Inhoudsopgave:
Kekaimalu, de enige bekende levende hybride van een valse orka en Atlantische tuimelaar, of 'wholphin', leeft op Sea Life Park op het eiland Oahu. Zij en haar dochter, Kawili Kai, die was verwekt door een mannelijke tuimelaar, zijn te zien in het park.
Wat is een Wholphin?
De naam "wholphin" is uitgevonden in 1985 toen een 6-voet dolfijn en een 14-voet valkiller walvis en produceerde een nakomeling. Voorafgaand aan die paring, werd het niet mogelijk geacht om de twee soorten te paren. Haar moeder, Punahele, was een Atlantische tuimelaar, terwijl haar vader, I'anui, een valse orka was.
Valse orka's zijn eigenlijk leden van de familie van de dolfijnen en hebben geen relatie met orka's. Mannetjes kunnen 22 voet lang worden en wegen wel twee ton, terwijl vrouwtjes kleiner zijn en een lengte van 16 voet hebben.
In het wild, valse orka's vaak associëren met andere soorten dolfijnen, met name tuimelaars. Ze worden het vaakst aangetroffen in warme gematigde en tropische wateren over de hele wereld
Kekaimalu en haar kalf
Kekaimalu ("van de beschutte oceaan") was de naam die werd gegeven aan die oorspronkelijke nakomelingen die nu de moeder is van de wholphin, Kawili Kai ("blend van de oceaan"). Dit was de derde zwangerschap voor Kekaimalu. Beide eerdere nakomelingen zijn gestorven - de ene in de kinderjaren, de andere op negenjarige leeftijd.
Kawili Kai is 3/4 dolfijnen en 1/4 valse orka. De training en het veterinaire personeel van het park brachten lange uren door met het verzamelen van de baby's tijdens de eerste vier maanden en zorgden ervoor dat moeder en kalf de best mogelijke zorg kregen voordat ze haar geboorte en ontwikkeling openbaar maakten.
Zeer energiek en geanimeerd, de baby-wholphin heeft goed met haar moeder en trainers gecommuniceerd en verzorgd. Vroege in-water interactie met het kalf was onderdeel van het trainingsprogramma van Sea Life Park, om een hoog niveau van vertrouwen tussen kalf, moeder en trainers te garanderen, evenals vroege conditionering voor vrijwillig medisch gedrag.
Kenmerken van een Wholphin
De baby-wholfijn vertoont opmerkelijke kenmerken die zijn overgenomen van haar hybride afkomst. De kleuring is een perfecte mix tussen het lichtgrijs van de tuimelaar en zwart van de valse orka.
Voor de eerste maanden, vertrouwde het kalf volledig op de melk van haar moeder. Ze verpleegde de hele dag en nacht met tussenpozen, waarbij alle verpleging onder water plaatsvond.
De verzorging duurde voort tot ongeveer negen maanden voordat het kalf het voedsel van haar moeder begon te bemonsteren. Slechts enkele maanden na de geboorte had het kalf de grootte van een één-jaar-oude tuimelaar. Op iets meer dan een jaar oud was het kalf volledig gespeend.
Een bezoek aan Sea Life Park
Sea Life Park ligt op het Hawaiiaanse eiland Oahu. De wereldberoemde maritieme attractie biedt een verscheidenheid aan shows, tentoonstellingen en educatieve programma's voor alle leeftijden. Je kunt de Shark-grot bezoeken, een aquarium van 300.000 liter met inheemse Hawaiiaanse haaien, inclusief sandbar-haaien, witpunt rifhaaien en een blacktip rifhaai. Je kunt zelfs met hen onder water gaan.
Er is een veelheid aan mogelijkheden om close-up en persoonlijk te worden met dolfijnen en zeeleeuwen. Sommige ontmoetingen laten je toe om in het water te komen en anderen laten je dolfijnen raken en zien ze zonder nat te worden.
Sea Life Park is 365 dagen per jaar geopend. Dagelijkse toegang is inclusief een leuke dag vol met mariene leven shows en exposities genesteld onder het Ko'olau gebergte met uitzicht op Makapu'u Beach en Rabbit Island.
