Wat is Zuid-Azië: landen, feiten en locatie

Wat is Zuid-Azië? Ondanks dat de subregio in Azië de meest bevolkte op aarde is, zijn veel mensen niet zeker over de locatie van Zuid-Azië of precies welke landen worden beschouwd als "Zuid-Aziatische."

Zuid-Azië kan losjes worden beschreven als de acht landen rond het Indiase subcontinent, inclusief de eilandstaten Sri Lanka en de Malediven die ten zuiden van India liggen.

Hoewel Zuid-Azië (ook wel Zuid-Azië genoemd) slechts ongeveer 3 procent van het landoppervlak van de wereld beslaat, is de regio de thuisbasis van meer dan 24 procent van de wereldbevolking (bijna 1,9 miljard), waardoor het de meest dichtbevolkte plaats op aarde is.

Het lijkt bijna oneerlijk om de acht Zuid-Aziatische landen samen onder één label te brengen; de culturele diversiteit van de regio is verbluffend. Het label "Zuid-Azië" is meer van toepassing op de geografische locatie dan enige religieuze of culturele gelijkenis.

Zuid-Azië is bijvoorbeeld niet alleen de thuisbasis van de grootste hindoegroep (niet verrassend gezien de omvang van India), maar ook van meer dan 510 miljoen moslims.

Zuid-Azië wordt vaak ten onrechte verward met Zuidoost-Azië, maar de twee zijn totaal verschillende subregio's in Azië.

De landen in Zuid-Azië

Afgezien van het Indiase subcontinent zijn er geen harde geologische grenzen om Zuid-Azië te definiëren. Meningsverschillen bestaan ​​soms omdat culturele grenzen niet altijd in overeenstemming zijn met politieke afbakeningen. Tibet, opgeëist door China als een autonome regio, zou normaal worden beschouwd als een deel van Zuid-Azië.

Volgens de meeste moderne definities behoren acht landen officieel tot de Zuid-Aziatische Associatie voor Regionale Samenwerking (SAARC):

• Afghanistan: bevolking 31,6 miljoen (2018)
• Bangladesh: bevolking 166,3 miljoen (2017)
• Bhutan: bevolking 817.000 (2017)
• India: bevolking 1,35 miljard (2017)
• Maldiven: 444,000 (2017)
• Nepal: 29,6 miljoen (2017)
• Pakistan: 212,7 miljoen (2017)
• Sri Lanka: 21,7 miljoen (2018)

Soms wordt Myanmar (Birma) onofficieel opgenomen als onderdeel van Zuid-Azië omdat het grenst aan Bangladesh en India.

Hoewel Myanmar culturele banden heeft met de regio, is het nog geen volwaardig lid van SAARC en wordt het over het algemeen beschouwd als een onderdeel van Zuidoost-Azië. Myanmar is momenteel lid van de ASEAN (de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen).

In zeldzame gevallen wordt het Britse territorium in de Indische Oceaan ook beschouwd als een deel van Zuid-Azië. De 1.000 of meer atollen en eilanden van de Chagos-archipel die gespannen zijn tussen Indonesië en Tanzania bedragen slechts een gecombineerd landoppervlak van 23 vierkante mijlen!

De definitie van de Verenigde Naties van Zuid-Azië

Hoewel het grootste deel van de wereld eenvoudigweg "Zuid-Azië" zegt, geeft het geoschema van de Verenigde Naties voor Azië de subregio de aanduiding "Zuid-Azië". De twee termen kunnen door elkaar worden gebruikt.

De definitie van de Verenigde Naties van Zuid-Azië omvat de acht hierboven genoemde landen, maar voegt ook Iran toe voor 'statistisch gemak'. Normaal gesproken wordt Iran beschouwd als zijnde in West-Azië, hoewel welke landen worden beschouwd als zijnde in West-Azië een voortdurend debat is.

Zuid-Azië, niet Zuidoost-Azië

Zuid-Azië en Zuidoost-Azië worden vaak verward met elkaar of worden door elkaar gebruikt, maar dat is niet correct.

De 11 landen die deel uitmaken van Zuidoost-Azië zijn: Thailand, Cambodja, Laos, Vietnam, Maleisië, Indonesië, Myanmar, Singapore, de Filippijnen, Oost-Timor (Oost-Timor) en Brunei op het eiland Borneo.

Hoewel Myanmar momenteel een "waarnemersstatus" heeft in de SAARC en een volledig lid heeft aangevraagd, is het momenteel een volledig lid van de Associatie van Zuidoost-Aziatische staten (ASEAN).

Enkele interessante feiten over Zuid-Azië

• India heeft het hoogste nominale bbp in Zuid-Azië (US $ 1.939 per hoofd van de bevolking vanaf april 2019), ondertussen is het nominale bbp per hoofd van de bevolking slechts US $ 585.
• De Malediven, een populaire huwelijksreisbestemming in Azië, is het kleinste land in Azië, zowel naar landgrootte als naar bevolking. Alle eilanden samen bieden slechts 115 vierkante mijl voor de 444.259 inwoners. De Malediven worden bedreigd door de stijgende zeespiegel als gevolg van de klimaatverandering.
• De Malediven en Sri Lanka - beide eilandnaties - hebben de hoogste alfabetiseringscijfers in Zuid-Azië, met respectievelijk 98,6 procent en 92 procent.

• Hoewel Sri Lanka een hoge alfabetiseringsgraad en relatief lage armoedecijfers heeft in vergelijking met de rest van Zuid-Azië, werd 22 procent van de bevolking in 2015 als 'ondervoed' beschouwd.
• Alle 14 van de hoogste bergen op aarde (gezamenlijk bekend als de "Achtduizend") bevinden zich in Zuid-Azië, maar Shishapangma - de kortste piek - is technisch gezien in de autonome regio van Tibet.
• Twee landen in Zuid-Azië hebben kernwapens: India en Pakistan.
• Hoewel Pakistan een kernmacht is en het op één na hoogste nominale BBP in Zuid-Azië heeft, is het alfabetiseringspercentage slechts 58 procent; meer dan 21 procent van de bevolking leeft onder de internationale armoedegrens (US $ 1,25 per dag).
• Helaas heeft Sri Lanka de hoogste zelfmoordcijfers in Zuid-Azië. Maar ze kwamen ook langs de Malediven om de beste plek te halen voor de langste levensverwachting in Zuid-Azië (77,1 jaar voor beide geslachten volgens het CIA World Factbook).
• Afghanistan heeft de laagste levensverwachting, bijna de ergste in de wereld, met een gemiddelde levensduur van 52,1 jaar per CIA World Factbook.
• Alleen soennitische moslims kunnen burgers van de Maldiven zijn.
• Sri Lanka is slechts iets groter dan de Amerikaanse staat West Virginia, maar meer dan 22,5 miljoen mensen noemen het eiland thuis. Dat is ruwweg de bevolking van Zweden, Noorwegen en Finland samen.
• In 2010 werd Bhutan het eerste land ter wereld dat de verkoop en productie van tabaksproducten volledig verbood.
• Televisie en internettoegang waren tot 1999 niet toegestaan ​​in Bhutan.
• Met een redelijk niveau van fitheid kan iedereen met voldoende vasthoudendheid wandelen naar Everest Base Camp in Nepal. Trekkers die in mei het Everest-basiskamp bezoeken, worden getrakteerd op voorbereidingen door klimteams van Everest. Het normaal lege basiskamp is vol met helikopters, filmploegen en potentiële klimmers.

Reizen in Zuid-Azië

Zuid-Azië is enorm, en reizen door de regio kan voor sommige reizigers ontmoedigend zijn. In veel opzichten is Zuid-Azië zeker een grotere uitdaging dan de vertrouwde Banana Pancake Trail-bestemmingen in Zuidoost-Azië.

India is een zeer populaire bestemming, met name voor backpackers die veel plezier beleven aan hun budget. De grootte en het tempo van het subcontinent zijn overweldigend. Gelukkig is de overheid vrij genereus om lange visa te verlenen na het voltooien van het benodigde papierwerk. Een bezoek aan India voor een kortere reis was nog nooit zo eenvoudig met het Indiase eVisa-systeem.

Uitstapjes naar Bhutan - wat 'het gelukkigste land ter wereld' wordt genoemd - moeten worden geregeld via door de regering gezegende tochten met de buitengewoon hoge visakosten van het land. Het bergachtige land is ongeveer zo groot als de Amerikaanse staat Indiana en is nog steeds een van de meest gesloten landen op aarde.

Reizen in Pakistan en Bangladesh biedt tal van uitdagingen, maar met de tijd en de juiste hoeveelheid voorbereiding kunnen zeer lonende bestemmingen zijn.

Bergenthousiasten zullen het op aarde niet beter vinden dan de Himalaya in Nepal. Epische tochten kunnen onafhankelijk worden gedaan of worden geregeld met een gids. Wandelen naar Everest Base Camp is een onvergetelijk avontuur. Zelfs als je niet van plan bent om te gaan trekking, is Kathmandu zelf een fascinerende bestemming.

Sri Lanka zou gemakkelijk uw favoriete eiland in de wereld kunnen worden. Het is precies de juiste maat, ongelooflijk gezegend met biodiversiteit, en de sfeer is er een van optimistische groei. Sri Lanka deelt enkele van de "hectische" kenmerken van India (overvol openbaar vervoer voor één), maar Theravada-boeddhisme - dezelfde tak waargenomen door Thailand - heeft de overhand. Surfen, walvissen kijken, een weelderig interieur van flora en fauna en uitstekend duiken zijn slechts enkele redenen om Sri Lanka te bezoeken.

De Malediven is een prachtige, fotogenieke archipel van kleine eilandjes. In veel gevallen beslaat slechts één enkel resort een eiland. Hoewel het water ongerept is om te duiken, snorkelen en zonnebaden, zijn de Malediven misschien niet de beste keuze voor onverschrokken eiland-hoppers.

In ieder geval is Afghanistan voorlopig niet toegankelijk voor de meeste reizigers.

Levensverwachting in Zuid-Azië

Gemiddelden voor beide geslachten gecombineerd. Per CIA World Factbook 2018-gegevens.

• Afghanistan: 52,1 jaar
• Bangladesh: 73,7 jaar
• Bhutan: 71,1 jaar
• India: 69,1 jaar
• Malediven: 76 jaar
• Nepal: 71,3 jaar
• Pakistan: 68,4 jaar
• Sri Lanka: 77,1 jaar

Over de SAARC

De Zuid-Aziatische Associatie voor Regionale Samenwerking werd in 1985 opgericht. De Zuid-Aziatische vrijhandelszone (SAFTA) werd in 2006 ingevoerd om de handel in de regio te vergemakkelijken.

Hoewel India veruit het grootste lid van SAARC is, werd de organisatie gevormd in Dhaka, Bangladesh, en het secretariaat is gevestigd in Kathmandu, Nepal.

Grote steden in Zuid-Azië

Zuid-Azië is de thuisbasis van enkele van 's werelds grootste megasteden. Veel mensen lijden onder overbevolking en vervuiling:

• Delhi, India (28 miljoen mensen)
• Karachi, Pakistan (15 miljoen mensen)
• Mumbai, India (20 miljoen mensen)
• Dhaka, Bangladesh (19 miljoen mensen)