Inhoudsopgave:
Baba Yaga - een heks in Russische folklore - verschijnt in zowel traditionele als moderne sprookjes. Haar krachten, eigenschappen en handlangers maken haar tegelijkertijd angstaanjagend en tegelijkertijd fascinerend. Baba Yaga wordt vaak afgeschilderd als kwaadaardig en angstaanjagend, maar sommige verhalen keren haar rol terug naar die van een heldin. En haar wijsheid staat onbetwist, terwijl deze heks haar kennis uit haar oude bestaan haalt. Baba Yaga's meest beruchte eigenschap is dat ze kleine kinderen eet voor het avondeten. Dit verhaal wordt door ouders gebruikt als een waarschuwing om alleen het bos in te trekken.
Bezoekers van Rusland zien misschien Baba Yaga afgebeeld in volkskunst. Ze verschijnt ook in Russische cartoons. In feite is ze zo belangrijk voor de Russische cultuur dat beroemde componisten hun werken naar haar hebben vernoemd. Als je uitleveringen ziet tijdens je reizen van een vreemde en enge heks, weet je dat je Baba Yaga bent tegengekomen.
Baba Yaga's verschijning
Baba Yaga vertoont een opvallende fysieke verschijning die verschilt van de traditionele Amerikaanse vertolking van een heks met een groen gezicht en een puntige hoed. In plaats daarvan is Baba Yaga een verwilderde oude vrouw met een lange haakneus en een vooruitstekende kaak die haar ijzeren tanden laat zien. Haar gekozen vervoermiddel is een mortel waarin ze in haar kom kneedt met een stamper in de ene hand en een bezem in de andere. De stamper wordt gebruikt als een soort peddel om zichzelf in de richting te duwen die ze wil vliegen. Op deze manier wordt ze vaak afgebeeld door het bos zoemend, haar benen hangen over de rand van de mortel en haar heks haar vliegt in de wind.
Een eigenschap die Baba Yaga deelt met Amerikaanse heksen is een bezem. Haar bezem is-in kenmerkende Russische mode-gemaakt van berk. Ze gebruikt de bezem om sporen van haar aanwezigheid weg te vegen terwijl ze zoomt naar haar volgende locatie.
Baba Yaga's Home
Baba Yaga woont in een magisch huis met een eigen leven. Het huis ziet er op het eerste gezicht redelijk normaal uit. Maar een nadere inspectie onthult wat eronder ligt - kippenpoten die het huis in staat stellen om zich te verplaatsen in overeenstemming met de wensen van Baba Yaga. De hut wordt in verhalen beschreven als zonder ramen en zonder deur, of met een attribuut waar het zijn toekomende bezoekers de rug toekeert zodat de deur ongezien blijft. De hut kan ronddraaien in een werveling, waardoor binnenkomst onmogelijk wordt en de opening wordt pas onthuld als een spreuk of rijm wordt gereciteerd.
Baba Yaga's Helpers
Baba Yaga verschijnt soms met verschillende karakters die onder haar macht zijn. Ze heeft bijvoorbeeld drie ruiters in haar groep die de dageraad (de witte rijder), de middag (de rode ruiter) en de middernacht (de zwarte rijder) vertegenwoordigt. De oude ouderling heeft ook een dochter, in bepaalde verhalen, en soms helpen onzichtbare dienaren haar met taken rond haar hut. Dierenhulpjes verschijnen ook in verhalen naast deze Russische heks.
Baba Yaga in Russische sprookjes
Baba Yaga verschijnt in verschillende verhalen verteld met variaties, afhankelijk van de bron. Het beroemdste verhaal is "Vasilisa the Beautiful", waar Vasilisa door haar stiefmoeder wordt gestuurd om vuur te verzamelen uit de hut van Baba Yaga (geen gemakkelijke klus). Baba Yaga komt overeen om te helpen als Vasilisa een aantal taken naar tevredenheid van de heks kan voltooien. Vasilisa - samen met de hulp van een magische pop, de onzichtbare dienaren en de drie ruiters die het verstrijken van de tijd markeren - voltooit de taken en krijgt het magische vuur. Alles eindigt goed wanneer haar vaardigheden de aandacht van de tsaar trekken en hij met haar trouwt.
