12 beste plaatsen om te bezoeken in India, buiten de gebaande paden

Of je nu genoeg hebt gezien van de populairste bestemmingen in India of gewoon wat minder toeristische plekken wilt ontdekken, er zijn een aantal opmerkelijke plaatsen om te bezoeken in India die buiten de gebaande paden liggen.

• In plaats van Rajasthan: Kutch Region of Gujarat

  

  De uitgestrekte Kutch-regio van Gujarat wordt soms omschreven als het "wilde westen" van India. Veel van Kutch bestaat uit seizoensgebonden wetlands bekend als de Great Rann of Kutch (beroemd om zijn zoutwoestijn) en kleinere Little Rann of Kutch (beroemd om zijn Wild Ass Sanctuary). De ambachtelijke dorpen van de regio zijn ook een hoogtepunt.

• In plaats van Leh Ladakh: Spiti in Himachal Pradesh

  

  Als het gaat om woestijn op grote hoogte in India, heb je waarschijnlijk het hoofd van Leh en Ladakh. Maar hoe zit het met de minder bekende Spiti? Gegrenst door Ladakh in het noorden, Tibet in het oosten, Kinnaur in het zuidoosten en de Kullu-vallei in het zuiden, heeft Spiti een gemiddelde hoogte van ongeveer 12.500 voet boven de zeespiegel. Dit grimmige alpine woestijnland is bezaaid met kleine dorpjes en kloosters en omgeven door stijgende pieken met sneeuw bekroond.

• In plaats van Backwaters van Kerala: Majuli in Assam

  

  Majuli, 's werelds grootste bewoonde riviereiland, ligt te midden van de imposante rivier de Brahmaputra in Assam. Een wereld in een wereld, fietsen door het vruchtbare groene landschap, vogels spotten en hindoese Neo-Vaishnavitische kloosters bezoeken. La Maison de Anand is een schilderachtige homestay op het bamboesteenhuis, ontworpen door een Franse architect die verliefd werd op Majuli. Het Majuli Ras Mahotsav-festival, dat elk jaar midden november plaatsvindt, viert het leven van Heer Krishna met toneelstukken, volksdansen, poppen, maskers, liederen en dans.

• In plaats van Varkala Beach: Kannur in Kerala

  

  Het kleine stadje Kannur, in het noorden van Kerala, staat bekend om zijn afgelegen stranden, mysterieuze gemaskerde geestbezittende youyamrituelen en weefgetouwen met de hand weefgetouwen. Het theyyam-seizoen loopt van oktober tot mei en Kerala Tourism heeft een uitgebreide kalender van evenementen over sheyam. Er zijn een aantal heerlijke, relaxte (en goedkope) strandhuizen in het Thottada-strandgebied, zoals Kannur Beach House, Waves Beach Resort, Chera Rock Beach House en KK Heritage Homestay. In het district Kannur vindt u ook het Muzhappilangad Drive-In-strand. Je kunt helemaal langs zijn uitgestrekte zandvlakte rijden.

• In plaats van Varanasi: Maheshwar in Madhya Pradesh

  

  Als de drukte van Varanasi te groot is, is Maheshwar een vrediger alternatief. Deze kleine heilige stad wordt vaak de Varanasi van centraal India genoemd en ligt langs de oevers van de rivier de Narmada en is opgedragen aan Shiva. Wandel langs de ghats en maak een boottocht met zonsondergang langs de rivier en naar de Baneshwar-tempel. Als u wilt uitgeven kunt u een gast zijn van de familie Holkar in hun hotel Ahilya Fort, dat is gevestigd in een deel van het paleis. Maheshwar is ook bekend om zijn weven.

• In plaats van Khajuraho of Jaisalmer: Osian in Rajasthan

  

  Osian, gelegen op ongeveer anderhalf uur ten noorden van Jodhpur op weg naar Bikaner, wordt vaak de "Khajuraho van Rajasthan" genoemd vanwege zijn ingewikkeld gesneden tempels. Ze dateren uit de 8e tot de 11e eeuw en de stad was in die tijd een belangrijk handelscentrum. Osian's Thar Desert-locatie betekent ook dat kameelsafari's door de zandduinen worden aangeboden. Verblijf in Osian Sand Dunes Resort and Camp (lees de recensies op Tripadvisor). Het is een geweldig alternatief voor de toeristische omgeving in Jaisalmer.

• In plaats van de Sundarbans: Pichavaram Mangroves in Tamil Nadu

  

  Je kunt je vergeven worden als je niets wist van het mangrovebos van Pichavaram, ondanks dat het een van 's werelds grootste mangrovejungles is (het Sundarbans National Park in West-Bengalen is het grootste). Het is tenslotte niet op het toeristenpad. Deze opmerkelijke en fascinerende plek is echter zeker een bezoekje waard. Verspreid over bijna 3.000 hectare, heeft het 4.400 grote en kleine kanalen die per boot kunnen worden verkend.

• In plaats van Kanha National Park: Kawardha in Chhattisgarh

  

  Denken aan een bezoek aan het beroemde Kanha National Park maar de drukte willen vermijden? Bhoramdeo Jungle Retreat is 3-4 uur rijden en heeft drie ambient cottages genesteld in de Maikal Hills, dicht bij het oude Bhoramdeo tempelcomplex. De eigenaar is een inwoner van het gebied en heeft een uitstekende verstandhouding met de inheemse dorpelingen, die behoren tot de Baiga en Gond stammen. Gasten kunnen hun tolas (dorpen) en kleurrijke wekelijkse haats (tribale markten) bezoeken. Trektochten door de jungle worden aangeboden, en de vlinders, vogels en dieren in het wild zijn uitzonderlijk. Het is ook mogelijk om langere tochten naar de Maikal Hills te maken en in de huizen van dorpsbewoners te verblijven.

• In plaats van Manali: Kalap in Uttarakhand

  

  Manali in Himachal Pradesh trekt veel avontuurlijke zoekers aan, die komen genieten van de omliggende trekkingpaden in het dorp. Om echter te gaan waar nog maar weinig toeristen zijn geweest, ga naar Kalap, 7.500 voet boven de zeespiegel in de bovenste Garhwal regio in het noorden van Uttarakhand. Dit kleine dorp is niet bereikbaar over de weg of per spoor (je zult moeten trekken en dragers en muilezels zijn aanwezig). In 2013 werd een project voor verantwoord toerisme gestart om de dorpelingen te helpen een inkomen te genereren. Je kunt bij hen blijven en hun manier van leven ervaren, en tijd doorbrengen in de ongerepte omgeving.

• In plaats van Fatehpur Sikri: Champaner-Pavagadh in Gujarat

  

  Tegenwoordig wordt de verlaten 16e-eeuwse Mughal hoofdstad van Fatehpur Sikri bij Agra hinderlijk overspoeld door sjacheraars en bedelaars. Een minder bekende, kortstondige hoofdstad die ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is Champaner-Pavagadh, ongeveer 145 kilometer ten noordwesten van Ahmedabad gelegen. Het is met name de enige onveranderde en complete islamitische pre-Mughal-stad in India. De historische schatten, die dateren uit de 8e tot 14e eeuw, omvatten een heuvelfort, paleizen, gebedshuizen (Jama Masjid is een van de meest spectaculaire moskeeën in Gujarat), woonwijken, reservoirs en opstapbronnen.

• In plaats van Nagarhole in Karnataka: Pollachi in Tamil Nadu

  

  Nagarhole National Park is een van de top nationale parken in India. Het dankt zijn naam aan de slangachtige rivier die zich er een weg door baant. De door de overheid gerunde minibussafari's door het park zijn echter nogal teleurstellend en lawaaierige en privésafari's zijn duur. Als alternatief is Pollachi in het district Coimbatore van Tamil Nadu een onontgonnen plaats waar dieren in het wild samenkomen, plus Anamalai Tiger Reserve in het gebied. Het jaarlijkse Kongu Nadu Cattle Festival, gehouden in januari, is ook een hoogtepunt. Thadam Experiences biedt op maat gemaakte uitstapjes, waaronder vogels kijken, wandelingen in de natuur, boottochten, bezoeken aan dorpen en boerderijen en theetochten. Grass Hills Tours and Travels is ook een gerenommeerd bedrijf dat is gespecialiseerd in lokale natuur en wildlife-toerisme. Verblijf in Coco Lagoon Resort, of het goedkopere Coconut County Farm Stay.

• In plaats van Goa: The Beaches of Maharashtra

  

  Over de grens in Maharashtra biedt de Konkan-kust een overvloed aan prachtige stranden, die tot de meest ongerepte van het land behoren. Heerlijk buiten het toeristische pad, zijn ze verstoken van veel commerciële ontwikkeling en velen zijn praktisch verlaten. Goedkope homestays aan het strand duiken op veel plaatsen op en je krijgt een heerlijke, huisgemaakte kustkeuken. De Konkan-kust is ook een fantastische route voor een motorfiets-roadtrip!