Inhoudsopgave:
- Stained Glass: Reaching Toward the Light
- Recumbent-beeltenissen van koningen, koninginnen en meer
- Detail van liggende beeltenissen
- Tomb of King Dagobert I
- De crypte van St Denis
- Grafdetails (van het verrassende tot het grappige)
- Bord ter nagedachtenis aan Jeanne d'Arc
In de 12e eeuw transformeerde abt Suger de vervallen 7de-eeuwse kerk van Dagobert in een architectonisch wonder. Het was uitgerust met levendige glas-in-loodramen, een geribbeld gewelfd plafond, luchtbogen en puntige bogen, naast een verscheidenheid aan andere functies. Als zodanig wordt het algemeen beschouwd als een van de eerste echt gotische gebouwen, zowel in stijl als in structuur.
Hier wordt het westelijke roosvenster van St. Denis getoond, gezien vanaf de ingang van de necropolis. De twee roosvensters werden in de 19e eeuw toegevoegd om de middeleeuwse originelen te vervangen. Deze werden helaas vernietigd tijdens de Franse Revolutie van 1789; de leiding werd gesmolten en gebruikt voor wapentuig.
Stained Glass: Reaching Toward the Light
In de Middeleeuwen was licht een symbool van de goddelijke, hemelse wereld, die vaak als een metafoor voor God diende. Bij het plaatsen van de basiliek met een groot aantal gebrandschilderde ramen, hoopte abt Suger de aanbidders aan te moedigen naar het heldere, spirituele rijk te reiken en de duisternis van de aardse wereld achter zich te laten. In St. Denis verft licht poëtisch de vloeren, muren en tombes met uitbarstingen van kleur die van positie en kwaliteit veranderen naarmate de dag vordert. Het blijft een inspiratie voor bezoekers en zelfs voor kunstenaars, van wie de laatsten vaak doeken opzetten in het centrale deel van de licht gevulde necropolis om te schilderen.
Recumbent-beeltenissen van koningen, koninginnen en meer
Zoals eerder vermeld, Saint-Denis is de rustplaats voor tientallen Franse koninginnen, koningen, prinsessen en andere leden van koninklijke afkomst, waarvan de belangrijkste opmerkelijke liggende beeltenissen waren. Deze liggende beelden markeren de verschillende trends in de begrafeniskunst. In de 12e eeuw werden bijvoorbeeld figuren afgebeeld met hun ogen open, terwijl de Renaissance werd gekenmerkt door de productie van veel grotere beelden. Deze praktijken hielpen de christelijke associatie tussen de dood en de belofte van de opstanding te verstevigen.
Detail van liggende beeltenissen
Sommige ligfiguren op St. Denis inspireren medelijden, zoals deze familie van royals, waaronder een klein kind dat blijkbaar zijn leven al te vroeg verloor. Dit was, helaas, geen ongebruikelijke gebeurtenis in het middeleeuwse leven, zelfs niet voor de rijkste leden van de samenleving.
Tomb of King Dagobert I
Koning Dagobert I van Frankrijk was verantwoordelijk voor de reconstructie van St. Denis als een benedictijnenklooster gewijd aan St. Denis, ter vervanging van de kleine kerk in opdracht van St. Geneviève die voorheen de site bewoonde.
Het imposante graf van Dagobert, hierboven afgebeeld, bevindt zich op de plaats waar de koning in 639 begraven lag, naast de relikwieën van St. Denis.
Deze grootse hulde zichtbaar voor bezoekers werd gereconstrueerd in de dertiende eeuw en vertelt het verhaal van de visie van Johannes de kluizenaar: de ziel van de koning wordt naar de hel gebracht als gevolg van zijn diefstal van kerk eigendom, maar Saints Denis, Martin en Maurice onderscheppen de duivels en neem de ziel, breng hem naar de hemel. Als zodanig versterkt het de heilige als een bewaker van de Capetiaanse koningen en hun spirituele zelf.
De crypte van St Denis
De basiliek van St. Denis is, niet verrassend, opgedragen aan de gelijknamige heilige, de eerste bisschop van Frankrijk die leefde in de 3e eeuw. Volgens mythologische verslagen werd hij onthoofd in Montmartre (nu een deel van Parijs maar toen een klein stadje ten noorden van de stadsmuren) tijdens de Romeinse vervolging van christenen, maar pakte zijn hoofd en droeg het tien kilometer naar zijn gewenste begraafplaats, waar St. Denis Basilica nu staat. Er wordt gezegd dat zijn hoofd tijdens zijn lange wandeling preken bleef prediken. In de kunst wordt hij vaak afgebeeld als een cephalophore - een heilige met zijn eigen hoofd.
Zijn tombe bevindt zich in de archeologische crypte van de basiliek (hierboven afgebeeld), samen met die van Saints Rustique en Eleuthère.
De Romaanse crypte is ook de begraafplaats van Lodewijk XVI en Marie-Antoinette die oorspronkelijk in de Madeleine werden begraven, maar vervolgens onder Louis XVIII naar St. Denis verhuisden.
Grafdetails (van het verrassende tot het grappige)
Veel van de graven in St. Denis bevatten leuke details die op het eerste gezicht misschien over het hoofd worden gezien. Let hier en daar op schattige figuren, zoals deze twee middeleeuwse geleerden die een boek opzettelijk ontcijferen. Andere graven tonen kleine dieren (honden, konijnen, enz.) Die aan de voeten liggen van de liggende koningen en koninginnen.
Bord ter nagedachtenis aan Jeanne d'Arc
Jeanne d'Arc was een van de vele bezoekers aan St. Denis in de 15e eeuw en legde haar armen neer op het altaar van St. Denis na een blessure. Ze wordt nu beschouwd als een van de patroonheiligen van Frankrijk.
