Snorkelen: off the shore of off a boat

Snorkelen: een eenvoudige, goedkope manier om de onderwaterwereld te bekijken

Met Sea Trek heb je de ervaring om de oceaanbodem te bezoeken zonder te leren duiken. Het is echter veel meer het dragen van een ouderwets atmosferisch duikpak dan duikuitrusting, dus je beweging is behoorlijk beperkt. Ik zou Sea Trek aanraden als een eenmalige nieuwigheid - iets om te doen als je nooit bent gecertificeerd om te duiken. Maar je ervaring kan van locatie tot locatie sterk verschillen, dus zorg ervoor dat je wat details over je excursie krijgt voordat je vertrekt.

Ik heb onlangs Sea Trek gedaan tijdens een bezoek aan Cozumel in de Mexicaanse Caraïben, in het natuurpark Chankanaab. De excursie begint aan het einde van een pier, waar je gids je een aantal korte instructies geeft over de volgende handsignalen (inclusief hoe je kunt aangeven of je in paniek raakt en terug wilt naar de oppervlakte) en hoe je in het water kunt komen de omvangrijke Sea Trek-duikhelm (antwoord: langzaam).

Dan is het tijd om de uitrusting aan te doen, die lijkt op een ruimtepakhelm die recht op je schouders zit. Uit het water, het is echt zwaar, dus je wilt niet blijven hangen op het dok. (Je krijgt geen andere uitrusting, dus draag gewoon een badpak.) Als je eenmaal in het water bent, zink je eigenlijk gewoon naar de bodem, en voila, je staat onder water!

Een slang van het oppervlak voert lucht in de helm en de druk houdt het water buiten. Voor ademhalingsdoeleinden werkt dit geweldig, en de grote transparante bubbel om je hoofd helpt voorkomen dat je claustrofobisch wordt. Het lijkt allemaal redelijk idiootbestendig, tenzij je besluit om opzettelijk de helm te verwijderen. Je moet natuurlijk wel rechtop blijven, maar het is verrassend moeilijk om onder water naar beneden te vallen.

Het nadeel van dit systeem is echter dat het geluid van de lucht die in de helm wordt gepompt ontzettend luid is, dus je krijgt daar niet bepaald een serene ervaring van het type Kleine Zeemeermin. En zelfs onder water zorgt de helm voor onhandige bewegingen en je voelt nog steeds het gewicht van het ding op je schouders.

Zodra de eerste spanning verdwijnt, is er ook het probleem - tenminste bij Chankanaab - dat er niet veel te zien of te doen is terwijl je onderaan zit. Je kunt echt niet ver van het dok afdwalen, je tijd onder is beperkt (minder dan 10 minuten), en de zeebodem vlak bij het strand is behoorlijk kaal - zand, een paar rotsen, wat palen en af ​​en toe een vis drijvend door. Onze gids deed zijn best om het allemaal interessant te laten lijken - inclusief het verstrooien van voedsel om de vis dichterbij te trekken - maar … dat was het niet. Zeker niet voor de $ 75-100 die je zou betalen voor de ervaring.

DePalm Tours op Aruba rekent minder en heeft een speciaal onderwaterpad voor Sea Trek-tochten langs een gezonken Cessna-vliegtuig. Dat klinkt beter, net als de Dolphin Trek in het Xel-Ha-park in de Riviera Maya. Je kunt ook Sea Trek vinden in de Bahama's (in het Atlantis resort), Belize, Honduras, Puerto Rico, Grand Cayman, St. Lucia, St. Maarten, de Amerikaanse Maagdeneilanden, en - binnenkort - Jamaica, bij Dolphin Cove . In Mexico bieden het Xcaret-park en andere verkopers in Cozumel ook Sea Trek aan.

Atlantis Submarine: maak een subrondleiding door de Caribische Zee

Als je echt helemaal geen last van de spullen wilt hebben, maar toch wilt zien wat duiken onder de oppervlakte is, kijk dan eens bij Atlantis Adventures. Dit bedrijf, dat activiteiten heeft op Aruba, Barbados, de Kaaimaneilanden, Curaçao, Cozumel en St. Martin, biedt een unieke kans om in een echte onderzeeër te duiken en riffen, onderwaterleven en wrakken te bekijken .

Het is geen miet, geen gedoe: je staat op de steiger, een kleine, tedere boot neemt je mee naar de afgemeerde sub, en een vaste loopplank geeft je gemakkelijk toegang tot een luik en een trap naar de onderzeeër. (Het beklimmen van de trap kan lastig zijn als je lichamelijke gezondheidsproblemen hebt, en de ondergrond is niet toegankelijk voor gehandicapten.) Eenmaal binnen, neem je plaats in twee rijen stoelen tegenover een rij grote glazen patrijspoorten.

Het is gezellig, maar niet druk, zelfs met meer dan 40 passagiers aan boord, en toen mijn dochter en ik de Atlantis sub-rit op Aruba namen, hadden we nooit het gevoel dat ons zicht naar buiten belemmerd werd. Sterker nog, de uitzichten waren geweldig, de cabine was voorzien van airconditioning en er was echt een heel klein gevoel van beweging op deze stille, op batterijen werkende sub - een goede zaak als je gevoelig bent voor bewegingsziekte.

De sub duikt ongeveer 130 voet omlaag en biedt close-up kijkt naar een grote koraalformatie en een gezonken schip; een handige visidentificatie gids helpt je erachter te komen wat zwemt bij de patrijspoort, en een digitaal display laat zien hoe diep je bent. De ervaring was de $ 100 of zo goed - zeker, hoeveel kansen moet je hebben om in een sub, Jules Verne-stijl te gaan?

Snuba: een leuke introductie tot duiken

Snuba is eigenlijk duiken zonder een tank op je rug; het is een geweldige manier om kennis te maken met de sport en om eventuele aanvankelijke angsten over duiken te overwinnen.

Snuba's officiële motto is "Go Beyond Snorkeling", en dat is een toepasselijke beschrijving van een ervaring die regelrecht valt tussen snorkelen en duiken. Zoals snorkelen en duiken, je draagt ​​een duikmasker. In plaats van een snorkelbuis heb je echter een ademautomaat in je mond, net als bij duiken. Maar u draagt ​​geen eigen zuurstofvoorziening - de tanks worden op een vlotter en het oppervlak gehouden en lucht wordt door de slangen naar uw ademautomaat gepompt. Er is ook geen duikpak vereist.

Voor mijn geld is dit het beste alternatief om te scuba-en. De introductiecursus duurt slechts 15 minuten, je hoeft niet te worden gecertificeerd en er is een minimale hoeveelheid aan gedoe. Als je nog nooit eerder hebt gedoken, is de grootste mentale uitdaging waarschijnlijk dat je eraan went om door de ademautomaat te ademen. De eerste keer dat ik Snuba deed - in Little Bay, St. Maarten, met Blue Bubbles - had ik mijn moment van paniek toen ik mijn hoofd in het water stortte … totdat ik me realiseerde dat ik niet hoefde te duiken en ik kon mijn tijd nemen om te ontspannen en te ademen terwijl ik nog steeds aan het oppervlak peddelde in de buurt van de vlotter. Daarna was het geweldig - voor de eerste keer had ik de sensatie van 30 meter onder water duiken (vergeet niet je oren te ploppen om de druk te verminderen) zoals die duikers die ik altijd heb benijd, terwijl ik aan het snorkelen was bovenstaande.

Snuba prijzen variëren van bestemming tot bestemming, maar waren relatief goedkoop in Cozumel - een geweldige deal voor de ervaring die je krijgt. Iedereen van 8 jaar en ouder kan Snuba en er is ook een speciaal "Snuba Doo" -programma voor jongere kinderen.

Scuba: De echte deal voor duiken in het Caribisch gebied

Het Caribisch gebied is een van de duikhoofdsteden van de wereld en er is geen betere plek om te leren duiken. Duiken heeft veruit de steilste leercurve van alle Caraïbische duikervaringen, maar de beloningen omvatten het vermogen om dieper en langer dan wie ook te duiken en scheepswrakken en andere onderwatergezichten te verkennen die door relatief weinig andere mensen worden gedeeld. Voor velen is een introductie tot scuba het begin van een levenslange liefdesrelatie met een uitdagende maar opwindende sport.

Veel Caribische hotels bieden een "resortcursus" aan die als een beginnersles in scuba-uitrusting dient; als u in een all-inclusive resort verblijft, kan de cursus zelfs inbegrepen zijn in de kosten van uw verblijf (anders kost het doorgaans minder dan $ 50). Duikwinkels - die zich overal bevinden waar er water in het Caribisch gebied is, dus vrijwel elk eiland) - bieden ook inleidende duikcursussen. Deze cursussen van 2-3 uur bestaan ​​uit een lezing, een sessie in het zwembad van het hotel om te wennen aan de duikuitrusting en de regels van de sport en uiteindelijk een echte duik in de oceaan.

Later kun je een duikwinkel bezoeken die is gecertificeerd door de Beroepsvereniging van duikinstructeurs (PADI) om je duikopleiding voort te zetten, te beginnen met je Open Water Diver-certificering, die je nodig hebt om te duiken met een charterrondleiding in het Caribisch gebied. Er is meer informatie over duiken en certificering op de Scuba-site van .Discons.info.

De beste duikplekken in het Caribisch gebied zijn onder meer Saba, Bonaire, Turks en Caicos en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Er zijn ook een aantal duikresorts die meerdere duikexcursies combineren met de kosten van je verblijf, zoals de beroemde Captain Don's Habitat op Bonaire.