm en intimiderend fort uit de IJzertijd, een reusachtig grondwerk dat 47 hectare bestrijkt (groot genoeg voor 50 voetbalvelden) en dateert van ongeveer 3500 voor Christus. Het werd nog steeds gebruikt om het omliggende platteland te verdedigen toen de Romeinen binnenvielen in 1944. De Britse archeologiedeskundige Dr. Francis Pryor - die een BBC-programma over Maiden Castle heeft gemaakt - zegt dat de wallen beangstigend hoog en steil zijn en meldt dat toen het werd opgegraven, de lichamen van een aantal verdedigers, begraven door de Romeinen, werden ontdekt . Volgens Pryor voorzagen de Romeinen elke begraven Brit zorgvuldig van een fles bier en wat vlees voor het hiernamaals.

  Vroeger was het fort dichtbevolkt. Bewijzen van vele roundhouses, graanopslag, textiel en metaalbewerking zijn gevonden. Opgravingen in de jaren 1930 vonden ook ongeveer 20.000 "slingstones", kleine ronde kiezels van het nabijgelegen Chesil Beach, opgeslagen in grote putten en klaar om te worden gegooid bij vijanden.

  Als jij gaat: Maiden Castle ligt op slechts 3,2 km van Dorchester, maar Weymouth, aan de kust, biedt betere keuzes voor een verscheidenheid aan soorten accommodaties en een kans om te passen in wat strand en zeiltijd.

• Neolithic Heart of Orkney World Heritage Site

  

  Orkney is bedekt met opmerkelijke monumenten uit het stenen tijdperk, zo veel en zo belangrijk dat in 1999 een groot deel van het vasteland van Orkney op de Werelderfgoedlijst van UNESCO stond. Enkele van de meest interessante, op meer dan 5.000 jaar oud, dateren van vóór eeuwen, zowel Stonehenge als de Piramides. Bezoek het eiland ten noordoosten van het Schotse vasteland om te zien:

  • De gigantische staande stenen van Stenness met hun ceremoniële haardsteen
  • De Ring van Brodgar, een bijna perfecte cirkel van staande stenen die meer dan 340 voet in diameter is
  • Maeshowe, een grafheuvel met graf die ontheiligd is met graffiti, uitgehouwen door Vikingen
  • Skara Brae, een 5.000 jaar oud dorp dat er nog steeds bekend huiselijk uitziet.

  En nu onthullen archeologen een enorm ritueel centrum, aan een landtong genaamd de Ness van Brodgar, dat de grootste neolithische, niet-funeraire ceremoniële site ooit ontdekt zou kunnen zijn. Tot nu toe zijn 14 gebouwen, waaronder drie grote kamers met kamers, blootgelegd en waarschijnlijk zijn er nog veel meer.

  Als jij gaat - Geniet van fantastische koud water zeevruchten in een van Orkney's Restaurants met Kamers.

• Llandudno - Een badplaats dicht bij oude monumenten

  

  De vroege inwoners van Wales moeten de meeste van hun huizen en religieuze gebouwen van hout, lelies en bekladden hebben gebouwd. Of misschien werden hun belangrijkste oude monumenten vernietigd in hun strijd met verschillende golven van indringers - niet in de laatste plaats de Engelsen. Wat de reden ook is, dit meest westelijke bereik van Groot-Brittannië heeft minder grote neolithische monumenten dan elders.

  Als je gek bent op wandelen over het platteland, zul je waarschijnlijk dolmens of portaalgraven tegenkomen - grote megalithische gebouwen met zware, platte stenen die eigen zijn aan de Britse eilanden en Bretagne in Frankrijk - evenals grondwerken die begraafheuvels en heuvelfortten betekenen. Lokale wandelgidsen die u kunt ophalen bij VVV-kantoren, nieuwsagenten en boekhandels wijzen u op het belang van elke wandeling die u doorgeeft.

  Als je serieus bent over je prehistorische verkenningen, ga dan naar de Victoriaanse badplaats Llandudno in Noord-Wales en je bent op een korte afstand van twee van de beste prehistorische vindplaatsen die Wales te bieden heeft.

  • De Great Orme Ancient Mines zijn 4000 jaar oude kopermijnen uit de Bronstijd, ontdekt in 1987 toen de landtong die bekend stond als de Great Orme werd aangelegd. In de loop van de tijd hebben archeologen en andere deskundigen meer tunnels en oppervlakte-eigenschappen opgegraven, waarmee ze hebben onthuld wat als de grootste prehistorische mijn wordt gezien die ooit in de wereld is ontdekt. Je kunt een rondleiding met een eigen gids volgen en zoveel mogelijk tijd doorbrengen als je wilt, terwijl je je afvraagt ​​hoe de oude mijnwerkers het kostbare erts vrijgaven met behulp van gereedschappen gemaakt van steen of bot. De Great Orme vormt een van de armen van Llandudno en de immense landtong kijkt uit over de stad.
  • Bryn Celli Ddu, een cromlech of chambered tombe, is een van de beste voorbeelden van dit soort Neolithische structuur in Wales. En het is slechts ongeveer 25 mijl van Llandudno op het eiland Anglesey (bereikbaar via een brug over de Menai Straits.

  Als je Llandudno als uitvalsbasis gebruikt, ben je ook binnen handbereik van Snowdonia National Park en enkele van de beste kastelen van Wales. En als u besluit om Anglesey te verkennen, weet u misschien dat u Kate en prins William, de hertog en hertogin van Cambridge tegen het lijf loopt.

  Meer informatie over Llandudno.

• Jarlshof Prehistoric and Norse Settlement, Shetland

  

  Zoals Scara Brae op Orkney, ontdekt toen een storm het strand wegspoelde dat het al millennia had bedekt, werd Jarlshof op Shetland ook onthuld door een toevallige act van de natuur. Aan het einde van de 19 eeuwen, stormen beschadigde lage kliffen aan de zuidkant van Shetland en onthulde een begraven nederzetting. Hier wijkt het verhaal af van het 5.000 jaar oude verhaal van de woningen op Orkney. Jarlshof was voortdurend bezet voor meer dan 4.000 jaar. Archeologen hebben onthuld:

  • overblijfselen van een Neolithisch dorp, eerst 5.000 tot 6.000 jaar geleden geregeld.
  • een bronzen smederij
  • een ijzertijd dorp
  • een latere IJzertijd broch, of ronde toren, een roundhouse en een byre
  • een eerste eeuws Pictisch dorp met stuurhuizen - zo genoemd omdat hun daken werden ondersteund door een radiaal systeem zoals spaken in een wiel.
  • een Noorse nederzetting uit de 9e tot de 13e eeuw, waaronder een Viking-langhuis en later schuren en graanovens.
  • het "Old House of Sumburgh", een landhuis uit de 16e eeuw.

  De naam van de plaats, Jarlshof (of het huis van de graaf) is het nieuwste van alles, door Sir Walter Scott in een van deze romans. De oorspronkelijke naam was Sumburgh.

  Lees meer over Jarlshof en plan een bezoek