Inhoudsopgave:
- Zoveel eilanden om uit te kiezen …
- Mauritius
- Seychellen
- Madagascar
- Zanzibar
- Pemba
- Maffia
- Bazaruto-archipel
- Quirimbas-archipel
- Lamu
-
Zoveel eilanden om uit te kiezen …
Gelegen tussen de kust van Mozambique en de meest noordelijke punt van Madagaskar, bestaat de soevereine Comoren-archipel uit drie grote eilanden: Grand Comore, Mohéli en Anjouan. Een vierde eiland, Mayotte, bevindt zich momenteel onder Franse heerschappij. De cultuur van de Comoren wordt gevormd door Arabische handelaren en ontdekkingsreizigers uit Perzië en Portugal; en door de Fransen, die de eilanden in de 19e eeuw koloniseerden. Nu onafhankelijk (en beroemd om zijn politieke instabiliteit), is de Comoren een niet te missen bestemming voor diegenen die de drukte willen ontvluchten en het leven in een langzamer tempo willen ervaren. De eilanden hebben ongerepte stranden, prachtige riffen en weelderige regenwouden - evenals een fascinerende mix van Arabische en Swahili-cultuur.
-
Mauritius
De Republiek Mauritius is een andere archipel met de eilanden Mauritius, Rodrigues, Agaléga en St. Brandon. Mauritius claimt ook de soevereiniteit over twee andere territoria: de Chagos-archipel (betwist door het VK) en het eiland Tromelin (omstreden door Frankrijk). Het is een culturele smeltkroes en combineert een bedwelmende mix van Afrikaanse, Indiase en Europese invloeden. Het staat bekend om zijn luxe badplaatsen en prachtige kusten en staat bekend als een bestemming van wereldklasse voor duiken en diepzeevissen. In het binnenland vormen de bossen van het eiland een habitat voor verschillende endemische soorten zoogdieren, vogels en planten. Van verfijnd nachtleven en vijfsterrengerechten tot afgelegen stranden en slaperige vissersdorpjes, er is voor elk wat wils op Mauritius.
-
Seychellen
Gelegen op 930 mijl / 1, 500 kilometer ten oosten van Kenia, bestaat de eilandengroep van de Seychellen uit 115 paradijselijke eilanden. Het heeft de kleinste bevolking van een soeverein Afrikaans land, en staat bekend als fantastisch dunbevolkt. Bezoekers worden voornamelijk aangetrokken door de idyllische witte zandstranden en het aquamarijnwater van de eilanden, waarvan de laatste uitstekend duiken en snorkelen bieden. De eilanden zelf zijn ook vol zeldzame dieren, variërend van pelagische zeevogels tot de kwetsbare Aldabra-reuzenschildpad. De keuken van de Seychellen is een ander hoogtepunt, geïnspireerd op generaties Afrikaanse, Aziatische en Europese kolonisten. Een wildgroei aan luxe resorts maakt de Seychellen tot een favoriete keuze voor paren op huwelijksreis.
-
Madagascar
Gelegen aan de kust van Mozambique, Madagaskar is een land van superlatieven. Het is 's werelds op drie na grootste eiland en wordt omgeven door' s werelds op twee na grootste koraalrifsysteem. De flora en fauna zijn zo uniek dat het eiland vaak wordt aangeduid als het achtste continent - en inderdaad, tot 90% van de natuur in Madagaskar is nergens anders op aarde te vinden. De nationale parken bieden voldoende gelegenheid om oog in oog te komen te staan met deze vreemde wezens, waarvan de meest beroemde ongetwijfeld de maki zijn. Vogels belonen is hier vooral lonend. De vele habitats in Madagascar lopen uiteen van weelderige regenwouden tot vreemde kalksteenkarsts, lanen van gigantische baobabs en verbluffende, geïsoleerde eilandjes. Tot de topactiviteiten behoren duiken, diepzeevissen, wandelen en walvis spotten.
-
Zanzibar
Officieel bekend als Unguja, is Zanzibar het grootste eiland in de Zanzibar-archipel. De archipel is een semi-autonome regio die toebehoort aan Tanzania. Het is doordrenkt van de geschiedenis van de handelsroute en speelde ooit een sleutelrol in de beweging van slaven, specerijen, ivoor en goud tussen het Arabische schiereiland en het Afrikaanse vasteland. Tegenwoordig is het eiland overwegend islamitisch, en Arabische invloeden zijn overal zichtbaar - vooral in de architectuur van het historische Stone Town. Misschien drukker en meer gericht op budgetreizigers dan veel van de andere eilanden op deze lijst, is Zanzibar beroemd om zijn geschiedenis, zijn specerijen en zijn prachtige stranden. Het heeft ook een bruisend nachtleven en uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen.
-
Pemba
Pemba ligt ongeveer 30 mijl / 50 kilometer ten noorden van Unguja (zie vorige dia) en maakt ook deel uit van de Zanzibar-archipel. Het is groener, heuvelachtiger en vruchtbaarder dan zijn zuidelijke neef, en ziet veel minder bezoekers. Pemba's onaangeroerde baaien en mangrove lagunes maken het een goede keuze voor natuurliefhebbers in de hoop om van de gebaande paden af te komen, terwijl de steile drop-offs van het Pemba Channel dit eiland tot een topbestemming maken voor ervaren duikers. Verwacht grote scholen pelagische vissen naast de soorten op de bucketlist, variërend van Napoleon-wrasse tot reusachtige groene zeeschildpadden. Grote kruidnagelplantages voegen een geur toe aan de lucht en vestigen de reputatie van Pemba als een van de Tanzaniaanse Spice-eilanden.
-
Maffia
Het eiland Mafia maakt ook deel uit van de Zanzibar-archipel en ligt ten zuiden van Unguja en wordt volledig bestuurd door het Tanzaniaanse vasteland. Gedurende vele jaren werd het eiland slechts zeer weinig bezocht door buitenlandse bezoekers en het is nog steeds relatief onderontwikkeld met slechts een handvol eersteklas accommodatie-opties. Het ontspannen tempo en de afwezigheid van massatoerisme dragen in hoge mate bij aan de aantrekkingskracht. Mafia is een mekka voor diepzeevissers en voor duikers die de beschermde riffen van het Mafia Island Marine Park willen verkennen. De stranden aan de oostkust zijn populaire broedplaatsen voor groene en karetschildpadden, terwijl walvishaaien tussen november en februari samenkomen in de wateren van Mafia.
-
Bazaruto-archipel
De Bazaruto-archipel ligt vlak bij de kust van Mozambique, in de buurt van de stad Vilanculos, en bestaat uit zes afzonderlijke eilanden. De bekendste hiervan zijn waarschijnlijk Benguerra Island, Bazaruto Island en Santa Carolina, vaak Paradise Island genoemd vanwege zijn prachtige stranden en dichtbijgelegen riffen. De archipel geniet sinds 1971 van de National Park-status en is als zodanig een paradijs voor dieren in het wild. Het is vooral beroemd om zijn populatie van bedreigde doejongs, en tussen juni en november bultrug walvissen reizen door de archipel op hun jaarlijkse migratie. Het is een van de beste bestemmingen voor vogels op het eiland in Zuid-Afrika, terwijl een aantal luxe lodges dit het ultieme romantische uitje maken.
-
Quirimbas-archipel
Voor de kust van Noord-Mozambique ligt de adembenemende Quirimbas-archipel, een verzameling van ongeveer 32 beeldschone eilanden, waaronder Quirimba, Ibo, Matemo en Vamizi. Ooit beschouwd als belangrijke handelsposten voor eerst de Arabieren en vervolgens de Portugezen, wordt de archipel nu grotendeels bewoond door ambachtelijke vissersgemeenschappen. Het Quirimbas National Park beschermt het zuidelijke deel van de archipel, en de riffen hier zijn vooral populair bij bezoekende duikers. Wildvissen is een ander favoriet tijdverdrijf en er zijn verschillende luxe resorts - die allemaal hun eigen afgelegen stukje paradijs hebben gecreëerd. Degenen die geïnteresseerd zijn in cultuur moeten eens kijken naar de afbrokkelende 16e-eeuwse ruïnes van Ibo Island.
-
Lamu
Lamu Island, onderdeel van Kenia's noordelijke Lamu-archipel, is een bolwerk van islamitische en Swahili-culturen. Veel bezoekers reizen naar het eiland om de kronkelende steegjes van Lamu Old Town te verkennen, een door UNESCO beschermde nederzetting die wordt beschouwd als de oudste en best bewaarde Swahili-stad in Oost-Afrika. Er zijn hier geen verharde wegen en geen auto's - in plaats daarvan bieden ezelwagens en dhowschepen de belangrijkste transportmiddelen. Naast zijn rijke cultuur, biedt Lamu duiken, zeilen en zwemmen met dolfijnen. Dagtrips naar de 9e-eeuwse ruïnes op het nabijgelegen eiland Manda zijn ook de moeite waard. Het is belangrijk op te merken dat hoewel de huidige reiswaarschuwingen tegen reizen naar Lamu County, Lamu en Manda-eilanden nog steeds als veilig worden beschouwd.
