Inhoudsopgave:
Om daar te komen
Er zijn verschillende manieren om Antarctica te bereiken, waarvan de meest populaire is om de Drake Passage over te steken vanuit Ushuaia in het zuiden van Argentinië. Andere mogelijkheden zijn vliegen vanuit Punta Arenas in Chili; of een cruise boeken vanuit Nieuw-Zeeland of Australië. In het verleden zijn onderzoeksschepen begonnen aan Antarctische expedities vanuit Kaapstad en Port Elizabeth - maar tot nu toe zijn er geen reguliere Antarctische cruises gepland voor vertrek uit Zuid-Afrika. Voor degenen met een aanzienlijk budget biedt Zuid-Afrika echter één optie voor toeristische reizen tot het einde van de aarde.
Witte woestijn
Luxe touroperator White Desert is er trots op het enige bedrijf ter wereld te zijn dat met privéjet het binnenland van Antarctica binnen vliegt. Het bedrijf, opgericht door een groep ontdekkingsreizigers die in 2006 het continent te voet doorkruisten, biedt drie verschillende Antarctische routes. Allemaal vertrekken ze vanuit Kaapstad en raken ongeveer vijf uur later in de Antarctische Cirkel. De meesten bezoeken White Desert's eigen luxe Whichaway Camp, dat volledig CO2-neutraal is. Het is een meesterwerk van ouderwetse luxe geïnspireerd op vroege Victoriaanse ontdekkingsreizigers en omvat zes ruime slaapcapsules, een lounge en een eetkamer en een keuken met een bekroonde chef-kok.
White Desert-routes zijn onder andere:
- Keizers & Zuidpool - Deze reis van acht dagen neemt je mee van Kaapstad naar Whichaway Camp van White Desert. Vanaf hier begint u aan dagelijkse activiteiten, variërend van ijstunneltochten tot bezoeken aan wetenschappelijke onderzoekscentra. Je kunt overlevingsvaardigheden leren zoals abseilen en rotsklimmen, of je kunt gewoon ontspannen en de adembenemende schoonheid van je omgeving opnemen. Hoogtepunten zijn onder meer een twee uur durende vlucht naar de keizerspinguïnkolonie Atka Bay (waar pinguïns zo ongebruikt zijn voor menselijk contact dat ze bezoekers binnen een straal van een paar voet laten komen); en een vlucht naar de laagste plaats op aarde, de Zuidpool.
- IJs en bergen - Ook vertrek uit Kaapstad, dit vierdaagse avontuur begint met een vlucht naar de Wolf's Fang-baan, gelegen onder de adembenemende top van een van de meest iconische bergen van Antarctica. Je zult de eerste dag de Drygalski-bergketen te voet verkennen met de ervaren gidsen van het bedrijf, voordat je verder vliegt in een apart vliegtuig naar Whichaway Camp. Met het kamp als uitvalsbasis kun je de rest van je tijd op het witte continent doorbrengen, zo ontspannen of zo actief als je wilt, met dagelijkse excursies, variërend van Antarctische picknicken tot uitstapjes naar de gletsjers van de kust.
- Beste dag - De Greatest Day-route, gericht op mensen met een beperkte tijd en een oneindig budget, laat je het wonder en de afgelegen ligging van het Antarctische binnenland in slechts één dag ervaren. U kunt een enkele stoel boeken of de Gulfstream-jet van het bedrijf charteren en tot 11 gasten uitnodigen. Hoe dan ook, je vliegt van Kaapstad naar Wolf's Fang-piek en van daaruit wandel je naar de top van de berg Nunatak voor een ongeëvenaard uitzicht op het omliggende landschap. De wandeling wordt gevolgd door een champagnepicknick; en op uw vlucht naar huis, zult u genieten van drankjes in de avond gekoeld met 10.000 jaar oud Antarctisch ijs.
Alternatieve opties
Hoewel er momenteel geen Antarctische cruises vanuit Zuid-Afrika plaatsvinden, is het mogelijk om uw poolavontuur te combineren met een bezoek aan het prachtige Kaapstad. Verschillende cruisebedrijven bieden trans-oceanische routes die vertrekken vanuit Ushuaia en via Antarctica naar Kaapstad reizen. Een van deze bedrijven is Silversea, waarvan de route Ushuaia - Kaapstad 21 dagen duurt en stops bij de Falklandeilanden en Zuid-Georgië omvat. Je bezoekt ook de afgelegen eilanden Tristan da Cunha, Gough Island (thuisbasis van een van de grootste zeevogelkolonies ter wereld) en Nightingale Island.
Reizen over zee biedt de mogelijkheid om Antarctica op dezelfde manier te ervaren als de ontdekkingsreizigers van weleer hadden gedaan. Het creëert ook betere mogelijkheden voor walvistochten en pelagisch vogelen; echter, degenen die last hebben van zeeziekte, moeten zich ervan bewust zijn dat de Zuidelijke Oceaan de reputatie heeft zeer ruw te zijn. Het is ontegensprekelijk de meest betaalbare optie.
Hoewel de prijzen bescheiden lijken in vergelijking met die geadverteerd door White Desert, zijn cruises zoals Silversea voor velen van ons nog steeds ruim boven het budget. Wanhoop echter niet - pinguïns zijn een van de hoogtepunten van een reis naar Antarctica en je kunt ze zien zonder Zuid-Afrika te verlaten. De West-Kaap is de thuisbasis van verschillende Afrikaanse pinguïnkolonies, waarvan de meest beroemde die is op Boulders Beach. Hier kun je binnen een paar voet nestelende pinguïns lopen en zelfs met ze zwemmen in de zee.
