Inheemse Amerikaanse Heishi-juwelen

De exacte betekenis van het woord heishi (hee shee) is 'schelpenketting'. Het komt uit de Keres-taal, gesproken door de indianen die in Kewa wonen (Santa Domingo Pueblo). Ze worden erkend als de meesters van deze prachtige, creatieve vorm die zich ontwikkelde vanuit hun maatschappelijke erfgoed. Momenteel zijn er een paar ambachtslieden die het produceren in San Felipe en misschien ook in andere pueblo's. Het lijkt de enige Indiase sieraden te zijn die rechtstreeks uit de Indiaanse geschiedenis en cultuur voortkomen, omdat de metalsmithing- en lapidaire vaardigheden van de Navajo, Zuni en Hopi hun oorsprong vinden in de Europese invloed van de vroege Spaanse ontdekkingsreizigers.

Als het goed wordt gebruikt, verwijst de naam alleen naar stukjes schelp die zijn geboord en vermalen tot kralen die vervolgens worden geregen om enkel- of meerstrengige halskettingen te maken. Echter, in algemeen gebruik staat het woord heishi ook voor kettingen waarvan de zeer kleine kralen gemaakt zijn van andere natuurlijke materialen door een soortgelijk proces.

De oorsprong van heishi is fascinerend omdat het direct verbonden is met het oude verleden van het Kewa Pueblo-volk (voorheen Santo Domingo Pueblo), de mensen die het meest bekwaam zijn in de fabricage ervan. Historisch gezien waren de eerste mensen die shell-halskettingen maakten die van de Hohokam-cultuur die tienduizend jaar geleden leefden in het gebied van het moderne Tucson, Arizona. Ze ruilden en vermengden zich met de Anasazi, 'klifbewoners', van wie de leden worden verondersteld de voorouders te zijn van de huidige bewoners van Pueblo.

De opkomst van heishi als een kunstvorm werd voor het eerst vastgelegd in 6000 voor Christus. Omdat het ouder is dan de introductie van metalen, is het veilig om te zeggen dat dit de oudste vorm van sieraden moet zijn in New Mexico, en misschien ook in Noord-Amerika.

Hoe kunnen de vakmensen dit moeizaam saai werk doen?

Wanneer een persoon een reeks heishi onderzoekt, is de eerste reactie vaak: "Hoe kan een ambachtsman dit in hemelsnaam doen?" Of: "Om zo onberispelijk te zijn, het moet zijn gedaan door machines te gebruiken!" De waarheid is dat als het lijkt ongelooflijk perfect, waarschijnlijk is gemaakt door de handen van een zeer bekwame, uiterst geduldige vakman. Het kennen van de stappen die gepaard gaan met het creëren van een goede reeks heishi kan een potentiële koper helpen het verschil te onderscheiden en te waarderen tussen een uitstekend stuk authentieke handgemaakte sieraden en een imitatie.

We gebruiken het woord "mei", omdat moet worden toegegeven dat sommige geïmporteerde kettingen vaak ook goed zijn gemaakt.

De grondstoffen kiezen

Ten eerste moeten de grondstoffen zorgvuldig worden gekozen. De meest gebruikte zijn zeeschelpen van verschillende variëteiten. Eeuwen geleden werden de schelpen die door de Pueblo-indianen werden gebruikt om de kralen te maken, verkregen via handelsnetwerken, die zich uitstrekten van de Golf van Californië tot helemaal in Zuid-Amerika. Donkere olijf- of Olivella schelpen waren de originele materialen, maar nu worden anderen gebruikt: licht olijf schelpen, parelmoer, meloen schelp, clamshell, pen schelp, paarse oester en, in zeldzame gevallen, rode, oranje of gele stekelige oester.

Wanneer hij op de juiste manier is opgebouwd uit deze zeer harde substanties, moet heishi duizenden jaren meegaan. Een meer eigentijdse look wordt verkregen door het gebruik van koraal of stenen zoals lapis, turquoise, jet (bruinkool), Pipestone, Sugilite en serpentine om prachtige kettingen in heishi-stijl te creëren.

Natuurlijk is New Mexico geen zeekuststaat. De Kewa zijn sinds het begin van de opgetekende geschiedenis verhandeld en maakten hun reizen te voet naar plekken waar andere stammen schelpen en goederen hadden om uit te wisselen.

Het was een lange weg om alleen te reizen om een ​​ketting te maken! Tegenwoordig kopen ze hun schelpen (en ook stenen) van bedrijven die sieraden en schelpen leveren, of van handelaren die de reservering regelmatig bezoeken. Hoewel de grondstoffen relatief bescheiden lijken, zijn ze nog steeds duur. De ambachtsman moet op dit moment overal betalen van $ 8 - $ 10 per pond voor olijfschelpen tot honderden dollars voor topkwaliteit lapis.

De kralen maken

De productie van de kleine parels kan een nogal gevaarlijk proces zijn, waarschijnlijk meer gemaakt door de introductie van moderne lapidaire apparatuur. Kleine ruwe vierkanten worden gemaakt door stukken van de strook af te knippen met een handgereedschap zoals een tang. Met behulp van een pincet om de kleine vierkanten vast te houden en een dremel of een boor van een tandarts, wordt een klein gaatje in het midden van elk vierkant geboord. Deze worden dan aan elkaar geregen op een fijne pianodraad en het moeizame proces om deze ruwe vormen in afgewerkte kralen te veranderen begint.

De snaar ruwe kralen wordt gevormd door de string herhaaldelijk tegen een draaiende steen of een elektrisch siliciumcarbide slijpwiel te bewegen. Terwijl hij de draad tegen het wiel duwt, zal de ambachtsman de fijnheid en diameter van de kralen beheersen met niets anders dan zijn handbeweging! Tenzij zeer zorgvuldig gedaan, kan dit de gaten vergroten. Op dit punt zullen veel kralen (schelp of steen) verloren gaan, omdat ze spanen of barsten en wegvliegen als de molen een fout of braam opvangt. Wanneer er verschillende soorten materialen worden bewerkt, kan het nodig zijn om ze te sorteren en te bewerken op basis van hun hardheid.

Bijvoorbeeld, pipestone en djet (bruinkool) zijn zacht en zijn veel sneller versleten dan de hardere materialen zoals turkoois, schelp of lapis.

Sommige materialen zijn moeilijker te verwerken dan andere. Als bijvoorbeeld natuurlijk turkoois wordt gemalen, gaat ongeveer 60-79% verloren. Dit kan tot op zekere hoogte worden geminimaliseerd door de beginvorm in een ruwe cirkel te knijpen voordat het slijpen begint. Het is ook de reden dat natuurlijke turquoise, heishi-achtige kettingen dure zeldzaamheden zijn. Gestabiliseerd turkoois, dat intrinsiek meer kracht kan hebben, is vaak de alternatieve keuze voor de grondstof en aanvaardbaar voor de industrie.

De perfecte kralen rijgen en afwerken

Op dit punt is een reeks cilinders gevormd, soms met maatverdeling. Het is klaar voor verdere vormgeving en afvlakking van een elektrisch schuurwiel, waarbij steeds fijnere soorten schuurpapier worden gebruikt. Ten slotte worden de kralen met helder water gewassen en aan de lucht gedroogd, en vervolgens wordt een hoge glans met "Zam" (een in de handel verkrijgbare was) op een draaiende leren riem gegeven. Ze zijn nu klaar om gespannen te worden, hetzij alleen, in een combinatie van kleuren en materialen, of samen met andere kralen, tot een sieraad.

Dit moeizame proces wordt niet op scholen onderwezen en kan alleen binnen de Pueblo worden geleerd door bekwame leden van het gezin.

Waarom Authentieke Heishi een waardevolle aankoop is

Authentieke handgemaakte heishi is een arbeidsintensief product met een hoge waarde en een gerechtvaardigde prijs. Degenen die echt van deze kunstvorm houden, geloven dat een appreciatie van haar schoonheid en waarde moet worden verworven. Dat is waarom het belangrijk is om het moeizame proces te begrijpen. Gewoon om heishi te behandelen is om de eenvoud, de subtiele kracht en het gevoel te respecteren dat verbonden is met de tijdloze tradities van de mensen die het gemaakt hebben. Als je zachtjes een draad door je hand trekt, moet deze aanvoelen als een enkel, glad, slangachtig stuk.

Het gevoel is bijna sensueel.

Dit komt omdat hoge kwaliteit heishi of heishi-achtige kettingen zijn gemaakt van kralen die zorgvuldig zijn gesorteerd om de gechipte of gebrekkige stukken die het resultaat zijn van de handverwerking te verwijderen. Dit geldt niet voor inferieure kettingen, waar afval moet worden vermeden. Bovendien zullen de laatste producten gaten hebben die te groot zijn, met als resultaat dat de strengen ruw aanvoelen en ongelijk lijken. Ongepast rijgen zal dit ook veroorzaken.

Buitenlandse competitie en de reden voor het kopen van Native American

Niet alle heishi wordt gemaakt aan de rivier de Pueblos. In de jaren '70 begon het in massa geproduceerde product in Albuquerque, NM en elders te verschijnen als reactie op de groeiende vraag. Het wordt nog steeds geïmporteerd uit Pacific Rim-landen en helaas wordt het zowel door inheemse Amerikanen (waaronder sommige in Kewa Pueblo) als niet-Indiërs verkocht. Hoewel er enkele onderscheidende kenmerken kunnen zijn (bijvoorbeeld, het Filippijnse product is vaak glanzender en heeft meer witte vlekken in de kralen), het is vaak moeilijk voor een ongetraind oog om de frauduleuze ketting van het echte ding te onderscheiden.

En als de kralen worden gecombineerd met geïmporteerde fetisjen of andere decoratieve insluitsels, kan de ketting zelfs worden geïdentificeerd als 'met de hand gemaakt'. Het is natuurlijk niet het echte artikel. Een heishihalsband is een schat die de eigenaar een leven lang plezier en trots bezorgt.

De beste garantie die de consument heeft voor het verkrijgen van een authentiek stuk, is om alleen bij een gerenommeerde, deskundige dealer te kopen en om een ​​schriftelijke verificatie te vragen waarin de artisanale, de tribale affiliatie en de gebruikte materialen worden beschreven.

Informatie en artikel verstrekt door de Indian Arts & Crafts Association. Herdrukt met toestemming.