Granada, Nicaragua - Reisprofiel

In veel opzichten lijkt Granada in het westen van Nicaragua op zijn historische zusterstad Antigua Guatemala. Beide bieden prachtige voorbeelden van Spaanse koloniale architectuur en zitten naast torenhoge blauwe vulkanen.

Maar terwijl Antigua zonder twijfel de meer populaire bestemming is voor reizigers in Midden-Amerika, moet ik toegeven - ik geef de voorkeur aan Granada. Reden één: Granada ligt aan het meer van Nicaragua, een van de grootste en meest schilderachtige meren ter wereld.

Reden twee: het heden van Granada gebrek van toeristische populariteit, tenminste in vergelijking met Antigua. Granada (en Nicaragua zelf) is nog steeds buiten de gebaande paden voor de typische reiziger, en als gevolg daarvan blijft de fascinerende lokale cultuur van de oude stad doorschemeren.

Overzicht

Granada, Nicaragua heeft een onvergelijkbaar rijke en roemrijke geschiedenis. Granada is opgericht in 1524 en is de oudste stad met Europese wortels in Nicaragua, de tweede oudste in Midden-Amerika en de derde oudste in Noord- en Zuid-Amerika.

Granada is onderworpen geweest aan vele veldslagen, invasies van piraten en onderwerping. Het belangrijkste was de Amerikaan William Walker, die Nicaragua veroverde en zichzelf tot president verklaarde in het midden van de negentiende eeuw. Toen Walker uiteindelijk het land ontvluchtte, torpedeerde hij de stad Granada en verliet de beroemde woorden: "Granada Was Here." Veel van de kathedralen en historische gebouwen van Granada zijn nog steeds vuurgeschroeid.

Wat te doen

Geen bezoek aan Granada is compleet zonder een wandeling door de prachtige koloniale gebouwen van de stad. Je kunt ook een paardenkoets nemen - hoewel de kleine, knokige paarden van Granada koetsen trekken vol met mensen, heb ik geen idee. Mis geen ontspanning in Parque Central of Central Park. In feite is de hele levensstijl van Granada ontspannen.

Koloniale gebouwen in Granada zijn bijna altijd gebouwd rond een binnenplaats, en schommelstoelen zijn alomtegenwoordig, net als rieten meubels.

Als je iets meer actie nodig hebt, probeer dan een of al deze attracties in Granada:

• Maak een boottocht door Las Isletas, de eilanden van Granada aan het meer van Nicaragua.
• Beklim de vulkanen van Granada: Masaya, Mombacho of de vulkanen van het nabijgelegen eiland Ometepe aan het meer van Nicaragua.
• Bezoek de markt in het nabijgelegen Masaya.
• Maak een wandeling in het Domitila Wildlife Preserve, de Zapatera-heuvel op het eiland Zapatera in het meer van Nicaragua of de agrarische gemeenschap van Aguas Agria.

Straatkarren zijn de beste manier om van de lokale keuken te genieten, met name chicaronnes (gebakken varkenshaas), yucca, gebakken bakbananen en gigantische kiproltaco's (ook gebakken). Mooiere restaurants in Granada zijn gevarieerd, goedkoop en heerlijk. Vaak wordt u uitgenodigd om buiten op de geplaveide straten te dineren. Als u dat doet, wees dan niet verrast wanneer straatkinderen om de restjes van uw maaltijd vragen.

Wanneer te gaan

Net als in Antigua Guatemala is de Heilige Week van Granada - ook bekend als Semana Santa - een buitengewone gebeurtenis. De Granada Semana Santa vindt plaats in de week van Pasen en omvat religieuze processies, livemuziek en meer.

Andere belangrijke festivals in Granada zijn het Festival van de Kruisen op 3 mei; Festival van de Virgen de las Angustias op de laatste zondag in september; en de Corpus Christi Fair in de late lente.

Als het op klimaat aankomt, zijn de maanden december tot en met mei de beste maanden om Granada te bezoeken, wanneer er maar weinig regen valt. Het regenachtige of 'groene' seizoen kan echter heel mooi zijn en Granada is minder druk.

Erheen en rond

Het is gemakkelijk om naar Granada te komen vanuit Managua, de hoofdstad van Nicaragua, waar de internationale luchthaven ligt. Reguliere Nicaraguaanse bussen (kipbussen) gaan om de vijftien minuten, van 05.30 uur tot 21.40 uur, naar Granada vanuit het busstation Mercado Huembes in Managua. De reis is ongeveer vijftig cent en duurt en uur en twintig minuten. U kunt ook kiezen voor een snelbus. Expressbussen vertrekken elke twintig minuten, komen binnen vijfenveertig minuten aan en kosten twee - een hele dollar!

Als u uit een ander Midden-Amerikaans land komt, raden we aan om Ticabus of TransNica naar Granada, Nicaragua te nemen vanuit de buurlanden.

Tips en praktische tips

Reizigers uit andere Midden-Amerikaanse landen zullen de prijzen van Granada laag vinden, hoewel de stad duurder is dan andere in Nicaragua.

Op zoek naar een echte stedelijke ervaring in Nicaragua? Stap in Granada's lokale marktplein, een doolhof van kraampjes en doorgangen vol met kleurrijke goederen. Ik vond de vleesmarkt van Granada fascinerend … en een beetje griezelig.

Leuk weetje

Toen we in augustus 2007 Granada bezochten, kochten we een Beatles-t-shirt van de markt van de lokale bevolking in Granada. Het was een van de meest unieke dingen die we ooit hadden gezien - de naam van elke bandlid was verkeerd gespeld! Onze favoriet was "Paul Mackarney".