Kalka Shimla Railway: Toy Train Reisgids

Een uitstapje maken op het historische UNESCO-werelderfgoed Kalka-Shimla-speelgoedtrein is als een reis terug in de tijd.

De spoorlijn, gebouwd door de Britten in 1903 om toegang te bieden tot hun zomerhoofdstad van Shimla, biedt een van de meest schilderachtige treinreizen in India. Het maakt de passagiers levendig terwijl het zich geleidelijk steil omhoog baant langs het smalle pad, door ruige bergen en dennenbossen.

Route

Kalka en Shimla liggen net ten noorden van Chandigarh, in de bergachtige noordelijke staat Himachal Pradesh in India.

De boeiende treinroute verbindt beide plaatsen. Het loopt voor 96 kilometer (60 mijl), maar 20 treinstations, 103 tunnels, 800 bruggen en een ongelooflijke 900 bochten.

De langste tunnel, die zich uitstrekt over meer dan een kilometer, is in de buurt van het centraal station van Barog. Het meest spectaculaire landschap vindt plaats van Barog tot Shimla. De snelheid van de trein wordt sterk beperkt door de steile helling die hij moet beklimmen, maar dit zorgt voor veel fascinerende bezienswaardigheden onderweg.

Toeristische treindiensten

Naast twee passagierstreinen zijn er drie reguliere toeristische treindiensten die rijden op de Kalka Shimla-trein. Dit zijn:

• Shivalik Deluxe Express - een premium sneltrein met tapijt, brede glazen ramen, zachte stoelen, ontspannende muziek en opgewaardeerde toiletten. Het past op 120 passagiers. Er wordt eten verstrekt en de trein heeft maar één halte bij Barog.
• Himalayan Queen - een standaardtrein met eerste en tweede klasse rijtuigen. Er wordt geen eten verstrekt, maar je kunt het kopen op de negen stations waar het onderweg stopt. Sommige van de stops duren 5-10 minuten, dus deze trein is het meest geschikt voor degenen die graag uitstappen en ontdekken. Je kunt veel foto's maken.

• Motorwagen - Uniek lijkt op een bus uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog. Het heeft een transparant dak en past op slechts 14 passagiers. Het is ook een expresdienst, waarbij eten wordt verstrekt. Er is een stop bij Barog. Het kan echter moeilijk zijn om kaarten te bemachtigen.

Houd er rekening mee dat geen van de treinen airconditioning heeft, behalve de nieuwe Vistadome-wagen die is toegevoegd aan de Kalka-Shimla NG Express passagierstrein (zie hieronder).

Kies voor de meest comfortabele ervaring de Shivalik Deluxe Express of de Rail Motor Car. Tenzij je in de eerste klas reist, zijn algemene klachten over de Himalaya-koningin overbevolking, harde zitbanken, vuile toiletten en nergens om bagage op te slaan.

Tijdschema van Kalka naar Shimla

Treinen van Kalka naar Shimla rijden dagelijks als volgt:

• Kalka-Shimla NG Passenger (52457) - is voor hardcore reizigers die het niet erg vinden om een ​​lange reis door de zeer vroege uren van de ochtend te maken. De trein vertrekt om 3.30 uur uit Kalka en arriveert om 8.55 uur in Shimla, met onderweg 16 haltes. Het heeft zeer eenvoudige old-style rijtuigen, met eersteklas en gereserveerde zitplaatsen. Zie treininformatie.
• Shivalik Deluxe Express (52451) - is getimed om verbinding te maken met de Howrah-Kalka Mail-trein, die vanuit Kolkata via Delhi komt. Het vertrekt om 5.45 uur vanuit Kalka en arriveert om 10.35 uur in Shimla. Hoewel het Shimla vaak een uur of twee laat bereikt. Zie treininformatie.

• Kalka-Shimla NG Express (52453) - is een algemene trein die om 6.20 uur uit Kalka vertrekt en gepland is om Shimla te bereiken om 11.35 uur met 10 haltes. Het komt echter meestal gemiddeld 50 minuten te laat aan. De trein heeft een speciaal nieuw Vistadome koetsysteem met airconditioning (details hieronder) plus eersteklas, tweede klas en niet-gereserveerde zitplaatsen. Mensen kiezen meestal voor deze trein als tickets niet beschikbaar zijn op de toeristentreinen. Meer Zie treininformatie.

• Himalayan Queen (52555) - verbindt met de Himalayan Queen-trein vanaf het station Nizammudin in Delhi. Het vertrekt Kalka om 12.10 uur. en arriveert om 17.30 uur in Shimla. In werkelijkheid kan de reis echter vaak tot zeven uur duren. Zie treininformatie.

• Motorwagen (72451) - vertrekt Kalka om 05.25 uur en arriveert om 9.25 uur. Zie treininformatie.

Tijdschema van Shimla naar Kalka

Naar Kalka rijden treinen dagelijks vanuit Shimla als volgt:

• Himalayan Queen (52556) - vertrekt om 10.25 uur vanuit Shimla en arriveert om 4.10 uur in Kalka. De trein is meestal op tijd. Zie treininformatie.
• Shimla-Kalka Passenger (52458) - vertrekt om 2.25 uur vanuit Shimla en arriveert om 4.10 uur in Kalka. De trein is meestal op tijd. Zie treininformatie.
• Motorwagen (72452) - vertrekt om 17.25 uur vanuit Shimla en arriveert om 9.35 uur in Kalka. Zie treininformatie.
• Shivalik Deluxe Express (52452) - vertrekt om 05.50 uur vanuit Shimla en arriveert om 10.45 uur in Kalka. Punctualiteit is uitstekend. Zie treininformatie.

• Shimla-Kalka NG Express (52454) - vertrekt om 18.30 uur uit Shimla en arriveert om 11.30 uur in Kalka. Zie treininformatie.

Trein tarieven

De treintarieven zijn als volgt:

• Shivalik Deluxe Express - 425 roepies op één manier voor volwassenen en 215 roepies voor kinderen.
• Himalayan Queen - 295 roepies op één manier voor volwassenen en 150 roepies voor kinderen.
• Motorwagen - 320 roepies op één manier voor volwassenen en 160 roepies voor kinderen.
• Kalka-Shimla NG Passagier - 270 roepies op één manier voor volwassenen in de eerste klas en 135 roepies voor kinderen. 25 roepies voor niet-gereserveerde zitplaatsen.
• Kalka-Shimla NG Express - 295 rupees op één manier voor volwassenen in de eerste klas en 150 rupees voor kinderen. 65 roepies op één manier voor volwassenen in de tweede klas en 25 roepies voor kinderen. 25 roepies voor niet-gereserveerde zitplaatsen. Eén manier in het nieuwe wagen van Vistadome kost 130 rupees voor volwassenen en 75 rupees voor kinderen.

Extra vakantiediensten

Naast de normale treindiensten zijn er speciale treinen tijdens de drukke vakantieperiodes in India. Dit is meestal van mei tot juli, september en oktober, en december en januari.

Een van deze treinen is de Shivalik Special, met premium rijtuigen. Momenteel loopt het van Shimla naar Kalka, met één vertrek per dag om 15.50 uur. Reistijd is ongeveer vijf en een half uur, met negen haltes.

Nieuwe hop-on-hop-off service

In oktober 2018 kondigde Indian Railways aan dat het een hop-on-hop-off-dienst introduceert, op basis van een proefperiode van zes maanden, op alle treinen op de Kalka-Shimla-spoorlijn. Passagiers kunnen aan boord van elke trein van de route, op basis van beschikbaarheid. Tickets kunnen worden gekocht bij treinstations langs de route. De kosten voor één dag zijn 500 rupees voor volwassenen en 250 roepies of kinderen. Tweedaagse tickets kosten 800 rupees voor volwassenen en 400 rupees voor kinderen. Voor drie dagen bedragen de kosten 1000 roepies voor volwassenen en 500 roepies voor kinderen. Het zal interessant zijn om te zien hoe het werkt, gezien de timing van de treinen!

Speciale rijtuigen

In december 2018 heeft Indian Railways een speciaal Vistadome-rijtuig toegevoegd aan de 52453/52454 Kalka-Shimla NG Express. Het rijtuig heeft een glazen dak en aangepaste ramen voor een panoramisch uitzicht.Aanvankelijk moeten passagiers kaartjes kopen aan het loket totdat het mogelijk wordt om online boekingen te doen.

Er zijn twee historische rijtuigen die soms op de Shimla-Kalka-route rijden als onderdeel van de Special Heritage Train. De toeristenbus van het Shivalik Palace werd gebouwd in 1966, terwijl de Shivalik Queen Tourist Coach dateert uit 1974. Beide rijtuigen zijn onlangs gerenoveerd om deel uit te maken van de nieuwe treindienst, die als doel heeft om het vervlogen tijdperk voor passagiers opnieuw te creëren. Charter-rondreizen worden aangeboden door Indian Railways. Meer informatie is hier beschikbaar.

Indian Railways heeft ook plannen aangekondigd om de eerste klas rijtuigen van de Shivalik Deluxe Express te vernieuwen.

Treinreserveringen

Tickets kunnen online worden geboekt op de Indian Railways-website of bij de boekingskantoren van de Indian Railways. Het wordt aanbevolen om zo vroeg mogelijk te boeken, vooral tijdens de zomermaanden van april tot juni.

Ga als volgt te werk om een ​​reservering te maken op de website van Indian Railways. De Indian Railways codes voor de stations zijn Kalka "KLK" en Simla (geen "h") "SML".

Reistips

De beste uitzichten bevinden zich aan de rechterkant van de trein als je naar Shimla gaat en de linkerkant als je terugkeert.

Als u het nodig vindt om te overnachten in Kalka, zijn er maar weinig accommodaties om uit te kiezen. Een betere optie is om naar Parwanoo te gaan, een paar kilometer verderop. Himachal Pradesh Tourism heeft daar een onopvallend hotel (The Shivalik hotel). Als alternatief wilt u uitgeven, Moksha Spa is een van de beste kuuroorden in de Himalaya in India.