Inhoudsopgave:
De Sunland Baobab
De breedste Adansonia digitata Baobab in het bestaan wordt beschouwd als de Sunland Baobab, gelegen in Modjadjiskloof, Limpopo Province. Dit adembenemende exemplaar heeft een hoogte van 62 voet / 19 meter en een diameter van 34,9 voet / 10,6 meter. Op het breedste punt heeft de stam van de Sunland Baobab een omtrek van 109,5 feet / 33,4 meter.
De boom heeft ruim de tijd gehad om zijn recordbrekende breedte te bereiken, met koolstofdatering die hem een geschatte leeftijd van ongeveer 1.700 jaar geeft. Na 1000 jaar te hebben bereikt, worden baobabs hol vanbinnen en de eigenaren van de Sunland Baobab hebben het meeste van deze natuurlijke eigenschap gemaakt door een bar en wijnkelder in het interieur te creëren.
De levensboom
De baobab heeft veel nuttige eigenschappen, wat verklaart waarom het algemeen bekend staat als de boom des levens. Het gedraagt zich als een gigantische vetplant en tot 80% van de stam is water. San Bosjesmannen vertrouwden op de bomen als een waardevolle bron van water wanneer de regens faalden en de rivieren droogden. Een enkele boom kan maximaal 4.500 liter (1.189 liter) bevatten, terwijl het holle centrum van een oude boom ook waardevolle beschutting biedt.
De schors en het vlees zijn zacht, vezelig en brandwerend en kunnen worden gebruikt om touw en doek te weven. Baobab-producten worden ook gebruikt om zeep, rubber en lijm te maken; terwijl de schors en bladeren worden gebruikt in de traditionele geneeskunde. De baobab is ook een leven schenkster voor Afrikaanse dieren in het wild, en creëert vaak zijn eigen ecosysteem. Het biedt voedsel en onderdak voor een groot aantal soorten, van het kleinste insect tot de machtige Afrikaanse olifant.
Een moderne superfruit
Baobab-fruit lijkt op een met fluweel bedekte, langwerpige kalebas en is gevuld met grote zwarte zaden omgeven door zure, licht poederachtige pulp. Inheemse Afrikanen verwijzen vaak naar de baobab als de apenbroodboom en weten al jaren over de gezondheidsvoordelen van het eten van fruit en bladeren. Jonge bladeren kunnen worden gekookt en gegeten als alternatief voor spinazie, terwijl de vruchtvlees vaak wordt doorweekt en vervolgens in een drankje wordt gemengd.
Onlangs heeft de Westerse wereld de baobabfruit begroet als de ultieme superfruit, dankzij de hoge niveaus van calcium, ijzer, kalium en vitamine C. Sommige rapporten stellen dat de vruchtvleespulp bijna tien keer de hoeveelheid vitamine C heeft als de equivalente portie van verse sinaasappelen. Het heeft 50% meer calcium dan spinazie en wordt aanbevolen voor huidelasticiteit, gewichtsverlies en een verbeterde cardiovasculaire gezondheid.
Legends
Er zijn veel verhalen en tradities rond de baobab. Langs de Zambezi-rivier geloven veel stammen dat de baobab ooit rechtop groeide, maar hij beschouwde zichzelf als zo veel beter dan de mindere bomen eromheen dat de goden uiteindelijk besloten de baobab een lesje te leren. Ze hebben het ontworteld en ondersteboven geplant om de roem te stoppen en de boom nederigheid te leren.
In andere gebieden hebben specifieke bomen verhalen eraan toegevoegd. Het Kafue National Park in Zambia herbergt een bijzonder groot exemplaar, dat de lokale bevolking kent als Kondanamwali (de boom die maagden eet). Volgens de legende werd de boom verliefd op vier plaatselijke meisjes, die de boom meden en in plaats daarvan menselijke mannen zochten. Uit wraak trok de boom de maagden naar binnen en hield ze daar voor altijd.
Elders wordt aangenomen dat het wassen van een jongen in een boom waar baobabschors doorweekt is, hem zal helpen om sterk en groot te worden; terwijl anderen de traditie hebben dat vrouwen die in een baobabgebied wonen waarschijnlijk vruchtbaarder zijn dan die in een gebied zonder baobab. Op veel plaatsen worden de blijvende gigantische bomen herkend als een symbool van gemeenschap en een verzamelplaats.
De Orde van de Baobab is een nationale nationale eer van Zuid-Afrika, ingesteld in 2002. De Orde van de Baobab wordt jaarlijks door de Zuid-Afrikaanse president aan burgers toegekend voor een uitmuntende dienstverlening op het gebied van zaken en economie; wetenschap, geneeskunde en technologische innovatie; of gemeenschapsdienst. Het werd genoemd als erkenning van het uithoudingsvermogen van de baobab en zijn culturele en ecologische belang.
