Botswana Reisgids: essentiële feiten en informatie

Botswana is een van de meest exclusieve safaribestemmingen in Zuid-Afrika en is een waar natuurparadijs. De landschappen zijn zo divers als ze mooi zijn, variërend van de weelderige wetlands van de Okavango Delta tot het droge drama van de Kalahari-woestijn. Botswana is ook een van Afrika's meest stabiele landen, met een gewetensvolle regering en een relatief hoge levensstandaard.

Locatie en geografie

Botswana is een land zonder grond in het zuiden van Zuid-Afrika. Het deelt landgrenzen met Namibië, Zambia, Zimbabwe en Zuid-Afrika. Geografisch gezien is het overwegend vlak (hoewel er een paar heuvelachtige gebieden zijn). Opvallende kenmerken zijn de Okavango-delta in het noordwesten; de Mkgadikgadi-pannen in het noordelijke centrum; en de Kalahari-woestijn in het midden en zuidwesten.

De totale oppervlakte van Botswana is 224,607 vierkante mijl / 581,730 vierkante kilometer, waardoor het land iets kleiner is dan Texas. De hoofdstad van Botswana is Gaborone, gelegen in het zuidoosten nabij de Zuid-Afrikaanse grens.

Bevolking en talen

Het CIA World Factbook schatte de bevolking van Botswana op iets meer dan 2,2 miljoen in juli 2016. De Tswana- of Setswana-bevolking is de grootste etnische groep van het land, goed voor 79% van de bevolking.

De officiële taal van Botswana is Engels, maar het wordt gesproken door slechts 2,8% van de bevolking als moedertaal. 77% van de Botswaanse mannen spreekt Setswana, de meest voorkomende moedertaal.

Het christendom wordt door bijna 80% van de Botswananen beoefend. Een minderheid volgt nog steeds traditionele overtuigingen zoals Badimo, de aanbidding van voorouders.

Valuta

De officiële valuta is de Botswana pula . Gebruik deze online converter voor nauwkeurige wisselkoersen.

Klimaat & wanneer te gaan

Botswana heeft een semi-aride klimaat met warme dagen en koele nachten gedurende het hele jaar. Het droge seizoen duurt meestal van mei tot oktober. Het valt samen met de winter op het zuidelijk halfrond, en als zodanig kunnen nachten en vroege ochtenden kil zijn. Het regenseizoen duurt van december tot maart en is ook de warmste tijd van het jaar.

De beste tijd om Botswana te bezoeken is over het algemeen tijdens het droge seizoen, wanneer de temperaturen het aangenaamst zijn, muggen minimaal zijn en dieren in het wild gemakkelijker te zien zijn vanwege een gebrek aan zomerloof. Het regenseizoen is echter vooral lonend voor vogelaars en voor uitstapjes naar een groenere Kalahari-woestijn.

Belangrijkste attracties

Okavango Delta
In de noordwestelijke hoek van het land ligt de Okavango, een uitgestrekte rivierdelta omringd door de Kalahari-woestijn. Elk jaar wordt de Delta overspoeld, waardoor een moerassig moerasgebied ontstaat dat wemelt van exotische dieren en vogels. Het is mogelijk om te voet of met een traditionele kano te verkennen (lokaal bekend als mokoro). De Okavango-delta staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en het Moremi-wildreservaat (net ten westen gelegen) is een van de beste plekken in Afrika voor het spotten van luipaarden.

Chobe National Park
Ten oosten van de Delta ligt Chobe National Park. Het staat bekend om zijn enorme olifantenpopulatie en het Savuti-moeras, dat één van de hoogste het hele jaar door dierlijke concentraties in Afrika heeft. Tijdens het droge seizoen komen dieren van heinde en verre om te drinken aan de rivier de Chobe, waardoor een watersafari bijzonder lonend is in deze tijd van het jaar. Het vogelleven hier is legendarisch, met veel regionale specials waaronder Afrikaanse skimmers en Pel's visuilen.

Nxai Pan Nationaal Park
Nxai Pan National Park is gecentreerd rond een meer met fossiel meren ten zuiden van Chobe National Park en biedt een heel ander landschap met glooiende zandduinen en torenhoge baobabbomen. Het overstromingen in de zomer en biedt een uitstekende laagseizoen optie voor game-viewing en vogels kijken. In de winter lijkt het droge park op het oppervlak van de maan, met gebarsten zoutpannen die zich uitstrekken zover het oog reikt. Het park deelt een grens met het nationale park Mkgadikgadi Pans.

Tsodilo Hills
In het uiterste noordwesten van het land fungeren de Tsodilo Hills als een openluchtmuseum voor de San Bosjesman-cultuur. Tussen de rotspartijen en heuvels zijn zo'n 4.000 schilderijen verborgen. Ze geven inzicht in de levens van de oude San, waarvan wordt aangenomen dat ze de directe afstammelingen zijn van de allereerste Homo sapiens of menselijke wezens. De heuvels waren een plaats van groot spiritueel belang voor lokale stammen en veel van de schilderijen beelden de heilige eland antilope af.

Om daar te komen

De belangrijkste toegangspoort voor buitenlandse bezoekers is de Sir Seretse Khama International Airport (GBE), net buiten Gaborone. Het is ook mogelijk om vanuit buurlanden als Namibië en Zuid-Afrika over land naar Botswana te reizen. Burgers van de meeste landen van de eerste wereld hebben geen visum nodig om Botswana binnen te komen voor een korte vakantie - voor een volledige lijst van visumvoorschriften en -vereisten, raadpleeg de officiële overheidswebsite.

Medische vereisten

Voordat u naar Botswana reist, moet u ervoor zorgen dat uw routinematige vaccins up-to-date zijn. Hepatitis A en tyfusvaccinaties worden ook aanbevolen, terwijl profylactische middelen tegen malaria mogelijk noodzakelijk zijn, afhankelijk van waar en wanneer u van plan bent te reizen. De CDC heeft meer informatie over aanbevolen voorzorgsmaatregelen voor de gezondheidszorg.