Inspirerende verhalen: Africa's Wildlife Conservation Heroes

Afrika staat boven alles bekend om zijn spectaculaire flora en fauna.Veel van de dieren die zijn savannes, regenwouden, bergen en woestijnen sieren, zijn nergens anders op aarde te vinden, wat een Afrikaanse safari tot een werkelijk unieke ervaring maakt. Sommige van de meest iconische dieren in Afrika lopen echter het risico van uitsterving.

De stroperijse epidemie die de wilde gebieden van het continent teistert, is grotendeels verantwoordelijk, net als het conflict over hulpbronnen veroorzaakt door de steeds groter wordende menselijke bevolking van Afrika. Succesvolle instandhoudingsinspanningen zijn de enige hoop voor risicospecies zoals de oosterse gorilla en de zwarte neushoorn, en vaak zijn deze inspanningen afhankelijk van de inzet van lokale helden die werken om hun erfgoed op een grassrootsniveau te beschermen. Deze helden zijn game rangers, onderwijspersoneelsleden en veldwetenschappers, die allemaal achter de schermen werken, meestal zonder veel bijval en vaak op groot persoonlijk risico.

Volgens de Game Rangers 'Association of Africa zijn er sinds 2009 minstens 189 rangers gedood tijdens hun dienst, velen van hen zijn vermoord door stropers. In sommige gebieden is er een conflict tussen natuurbeschermers en lokale gemeenschappen, die beschermd land zien als een verloren kans om te grazen, te telen en te jagen. Daarom worden natuurbeschermers die uit die gemeenschappen komen vaak geconfronteerd met sociale vervreemding en fysiek gevaar. , we kijken naar vijf van de vele, vele mannen en vrouwen die alles riskeren om de wilde dieren in Afrika te redden.

• Sylvester Kampamba, Zambia

  

  De inheemse Zambiaanse Sylvester Kampamba ontving onlangs een Disney Conservation Hero Award 2017 als erkenning voor zijn werk als onderwijsbeambte voor het North Luangwa Conservation Programme in Zambia. Elk jaar leert Kampamba groepen jonge tieners over het belang van het behoud van de neushoorn - zowel in de klas als op interactieve safari's in het North Luangwa National Park. Hoewel de kinderen Kampamba rond de grenzen van het park leven, hebben velen van hen nog nooit een neushoorn gezien - een soort die in Zambia ooit met uitsterving werd gepocheerd. Door hen aan te moedigen de herstelde neushoornpopulatie van het park te respecteren en te begrijpen, geeft Kampamba zijn eigen passie voor natuurbehoud door aan de volgende generatie.

• Jaloers Mpofu, Zimbabwe

  

  Jealous Mpofu is de Senior Tracker voor Painted Dog Conservation, een non-profitorganisatie die werkt om de bedreigde wilde hondenpopulatie van Zimbabwe te beschermen. Mpofu is persoonlijk verantwoordelijk voor het opsporen en controleren van vijf wilde hondenpakketten in het Hwange National Park. Naast ziekte en verlies van leefgebied lopen de honden het gevaar om gevangen te worden in bushmeat strikken. Daarom is het vermogen om opgesloten honden te lokaliseren van cruciaal belang. Toen Mpofu de Disney Conservation Hero Award in 2007 ontving, gebruikte hij zijn prijzengeld om een ​​molen te kopen voor zijn dorp, dat zich op de grens van Hwange bevindt. Daarbij liet hij zijn leeftijdsgenoten zien dat ze baat konden hebben bij de conservering van wilde honden, en het bevorderen van vriendschappelijkere relaties tussen de liefdadigheid en het dorp.

• Collet Ngobeni, Zuid-Afrika

  

  Collet Ngobeni is een van de oorspronkelijke leden van de Black Mamba Anti-Poaching Unit. De eenheid, die voornamelijk vrouwelijk is, won in 2015 de Champions of the Earth Award van de Verenigde Naties. De Black Mambas zijn toegewijd aan het beschermen van dieren in het wild in het Greater Kruger National Park en brengen hun dagen door met patrouilleren in het park op zoek naar stroperskampen en strikken in het wild . Sinds 2013 heeft het team zes stropers gearresteerd en het snurken in het gebied met 76% verminderd. Zwarte Mambas zoals Ngobeni zijn ongewapend en vertrouwen in plaats daarvan op gevechts- en volgtraining om stropers te verslaan die gesteund worden door internationale misdaadsyndicaten. Ngobeni zegt dat haar beslissing om zich bij de Mambas aan te sluiten is ingegeven door de behoefte om het natuurlijke erfgoed van Zuid-Afrika te behouden voor toekomstige generaties - inclusief haar eigen jonge dochter.

• Tom Lalampaa, Kenia

  

  Een Samburu van de West Gate Community Conservancy in het noorden van Kenia, Tom Lalampaa studeerde af met een MBA in Strategic Management van de Universiteit van Nairobi nadat zijn gemeenschap de nodige middelen had bijeengebracht om hem naar school te sturen. Sinds 2006 werkt hij onvermoeibaar als de Community Development Assistant voor de Northern Rangelands Trust om gemeenschapsreservaten in Noord-Kenia te ontwikkelen en te verenigen. Lalampaa's positie als een vertrouwd en gerespecteerd Samburu-rolmodel heeft hem geholpen de vrede tussen de strijdende stammen in de regio te bevorderen, evenals het behoud van zijn bedreigde dieren in het wild. Hij won de Tusk Award voor het behoud in Afrika in 2013 en de Stanford Bright Award voor duurzaamheid in 2016.

• Jackson Kabuyaya Mbeke, Democratische Republiek Congo

  

  Nadat hij zich door de dierenartsschool had begeven, ontmoette Jackson Kubuyaya Mbeke voor het eerst de ernstig bedreigde Grauer-gorilla bij de DRC, terwijl hij deelnam aan een gorilla-telling in Tayna Nature Reserve. In 2008 werd hij ingehuurd om te helpen bij het bouwen van het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center in de buurt van Kasugho, met als doel Grauer's gorilla's te huisvesten die verweesd waren door stropers. Het conflict in de DRC bracht het project echter in de wacht - maar Mbeke bleef het idee van het Centrum promoten tot uiteindelijk het in 2010 werd voltooid. Nu is Mbeke de eerste Congolese directeur van het Centrum, die zich richt op het rehabiliteren van jonge gorilla's en uiteindelijk laat ze terug in het wild. Hij houdt toezicht op alle operaties en is een belangrijke schakel tussen het project en de lokale gemeenschap.