Vogelaanvallen werden op 15 januari 2009 voor het voetlicht gebracht toen US Airways Flight 1549 een noodlanding maakte in de Hudson River in New York nadat ze werd geraakt door een zwerm Canadese ganzen na het opstijgen vanaf LaGuardia Airport.
Aangezien de Noord-Amerikaanse populatie van sneeuwgans blijft groeien, worden ze meer gezien in de buurt van moerassen buiten de hekken van de luchthavens, volgens de Federal Aviation Administration (FAA). Tussen 1990 en 2015 werden 130 stakingen met sneeuwganzen en burgerluchtvaartuigen gemeld in de Verenigde Staten, waaronder zeven in 2015. Ongeveer 85 procent van de stakingen vond plaats tijdens stijgende en dalende vluchtfasen van meer dan 500 voet en 75 procent van toen gebeurde op nacht.
Wereldwijd hebben meer dan 262 mensen door wildaanvallen meer dan 247 vliegtuigen gedood en meer dan 247 vliegtuigen vernield. Het aantal Amerikaanse luchthavens met stakingen is gestegen van 334 in 1990 naar een record van 674 in 2015. De 674 luchthavens met in 2015 gerapporteerde stakingen bestonden uit 404 luchthavens voor passagiersdiensten.
Onderzoek wordt gedaan door de FAA en de USDA om procedures en technologieën te ontwikkelen, waaronder aviaire radar en vliegtuigverlichting, om deze off-airport vogelaanvaringen te verminderen. Een vogelaanvaring is een botsing tussen vogels en een vliegtuig, met ganzen en meeuwen die schade aanrichten vanwege hun gewicht en grootte.
Vogels vormen een bedreiging voor de veiligheid van bemanningsleden en passagiers aan boord, omdat ze in een korte periode grote schade aan een vliegtuig kunnen veroorzaken en soms dat gebrek aan tijd om te herstellen tot letsel of dodelijke ongevallen kan leiden. Ze komen meestal voor tijdens het opstijgen of landen, of tijdens een vlucht op lage hoogte, wanneer een vliegtuig waarschijnlijk hetzelfde luchtruim deelt als een vogel.
Het opstijgen kan bijzonder gevaarlijk zijn, gezien de hogere snelheden en de opstijghoek. Als een vogel tijdens het opstijgen in een motor vastloopt, kan dit de functionaliteit van de motor sterk beïnvloeden, zoals geïllustreerd in US Airways Flight 1549.
Meestal zijn de neus, de motor of het voorste deel van de vleugel van een vliegtuig de plaatsen die het meest worden getroffen door een vogelaanvaring.
Wat kunnen luchtvaartmaatschappijen doen om het aantal vogelaanvaringen te verminderen? Luchthavens hebben initiatieven die algemeen bekend staan als vogelbeheer of vogelcontrole. Gebieden rond het luchtvaartterrein worden zo onaantrekkelijk mogelijk gemaakt voor vogels. Ook worden apparaten gebruikt om vogels af te schrikken - geluiden, lichten, valstrikdieren en honden zijn enkele voorbeelden.
