Kruger National Park, Zuid-Afrika: The Complete Guide

Het Kruger National Park, misschien wel het bekendste wildreservaat van heel Afrika, is een groot stuk land met een oppervlakte van ongeveer 19.633 vierkante kilometer in de noordoostelijke hoek van Zuid-Afrika. Het omvat de provincies Limpopo en Mpumalanga en loopt langs de nationale grens met Mozambique. Het is de ultieme safaribestemming voor bezoekers van Zuid-Afrika, met dagbezoeken, overnachtingen, safaritochten op eigen gelegenheid en geleide gamedrives.

Geschiedenis van het park

Kruger National Park werd voor het eerst opgericht als een toevluchtsoord voor dieren in het wild in 1898, toen het werd uitgeroepen tot het Sabie Game Reserve door de president van de Transvaal Republiek, Paul Kruger. In 1926 leidde het passeren van de National Parks Act tot de samenvoeging van het Kruger met het nabijgelegen Shingwedzi Game Reserve, waarmee het het eerste nationale park van Zuid-Afrika werd gecreëerd. Meer recent maakte de Kruger deel uit van het Greater Limpopo Transfrontier Park, een internationale samenwerking die het park verbindt met Limpopo National Park in Mozambique en Gonarezhou National Park in Zimbabwe. Als gevolg hiervan kunnen dieren zich nu vrij over de internationale grenzen bewegen zoals ze duizenden jaren geleden zouden hebben gedaan.

Flora fauna

De ongelooflijke omvang van het park betekent dat het een aantal verschillende ecosystemen overspant, waaronder savanne, doornveld en bos. Deze diversiteit creëert de ideale habitat voor een verbazingwekkende verscheidenheid aan flora en fauna.

147 soorten zoogdieren zijn geregistreerd binnen de grenzen van het park, naast ontelbare reptielen, vissen en amfibieën. Onder hen zijn de Big Five: buffels, olifanten, leeuwen, luipaarden en neushoorns (zowel zwart als wit). De Little Five zijn ook aanwezig in het Kruger, terwijl andere topspots zijn de cheeta, de Grysbok van Sharpe en de bedreigde Afrikaanse wilde hond.

De beste tijd om dieren in het wild te spotten is in de vroege ochtend of late namiddag, terwijl begeleide nachtritten een unieke gelegenheid bieden om te zoeken naar nachtdieren.

Op het gebied van flora herbergt het Kruger enkele van de meest iconische bomen van Afrika, variërend van de majestueuze baobab tot de inheemse marula.

Vogels in de Kruger

Veel bezoekers zijn ook aangetrokken tot de Kruger door zijn indrukwekkende vogels. Het park herbergt maar liefst 507 vogelsoorten, waaronder de Birding Big Six (de neushoornvogel, de kori-trap, de lamgierige gier, de krijgshaftige arend, de zadelbekvogelooievaar en de visuil van de Pel). Het staat ook bekend om zijn verbazingwekkende variëteit aan roofvogels; en in het bijzonder voor zijn adelaars, die variëren van de kleurrijke Bateleur-arend tot de prachtige bosarend. De waterpoelen, rivieren en dammen van het park zijn vooral lonende plaatsen voor vogelaars. Bovendien worden veel vogels aangetrokken door openbare picknickplaatsen en rustkampen. Als vogelen een prioriteit is, bent u van plan om in een van de meer afgelegen bushveldkampen te verblijven, die allemaal uitkijkplatforms of huiden hebben en een lijst met speciale bewoners.

Activiteiten in het park

De overgrote meerderheid van de mensen bezoekt de Kruger om op safari te gaan. U kunt uw eigen auto rijden langs de goed onderhouden geasfalteerde en onverharde wegen; of boek een geleide gamedrive door een van de rustkampen.

Opties voor de laatste zijn drives in de vroege ochtend, late namiddag en 's nachts. Een van de beste manieren om het park in al zijn schoonheid te ervaren, is te voet, hetzij met een begeleide wandeling in de kampen, of op een van de meerdaagse Wilderness Trails. Vier op vier enthousiastelingen kunnen hun voertuigen (en hun moed) op de offroad-paden van het park testen, terwijl mountainbiken in het Olifants-kamp wordt aangeboden. Golfliefhebbers kunnen zelfs een balletje slaan op de Skukuza-golfbaan, waarvan het niet-omheinde groen vaak wordt bezocht door nijlpaarden, impala's en wrattenzwijnen.

Kruger heeft ook een fascinerende menselijke geschiedenis, met bewijs van mensen en hun voorhistorische voorouders die tot 500.000 jaar in de regio wonen. Meer dan 300 steentijd archeologische vindplaatsen zijn ontdekt in het park, terwijl andere sites met betrekking tot de IJzertijd in het gebied en San bewoners ook bestaan.

In het bijzonder staat de Kruger bekend om zijn San-rotskunstsites, waarvan er ongeveer 130 zijn opgetekend. Sites van bijzonder antropologisch belang zijn de Albasini-ruïnes (de overblijfselen van een Portugese handelsroute uit de 19e eeuw) en de nederzettingen uit de ijzertijd in Masorini en Thulamela.

Waar te verblijven

De accommodaties in het Kruger National Park variëren van campings voor tenten en caravans tot zelfstandige huisjes, pensions met meerdere kamers en luxe lodges. Er zijn 12 rustkampen, die allemaal elektriciteit, een winkel, een benzinestation, wasfaciliteiten en een restaurant of zelfbedieningscafé bieden. Vier van deze hoofdkampen hebben ook hun eigen satellietkampen. Boek voor een rustig verblijf een huisje in een van de vijf Bushveld-kampen in het park. Deze zijn beperkt tot overnachtende gasten en hebben minder faciliteiten naast een uniek gevoel van afstand. Beddengoed en een dagelijkse schoonmaakdienst worden aangeboden in alle SANParks-kampen en lodges, terwijl kookgerei en koeling meestal worden aangeboden.

Er zijn ook 10 privé-lodges en drie luxe tentenkampen op concessies in het park. Dit zijn 5-sterren, ultra-upmarket opties voor diegenen die dagen besteed aan het bekijken van games willen combineren met gastronomische maaltijden, spa-faciliteiten en een onberispelijke service. Welke accommodatie-optie u ook kiest, reserveren is van essentieel belang en kan online worden gedaan.

Weerinformatie & Malaria-risico

De Kruger heeft een semi-tropisch klimaat bepaald door hete, vochtige zomers en warme, milde winters. Het grootste deel van de jaarlijkse neerslag van het park vindt plaats tijdens het zomerse regenseizoen (meestal van oktober tot maart). Op dit moment is het park weelderig en mooi, het vogelleven is op zijn best en de prijzen zijn het laagst. Door het verhoogde gebladerte kan het spel echter moeilijker te herkennen zijn, terwijl de overvloed aan beschikbaar water betekent dat dieren niet langer gedwongen worden zich bij de waterpoelen te verzamelen. Daarom worden de droge wintermaanden traditioneel beschouwd als de beste voor het bekijken van games. Houd er rekening mee dat de nachten 's winters kil kunnen worden. Zorg ervoor dat u de juiste hoeveelheden verpakt.

Het is ook belangrijk om te weten dat het Kruger National Park in een malaria-gebied ligt, hoewel het risico van het oplopen van de ziekte over het algemeen als laag wordt beschouwd. Veel mensen kiezen ervoor om de kans op infectie te minimaliseren door voorzorgsmaatregelen te nemen tegen gebeten te worden (malaria wordt gedragen door muggen). Dit betekent het dragen van lange mouwen en een broek na het vallen van de avond, slapen onder een klamboe en royaal afstoten. De beste manier om malaria te voorkomen is echter een profylactisch middel tegen malaria. Er zijn drie verschillende soorten die kunnen worden gebruikt in de Kruger, die allemaal variëren in termen van prijs en bijwerkingen. Vraag uw arts wat de beste optie voor u is.

Om daar te komen

De Kruger is gemakkelijk te bereiken via de weg voor gasten die zelf rijden, met geasfalteerde wegen die naar alle negen toegangspoorten leiden. Zorg ervoor dat u voldoende tijd overlaat bij het plannen van uw reis, aangezien alle poorten 's nachts sluiten (hoewel late toegang mogelijk is toegestaan ​​voor een vergoeding). Overzeese bezoekers kiezen er over het algemeen voor om naar Johannesburg te vliegen en vervolgens een aansluitende vlucht naar een van de vier luchthavens te nemen. Hiervan is alleen Skukuza Airport binnen het park zelf gelegen, terwijl Phalaborwa Airport, Hoedspruit Airport en de Kruger / Mpumalanga International Airport (KMIA) dicht bij zijn grenzen liggen. Er zijn ook dagelijkse vluchten tussen de luchthavens van Kaapstad en Skukuza, Hoedspruit en KMIA; terwijl bezoekers uit Durban rechtstreeks naar KMIA kunnen vliegen.

Bij aankomst op een van deze luchthavens kunt u een huurauto huren om u naar (en rond) het park te brengen. Een alternatief is dat sommige privébusbedrijven shuttles organiseren tussen de luchthavens en het park, terwijl die op een verpakte tour waarschijnlijk hun vervoer voor hen zullen laten verzorgen.

tarieven

Kinderen worden als volwassenen vanaf 12 jaar oud in rekening gebracht. Voor accommodatieprijzen en prijzen van individuele activiteiten (inclusief Wilderness Trails, mountainbikesafari's en geleide gamedrives), raadpleegt u de SANParks-website.