22 grotten in India voor geschiedenis, avontuur en spiritualiteit

Elephanta Caves, Mumbai, Maharashtra

Als je de grotten van Ajanta of Ellora niet kunt halen, zijn de zeven oude, door rotsen uitgehouwen grotten op het Elephanta-eiland, net voor de kust van Mumbai, het op één na beste. Deze grotten stonden in 1987 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Niet verwonderlijk dus dat ze een van de belangrijkste toeristische attracties in Mumbai zijn. De grotten zijn met de hand uitgehouwen uit de rots op een vergelijkbare manier als de grotten van Ajanta en Ellora, maar op kleinere schaal. Ze worden verondersteld te zijn gemaakt in het midden van de 5e tot 6e eeuw. De belangrijkste grot heeft prachtige gebeeldhouwde panelen die de hindoeïstische god van de schepping en vernietiging afschilderen, Heer Shiva. Je kunt er komen door een veerboot te nemen vanaf de Gateway of India in Colaba. Houd er rekening mee dat de grotten op maandag gesloten zijn en boten tijdens het moessonseizoen niet werken.

Badami, Karnataka

De grottempels in Badami, in het noorden van Karnataka, zijn een populaire zijtrip vanuit Hampi. De vier belangrijkste dateren uit de 6e eeuw, tijdens de regering van het Chalukya-rijk. Ze zijn dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Eén grot is opgedragen aan Heer Shiva, twee aan Heer Vishnu, en de overblijvende kleinere is een Jain-holtempel. Ze kijken uit op de 5e eeuwse Agastyatirtha-tank en Bhutanatha-tempels aan de waterkant, wat bijdraagt ​​aan hun atmosfeer. Het is een ansichtkaartweergave! Een andere grot, met 27 Hindu-gravures, werd in 2015 ontdekt, niet ver van de belangrijkste grotten. Als je door de stad en zijn steegjes waagt, kom je misschien nog enkele ruïnes tegen van het Chalukya-rijk.

Bhimbetka Rock Shelters, Madhya Pradesh

Een van India's Little-Known UNESCO World Heritage Sites, de fascinerende Bhimbetka Rock Shelters werden per toeval ontdekt in 1957. Deze rock shelters, waarvan er meer dan 700 zijn, zijn afgezonderd in dicht bos aan de voet van de Vindhya-bergen ongeveer een uur van Bhopal in Madhya Pradesh. Wat echt opmerkelijk is, is dat ze dateren helemaal terug naar de Paleolithische tijd en velen hebben tribale rotstekeningen op hen.

De vele grotten van Meghalaya

Meghalaya, in Noordoost-India, staat bekend om zijn uitgebreide grotten. Meer dan 1.000 van hen zijn verkend! De meest toegankelijke grot is Mawsmai, nabij Cherrapunji (twee uur rijden van Shillong). Het wordt onderhouden als een showgrot voor toeristen en is helemaal verlicht. De andere grotten zijn uitdagender om te bezoeken en zijn geschikt voor speleologie expedities met geschikte speleologie-uitrusting. Deze omvatten Siju, Mawmluh, Mawsynram en Liat Prah (de langste grot in India). 'S Werelds langste zandsteengrot, Krem Puri, werd onlangs ook ontdekt en in kaart gebracht in Meghalaya. Meghalaya Tourism heeft een lijst met grotten in de staat. De Meghalaya Adventurers 'Association (e-mail: [email protected]) voert een week lang speleologie-expedities vanuit Shillong. Thrillophilia biedt verschillende speleologie tour-pakketten. Kipepeo organiseert ook aanpasbare speleologie trips.

Kailash en Kotumsar Caves, Chhattisgarh

De grotten van Kailash en Kotumsar, in de regio Bastar van Chhattisgarh, behoren ook tot de langste in India en Azië. Deze kalksteengrotten strekken zich diep ondergronds uit in Kanger Vally National Park, ongeveer een uur van Jagdalpur. Kotumsar Cave is de grootste van de twee. Toegang tot de grotten wordt geregeld door het Forest Department omdat ze smal, glad en donker van binnen zijn. Het is verplicht om een ​​lokale stamgids mee te nemen. Ga alleen als je avontuurlijk bent en geen last hebt van claustrofobie! Let op dat de grotten gesloten zijn tijdens het moessonseizoen, van juni tot eind oktober, wanneer ze zich vullen met water.

Belum Caves, Andhra Pradesh

De spectaculaire Belum-grotten strekken zich uit over 3.229 meter (10.594 voet) en zijn de grootste en langste grotten die open zijn voor het publiek in India.Ze maken deel uit van een breder 1000 jaar oud grottennetwerk dat is ontstaan ​​uit de stroming van het water onder de grond, wat resulteerde in prachtige stalactieten en stalagmietenstructuren langs hun passages. Er wordt geloofd dat jain en boeddhistische monniken de grotten vele eeuwen geleden bezetten, en er is zelfs een cavernous bemiddelingsgebied binnen. De grotten bevinden zich in een afgelegen gebied van Andhra Pradesh, ongeveer halverwege tussen Bangalore in Karnataka en Hyderabad in Telangana. Rijtijd vanuit elke stad is ongeveer zes uur. Combineer ze met een bezoek aan de "Grand Canyon of India" in Gandikota.

Borra Caves, Andhra Pradesh

Hoewel ze niet zo lang zijn, hebben de Borra-grotten vergelijkbare structuren als de Belum-grotten en zijn ze populairder vanwege hun toegankelijkheid. Deze grotten liggen in de Ananthagiri-heuvels van de Araku-vallei in de buurt van Vizag. De Kirandul Passenger Train in de vroege ochtend rijdt rechtstreeks naar de grotten van Vizag. Het is een prachtige reis die ongeveer drie uur duurt. Als alternatief is het mogelijk om een ​​auto te huren voor een hele dag sightseeing in de omgeving.

Undavalli en Mogalarajapuram, Andhra Pradesh

Andhra Pradesh heeft ook een aantal goed bewaarde oude rotssnijdende grottempels die dateren uit de 4e en 5e eeuw. Hun achtergrond van palmbomen en rijstvelden biedt een rustig contrast met de stad Vijayawada, waar ze in de buurt zijn gevestigd. Binnenin vind je heiligdommen gewijd aan de almachtige Hindu-drie-eenheid - Shiva, Vishnu en Brahma. Het is echter het enorme liggende standbeeld van Lord Vishnu op de derde verdieping dat er echt uitspringt. De Mogalarajapuram (probeer dat te zeggen!) Grotten, aan de oostkant van Vijayawada, zijn behoorlijk beschadigd. Toch zijn ze nog steeds interessant. Vijayawada is ongeveer anderhalf uur van Amaravathi, de nieuw geplande hoofdstad van Andhra Pradesh.

Udayagiri en Khandagiri, Odisha

De rotsholen op de twee heuvels Udayagiri en Khandagiri zijn een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Bhubaneshwar, de hoofdstad van Odisha. Ze werden tijdens de regering van keizer Kharavela in de 1e en 2e eeuw v.Chr. Gebeeldhouwd om Jain-monniken te bezetten. Grot nummer 14 (Hathi Gumpha, de olifantengrot)heeft een 17-regelige inscriptiedat hij schreef. In aanvulling op de grotten, is er een Jain-tempel bovenop Khandagiri. Als je de heuvel opklimt, word je beloond met een mooi uitzicht over de stad. Ekamra Walks verzorgt elke zaterdagochtend om 18.30 uur gratis begeleide wandeltochten door de heuvels van Khandagiri.

Tabo, Spiti, Himachal Pradesh

Degenen die dol zijn op afgelegen meditatie grotten in India moeten overwegen om naar Tabo te gaan, een van de top boeddhistische kloosters in India. Gelegen in de Spiti-vallei, op grote hoogte Himachal Pradesh, de ruige en rotsachtige bergrug boven de stad is gevuld met grotten die de lokale boeddhist lama mediteren. Er zijn tientallen grotten, groot en klein, allemaal met de hand in de berg gegraven. Je kunt naar ze toe lopen en wat tijd doorbrengen in stille contemplatie.

Mahavatar Babaji-grot, Dunagiri, Uttarakhand

Heb je het iconische boek van Paramahansa Yogananda gelezen, Autobiografie van een yogi ? Je kunt mediteren in de grot waar Mahavatar Babaji Kriya Yoga openbaarde aan zijn discipel Lahiri Mahasaya in 1861. Het gebied is nog steeds gezegend met de aanwezigheid van Babaji, van wie wordt beweerd dat hij zijn fysieke vorm vele eeuwen heeft behouden. De grot wordt bestuurd door de Yogoda Satsanga Society, die werd opgericht door Paramahansa Yogananda en heeft een ashram in het gebied. Het is dagelijks geopend van 11.00 tot 22.00 uur. Daarnaast kijkt Dunagiri Retreat uit over de grot en is het een gevoelvolle plek om te verblijven. Het is mogelijk om door het bos naar de grot te trekken.

Grotentempels in Jammu en Kasjmir

Jammu en Kashmir hebben een aantal belangrijke grottempels gewijd aan Lord Shiva die in de volksmond worden bezocht op bedevaarten. De tempel van Amarnath, een van de heiligste heiligdommen van het hindoeïsme, bevat een Shiv linga dat is een stalagmiet gemaakt van ijs. Het ligt hoog op de berg Amarnath en is alleen op bepaalde tijden van het jaar te bereiken met een meerdaagse tocht. Honderdduizenden pelgrims bezoeken het tijdens de jaarlijkse Amarnath Yatra in juli en augustus.

Het is veel gemakkelijker om Shiv Khori te bereiken, in de buurt van Ransoo in de Shivalik Hills ten noordwesten van Jammu, hoewel een korte tocht nog steeds nodig is. Toegewijden kunnen ongeveer 150 meter door de grot gaan, waar zich een natuurlijke stalagmiet Shiva bevindt linga . Een driedaagse beurs vindt plaats in de grot als onderdeel van het jaarlijkse Maha Shivaratri-festival in februari of maart.

Rock Fort-tempel en Pallava-grotten, Tiruchirappalli, Tamil Nadu

Het tempelcomplex Rock Fort is het middelpunt van Trichy, een van de beste plaatsen om Zuid-Indiase tempels te zien. Het werd ontwikkeld door de Nayaks van Madurai op een dagpunt 83 meter (237 voet) boven de stad. Uchi Pillaiyar tempel, gewijd aan Ganesh, ligt bovenop en het panoramische uitzicht over de stad is arrestatie. De Pallavas sneden echter eerst kleine grottempels dichter bij de voet van de heuvel, aan de zuidkant, in de 6e eeuw. Ze staan ​​bekend als de Upper Cave Temple en Lower Cave Temple. Helaas wordt de toegang tot de bovenste gewoonlijk afgesloten door gegrilde poorten. De Lower Cave Temple heeft veel boeiende sculpturen en is opvallender, zij het enigszins uitdagend om te vinden.

Naida Caves, Diu

Dui-eiland in de buurt van Gujarat, off-the-beaten-track, is de thuisbasis van een evocatief labyrint van licht-gevlekte grotten. Ze liggen net buiten het Dui Fort, dat tijdens de heerschappij van het eiland in de 16e eeuw door de Portugezen werd gebouwd. Er wordt gedacht dat de grotten door de Portugezen zijn opgegraven om steen voor het fort te verkrijgen. Ideaal gezien, bezoek in het midden van de dag, wanneer de zon direct boven je zit voor het beste gevlekte effect.

Barabar Hill Caves, Bihar

De Barabar Hill Caves zijn opmerkelijk omdat het blijkbaar de oudste overgebleven grotten in India zijn die door rotsen zijn uitgehouwen. Ze dateren meestal uit de tijd van de Mauryan-dynastie en keizer Ashoka in de 3e eeuw voor Christus. Er zijn vier grotten met zeldzame hindoeïstische en boeddhistische geschriften in een enorme lange granieten rots op Barabar Hill, plus nog drie grotten op de nabijgelegen Nagarjuni-heuvel. De merkwaardige echo van de grotten, uit hun gepolijste muren, inspireerde E.M. Forster om ze te gebruiken als een centrale plaats in zijn boek, Een doorgang naar India . Ze kunnen bezocht worden op een dagtrip vanuit Bodhgaya.

Dungeshwari Cave Temples, Bihar

Als je het boeddhistische pad volgt, is het ook de moeite waard om de grottempels van Dungeshwari (ook bekend als de Mahakala-grotten) te bezoeken, ongeveer 45 minuten van Bodhgaya in Bihar. De Boeddha bracht er een aantal jaren door voordat hij zijn weg naar Bodhgaya bereikte en uiteindelijk verlichting bereikte. Je zult hoogstwaarschijnlijk worden uitgenodigd om te mediteren. Het is een geweldige plek om te genieten van de rust en spiritualiteit. Een groot gouden Boeddhabeeld in een van de grotten is een hoogtepunt.

Karla Caves, Lonavala, Maharashtra

Deze uit rotsen gehouwen boeddhistische grotten vallen op omdat ze de grootste en best bewaarde gebedsruimte in India zouden hebben. Het wordt verondersteld dateren uit de 1e eeuw voor Christus. Er zijn 15 andere grotten in het complex die werden gebruikt als kleinere klooster- en gebedsruimten. De grotten zijn met de hand ingestort in een heuvel boven het dorp Karla, ongeveer twee uur van Mumbai, in Maharashtra. Er is nog een aantal grotten in het zuiden, bij Bhaja. Hun architectuur is over het algemeen indrukwekkender, hoewel Karla de meest indrukwekkende enkele grot heeft. Plan je reis met deze Karla Caves reisgids.

Kanheri Caves, Mumbai, Maharashtra

De Kanheri-boeddhistische grotten zijn een populaire attractie in Sanjay Gandhi National Park aan de noordelijke rand van Mumbai. Meer dan 100 van verschillende afmetingen werden met de hand uitgehouwen uit vulkanisch gesteente van de 1e eeuw voor Christus tot de 10e eeuw na Christus. Kanheri was in die tijd een belangrijke boeddhistische nederzetting en centrum voor het leren in West-India, en het grottencomplex wordt beschouwd als de grootste in zijn soort in India met de meeste grotten op een heuvel. De top biedt een fantastisch uitzicht over de stad.

Varaha-grot, Mahabalipuram, Tamil Nadu

De op de Werelderfgoedlijst vermelde Monumentengroep van de UNESCO in Mahabalipuram, in de buurt van Chennai in Zuid-India, heeft een prachtige uitgehouwen Hindoestaanse grottempel gewijd aan Heer Vishnu. Het werd gebouwd in de late 7de eeuw tijdens het bewind van de Pallava-dynastie. Het beschikt over een paneel met een beeldhouwwerk van Heer Vishnu met zijn derde incarnatie als Varaha, het zwijn dat de Aardegod Bhudevi uit de oceaan tilt. Er zijn meer scènes uit de Hindoe-mythologie uitgehouwen op andere muren.

Narlai Village, Rajasthan

Ongeveer halverwege tussen Jodhpur en Udaipur, is het dorp Narlai een ideale plek om een ​​pauze te nemen van de reis om een ​​aantal verborgen grotten te verkennen, weg van de drukte. Het brandpunt is een grottempel gewijd aan Lord Shiva, gebouwd waar de beroemde Indiase wijsgeer Narada zou hebben gemediteerd. Het is gesneden in een enorme granieten heuvel die het landschap domineert en wordt bereikt door omhoog te wandelen door een rotsspleet. Er zijn andere grotten in de heuvel, plus een marmeren olifantenstandbeeld bovenop. Voor een luxe erfgoedervaring, verblijf in Rawla Narlai uit de 17e eeuw.

Mahakal Cave, Jayanti, West-Bengalen

Een pittige maar zeer mooie jungletocht van drie uur van het afgelegen Jayanti-dorp, langs de rivier de Jayanti in Buxa Tiger Reserve, brengt je naar de Mahakal-grot in de heuvels nabij de grens met Bhutan. De natuurlijke grot heeft stalactietformaties en is opgedragen aan Lord Shiva. Het is echter niet gemakkelijk om te bereiken, want een deel van de tocht gaat bergopwaarts langs een steile rotsachtige route. Er is onderweg een kleinere Mahakal-grot, die de meeste mensen niet overstijgen. Buxa Tiger Reserve maakt deel uit van de Dooars-vlaktes in het noordoosten van West-Bengalen. Niet tijdens het regenseizoen bezoeken (van half juni tot oktober) omdat de grot dan niet toegankelijk is.