Delhi's Rode Fort: de complete gids

Delhi's kolossale Rode Fort (ook bekend als Lal Qila) was de thuisbasis van keizers van de formidabele Mughal-dynastie voor bijna 200 jaar, tot 1857 toen de Britten het overnamen. Het fort is echter niet alleen een al lang bestaand symbool van de grootsheid van het Mughal-tijdperk. Het heeft de turbulente beproevingen en beproevingen van tijd en aanval weerstaan ​​om de setting te zijn van enkele van de belangrijkste historische gebeurtenissen in India die het land hebben gevormd. Tegenwoordig is het fort een van de populairste toeristische attracties van Delhi.

Als erkenning van zijn betekenis werd het Rode Fort in 2007 tot UNESCO werelderfgoed verklaard. Het is ook afgebeeld op de nieuwe 500 roepiesnota van India, uitgegeven na de demonetisatie eind 2016.

Lees verder om meer te weten te komen over het Rode Fort en hoe het te bezoeken.

Geschiedenis en architectuur

De bouw van het Rode Fort begon in 1638, toen de vijfde Mughal-keizer Shah Jahan besloot om Agra te verlaten en een nieuwe Mughal hoofdstad, Shahjahanabad, te vestigen in het huidige Old Delhi. Het werd voltooid 10 jaar later in 1648.

De Perzische architect Ahmad Lahori ontwierp het Rode Fort (hij bouwde ook de Taj Mahal voor Shah Jahan). Als je bekend bent met Agra Fort in Uttar Pradesh, zou je niet verkeerd denken als je ziet dat de buitenkant van het fort er ongeveer hetzelfde uitziet. Sterker nog, Shah Jahan hield zo veel van de architectuur van Agra Fort dat hij het Rode Fort erop volgde. Het Rode Fort is echter meer dan twee keer zo groot als Agra Fort. Omdat Shah Jahan een man was van weelderige smaken, wilde hij zijn stempel drukken met een groter, passend fort, zonder kosten te sparen.

Terwijl het Rode Fort een illustere start had, duurde het niet lang. Shah Jahan werd in 1657 ernstig ziek en keerde terug naar het Fort van Agra om te recupereren. Bij zijn afwezigheid, in 1658, greep zijn machtsbeluste zoon Aurangzeb de troon en tragisch hield hij hem tot zijn dood acht jaar later gevangen in Agra Fort.

Helaas daalde de weelde van het Rode Fort samen met de macht van het Mughal-imperium en de lotgevallen van de koninklijke familie. Aurangzeb werd beschouwd als de laatste effectieve Mughal-heerser. Na zijn dood in 1707 volgde de felle strijd om de opvolging en een lange periode van instabiliteit. Het fort werd geplunderd door de Perzen, geleid door keizer Nadir Shah in 1739. Ze vertrokken met veel van zijn schatten, waaronder de opzichtige Pauwentroon, die Shah Jahan had gemaakt van goud en edelstenen (inclusief de kostbare Kohinoor-diamant).

Verzwakt, de Mughals voorgelegd aan de Marathas (een groep krijgers uit de huidige Maharashtra in India) in 1752. Het fort verloren nog meer rijkdom in 1760, toen de Marathas moest smelten van het zilveren plafond van zijn Diwan-i-Khas ( Private Audience Hall) om fondsen te werven om Delhi te verdedigen tegen een invasie door keizer Ahmed Shah Durrani uit Afghanistan.

Hoewel de Mughal-keizers hun titels bewaarden, waren hun macht en geld verdwenen. Mughal-keizer Shah Alam II kon in 1772 terugkeren naar de troon in Delhi, beschermd door de Marathas. De Mughals bleven echter erg kwetsbaar en werden onderworpen aan voortdurende aanvallen door verschillende krachten, waaronder de Sikhs, die het Rode Fort met succes voor een tijdje veroverden.

Ondanks dat ze een leger garnizoen hadden in het Rode Fort, slaagden de Marathas er niet in de Britten te weerstaan ​​in de Slag om Delhi, tijdens de Tweede Anglo-Maratha Oorlog in 1803. De Britse Oost-Indische Compagnie verdreef de Maratha's en begon Delhi te besturen.

De Mughals bleven wonen in het fort, gesteund door de Britten, tot een dramatische ommekeer in 1857. Een langdurige opstand van Indiase soldaten en burgers tegen de Britse Oost-Indische Compagnie mislukte. Niettemin werden veel Europeanen gedood. De Britten waren woedend en wraakacties waren gewelddadig en snel. Ze veroordeelden Mughal-keizer Bahadur Shah Zafar van verraad en hielpen de rebellen, doodden zijn zonen en verbanden hem naar Birma.

Met de Mughals weg van het fort, richtten de Britten hun aandacht vervolgens op het vernietigen ervan. Ze plunderden de kostbaarheden, verwoestten veel van zijn elegante gebouwen en tuinen, veranderden het in een legerbasis en hesen hun vlag erop. Ze lieten het ook zien aan het bezoeken van Britse koningshuizen.

Bijna een eeuw later, toen India onafhankelijk werd van de Britten in 1947, werd het Rode Fort gekozen als de belangrijkste plaats voor publieke viering. Het was een icoon geworden in India's strijd voor vrijheid en het was een droom die uitkwam voor burgers om te zien dat de eerste premier van India de Indiase vlag boven de Lahore-poort van het fort ophief.

Onafhankelijkheidsdag wordt nog steeds jaarlijks gevierd in het Rode Fort op 15 augustus, met het opheffen van de vlag en het nationale adres door de premier. Toch is de strijd nog niet voorbij. Er zijn geschillen over het Rode Fort door mensen die beweren erfgenamen te zijn van keizer Bahadur Shah Zafar. Het behoud van het fort is eveneens verwaarloosd en de toestand ervan is verslechterd onder het bewaringschap van de Archeological Survey of India.

In april 2018 heeft de Indiase overheid een privébedrijf aangesteld om het Rode Fort te onderhouden en toeristische voorzieningen te ontwikkelen in het kader van het 'Adopteer een erfgoed'-plan. De overhandiging van het fort aan een privé-onderneming leidde tot wijdverspreide discussies, vooral omdat het bedrijf zich daar mag promoten. En zo gaat de strijd om de macht over het fort verder.

Plaats

De forse zandstenen muren van het Rode Fort omsluiten bijna 255 hectare grond nabij de westelijke oever van de Yamuna-rivier, aan het einde van de tumultueuze doorgaande weg Chandni Chowk in Oud Delhi. Het ligt een paar kilometer ten noorden van de zakenwijk Connaught Place en het backpackergebied Paharganj.

Hoe het Rode Fort te bezoeken

Het fort is dagelijks geopend van 6.00 uur tot 21.00 uur, behalve op maandag. Wacht een paar uur om het te verkennen en ontspan op het gazon voordat je de chaos ingaat. Streef ernaar zo vroeg mogelijk te komen in de ochtend voordat de drukte aanbreekt. Als u niet te laat blijft, is het raadzaam om voor 16.00 uur te vertrekken. om het waanzinnige spitsuurverkeer te vermijden. Of neem de metro van Delhi.

De speciale Delhi Metro Heritage Line is in mei 2017 geopend als ondergrondse uitbreiding van de Violet Line, waardoor het reizen per trein comfortabel is. Het metrostation Lal Qila ligt direct naast het fort. Verlaat het station vanuit Gate 4 en je ziet het fort aan je linkerhand. Als alternatief, Chandni Chowk metrostation op de gele lijn ligt op ongeveer 10 minuten lopen. Je zult echter door een erg overbelaste gebied moeten gaan.

Als je met de auto komt, zijn er op batterijen werkende riksja's om je van de parkeerplaats naar de ingang van het fort te brengen.

Hoewel het fort vier poorten heeft, is de poort van Lahore aan de westkant de hoofdingang. De ticketbalie bevindt zich links ervan. U kunt uw tickets hier echter online kopen om te voorkomen dat u moet wachten, want het wordt druk.

De ticketprijzen stegen in augustus 2018 en er wordt een korting gegeven op girale betaling. Kassatickets kosten nu 25 roepies voor Indiërs, of 20 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 300 roepies contant of 250 roepies zonder contant geld. Kinderen jonger dan 15 jaar kunnen gratis naar binnen.

Het is een goed idee om een ​​rondleiding door het fort te maken in plaats van doelloos rond te dwalen en interessante details over de gebouwen binnenin te missen. Als alternatief voor het huren van een privégids zijn er handige audiogidsen te huur in de buurt van het loket. Of download een app voor je mobiele telefoon, zoals deze Red Fort CaptivaTour.

Kleine tassen kunnen in het fort worden meegenomen, maar je moet eerst een veiligheidscontrole passeren voordat je naar binnen gaat. Er zijn aparte lijnen voor mannen en vrouwen. Zorg ervoor dat je beslist om daarna te ontmoeten om te voorkomen dat je verdwaalt in de zee van mensen.

Wat het weer betreft, is het beste moment om het Rode Fort te bezoeken van november tot februari, wanneer het niet te warm of nat is.

Houd er rekening mee dat groepen zakkenrollers op het fort werken. Wees dus voorzichtig met je koffers en waardevolle spullen, vooral als iemand je probeert af te leiden. Buitenlanders zullen ook tal van verzoeken van de lokale bevolking voor selfies tegenkomen. Als je je hier ongemakkelijk bij voelt (vooral als je een vrouw bent en het zijn jongens die dit vragen), is het goed om te weigeren.

Een geluids- en lichtspel dat het verhaal van het fort vertelt, wordt meestal elke avond vertoond. Het is echter tijdelijk opgeschort vanaf medio juni 2018, omdat het wordt geüpgraded.

Wat te zien

Het Rode Fort, hoewel uitgestrekt, mist helaas zijn vroegere glorie. Een aantal van de opmerkelijke originele gebouwen zijn bewaard gebleven en met een beetje fantasie kun je een indruk krijgen van hoe prachtig het moet zijn geweest. Er zijn echter restauratiewerken aan de gang, dus je kunt mogelijk niet alles zien.

De ingang van het fort via de poort van Lahore komt uit op Chhatta Chowk, een lange boogvormige gang die de meest exclusieve koninklijke kleermakers en kooplieden herbergde. Het is nu een marktgebied met veel winkels die souvenirs en handwerk verkopen. De chowk- en winkelpuien zijn onlangs gerestaureerd om kunstwerken verborgen aan het plafond te ontmaskeren en een authentiek 17de-eeuws Mughal-uiterlijk te geven. Zorg ervoor dat u onderhandelt om een ​​goede prijs te krijgen.

Het Naubat Khana (Drum House), waar de koninklijke musici op speciale gelegenheden speelden en om de komst van royalty's aan te kondigen, gaat verder dan Chhatta Chowk. Een deel ervan werd omgebouwd tot een War Memorial Museum, met een eclectische weergave van wapens uit verschillende oorlogen in het Mughal-tijdperk.

Naubat Khana leidt naar de zuilen Diwan-i-Am (Public Audience Hall), waar de keizer voor zijn onderdanen op een prachtige witmarmeren troon zou zitten en hun klachten zou horen.

Voorbij de Diwan-i-Am is wat overblijft van de meest paleisachtige gebouwen van het fort - de koninklijke appartementen en de slaapkamer van de keizer, hammam (koninklijk bad), de sierlijke witte marmer Diwan-e-Khas, en Muthamman Burj, of Musaman Burj (een toren waar de keizer zichzelf aan zijn onderdanen zou laten zien).

Mumtaz Mahal, het paleis van de vrouw van keizer Shah Jahan, huisvest het Archeologisch Museum van het Rode Fort met voorwerpen uit het Mughal-tijdperk. Voordien werd het gebruikt als een gevangenis en de puinhoopszaal van de sergeant. De Rang Mahal, waar de harem van de keizer woonde, werd ook bezet door het Britse leger. Een kleine kamer ingelegd met fijn spiegelwerk geeft een hint van zijn vroegere pracht.

De Diwan-i-Khas, waar de keizer ministers en staatsgasten ontmoette, is de meest weelderige overgebleven structuur, ook al is het verstoken van zijn zilveren plafond en legendarische Peacock Throne.

Nieuw museumcomplex

Vier nieuwe musea werden in januari 2019 in de gerenoveerde Britse kazerne van het Rode Fort geopend. Het museumcomplex, bekend als Kranti Mandir, is een eerbetoon aan de vrijheidsstrijders in India. Het beslaat 160 jaar Indiase geschiedenis, waaronder de Eerste Onafhankelijkheidsoorlog in 1857, het Indiase nationale leger van Subhas Chandra Bose, de deelname van India aan de Eerste Wereldoorlog en het bloedbad in Bagdad in Jallianwala. Een van de musea, het Drishyakala Museum, is een samenwerking met Delhi Art Gallery. Het heeft meer dan 450 zeldzame historische kunstwerken, zoals schilderijen van Raja Ravi Varma, Amrita Sher-Gil, Rabindranath Tagore, Abaniindranath Tagore en Jamini Roy.

Artefacten van het reeds bestaande Indian War Memorial Museum in Naubat Khana en het Archeologisch Museum van het Rode Fort in Mumtaz Mahal zijn verplaatst naar het nieuwe museumcomplex. Die erfgoedgebieden zijn nu open voor het publiek.

Er is ook een herontworpen museum met de naam Azadi Ke Deewane.

Tickets zijn vereist om het complex te bezoeken, met kortingen die beschikbaar zijn voor girale betaling. De kosten voor Indiërs bedragen 30 roepies contant of 21 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 350 roepies of 320 roepies zonder contant geld.

Wat anders te doen in de buurt

Een bezoek aan het Rode Fort wordt vaak gecombineerd met de naburige Jama Masjid, de markante koninklijke moskee die werd gebouwd door keizer Shah Jahan toen hij zijn hoofdstad in Delhi oprichtte.

Hongerig voelen? Karim's is een iconisch restaurant in Delhi dat populair is bij niet-vegetariërs. Het ligt tegenover Jama Masjid's Gate 1. Of ga naar Al Jawahar naast de deur. Als er ergens meer luxe te koop is, dan is de groovy Walled City Cafe & Lounge gevestigd in een 200 jaar oud herenhuis net ten zuiden van Gate 1, aan de Hauz Qazi Road. Als budget geen probleem is, ga dan naar restaurant Lakhori in Haveli Dharampura. Het is een prachtig gerestaureerd herenhuis in de oude stad.

Als je het pandemonium en de menselijke impasse niet erg vindt, besteed dan ook wat tijd aan het uitchecken van Old Delhi, inclusief Chandni Chowk en de grootste specerijenmarkt van Azië of beschilderde huizen in Naughara. Fijnproevers zouden ook op deze bekende plekken een deel van het straatvoedsel moeten proberen.

Voor een ongewone ervaring, stop bij het Charity Birds Hospital op de Digambar Jain-tempel tegenover het Rode Fort om enkele bevederde vrienden te ontmoeten. Bezoek daarnaast de site waar keizer Aurangzeb op brute wijze de negende Sikh-goeroe, Guru Tegh Bahadur, in Gurudwara onthoofdde Sis Ganj Sahib in de buurt van Chandni Chowk Metro.

Overweeg een rondleiding door het oude Delhi te maken, zodat je je niet overweldigd voelt. Deze gerenommeerde bedrijven hebben allemaal geweldige opties: Reality Tours and Travel, Delhi Magic, Delhi Food Walks, Delhi Walks en Masterjee ki Haveli.