Complete gids voor een bezoek aan de berg Olympus

De berg Olympus, in het noordoosten van Griekenland, staat sinds de tijd van Homer bekend als het huis van Zeus en de belangrijkste Griekse goden. De semi-legendarische auteur van de Odyssee en de Ilias, die tussen 800 en 1200 jaar voor Christus ooit heeft geleefd, nam deze dramatische berg op in zijn verhalen over de goden en als de bron van bliksemschichten van Zeus.

Het is geen verrassing dat er magische verhalen ontstonden rond de berg Olympus.

Het stijgt bijna rechtstreeks van de Egeïsche Zee naar een hoogte van 2917 meter (dat is 9570 voet of bijna twee mijl), waardoor het de hoogste berg in Griekenland en de op een na hoogste berg in de Balkan is. De lagere hellingen worden verbroken door smalle, dicht beboste kloven gekenmerkt door watervallen en grotten waar minder goden en andere geesten zouden wonen. De toppen - en er zijn 52 afzonderlijke pieken - zijn met sneeuw bedekte gedurende 8 maanden van het jaar en vaak verborgen in de wolken de rest van de tijd.

Oude geschiedenis van de berg Olympus

Hoewel het verhaal van de berg Olympus rijk is aan mythe, zijn er heel weinig archeologische bewijzen van vroege bezetting of aanbidding op de berg. Dat wil niet zeggen dat het er helemaal niet is. Griekenland is zo rijk aan erfgoed, misschien hebben maar weinig archeologen zich gewaagd om dit moeilijke terrein op te graven. Incidentele vondsten van artefacten uit de ijzertijd wijzen erop dat er in de toekomst misschien meer ontdekt zal worden.

Meer kan worden gevonden in de buurt van de oude Macedonische stad Dion, aan de voet van de berg. Vondsten in het Archeologisch Park en het Museum van de Oude Dion suggereren dat Alexander de Grote en zijn volgelingen hier offers brachten aan de goden voordat ze ten strijde trokken.

Moderne geschiedenis van de berg

De hoogste en moeilijkste berg van de berg, die als top wordt beschouwd te midden van een woud van valse bergtoppen, staat bekend als Mytikas.

Het werd voor het eerst bereikt in augustus 1913 door een groep Zwitserse klimmers - Frederic Boissonnas en Daniel Baud-Bovy - geleid door een Griekse wilde geitenjager, Christos Kakkalos. Sindsdien bezoeken ongeveer 10.000 mensen een jaar om de berg te beklimmen of te wandelen - hoewel zeer weinigen de hoogste toppen proberen, Mytikas en Stefani (het huis van Zeus zelf).

Maar misschien heeft een religieuze asceet de berg als eerste beklommen. De kapel van de profeet Elias, over Prophitis Elias, een van de vele toppen van de berg Olympus, werd gebouwd op een hoogte van 2800 meter in de 16e eeuw. De kapel, vermoedelijk gebouwd op eerdere oude ruïnes, door Saint Dionysios, wordt beschouwd als de hoogste kapel in de hele orthodoxe wereld.

In 1938 werd 92 vierkante kilometer over de berg en het omliggende gebied het eerste Griekse nationale park. Dit was een erkenning van de buitengewone biodiversiteit van het gebied. naar schatting zijn er 1700 plantensoorten - 25 procent van alle plantensoorten in Griekenland, evenals 32 soorten zoogdieren en 108 soorten vogels op de berg. In 1981 classificeerde UNESCO de regio als het biosfeerreservaat van Olympus. Het is ook opgenomen in een EU-lijst van de belangrijkste vogelgebieden van de Europese Gemeenschap en bevindt zich momenteel op een voorlopige lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties.

Waar het is en hoe daar te komen

De berg Olympus ligt op de grens van de regio's Thessalië en Macedonië. De gemakkelijkste toegang tot de berg en de paden is van het toeristische dorp Litochoro, aan de voet van de berg. Het is ongeveer 260 mijl ten noorden van Athene of 57 kilometer ten zuidwesten van Thessaloniki.

• Hoe er te komen met de auto: Als u ervoor kiest om met de auto te gaan, is het het meest logisch om dit te doen als een uitstapje vanaf Thessaloniki, want het is een bijna zes uur rijden van Athene op de E75 en de E65 - waarvan een deel een tolweg is en waarvan sommige uitdagend. Van Thessaloniki, de rit duurt iets meer dan drie uur op de A1, de E75 Tolweg en de EO 13. Delen van deze route kunnen ook lastig zijn, maar het is korter en minder vermoeiend.
• Hoe er te komen met de trein:De treinreis van Athene omvat het ophalen van een trein van het centraal station van Athene naar Larissa en vervolgens verder naar Litochoro, gevolgd door een taxirit van vijf mijl naar het dorp. De eerste etappe van de reis duurt ongeveer 5 uur. De reis van Larissa naar Litochoro duurt slechts 35 minuten, maar de trein vertrekt pas om de drie uur, dus je moet de twee benen van deze reis zorgvuldig coördineren of van plan zijn om lang op stations te blijven zitten. Als je met de trein reist vanuit Thessaloniki. er is een directe trein die ongeveer een uur en tien minuten duurt, gevolgd door de hierboven beschreven taxirit en die tussen £ 17 en £ 21 kost. Trainose is de enige spoorwegmaatschappij in Griekenland voor intercity, voorstedelijke en internationale spoorwegdiensten. Er is informatie op hun website over planningen en het boeken van tickets, maar het vereist lidmaatschap en het is verwarrend om te gebruiken.

• Hoe er te komen met de bus:De busrit van de belangrijkste busterminal in Thessaloniki duurt ongeveer twee uur en tien minuten, inclusief een wachttijd van 51 minuten tussen bussen in Katerini. Het kost ongeveer £ 9. Van Athene is het een busrit van zeven en een half tot acht en een half uur, inclusief een rustperiode van 51 minuten in Katerini.

Het komt neer op

Lange afstanden met bus en trein in Griekenland zijn niet goed georganiseerd voor toeristen en niet-Griekssprekenden. Zeer weinig informatie over dienstregelingen en stationslocaties is online beschikbaar en online boeken is vrijwel onmogelijk. Je beste gok met openbaar of privé tourvervoer vanuit Athene is om te werken met een georganiseerd excursiebedrijf of om het te checken bij een van de vele lokale reisagenten op het vliegveld of rond het Syntagma-plein. De reis vanuit Thessaloniki is veel eenvoudiger en wordt aanbevolen.

Wandelen of klimmen Mount Olympus

Als je een ervaren bergbeklimmer bent, is wandelen naar de toppen van de berg Olympus niet moeilijk, maar veel bezoekers komen met een cropper door de uitdagingen te onderschatten en proberen de berg onvoorbereid en zonder een kaart te wandelen. Er zijn bergherstel en dodelijke slachtoffers op de berg bijna elk jaar.

Er zijn verschillende eenvoudige wandelingen naar de trailheads en naar enkele van de meer schilderachtige kloven. Je kunt ook een deel naar boven rijden naar de parkeerterreinen van het National Park aan het begin van verschillende paden. Een volledige tocht naar het massief van de berg Olympus duurt twee tot drie dagen en omvat overnachten in een van de parachutisten en uithoudingsvermogen, een goede balans en een hoogtepunt. De paden variëren in moeilijkheidsgraad van III tot VIII in internationale klimatologische normen.

De veiligste informatie over trekking Mount Olympus is verkrijgbaar bij The Greek Mountaineering Club (EOS) van Litochoros, ook bekend als de Helleense Alpine Club van Lithochoros. Hun website is helaas in het Grieks, maar hun kantoor bevindt zich onder de belangrijkste parkeerplaats in het dorp en ze verspreiden kaarten en folders met informatie over Mt Olympus-paden en tochten. Hier is ook wat basisinformatie over.

Een gemakkelijkere manier voor mensen die onervaren zijn in bergbeklimmen om de berg Olympus aan te pakken, is om mee te gaan of in ieder geval een gids te raadplegen. Olympus-paden, gevestigd in het nabijgelegen stadje Pieria, bieden een verscheidenheid aan begeleide tochten voor individuen en groepen van verschillende niveaus, inclusief familiegroepen. Ze bieden ook informatie over de juiste voorbereiding, uitrusting en kleding.

Waar te verblijven

Litochoro is de meest geschikte plek om te verblijven en is goed georganiseerd voor wandelaars, trekkers en klimmers. De Helleense Kamer van Hotels somt een verscheidenheid aan hotels op en in nabijgelegen steden. Zoals bij veel Griekse websites, is het een beetje gedoe om informatie in het Engels te krijgen. Wanneer u op de Engelstalige site aankomt, vergeet het gebruik van het zoekvak. Klik in plaats daarvan direct op de interactieve kaart en vergroot deze vervolgens. Naarmate de kaart groter wordt, verschijnen hotel-symbolen in de buurt van Litochoros en de badplaatsen Neoi Poroi en Leptokaria. Klikken op die produceert hotelwebsites. Als u liever kampeert in het Nationaal Park, heeft Camping Hellas een camping aan de voet van de berg. Wildkamperen is illegaal in Griekenland en hoewel het in sommige gebieden soms wordt getolereerd, is het niet toegestaan ​​in het Nationaal Park of op de hoge bergen.