Inhoudsopgave:
- Het is de thuisbasis van Europa's grootste markt
- De art nouveau-architectuur is geweldig
- Je kunt het strand in 20 minuten raken
- De stadsparken zijn prachtig
- Het heeft een spannende voedselscène
- Het is de thuisbasis van meerdere creatieve kwartalen
Met zijn smalle geplaveide straatjes, kleurrijke pleinen en gebouwen uit de Middeleeuwen, is de oude binnenstad van Riga vol met architectonische schatten. Het beschikt over meer dan 500 gebouwen die verschillende architecturale stijlen weerspiegelen, waaronder gothic, barok, modernisme en art nouveau en het is sinds 1997 een UNESCO-werelderfgoedlocatie.Hoogtepunten zijn de kathedraal van Riga, de grootste middeleeuwse kerk in de Baltische staten; St. Pieterskerk voor een prachtig uitzicht op de skyline vanaf het observatieplatform; en de Drie Broeders, een reeks van drie naburige huizen, elk gebouwd in een andere eeuw. Maak een wandeling door Rozena Steet, een smal straatje waar je de tegenoverliggende muren met beide handen kunt aanraken en stop voor een kop koffie in een van de terrasjes op het Domplein.
Het is de thuisbasis van Europa's grootste markt
De Centrale Markt van Riga beslaat een reeks van 5 WWI Zeppelin-hangars nabij de rivier de Daugava en bestrijkt een enorme vloeroppervlakte en is officieel de grootste markt van Europa. Meer dan 3000 verkopers verkopen hier een indrukwekkend scala aan verse lokale producten en de kraampjes zijn netjes verdeeld in aparte hangars die vlees, vis, zuivel en groenten verkopen, waaronder een verbazingwekkende reeks zuurkool en enorme potten vol met augurken. Pak een stoel bij Sturitis Pelmeni en tanken met een kom met de hand gerolde vlezige dumplings geserveerd in een heerlijke bouillon met een klodder zure room.
De art nouveau-architectuur is geweldig
Meer dan een derde van alle gebouwen in Riga zijn voorbeelden van art nouveau-architectuur en de stad wordt erkend als de beste verzameling art nouveau-gebouwen in Europa. Ga naar de Alberta iela om je te vergapen aan de grote huizen aan beide zijden van de straat en kijk omhoog om de kleurrijke gevels, het ingewikkelde metselwerk en ongewone waterspuwers in je op te nemen. Wandel door de omliggende straten, een aangewezen art nouveau-wijk, en kom langs in het Art Nouveau-museum om voorbeelden van wooninterieurs uit die tijd te bekijken.
Je kunt het strand in 20 minuten raken
Jurmala staat bekend als de parel van Letland en is een 20-mijlstrook met fijn wit zand, de thuishaven van een reeks badplaatsen aan de Golf van Riga. Het is het grootste resort in de Baltische staten en een populair weekendje weg met zijn houten guesthouses, art nouveau-villa's en spa-hotels. Spring op een trein vanaf het centraal station van Riga en u kunt het strand in ongeveer 20 minuten bereiken. De spoorlijn loopt langs de kust van Lielupe naar Kemeri en retourtickets kosten ongeveer $ 5. Majori is een goed station om van te uitstappen. Het heeft een toeristisch informatiecentrum en een autovrije hoofdstraat vol met bars en restaurants. Mis geen cocktails in Simply Beach House, een moderne strandbar aan het strand met een onbelemmerd uitzicht op de Oostzee, gevolgd door een optreden in Dzintari Concert Hall, een sfeervolle concertlocatie gebouwd in de jaren dertig van de vorige eeuw.
De stadsparken zijn prachtig
Het is gemakkelijk om een rustige plek in Riga te vinden voor een wandeling of een picknick in een weelderig park. Het dichtstbijzijnde stukje groen van de oude binnenstad van de stad is Bastejkalna (Bastion Hill), een mooi 19e-eeuws park met romantische waterpartijen, met bloemen gevulde oevers en een kronkelende gracht. Verder naar het noorden is Esplanade Park een groots gebied geflankeerd door de orthodoxe kathedraal van de geboorte van Riga met zijn opvallende gouden koepelvormige dak, het National Art Museum en de Letse kunstacademie. Kronvalda Park ligt dicht bij de Jugendstilwijk, op het voormalige jachtterrein en beschikt over een dansende fontein, een Chinese pagode en rolschaatsen.
Het heeft een spannende voedselscène
Terwijl er tal van gezellige restaurants zijn met hartige Letse gerechten zoals varkensgebak en gehaktballensoep, is Riga de thuisbasis van een groeiend aantal hedendaagse restaurants, waar topchef-koks hun hartje ophalen. Hoogtepunten zijn onder meer Restaurant 3, een intieme plek in de oude stad met een focus op natuurlijke ingrediënten afkomstig van het bos (zuring soep, dennen ijs, chocolade cake met wilde knoflook), Fabrikas Restorans voor de hedendaagse keuken in een omgebouwde fabriek aan de oevers van de rivier Daugava, en 3 chef-koks voor seizoensgerechten geserveerd vanuit een gezellige open keuken.
Het is de thuisbasis van meerdere creatieve kwartalen
Voorbij de geplaveide straten en historische bezienswaardigheden van Riga vind je een aantal coole stukken land die nu zijn aangewezen als Creative Quarters. Achter de Centrale Markt bestaat de Spikeri-wijk uit een reeks gerenoveerde pakhuizen met een kunstgalerie, een concertzaal en een openluchtplein met reguliere rommelmarkten en openluchtbioscopen. Het Kalnciems Quarter ligt aan de overkant van de rivier van de oude binnenstad en is een gebied met prachtige 19e-eeuwse houten huizen die zijn verbouwd tot cafés, restaurants en winkels waar kunst en kunstnijverheid wordt verkocht. Of ga naar het noordoosten van de stad om langs de kleurrijke Miera Iela (Peace Street) te slenteren om door de galerieën en vintage kledingwinkels te bladeren voordat je rondhangt in een hip café.
