Gouden Week in Japan: de drukste tijd om in Japan te zijn

Elk jaar slagen duizenden ongelukkige buitenlandse reizigers erin om midden in de Gouden Week in Japan te struikelen. Ze leren de harde manier waarop de vakantieperiode van de Gouden Week de drukste tijd is om ergens in de buurt van de archipel te zijn.

In Japan's toeristische epicenters, waar persoonlijke ruimte al een kostbare hulpbron is, komen reizigers tijdens de Gouden Week tegenover elkaar te staan ​​met veel van de 127 miljoen inwoners van Japan die in beweging zijn. Buurtbewoners willen heel graag profiteren van een zeldzame, een week durende vakantie. Hotelprijzen in een land, dat al bekend staat om budgetreizigers bang te maken, worden nog lelijker. Mensen vormen lange rijen voor parken, attracties en openbaar vervoer.

Japan is zeker leuk in het voorjaar, maar houd rekening met je reistriming. Maak alleen plannen om tijdens Golden Week (eind april en begin mei) naar Japan te reizen als je bereid bent meer te betalen, in treinen te proppen en in langere rijen te wachten om tickets te kopen en bezienswaardigheden te bekijken.

The Golden Week Holidays

Vier opeenvolgende feestdagen op het einde van april en de eerste week van mei zorgen ervoor dat bedrijven sluiten als miljoenen Japanners op vakantie gaan. Treinen, bussen en hotels op populaire plaatsen in heel Japan raken verzadigd door de hausse van reizigers. Vluchten klimmen in prijs als gevolg van hogere vraag.

Gouden week valt ook op een paar plaatsen samen met de jaarlijkse lenteviering van hanami - het opzettelijke genot van pruimen en kersenbloesems als ze bloeien. Stadsparken zijn vol met bewonderaars van de vluchtige bloemen. Picknickfeesten met eten en sake zijn populair.

De vier vakanties die deel uitmaken van de Gouden Week zijn:

• Showa-dag: 29 april
• Constitution Memorial Day: 3 mei
• Greenery Day: 4 mei
• Kinderdag: 5 mei

Als zelfstandige vakantie, zou een van de vier speciale dagen die tijdens de Gouden Week werden waargenomen niet al te veel "big deal" zijn - althans, niet in vergelijking met andere festivals in Japan zoals de Keizersverjaardag op 23 december of Shogatsu , de viering van Nieuwjaar. Maar samen geclusterd, vormen ze een geweldig excuus om de tijd weg te nemen van het werk en de lente te vieren met een beetje reizen!

Trouwens, de vakantieperiode van de Gouden Week in Japan heeft niets te maken met de twee drukbezochte Golden Week-vakantieperiodes in China (de ene maakt deel uit van het Chinese Nieuwjaar en de andere is onderdeel van de Nationale Dag op 1 oktober).

Datums voor de Gouden Week in Japan

De gouden week begint technisch met de Showa-dag op 29 april en eindigt met de kinderdag op 5 mei. Als een vakantie op een zondag valt, wordt de 6 mei soms op de Gouden Week geplakt als een "compensatie-vakantie".

Veel Japanners nemen vakantietijd voor en na de vakantie, dus de impact van Golden Week kan feitelijk zelfs oplopen tot ongeveer 10 dagen. Over het algemeen kunt u verwachten dat de laatste week van april en de eerste week van mei in het hele land druk zijn.

In tegenstelling tot veel speciale dagen die in Azië worden waargenomen, is elk van de vakanties tijdens de Gouden Week gebaseerd op de Gregoriaanse (zonnekalender) kalender. De datums zijn consistent van jaar tot jaar. Lunisol-kalenders worden vaak gebruikt om datums voor evenementen te bepalen (Lunar New Year en Nyepi zijn twee voorbeelden), waardoor datums jaarlijks veranderen.

Showa Day

Showa Day start de Gouden Week op 29 april als de jaarlijkse observatie van de verjaardag van keizer Hirohito. Keizer Hirohito regeerde Japan vanaf Eerste Kerstdag in 1926 tot zijn dood door kanker op 7 januari 1989. Het woord Showa kan worden vertaald als "verlichte vrede", en Showa Day wordt niet noodzakelijk aanbevolen als een dag om keizer Hirohito te verheerlijken, maar meer als een dag om na te denken over en nadenken over de turbulente 63 jaar van zijn tijd. Showadagen wordt grotendeels beschouwd als een rustdag en veel kantoormedewerkers krijgen een lang weekend wanneer de vakantie valt op vrijdag of maandag.

Constitution Memorial Day

De tweede feestdag in de Gouden Week is de Constitutionele Memorial Day op 3 mei. Zoals de naam al aangeeft, is het een dag gereserveerd om na te denken over het begin van de democratie in Japan toen de nieuwe goedgekeurde grondwet in 1947 werd uitgeroepen.

Voorafgaand aan de 'naoorlogse grondwet' was de keizer van Japan de opperste leider en werd hij beschouwd als een directe afstammeling van Amaterasu, de zonnegodin in de Shinto-religie. De nieuwe grondwet noemde de keizer "het symbool van de staat en van de eenheid van het volk". De rol van de keizer als staatshoofd werd ceremonieel gemaakt en een premier werd aangesteld als regeringsleider. Het meest besproken en controversiële deel van de Japanse grondwet is nog steeds artikel 9, een artikel dat Japan verhindert om strijdkrachten te handhaven of oorlog te verklaren.

Veel locals reflecteren op deze dag op de waarde van democratie in de Japanse regering en veel nationale kranten publiceren elementen over de huidige stand van zaken met betrekking tot de grondwet.

Greenery Day

Zoals de naam aangeeft, is Greenery Day op 4 mei een dag om de natuur te vieren en waardering te tonen voor planten. De vakantie begon eigenlijk in 1989 op Showa Day als de dag om de verjaardag van Emperor Hirohito te observeren (hij was dol op planten), maar de data en labels werden in 2007 verplaatst en brachten Greenery Day naar 4 mei.

Bedoeld om een ​​viering van de natuur te zijn, gebruiken veel Japanse burgers deze vakantie voor uitstapjes naar het platteland.

Kinderdag

De laatste officiële feestdag van de Gouden Week in Japan is de kinderdag op 5 mei. De dag werd pas in 1948 een nationale feestdag, maar wordt al eeuwenlang in Japan beoefend. Datums varieerden op de maankalender tot Japan in 1873 overschakelde naar de Gregoriaanse kalender.

Op Kinderdag, cilindrische vlaggen in de vorm van bekende karpers koinobori worden gevlogen op palen. De vader, moeder en elk kind worden vertegenwoordigd door een kleurrijke karper die in de wind wordt gevlogen.

Oorspronkelijk was de dag gewoon jongensdag en hadden meisjes de meisjesdag op 3 maart. De dagen werden gecombineerd in 1948 om alle kinderen te moderniseren en te vieren.

Reizen tijdens de Gouden Week

Het verkeer is het drukst tijdens de Gouden Weeken de kamerprijzen schieten omhoog om alle Japanse reizigers te huisvesten.

Landelijke bestemmingen buiten het toeristische pad zijn niet zo getroffen door de Gouden Week, maar treinen en vluchten tussen zullen vol zijn als mensen de grote steden verlaten en naar huis terugkeren om hun families te bezoeken.

Net zoals het nieuwe maanjaar ( Chunyun ) beïnvloedt populaire bestemmingen in heel Azië, de effecten van de Gouden Week lopen ook buiten Japan. Topbestemmingen zo ver weg als Thailand en Californië zullen in die week meer Japanse reizigers zien.

De enige echte manier om de reizende massa's tijdens de Gouden Week in Japan te vermijden, is om rond de populaire vakantie te plannen en een meer ideale tijd te kiezen om het land te verkennen. Tenzij drukke plekken het thema van je vakantie zijn, zal het veranderen van de timing met slechts twee weken een wereld van verschil maken.

Als je van plan bent om in Japan tijdens deze hectische tijd op vakantie te gaan, moet je je vliegticket en accommodatie ruim van tevoren boeken, en het kan een goed idee zijn om te proberen treinkaartjes te kopen voordat je landt als je meer dan wilt bezoeken een populaire stad tijdens je reis. Je kunt ook reserveringen bij sommige restaurants boeken en zelfs kaartjes kopen voor een aantal populaire attracties voordat je aankomt om ervoor te zorgen dat je alles op je reisplan ziet.

Houd er echter rekening mee dat, omdat dit een van de drukste tijden van het jaar is voor Japan - vooral omdat praktisch iedereen van zijn werk is en niet meer naar school gaat - je ook vooruit moet plannen voor extra reis- en wachttijden zodra je aankomt. Je zou bijvoorbeeld kunnen ontdekken dat de kogeltrein (de shinkansen) is overboekt naar populaire bestemmingen zoals Tokio, Kyoto en Osaka; om de drukte te vermijden, kun je overwegen om de tegenovergestelde richting uit te gaan van waar de lokale bevolking op vakantie gaat.