De Final Four is een evenement op de bucketlist van elke sportfan en het evenement rolt in 2016 in NRG Stadium in Houston. De Final Four was hier voor het laatst in 2011 en de recensies van het evenement waren over het algemeen positief. Het lijkt misschien vreemd dat March Madness in april besluit, maar er is niets vreemds aan de opwinding rond het NCAA Basketballoernooi voor heren. Misschien zijn het de kantorenzwembaden of misschien geniet het van basketbal in een meer pure vorm dan de NBA, maar March Madness vangt het land voor een volledige drie weken.
Het komt allemaal tot een hoogtepunt op zaterdag 2 april terwijl de vier overgebleven scholen doorgaan naar de laatste vier. Op dat ene stralende moment krijgt een gelukkig team de trofee in de finale op maandag 4 april. De eerste zaterdag van april wordt een geweldige manier om te genieten van het begin van het einde van maart Madness en de finale op maandag zal de kers op de top van de ijscoupe zijn.
Kaartjes
Je zult de reis naar Houston waarschijnlijk niet maken zonder eerst een paar kaartjes te bemachtigen. De primaire markt zal waarschijnlijk niet zo vriendelijk zijn voor jou. De NCAA publiceert tickets voor het publiek via een loterijsysteem dat bijna een jaar voor het evenement begint. Je hebt meer dan 50% kans om met succes tickets te winnen als je in augustus terug hoort, maar de enige plaatsen die worden aangeboden via het proces zijn het hoogste niveau van het voetbalstadion. De prijs van het aanbod is minder dan $ 200 voor een kaartje voor zowel de nationale halve finales als de nationale kampioenswedstrijd, dus het is tenminste betaalbaar.
Als je daadwerkelijk de game wilt zien die je gaat spelen, in tegenstelling tot het bekijken van de game op het gecrashte scorebord van NRG Stadium, kun je via Ticketmaster primaire tickets kopen als onderdeel van een gastvrijheidspakket. Sommige stoelen worden verkocht met het Fan Hospitality-pakket, dat een pregame-feest met wat eten en een contante bar bevat. Anderen komen als onderdeel van een VIP Hospitality-pakket met open bar, eten, entertainment en optredens van voormalige NCAA-legendes. De kosten lopen uiteen van $ 784 tot $ 5010, maar in elk geval krijgt Six Grand een stoel op het lagere niveau.
U kunt ook hetzelfde pakket kopen met hotelkamers die zijn inbegrepen bij PrimeSport. Je hebt de mogelijkheid om je prijsniveau en hotel te kiezen, maar daar moet je ook veel voor betalen. Wie het eerst komt, het eerst maalt voor het aanbod gebeurt in oktober van het voorgaande jaar.
Deelnemende scholen in de Final Four hebben de beste toegang tot tickets. Elke universiteit ontvangt een toewijzing van tickets om te distribueren naar hun fans. Abonnementhouders en boosters krijgen de eerste schommel, maar de kaartjes zijn veel redelijker geprijsd. Corporate partners van de NCAA krijgen ook een kans om tickets te bemachtigen, maar veel succes om ze te bemachtigen.
Als u besluit de secundaire markt te betreden, kunt u het beste naar PrimeSport gaan. Het is de officiële verkoper van secundaire kaarten voor het NCAA-toernooi en u zult verzekeren dat de tickets die u ontvangt, niet vals zijn. De meeste, zo niet alle tickets zijn papierloze tickets omdat de NCAA de papierloze tickets aan de verkoper heeft uitgegeven. Ze moeten op het systeem blijven tot dichter bij de datum van het evenement, dus het risico op vervalsing is minimaal. Andere secundaire ticketsites zoals Stubhub of een ticketaggregator zoals SeatGeek of TiqIQ bieden tickets aan om via UPS te worden verzonden, maar u krijgt deze pas in de week voor het evenement.
Je moet extra voorzichtig zijn na wat er in de Super Bowl is gebeurd met makelaars die kaartjes verkopen die ze niet in bezit hadden.
Nog een laatste woord over het kopen van Final Four-tickets: koop geen tickets voor beide sessies. Koop kaartjes voor zaterdag en wacht tot na de spelen om tickets te kopen voor de nationale kampioenswedstrijd. Fans van de verliezende teams van zaterdag verkopen hun tickets omdat hun teams maandag niet spelen. De markt zal worden overspoeld met aanbod en de prijzen zullen dalen.
Om daar te komen
Houston International Airport heeft dagelijks ongeveer 650 vluchten vanaf ongeveer 200 bestemmingen over de hele wereld. Met een vliegtuig naar Houston komen moet je redelijk gemakkelijk doen, maar de prijzen zullen niet goedkoop zijn. Het is het meest logisch om uw vlucht meer dan een maand van tevoren te boeken als u zich minder zorgen maakt over het kijken naar een specifiek schoolspel. (En als u op zoek bent naar een specifieke school, gebruik dan gewoon de mogelijkheid om uw ticket voor $ 200 of $ 250 te veranderen, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij, om het geld te gebruiken dat u voor een andere reis hebt uitgegeven.) De prijzen zullen dramatisch stijgen binnen twee weken na de Laatste vier met prijzen die mogelijk vier cijfers bereiken in de week voorafgaand aan die zeer plezierige zaterdag.
Als je besluit te wachten, kun je beter naar Austin, San Antonio of zelfs Dallas vliegen en vandaaruit rijden. Prijzen zullen veel minder zijn dan rechtstreeks naar Houston vliegen. De eenvoudigste manier om naar vlucht te zoeken, is met reisaggregator Hipmunk, tenzij je specifiek weet met welke luchtvaartmaatschappij je wilt reizen.
Diegenen in het zuiden zouden moeten overwegen om naar het evenement te rijden. Zoals hierboven vermeld, liggen veel grotere steden in het Midwesten op rijafstand. Austin en San Antonio liggen beide op minder dan drie uur rijden van Houston, terwijl Dallas ongeveer drie en een half uur rijden is. Amtrak biedt een treindienst tussen Houston en San Antonio, maar het duurt bijna vijf uur, dus je kunt beter rijden. Je kunt een bus nemen met bedrijven zoals Greyhound of Megabus uit de andere grote steden in Texas.
Waar te verblijven
Er zijn veel hotels in Houston, maar helaas is het vinden van redelijk geprijsde hotelkamers niet zo eenvoudig als naar de stad gaan. Er zijn een reden waarom hotelprijzen als onderdeel van het bovengenoemde gastvrijheidspakket je kosten. Wat niet wordt opgepakt door de NCAA voor de universiteiten en zakelijke partners is gebonden aan de gastvrijheidspakketten. Over het algemeen zijn er niet te veel betaalbare hotels beschikbaar tegen de tijd dat je eraan denkt om naar de Final Four te gaan.
De twee gebieden om te zoeken naar hotels zijn Downtown of Uptown, ook wel het Galleria-gebied genoemd. Je zult niet in de buurt van NRG Stadium willen blijven omdat er niet veel in de buurt is qua eten en nachtleven. Je zult waarschijnlijk rijden, ongeacht waar je vandaan komt, dus blijf waar de actie is. De prijs begint over het algemeen bij ongeveer $ 250 per nacht in die gebieden, dus het kan zijn dat u elders moet zoeken als dat niet in uw budget past. Er zijn goedkopere alternatieven buiten de belangrijkste gebieden voor minder dan $ 200 per nacht.
De beste gok om uw hotelkamer te boeken is een reisaggregator zoals Hipmunk. Als alternatief kunt u kijken naar het huren van een appartement of huis met AirBNB, HomeAway of VRBO. Ik zou waarschijnlijk voor dit appartement naar een appartement of huis gaan, omdat je een goede buurt kunt opsluiten voor een betere prijs.
Bij de wedstrijd
Je zult geen honger lijden in het NRG Stadion, want de thuishaven van de Houston Texans heeft genoeg kwaliteitsopties. Locals genieten echt van Bernie's Burger Bus in de vorm van een foodtruck, dus het is geen verrassing dat de hamburgers buiten de 115 lovende recensies van Section 115 verschijnen. Je moet wat Tex-Mex eten als je in dit gebied bent, dus neem de varkensvlees- of vistaco's bij Berryhill Baja Grill bij Section 135.Hopelijk heb je geen dutje nodig na het nemen van de gebakken aardappel bedekt met gehakte borst, kaas en zure room op Demeris BBQ, die vier locaties op het 300-niveau heeft.
Alles is groter in Texas, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat er een grote sandwich is in de vorm van Grady's Carvery's "No Bull Texans Chicken Stack". Het is een sandwich van gerookte kip gegarneerd met geglaceerd spek, cranberry mayo, rucola en Texas jack kaas op een jalapenolol. Genghis Grill heeft locaties op sectie 132 en 510 om je een Dragon Steak Bowl aan te bieden, wat eigenlijk klinkt zoals het klinkt. U zult genieten van gemarineerde steak tips met Dragon kruiden, zoete chili saus, groene paprika, wortels en uien.
Je moet een chef-kok met een James Beard-prijs respecteren, daarom wil je de PB & J-vleugels en -tater-tans uitproberen bij Hay-verkoper van Chris Sheperd bij Section 101. De gehaktbal-shawarmas en ambachtelijk bier gaan ook ver. Dat is niet het enige ambachtelijke bier in de buurt, want NRG Stadium heeft recent extra ambachtelijke bieren toegevoegd om bij de nationale trend te passen. 8th Wonder Brewery is Dome Faux'm Cream Ale tegenwoordig, wat een lokale favoriet is.
Uit in Houston
Omdat Houston een drijvende stad is, is er niet zo veel aandacht voor de pregame- en postgame-scene voor bars en restaurants in de buurt van NRG Stadium. Er zijn niet veel goede opties in de buurt van NRG Stadium, maar een paar plaatsen vallen op. Er zijn veel goede opties voor Tex-Mex in Houston en de lokale keten Pappasito's Cantina heeft veel locaties, waaronder een in de buurt van NRG Stadium. Molina's Cantina is ook niet te ver weg en je zou hun "Mexico City Dinner" of hun off-menu chili con carne moeten bestellen. Het Galleria-gebied is niet te ver weg van het NRG-stadion en het kan zijn dat u zich hier in het weekend op uw gemak voelt.
Roegels Barbecue Co en The Brisket House zijn lokale favorieten in de buurt voor borstkanker. Blakes BBQ en Burgers biedt een van de beste hamburgers in Houston en is slechts een beetje verder naar het westen. De BBQ van Gatlin is de bekendste barbecuewedstrijd in Houston en het is de reis verder naar het noorden waard dan je normaal zou gaan doen vanwege hun trio gerookte ribben. Probeer ook eens het off-menu "Kitchen Sink" -sandwich met borst, worst, vuile rijst, gegrilde uien, jalapenos, cheddar en barbecuesaus op een broodje.
Er is veel actie in het Midtown-gebied van Houston. Er staat een beetje van Spanje in het menu bij Oporto Fooding House & Wine, maar het is zwaar Portugees beïnvloed met geweldige garnalen en octopussalami. Als die octopus-salami je eetlust opwekt, dan is er geen betere plek om te bezoeken dan Reef, dat een paar jaar geleden door het Amerikaanse tijdschrift Bon Appetite werd uitgeroepen tot een van de beste visrestaurants in Amerika. Lankford's Grocery & Market is misschien wat ver weg om te lopen, maar hun hamburger is een van de beste in de stad.
Sparrow Bar + Cookshop biedt standaard nieuwe Amerikaanse gerechten voor mensen die op zoek zijn naar eenvoud. Gewichten + Maatregelen is een interessante combinatie van cocktails, eenvoudig eten en gebakken goederen die allemaal in één zijn samengevouwen. De beste burger in deze buurt is te vinden bij Holley's, hoewel het is ontworpen als een visrestaurant. De bourbonketchup schopt de zaken een tandje hoger. El Real Tex-Mex ligt iets buiten Midtown, maar het is het waard voor de kaas enchiladas bedekt met chili con carne. Voor drankjes biedt de 3e verdieping uitzicht op de stad met goede happy hour-specials en een breed scala aan cocktails.
Love and Squalor, de lounge in de bovenvermelde Weights + Measures, biedt ook goede cocktails.
Als je dichter bij het Toyota Center in het centrum bent, is er nog een locatie van Papasitos Cantina en Guadalajara voor je Tex-Mex-behoeften. Andalucia is echt een goede optie voor Spaans eten, en je zult grondig genieten van hun sangria met je tapas. Je zult je misschien niet realiseren dat Vietnamees eten een grote zaak is in de eetcultuur van Houston, maar dat is het, en Café TH blijkt volop klassiekers die ervoor zorgen dat mensen terug blijven komen. The Grove is een meer luxe optie als je voor het spel op zoek bent naar lekker eten.
En natuurlijk kan een goede steak je bezig houden, omdat je in Texas bent, dus Vic & Anthony's kunnen je daar helpen. Jackson Street BBQ is de beste barbecue in de binnenstad omdat ze de heilige drie-eenheid van barbecue beheersen: ribben, gerookte borst en worst in Duitse stijl. Wat dranken betreft, zullen degenen die van bourbon genieten het beste gediend zijn met het maken van een reis naar Reserve 101 vanwege hun geweldige selectie. Lucky's Pub biedt meer dan 250 bieren aan als je op zoek bent naar iets dat eenvoudig te drinken is. En natuurlijk kunnen we hier niet doorheen komen zonder de Tejas Grill & Sports Bar te noemen, de beste variëteit in de sportbar in het gebied.
