Windsor Great Park - The Royal Landscape Gardens

Als een bezoek aan het kasteel je naar Windsor trekt, blijf dan een tijdje om een ​​groot Koninklijk park te verkennen dat bijna een geheim is.

De meeste bezoekers van Windsor Castle blijven binnen de versterkte muren van deze 1000 jaar oude Koninklijke enclave en wagen zich nooit aan Windsor Great Park. Zelfs wanneer ze het park zien vanaf enkele van de hogere wallen van het kasteel die open zijn voor het publiek, verbinden de meeste mensen de bossen en glooiende gazons niet met hun Royal-dag uit Londen.

Deze prachtige open ruimte van 9.000 hectare, bezaaid met meren, watervallen, ceremoniële wandelingen, Romeinse ruïnes en prachtige tuinen, is een van de best bewaarde - ook al goed zichtbare - lokale geheimen van Engeland.

Lange of korte wandelingen met een prachtig uitzicht op het Windsor Castle en verschillende kuddes van het hert van de koningin zijn gratis om mee te nemen. Er zijn weilanden, bossen, meren en open graslanden. Alleen de Savill Garden (zie hieronder) heeft een toegangsprijs. En als je slim bent en graag wandelt, kun je zelfs gratis parkeren op wegen in de buurt.

Een korte geschiedenis

Het Windsor Forest, ten zuidwesten van Windsor Castle, was gereserveerd voor de persoonlijke jacht van de Monarch en om het kasteel te voorzien van hout, wild en vis toen het kasteel voor het eerst weinig meer was dan een versterkt kampement, bijna 1000 jaar geleden. In 1129 werd het gereserveerde gebied afgebakend en werd een bewaarder bekend als een "parker" aangesteld. (Ik vraag me af of de Britse uitdrukking "nieuwsgierige parker", oftewel een bemoeial, hiervan afkomstig is).

In de loop van de tijd is het park aanzienlijk kleiner geworden - het kost je nog steeds minstens een uur om door het park te lopen van Virginia Water, het kunstmatige meer, naar de poorten van Windsor Castle. Een gebied van 1000 hectare in de zuidelijke hoek van Windsor Great Park, nu bekend als het Koninklijk Landschap, weerspiegelt de tuinbeelden, theorieën en projecten van Royals, hun architecten en tuiniers voor meer dan 400 jaar.

En het grootste deel kan gratis worden bezocht.

Virginia Water

Het meer werd in 1753 gecreëerd door afdamming en overstroming. Tot de oprichting van stuwmeren was het het grootste kunstmatige waterlichaam in Groot-Brittannië. Het planten van inheemse en exotische bossen rond de oevers van het meer is sinds de 18e eeuw gestaag voortgezet. Onder de sites rond dit rustige meer is een Romeinse tempel, een prachtige sierwaterval en een 100 meter hoge Totempaal gegeven door British Columbia om zijn honderdste verjaardag te vieren. Vissen, met een vergunning van de Royal Parks, is toegestaan ​​in delen van Virginia Water en andere vijvers in Windsor Great Park.

De Leptis Magna-ruïnes

De ruïnes van een Romeinse tempel, kunstig gerangschikt in de buurt van Virginia Water, waren oorspronkelijk onderdeel van de Romeinse stad Leptis Magna, aan de Middellandse Zee nabij Tripoli, in Libië. Hoe ze toevallig in een park in Surrey terechtkwamen, is een verhaal op zichzelf.

In de 17e eeuw hebben de lokale autoriteiten meer dan 600 kolommen uit de ruïnes aan Lodewijk XIV aangeboden voor gebruik in Versailles en Parijs. In het begin van de 19e eeuw was het politieke evenwicht in de regio veranderd en deze keer was het de Britse consul-generaal die de lokale gouverneur ervan overtuigde dat de prins-regent (voorbestemd om koning George IV te zijn) zijn achtertuin met een weinig keuzestukken.

De lokale bevolking was niet al te blij - niet, zoals je zou verwachten, vanwege de ontheiliging van hun erfgoed, maar omdat ze de stenen voor bouwmaterialen zelf wilden.

De granieten en marmeren pilaren, kapitelen, sokkels, platen, stukken kroonlijst en stukjes beeldhouwwerk kwamen uiteindelijk na een kort verblijf in het British Museum in Windsor Great Park. Onlangs gerestaureerd en veilig gemaakt, zijn de Leptis Magna-ruïnes nu een belangrijke functie aan het meer.

De landschapstuinen

Het park heeft verschillende bloeiende tuinen. De Valley Garden is een bloeiende bostuin, met open graslanden en aanplant van exotische struiken in het centrum van wat bekend staat als het Koninklijk Landschap. Inheemse bomen, waaronder kastanje en Scots Pine gedijen naast kersen, azalea's, magnolia's, zoet tandvlees, tupelo's, Aziatische rowans, esdoorns en exotische eiken.

The Valley Garden is gratis te bezoeken, maar er geldt een toeslag voor parkeren.

The Savill Garden

De Saville Garden is een 35 hectare grote siertuin die geen ander doel heeft dan puur plezier. Oorspronkelijk ontwikkeld in de jaren 1930 door tuinman Eric Savill, het combineert hedendaagse en klassieke tuinontwerpen met exotische bossen. Eigenlijk een reeks onderling verbonden en verborgen tuinen, de Savill Garden staat het hele jaar vol met verrassende ontdekkingen. In de zomer kunnen bezoekers genieten van de geuren van de rozentuin vanaf een "zwevende" loopbrug. In de winter heeft het gematigde huis seizoensgebonden displays. Narcissen, azalea's en rododendrons zijn in de lente en in de bogentuin op een show te zien, een van de verschillende verborgen tuinen, primula, Siberische iris en andere vochtinbrengende planten verlichten de tuinen. Een ander opvallend kenmerk van de Savill Garden is de verzameling Champion Trees. Een Champion Tree is een Britse accreditatie voor de boom die de hoogste is of de breedste singel heeft voor zijn type in het land. The Savill Garden heeft meer dan twintig, oude Champion Trees. Voor de Savill Garden wordt entree in rekening gebracht.

Het Savill-gebouw

Het Savill-gebouw, geopend in 2006, is de toegang tot de Savill-tuin, maar kan vrij worden bezocht zonder de tuin in te gaan. Het ongebruikelijke en milieuvriendelijke ontwerp omvat een golvend "gridshell" dak, gemaakt van inheems hout uit de Crown Estates, dat lijkt te zweven en niet wordt ondersteund. Een restaurant, voor lunch en thee, kijkt uit op de tuin door kamerhoge ramen. En een cadeauwinkel biedt geschenken en souvenirs, evenals planten uit de Koninklijke Tuinen.

Essentials

• Hoe komt u er: De parkeerplaats Savill Garden bevindt zich op 6,5 km van Windsor Castle via de A308. De set van SatNav voor de postcode TW20 0XD zal de chauffeurs dicht bij de ingang van de parkeerplaats op Wick Road brengen. Voor Virginia Water is de parkeergarage 6 mijl van Windsor stadscentrum op de A30 in de buurt van knooppunt 13 van de M25. De dichtstbijzijnde treinstations zijn Egham, Windsor en Virginia Water.
• Openingstijden: Het park is het hele jaar door geopend en de Savill Garden sluit alleen op kerstavond en eerste kerstdag. Uren zijn 10 uur. tot 06:00 uur (restaurant tot 17.30 uur) van 1 maart tot 31 oktober en tot 16.30 uur. (restaurant tot 16.00 uur) van 1 november tot 28 februari.
• honden: Honden zijn overal in het park welkom, behalve de Savill Garden, het restaurant en Gallery Cafe. Maar honden zijn toegestaan ​​in de rest van het Savill-gebouw, inclusief de winkel en het restaurant met terras.
• Toelating: Toelating wordt alleen in rekening gebracht voor de Savill Garden. Tickets zijn geprijsd voor volwassenen, senioren, kinderen (6-16), gezinnen en groepen. Kinderen jonger dan 6 zijn gratis.
• Bezoek hun website

Lees beoordelingen van reizigers en vind de beste waarderingen van Windsor op TripAdvisor.