Inhoudsopgave:
De Tikal-ruïnes zijn ongetwijfeld de meest beroemde Maya-archeologische vindplaats, niet alleen in Guatemala, maar mogelijk ook in het hele Maya-rijk. Tikal was in 1979 aangewezen als Werelderfgoed door de UNESCO en behoorde ooit tot de machtigste oude Maya-koninkrijken. Tegenwoordig zijn de ruïnes van Tikal gemakkelijk toegankelijk voor reizigers, gelegen in de buurt van overvloedige accommodaties in het koloniale stadje Flores. Het is echter nog beter om in Tikal National Park zelf te verblijven, wakker te worden voor zonsopgang, naar de top van Temple IV te wandelen en de zonsopgang te begroeten boven het El Petén-bos.
El Mirador
Afgelegen, kolossaal El Mirador bevat de grootste concentratie van pre-Classic Maya-ruïnes in de wereld, hoewel veel van de 2000 jaar oude gebouwen nog steeds worden verborgen door dichte vegetatie. El Mirador is zelfs drie keer zo groot als Tikal. Hoewel Tikal meer dan 200.000 bezoekers per jaar ontvangt, veroveren slechts enkele duizenden de tocht naar het hart van de ruïnes van El Mirador. De attracties zijn echter meer dan de moeite waard, met inbegrip van de La Danta-piramide, de hoogste structuur in de Maya-wereld op 230 voet.
Yaxha
In 2005 dienden de Maya-ruïnes in Guatemala van Yaxha als achtergrond voor de Amerikaanse tv-serie "Survivor: Guatemala: The Mayan Empire". Yaxha trekt sindsdien steeds meer bezoekers, hoewel niets vergeleken met de nabijgelegen Tikal-ruïnes. De Maya-archeologische vindplaats aan het meer herbergt meer dan 500 bouwwerken, maar de meeste zijn nog steeds bedekt met bos.
Zaculeu
Zaculeu betekent "witte aarde" in het oude Maya, en staat bekend als de witte stad van de Maya's, vanwege de steen die werd gebruikt om de tempels en structuren van Zaculeu te bouwen. De site is gerestaureerd door de stenen in wit gips te bedekken, waardoor de site een unieke uitstraling heeft.
Uaxactun
Uaxactun, ook bekend als Siaan K'aan ("geboren in de hemel") en Waxactún, is een van de oudste steden in het Maya-rijk, met een aantal gebouwen die dateren tot 330 voor Christus. Het kunstwerk dat bij Uaxactun is ontdekt, is echt ongelooflijk, en het is de primaire site waar de oude Maya's astronomie gebruikten om hun kalender te ontwikkelen.
Quiriguá
Quiriguá is de thuisbasis van enkele van de meest fantastische stela's, of hoge stenen beelden, in het oude Maya-rijk. De meest gevierde structuur is Stela D, die de Quiriguá "Koning der Koningen" K'ak Tilw Chan toont die de concurrerende stad Quiriguá, Copan, versloeg. De hoogste stèle in Quiriguá is 35 voet lang en weegt meer dan 65 ton.
Aguateca
Hoewel de Maya-ruïnes van Aguateca tot de best bewaard gebleven in Guatemala behoren, trekt de site nog steeds niet veel bezoekers in vergelijking met andere Maya-ruïnes in Guatemala. De reis daar maakt deel uit van de attractie: reizigers moeten een boot over het meer naar de site nemen en stoppen om te waden als de waterstanden te laag zijn.
