Een wandeltocht door het Miami Beach in Florida

Invoering

Loop langs het park op Ocean Drive drie blokken naar het noorden, in de richting van de tiende straat. Aan uw linkerhand bevindt zich het Art Deco Welcome Center. Dit is de thuisbasis van de Miami Design Preservation League, de groep die in 1976 werd opgericht om de historische, Art Deco-gebouwen van het strand te behouden en te herstellen.

In die tijd maakte het strand een moeilijke periode door. Het was een populaire speeltuin voor de rijken in de jaren 1920 (vandaar de art-deco-architectuur) en was een ontmoetingsplaats voor maffia's in de jaren 50. In 1979 was het echter een Mekka voor ouderen en armen, en veel van de eens zo sjieke hotels waren bejaardentehuizen geworden. Oud-bewoners van het strand herinneren zich wanneer octogenarians in schommelstoelen een veelvoorkomend gezicht waren op Ocean Drive.

De Beach Preservation League was bezorgd dat veel van de historische hotels werden verwoest door ontwikkelaars. Daarom brachten ze architecten, zakenmensen, politici en bewoners bijeen om het gebied nieuw leven in te blazen en krantenkoppen te verzamelen in 1980 toen kunstenaar Andy Warhol de groep vroeg om een ​​rondleiding door het gebied. In 1984 werd de hele wereld voorgesteld aan Miami Beach toen de populaire tv-show 'Miami Vice' veel van de gebouwen in de buurt als achtergrond gebruikte.

Het Art Deco Welcome Center heeft boeken, brochures en zelfs rondleidingen door South Beach als u meer informatie wilt over de geschiedenis van het gebied. In januari is het het epicentrum voor het Art Deco Weekend, een festival gewijd aan de unieke architectuur. Er is ook een uitgebreide cadeauwinkel in het centrum, dat gevestigd is op 1001 Ocean Drive.

Versace Mansion

Vanuit het Art Deco Welcome Center steek je Ocean Drive over en loop je één straat naar het noorden, naar 1116 Ocean. Stop bij een groot, wit herenhuis, waar veel toeristen foto's zullen maken van de sierlijke ijzeren poort en de hoge heggen.

Dit is de meest beruchte woning van Ocean Drive. Toen de Art Deco conserveringsacteurs in 1992 werkten om een ​​hardscrabble-strand op te ruimen, bezocht de Italiaanse modeontwerper Gianni Versace South Beach, zag het huis en werd er verliefd op. Hij heeft het huis liefdevol in zijn oorspronkelijke glorie hersteld en internationale beroemdheden ertoe gebracht daar te feesten. (Denk aan Madonna en Elton John). Maar Versace's partij eindigde in juli 1997 toen hij op de trappen van het landhuis werd neergeschoten door seriemoordenaar Andrew Cunanan, die later zelfmoord pleegde op een woonboot in Miami Beach.

Het huis werd in 2000 gekocht door een telecommunicatie-mogul en is sindsdien veranderd in een privé-herenhuis met alleen leden. Dit is misschien de reden waarom sommige toeristen in de buurt van de voordeur blijven hangen, in de hoop een glimp van een of twee sterren op te vangen, maar anderen vinden het leuk om een ​​foto te maken van de macabere locatie waar Versace werd neergeschoten.

De nalatenschap van het landhuis was echter al lang vóór Versace onderdeel van South Beach-legende. Het werd in 1930 gebouwd door architect en filantroop Alden Freeman en ontwierp het als een eerbetoon aan het oudste huis op het westelijk halfrond, dat zich in Santo Domingo bevindt. De Spaanse stijl, bekend als Casa Casuarina, heeft een binnenplaats.

Natuurlijk zijn slechts een paar gelukkigen in staat om de binnenkant te bekijken (het woord heeft het dat de pool van 10.000 van de tegels van Versace onaangetast is), maar men kan het landhuis nog steeds vanaf het trottoir bewonderen.

Wolfsonian Museum

Ga vanuit het landhuis Versace naar het westen op 11th Street, twee blokken, en vervolgens links op Washington Avenue. Loop een blok en op de hoek van Washington en 10th Street zie je het Wolfsonian Museum.

The Wolfsonian werd in 1986 opgericht om de verzameling van Mitchell Wolfson Jr., die een indrukwekkende reeks meubels, schilderijen, boeken, industriële kunst en ephemera bezat, te documenteren, te bewaren en te tonen. Wolfson schonk in 1997 zijn collectie en het museum aan de Florida International University.

De collectie van het museum bestaat voornamelijk uit objecten uit Noord-Amerika en Europa van 1885 tot 1945, met de nadruk op ontwerpgeschiedenis. Inbegrepen in de collectie zijn items uit de British Arts and Crafts-beweging, Political Propaganda en de Italiaanse Art Nouveau. Recente tentoonstellingen zijn onder meer 'The Art of the Political Poster' en 'Art and Design in the Modern Age'.

Kijk voor uren en toegangsinformatie in de Wolfsonian Art Museum Visitors Guide.

Espanola Way

Wandel naar het noorden langs Washington Avenue en mensen kijken. Dit is een van de meest kleurrijke straten van South Beach, met zonverbrande toeristen die zich mengen met de diverse lokale bewoners. Als je energie aan het slaan is, stop dan op een van de kleine Cubaanse markten en pak een café con leche of cortadito - een klein shot krachtige espresso en blijf lopen. Wanneer je Espanola Way raakt (net na 14th Street), steek je Washington over en ga je een voetgangersstraat van vier straten in.

Nadat u bent omringd door art-deco-gebouwen, voelt het alsof u naar een klein dorp in Spanje bent vervoerd; de architectuur hier is beslist mediterraan, tot aan de ton-gesteunde tegels en roze stucwerk. Zorg ervoor dat je naar het grote perzikkleurige gebouw op de hoek van Washington en Espanola kijkt. Het wordt het Clay Hotel genoemd en het is een gedeeltelijk jeugdherberg, deels hotel, met een Mexicaans restaurant op de begane grond. Het werd oorspronkelijk gebouwd in 1925 als een toevluchtsoord voor kunstenaars en bohemiens. Je herkent dit gebouw misschien van tv; het was de site van de eerste en laatste afleveringen van Miami Vice.

Als u langs Espanola Way loopt, komt u langs kunstgalerieën, kledingboetieks en andere unieke winkels. Er zijn ten minste twee yogastudio's tussen restaurants verscholen. In het weekend dragen een boerenmarkt en een bazaar voor buiten winkelen bij aan het buitenlandse gevoel.

De perfecte plek om uw wandeling te beëindigen is helemaal aan het einde van de straat, bij het Spaanse restaurant Tapas y Tintos, op 448 Espanola Way. Deze kleine tapasbar biedt echte Spaanse gerechten (de eigenaar komt uit Spanje), inclusief kleine schotels met heerlijke vis, olijven en Spaanse tortilla's. Baan je een weg naar een van de buitenpaden van de bar, genesteld onder een gepleisterde boog, en bestel een glas (of een kruik) Sangria. De kans is groot dat er een soort Latin-jazz van binnenuit komt. Geniet van de sfeer in South Beach en geniet ervan.