Inhoudsopgave:
Dramatisch in evenwicht gehouden op een klif met uitzicht op de zee in Noord-Ierland, is Dunluce Castle ongetwijfeld een van de beste kastelen in Ierland. Maar de steile drop-offs rondom het kasteel aan alle kanten konden het nog steeds niet beschermen tegen de verovering door de angstaanjagende MacDonnell-clan.
Helaas was het kasteel zo gevaarlijk dat de keuken tijdens een bijzonder zware storm letterlijk in de zee viel en het prachtige 16e-eeuwse bouwwerk werd verlaten. Maar zelfs in zijn verwoeste staat, of misschien juist daarom, is Dunluce Castle gebruikt in films en tv-shows die een ongelooflijke omgeving en een beetje drama willen laten zien.
Hier is hoe te bezoeken en wat te zien in Dunluce Castle.
Geschiedenis
De vroegste schriftelijke vermelding van Dunluce Castle dateert uit 1513, hoewel het onheilspellende bouwwerk vermoedelijk een paar jaar eerder rond 1500 werd gebouwd. Het kasteel op een klif in het nu noordelijke County Antrim werd gebouwd door de familie McQuillan - maar ze waren niet in staat om hun dramatische kasteel heel lang vast te houden.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw greep de familie MacDonnell Dunluce Castle voor zichzelf aan. Het kasteel werd veroverd door de beroemde leider van de Schotse clan, Sorley Boy. Omdat Dunluce aan alle kanten omringd is door steile drop-offs, moest de krijgerchef een medeplichtige van binnen krijgen. Hij regelde dat zwaar bewapende soldaten in een aanvallende positie werden getrokken door te worden gehesen in een mand die over de rand van de klif hing.
De MacDonnells versterkten hun nieuw verworven kasteel en de meeste muren en torens die nog staan, zijn gebouwd op orders van Sorley Boy.
Tegen de 17e eeuw werd het kasteel van Dunluce gebruikt als de zetel van de graven van County Antrim en in 1608 groeide er een klein stadje rond het kasteel.
Helaas was Dunluce's ontzagwekkende ligging bovenop de steile kliffen niet zonder risico's. In 1639 viel de keuken van het kasteel in de zee toen het land onder de ongelukkige kamer erodeerde en in de oceaan tuimelde. De lokale legende zegt dat alle koks en dienaren samen met dit deel van het huis verloren waren gegaan, behalve één jongen die op weg was naar zijn werk toen de keuken voor zijn ogen verdween.
Na de ineenstorting werd Dunluce Castle verlaten voor de elementen en het duurde niet lang voordat de stormen in Noord-Ierland hun tol eisten. Er zijn nog maar een paar stenen muren.
Hoewel Dunluce Castle in puin ligt, is het nog steeds genoeg om koninklijke dagdromen te inspireren. In zijn meer recente geschiedenis is het gebruikt als filmlocatie voor films en diende het zelfs als het Huis van Greyjoy Game of Thrones .
Wat te zien
Dunluce Castle is in puin en is niet hersteld. Deze ruige toestand draagt echter bij aan de algehele sfeer van het kasteel. In plaats van formele tentoonstellingen, worden er artefacten getoond in glazen omhulsels, afgezet met fluweel, tussen de verwoeste muren.
Je krijgt een uitreikblad om je door het kasteel te begeleiden en zal ook kunnen stoppen om plaques met historische informatie te lezen terwijl je door het belangrijkste terrein toert. Voor meer achtergrondinformatie over het kasteel heeft het kleine bezoekerscentrum een korte video en een aantal interactieve exposities gericht op jongere bezoekers.
De belangrijkste attractie is het kasteel zelf, dat alleen toegankelijk is via een smalle brug die leidt naar de locatie op de klif. Eenmaal daar bent u vrij om door de ruïnes te dwalen en de spectaculaire uitzichten over de zee te bewonderen.
Er is ook een nuttige gratis app beschikbaar voor iPhone en Android, die gebruikmaakt van computer-gegenereerde beelden (CGI) om te laten zien hoe het kasteel er in de 16 zou hebben uitgezienth en 17th eeuwen. Het is ideaal om je beter te kunnen voorstellen hoe de nu geruïneerde structuur er ooit uitzag. (De app moet wel worden bijgewerkt voor nieuwere apparaten).
Ten slotte is er parkeergelegenheid in de buurt van het bezoekerscentrum, evenals een kleine theesalon met een creatieve naam Wee Café voor hapjes en drankjes.
Locatie en hoe te bezoeken
Dunluce Castle is te vinden aan de kust van Antrim in Noord-Ierland. Het kasteel ligt ongeveer 3 mijl buiten het dorp Portrush en alle kustbussen stoppen bij dit belangrijke monument. Het kasteel ligt op een klein eindje rijden van Bushmills - zet 87 Dunluce Road gewoon in je kaart-app om het van de A2 te vinden.
Dunluce Castle is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur, behalve op eerste kerstdag en tweede kerstdag (25 en 26 december). Je kunt kaartjes kopen om toegang te krijgen tot de site wanneer je aankomt - maar houd er rekening mee dat de laatste ingang om 16.30 uur is.
Wat anders te doen in de buurt
Gelegen onder de ruïnes van Dunluce Castle is een zeegrot die bekend staat als Mermaid's Cave.De rotsachtige tunnel is een natuurlijk verschijnsel, maar werd waarschijnlijk ooit gebruikt voor ontsnappingen en aanvallen op het kasteel. Het fungeert als een soort tunnel die leidt naar de brekende golven maar is bijna onzichtbaar van bovenaf.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Ierland, de Giant's Causeway, is een klein eindje rijden. Het natuurwonder is een werelderfgoed dat bestaat uit 40.000 stenen zuilen die dankzij de vulkanische activiteit slechts 60 miljoen jaar geleden ontstonden.
Plan vooruit en reserveer vooraf een kaartje om over de touwbrug van Carrick-a-Rede te lopen, iets verder weg langs de kust van Antrim. De opwindende loopbrug verbindt het vasteland met een klein eiland dat ooit een belangrijke buitenpost was voor zalmvissers.
