De Tsetse vlieg en Afrikaanse slaapziekte

Veel van de beruchtste ziekten in Afrika worden overgedragen door muggen - inclusief malaria, gele koorts en het West-Nijlvirus. Muggen zijn echter niet het enige potentieel dodelijke insect op het Afrikaanse continent. Tseetseevliegen brengen Afrikaanse trypanosomiasis (algemeen bekend als slaapziekte) over op dieren en mensen in 36 landen ten zuiden van de Sahara. Infectie is meestal beperkt tot landelijke gebieden en zal daarom waarschijnlijk van invloed zijn op degenen die van plan zijn boerderijen of wildreservaten te bezoeken.

De Tsetse vlieg

Het woord "tseetse" betekent "vlieg" in Tswana en verwijst naar alle 23 soorten van het vliegengenus glossina . Tseetseevliegen voeden zich met het bloed van gewervelde dieren (inclusief mensen) en brengen daarmee de slaapziekteparasiet over van geïnfecteerde dieren naar niet-geïnfecteerde dieren. De vliegen lijken op normale huisvliegen, maar zijn te herkennen aan twee onderscheidende kenmerken. Alle tseetseevliegsoorten hebben een lange sonde, of proboscis, die zich horizontaal uitstrekt vanaf de basis van hun hoofd. Wanneer ze rusten, vouwen hun vleugels over de buik, de een precies op de andere.

Ziekte bij mensen

Van de 23 tseetseevliegsoorten brengen slechts zes slaapziekte over aan mensen. Er zijn twee soorten menselijke Afrikaanse trypanosomiasis: Trypanosoma brucei gambiense en Trypanosoma brucei rhodesiense . De eerste is veruit de meest voorkomende, goed voor 97% van de gemelde gevallen. Het is beperkt tot Centraal- en West-Afrika en kan maandenlang onopgemerkt blijven voordat ernstige symptomen naar boven komen. De laatste stam is minder vaak voorkomend, sneller te ontwikkelen en beperkt tot Zuid- en Oost-Afrika. Oeganda is het enige land met allebei Eetlepel gambiense en Eetlepel rhodesiense .

Symptomen van slaapziekte zijn vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn en hoge koorts. Na verloop van tijd heeft de ziekte invloed op het centrale zenuwstelsel, met als gevolg slaapstoornissen, psychiatrische aandoeningen, toevallen, coma en uiteindelijk de dood. Gelukkig neemt slaapziekte bij mensen af. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie daalde het aantal gemelde gevallen in 2009 voor het eerst in 50 jaar tot onder de 10.000. In 2015 werden slechts 2.804 nieuwe gevallen gemeld. De afname wordt toegeschreven aan een betere controle van tseetseevliegpopulaties, evenals een verbeterde diagnose en behandeling.

Het vermijden van slaapziekte

Er zijn geen vaccins of profylactica voor menselijke slaapziekte. De enige manier om een ​​infectie te voorkomen, is om te voorkomen dat je wordt gebeten. Als je echter gebeten bent, is de kans op infectie nog steeds klein (minder dan 0,1%). Als u van plan bent om naar een met tseetseevirus besmet gebied te reizen, zorg er dan voor dat u lange hemden en lange broeken verpakt. Middelzware stof is het beste omdat de vliegen door dun materiaal kunnen bijten. Neutrale tonen zijn essentieel omdat de vliegen worden aangetrokken door heldere, donkere en metallic kleuren (en vooral blauw - er is een reden dat safarigidsen altijd kaki dragen).

Tseetseevliegen worden ook aangetrokken door bewegende voertuigen, dus zorg ervoor dat u uw auto of vrachtwagen controleert voordat u een gamedrive start. Ze schuilen in dicht struikgewas tijdens de heetste uren van de dag, dus plan wandelsafari's voor de vroege ochtenden en de late namiddagen. Muggenspray is slechts marginaal effectief in het afweren van de vliegen. Het is echter de moeite waard om te investeren in met permethrine behandelde kleding en afweermiddel met actieve ingrediënten zoals DEET, Picaridin of OLE. Zorg ervoor dat uw lodge of hotel een klamboe heeft of pak een draagbaar in uw tas.

Behandeling van slaapziekte

Houd de hierboven vermelde symptomen in de gaten, ook als ze zich enkele maanden na uw terugkeer uit een met tseetse besmet gebied voordoen. Als u vermoedt dat u mogelijk bent geïnfecteerd, zoek dan onmiddellijk medische hulp en zorg ervoor dat u uw arts vertelt dat u onlangs in een tseetseiland bent geweest. De geneesmiddelen die u krijgt, zijn afhankelijk van de stam van tseetse die u heeft, maar in beide gevallen moet u waarschijnlijk tot twee jaar worden gescreend om er zeker van te zijn dat de behandeling succesvol is geweest.

Waarschijnlijkheid van contracterende slaapziekte

Ondanks de ernst van de ziekte, moet je de angst voor het krijgen van slaapziekte niet laten stoppen om naar Afrika te komen. De realiteit is dat het onwaarschijnlijk is dat toeristen worden geïnfecteerd, omdat degenen die het meeste risico lopen plattelandsboeren, jagers en vissers zijn met langdurige blootstelling aan tseetseergebieden. Als u zich zorgen maakt, vermijd dan reizen naar de Democratische Republiek Congo (DRC). 70% van de gevallen is afkomstig van hier en het is het enige land met meer dan 1.000 nieuwe gevallen per jaar.

Populaire toeristische bestemmingen zoals Malawi, Uganda, Tanzania en Zimbabwe melden allemaal minder dan 100 nieuwe gevallen per jaar. Botswana, Kenia, Mozambique, Namibië en Rwanda hebben in meer dan een decennium geen nieuwe gevallen gemeld, terwijl Zuid-Afrika als slaapziektevrij wordt beschouwd. Zuid-Afrika is zelfs een goede keuze voor iedereen die zich zorgen maakt over door insecten overgedragen ziekten, omdat het een ruime keuze aan wildreservaten heeft die ook malariavrij zijn.

Slaapziekte bij dieren

Dierlijke trypanosomiasis heeft een verwoestend effect op vee, met name vee. Geïnfecteerde dieren worden steeds zwakker en kunnen niet ploegen of melk produceren. Zwangere vrouwen breken hun jongen vaak af en uiteindelijk zal het slachtoffer sterven. Profylactica voor vee zijn duur en niet altijd effectief. Als zodanig is grootschalige landbouw onmogelijk in met tseetse besmette gebieden. Degenen die wel proberen om vee te houden worden geplaagd door ziekte en dood, met ongeveer 3 miljoen stuks vee sterven elk jaar aan de ziekte.

Daarom is de tseetseevlieg een van de meest invloedrijke wezens op het Afrikaanse continent. Het is aanwezig in een gebied van ongeveer 10 miljoen vierkante kilometer sub-Sahara Afrika - vruchtbare grond die niet met succes kan worden bewerkt. Als zodanig wordt de tseetseevlieg vaak bestempeld als een van de belangrijkste oorzaken van armoede in Afrika. Van de 36 landen die getroffen zijn door Afrikaanse trypanosomiasis bij dieren, zijn er 30 gerangschikt als landen met een laag inkomen en voedselgebrek.

Aan de andere kant is de tseetseevlieg ook verantwoordelijk voor het behoud van uitgestrekte stukken wild habitat die anders zouden zijn omgezet in landbouwgrond. Deze gebieden zijn de laatste bolwerken van de inheemse flora en fauna van Afrika. Hoewel safaridieren (vooral antilopen en wrattenzwijnen) kwetsbaar zijn voor de ziekte, zijn ze minder vatbaar dan vee.