Het verkennen van Joshua Tree National Park

Driving Tour

Begin bij de zuidingang van Joshua Tree. Je kunt er komen door de I-10 te verlaten bij Exit 168 (Cottonwood Springs Road).

Cottonwood Spring is in de buurt van het bezoekerscentrum, een van de verschillende palmbomen oases in het park. Een korte wandeling van de parkeerplaats leidt naar de oase, waar u een overblijfsel vindt van de korte goudkoorts in het gebied, een steenmolen die wordt gebruikt om erts te verbrijzelen. Een looppad van 2,4 mijl leidt naar de oude goudmijn van Mastodon of als je tijd en energie hebt voor een wandeling van ongeveer 7,6 kilometer, matig inspannend, kun je een van de grootste oases van het park, Lost Palms, bezoeken.

De palmen die je hier ziet zijn Californische fanpalmen, de enige palm afkomstig uit Californië. Telkens wanneer je ze in een cluster als deze ziet, kun je raden dat water in de buurt is. Je kunt ook opmerken dat de handpalmen nog steeds hun 'rokken' dragen, de nog steeds vastzittende, dode bladeren die meestal worden verwijderd wanneer de handpalmen zich in een stedelijke omgeving bevinden.

Ocotillo Plant

Ga verder door Joshua Tree op Pinto Basin Road en je komt bij de Ocotillo Patch.

De ocotillo-plant ziet er behoorlijk af en dood in december, maar in de lente ontkiemen kleine, ovaalvormige bladeren en uitbundige rode bloemen uit de uiteinden van elke tak.

Als je Joshua Tree vanuit het zuiden binnenkomt, begin je in de Colorado-woestijn, met zijn vloer tot 275 voet onder de zeespiegel. Ocotillo is hier een van de typische planten van de Colorado-woestijn. Anderen omvatten creosootstruik, paloverde (struikachtige plant met groene schors) en cholla-cactus.

Teddybeer Cholla Cactus

Kort na de Ocotillo Patch is de Cholla Cactus Garden.

Een van de meest opvallende vegetatiestanden in Joshua Tree, de Cholla Garden is zo spectaculair dat je wilt stoppen zodra je hem voor het eerst ziet. Blijf naar de parkeerplaats gaan en maak een wandeling tussen de stekelige planten, waarvan sommige meer dan 5 voet lang zijn.

De vorm van cholla die hier groeit, wordt de bijnaam "teddybeer" genoemd omdat hij er van een afstand harig uitziet. Andere mensen noemen het springen van cholla omdat het bijna lijkt uit te springen en je te grijpen. In feite hebben de stekels een vis-haakvormig uiteinde, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden vergrendeld en de secties gemakkelijk worden losgemaakt - en dat maakt het heel gemakkelijk om aan een lift te trekken.

Om het meeste uit de cholla-tuin te halen, pak je de zelf-geleide brochure (met een donatie als waardering) en leer je niet alleen over de cactussen en waarom hun stengels zwart zijn, maar ook over de dieren die erin slagen hun huizen te maken in deze schijnbaar onherbergzame plaats.

Potlood Cholla Cactus

Een andere bewoner van de Cholla Garden is de Pencil Cholla, zijn takken bedekt met ruitvormige platen met een lange ruggengraat die uit elke tak komt. Hoe erg de lange, zwaardachtige stekels eruit zien, de ergste van de potlood-cholla bevindt zich aan hun basis in het plukje kleine stekels genaamd glochiden, die zo klein zijn dat je ze amper kunt zien, waardoor ze nog moeilijker van je verwijderd kunnen worden huid dan de grote, met weerhaken.

Jumbo Rocks

Bij Jumbo Rocks zul je niet veel tijd besteden aan je afvragen hoe de plaats zijn naam kreeg. De rotsen zijn echt jumbo-sized.

De donker gekleurde rotsen worden Pinto gneiss genoemd (uitgesproken als "mooi"), en de lichtere zijn graniet. Ze hebben ongeveer 85 miljoen jaar samen rondgehangen, sinds ze elkaar diep in de aarde ontmoetten toen gesmolten magma zich een weg baant in het gneis en uitkristalliseerde. De rand van de oude magmakamer is nog steeds zichtbaar in de "contactzone" tussen de twee soorten stenen.

Joshua boom

De "boom" waar dit nationale park naar is vernoemd, is eigenlijk helemaal geen boom. In plaats daarvan is het een lid van de leliefamilie wiens officiële naam is Yucca brevifolia . Het is ook een indicator dat je in de Mojave-woestijn bent, die hoger ligt dan de Colorado-woestijn rond Palm Springs.

Als je een groot exemplaar als dit ziet, kun je gemakkelijk zien hoe het de "boom" -naam kreeg. De hoogste exemplaren worden 40 voet hoog (ongeveer 1/2 inch per jaar). Het deel van Jozua kwam van de bijbelse figuur, genoemd door de vroege Mormoonse immigranten die - zoals de legende zegt - dachten dat de uitgestrekte ledematen van de boom hen naar het westen begeleidden, zoals Jozua de Israëlieten naar hun beloofde land leidde.

In een nat jaar ontspringen Joshua-boomtakken clusters van witgroene bloemen, waardoor ze een nog uitzonderlijker zicht worden.

Skull Rock

Het is gemakkelijk om te zien hoe deze ongewone rotsformatie bij Jumbo Rocks zijn naam kreeg, met de twee holle ogen. Het is slechts een van de vele ongewone granieten formaties die je in Joshua Tree vindt, verweerd in fantastische, afgeronde vormen en een geweldige plek voor bergbeklimmers om te genieten van hun sport.

Joshua Tree Forest

Een eenzame Joshua Tree is een verbazingwekkend genoeg gezicht, maar een heel bos van hen doet denken aan een Dr. Seuss-tekening of een Tim Burton-film. Dit kleine pseudo-bos ligt in de buurt van Skull Rock.

Sleutels bekijken

Het is een korte uitstapje naar Keys View op Keys View Road en je kunt niet verdwalen. De weg eindigt bij het vista-punt. Ga terug naar Park Blvd en sla linksaf om door te gaan.

Op 5,185 meter hoogte biedt Keys View een panoramisch uitzicht op de Colorado-woestijn, Coachella-vallei en de San Gorgonio-pas. De korte uitstap langs een verharde weg is de moeite waard.

Wildlife

Het kan in een woestijn zijn, maar Joshua Tree is nog lang niet dood. Je zult geen grote dieren vinden omdat ze te veel water nodig hebben, maar je kunt 52 soorten zoogdieren, meer dan 40 soorten reptielen, vogelspinnen, schorpioenen, meer dan 75 vlindersoorten en zelfs kikkers en padden vinden. En dat geldt niet voor de meer dan 250 vogelsoorten die in het park zijn gespot.

Een van de meest interessante beestjes is de rondstaartige grondeekhoorn die in de zomer en in de winter overwintert en de kangoeroe-rat, die zijn eigen water kan produceren door droge zaden te verteren.

Steenarend jaagt regelmatig in het park. Je kunt ook een roadrunner zien - ze zijn een echte vogel en niet alleen maar een cartoon. En een paar amfibieën hebben zich aangepast aan het droge klimaat: de Californische boomkikker en de roodgevlekte pad.

Waar te verblijven

Joshua Tree heeft negen campings met bijna 500 campings. Je zult RV-compatibele ruimtes en dump-stations vinden, maar geen aansluitingen.

Sommige campings worden toegewezen op volgorde van aankomst, van september tot eind mei. Bel 877-444-6777 tot zes maanden van tevoren of boek online.

Als je er bent en de parkcampings volledig vindt, exploiteert het Bureau of Land Management een paar kampeerterreinen in de buurt.

Andere accommodaties in de buurt

Als je liever in een hotel verblijft, kun je genoeg plekken vinden om te verblijven in Palm Springs.

Misschien vind je ook Hicksville Trailer Palace, een verzameling reistrailers rond een zwembad of Kate's Lazy Desert Airstream Hotel, een plaats waar de trailer namen heeft zoals Tiki, Hairstream en Hot Lava die op veel bucketlists te vinden zijn.

Hoe daar te komen

Joshua Tree National Park is 365 dagen per jaar geopend. De toegang wordt in rekening gebracht, behalve op enkele vrije opnamedagen die variëren per jaar.

Waar is de ingang?

Joshua Tree National Park ligt in Twentynine Palms, Californië. Het ligt ten oosten van de I-10 in de buurt van Palm Springs, 140 kilometer ten oosten van Los Angeles, 175 kilometer ten noordoosten van San Diego en 215 kilometer ten zuidwesten van Las Vegas.

U kunt via een van de drie toegangsstations binnenkomen:

• West Entrance: Vanuit Palm Springs of op de I-10: neem de afslag CA Hwy 62 in oostelijke richting en ga in zuidelijke richting naar Park Boulevard in Joshua Tree Village
• Noordelijke ingang: Drie mijl ten zuiden van de stad Twentynine Palms en CA Hwy 6
• Zuidelijke ingang: Verlaat de 168 vanaf de I-10 ten oosten van Indio

Binnen het park zijn de wegen allemaal verbonden.

Meer spectaculaire woestijnlandschap in Californië

Niet ver van Joshua Tree ten zuiden van Palm Springs ligt de Salton-zee, een watermassa die niet had mogen bestaan, behalve een ongeluk. Verder naar het zuiden, vind je de Anza-Borrego-woestijn en ten noorden van Joshua Tree ligt Death Valley.