Inhoudsopgave:
Songkran, Thailand
Songkran staat bekend als "het waterfestival" - Thais geloven dat water pech wegspoelt en de dag royaal spatten met water op elkaar sprenkelen. Buitenlanders worden niet uit deze traditie gespaard - als u op Songkran uit bent, moet u niet verwachten terug te keren naar uw hotelkamer!
Songkran begint op 13 april, het einde van het oude jaar, en eindigt op de 15e, de eerste dag van het nieuwe jaar. De meeste Thais brengen deze dagen door met hun families, haasten zich naar huis naar de provincies waar ze vandaan kwamen. Niet verwonderlijk, Bangkok kan relatief rustig zijn in deze tijd van het jaar.
Omdat Songkran een officiële feestdag is, zijn alle scholen, banken en overheidsinstellingen gedurende de drie dagen van het festival gesloten. Huizen worden schoongemaakt en Boeddhabeelden worden gewassen, terwijl jongere mensen hun respect betuigen aan hun ouderen door met respect geurend water op hun handen te gieten.
Je kunt in Bangkok verblijven om Songkran te vieren (het bezoekersvriendelijke spatten op Khao San Road is bijna een rite de passage voor toeristen in Thailand), of je kunt naar meer historische plaatsen zoals Ayutthaya gaan, waar het spatten wordt voorafgegaan door plechtstatigere gewoonten zoals almsgiving voor tempels zoals de Wihan Phra Mongkhon Bophit.
Lees voor de rest van Thailand's vakantiekalender over andere Thaise festivals.
Bun Pi Mai, Laos
Het nieuwe jaar in Laos - bekend als Bun Pi Mai - is bijna net zo spannend als de vieringen in het naburige Thailand, maar in Laos kletsnat is een milder proces dan in Bangkok.
Bun Pi Mai vindt plaats gedurende drie dagen, tijdens welke (de Lao geloven) de oude geest van Songkran dit vliegtuig verlaat, plaats makend voor een nieuwe. Lao baad Boeddha-afbeeldingen in hun lokale tempels tijdens Bun Pi Mai, giet jasmijn geurende water en bloemblaadjes op de sculpturen.
De Lao gieten respectvol water op monniken en ouderlingen tijdens Bun Pi Mai, en minder eerbiedig op elkaar! Buitenlanders zijn niet vrijgesteld van deze behandeling - als je in Bun Pi Mai in Laos bent, verwacht dan te worden gedrenkt door voorbijgaande tieners, die je de natte behandeling geven van emmers water, slangen of hogedrukwaterpistolen.
Luang Prabang, de culturele hoofdstad van Laos, behoudt de langst bestaande en meest geliefde Songkran-tradities van het land, van een Miss New Year-verkiezing tot beurzen die de avondmarkt aanvullen tot een processie die de naamgenoot van de stad onthult, het heilige standbeeld van Pha Bang.
Lees over andere Laos-vakanties.
Chol Chnam Thmey, Cambodja
Chol Chnam Thmey markeert het einde van het traditionele oogstseizoen, een tijd van ontspanning voor boeren die het hele jaar hebben gezwoegd om rijst te planten en te oogsten.
Tot de 13e eeuw werd het Khmer Nieuwjaar gevierd eind november of begin december. Een Khmer-koning (ofwel Suriyavaraman II of Jayavaraman VII, afhankelijk van wie je het vraagt) heeft het feest verplaatst om samen te vallen met het einde van de rijstoogst.
De Khmer markeren hun nieuwe jaar met zuiveringsceremonies, bezoeken aan tempels en het spelen van traditionele spelen.
Thuis doet observant Khmer zijn voorjaarsschoonmaak en richt hij altaren op om offers aan de hemelgoden te brengen, of devodas , die naar verluidt in deze tijd van het jaar hun weg naar de berg Meru van de legende vinden.
Bij de tempels worden ingangen ingesmeerd met kokosnootbladeren en bloemen. Khmer biedt voedselaanbod aan hun overleden familieleden aan op de pagodes en speelt traditionele spelletjes op de binnenplaats van de tempel. Er is niet veel in de weg van geldelijke beloningen aan de winnaars - alleen de enigszins sadistische plezier van het rappen van de verliezers gewrichten met solide objecten!
Het Khmer-nieuwjaar wordt het best gevierd in de Angkor-tempels in Siem Reap, waar het Angkor Sankranta-festival plaatsvindt over meerdere dagen.
Verschillende Angkor-tempellocaties dienen als achtergrond voor het gevarieerde Angkor Sankranta-programma - een avond met het vrijgeven van drijvende lantaarns bij de gracht Angkor Wat; klassieke dans- en theaterrecitals op het Terras van de Olifanten; en een handelsbeurs tegenover de ingang van Angkor Wat. Bezoek de officiële Angkor Sankranta-site hier: angkorsankranta.org.kh.
Lees over de feestkalender van Cambodja.
Thingyan, Myanmar
Thingyan - een van de meest geanticipeerde festivals van Myanmar - vindt plaats over een periode van vier of vijf dagen. Net als de rest van de regio, is het gooien van water een belangrijk onderdeel van de vakantie, waarbij de straten worden bewaakt door vrachtwagens met feestvierders waarop feestgangers water gooien op voorbijgangers.
In tegenstelling tot de rest van de regio is de vakantie echter afgeleid van de Hindoeïstische folklore - men gelooft dat Thagyamin (Indra) de aarde op deze dag bezoekt. Van mensen wordt verondersteld dat ze het spetteren leuk vinden en irritatie verbergen - of anders de afkeuring van Thagyamin riskeren.
Om Thagyamin te plezieren, wordt gevoed door de armen en het geven van aalmoezen aan monniken gevierd tijdens Thingyan. Jonge meisjes shampoo of baden hun ouderen als een teken van respect.
Terwijl je praktisch overal in het openbaar gedompeld wordt tijdens Thingyan, wanneer je in Yangon bent, is de beste plaats om de vakantie te ervaren bij Kandawgyi Lake, waar water rechtstreeks uit het meer wordt getrokken om de behoefte van de lokale bevolking aan water te voeden.
Waterverstuivingsstations die bekend staan als "man-dat" komen overal om het meer heen, allemaal aangekleed padauck bloemen (de officiële bloem van de Thingyan-vakanties) en luide feestmuziek terwijl hun slangen alle voorbijgangers bedekken. De stemming is bijna-euforisch, aangezien zowel de lokale bevolking als de toeristen genieten van het verkoelende effect van het verdampende water, en af en toe een koude schok van een waterstraal op weg was.
Bepaalde gebieden zijn gereserveerd voor live entertainment - podia tonen live-acts zoals de Thingyan-dans, de 'Yane', een gezamenlijke inspanning in koor en uniform.
