Inhoudsopgave:
- Saint Brigid - Een korte biografie
- De religieuze impact van Saint Brigid
- Het teken van Saint Brigid's Cross
- Kon Saint Brigid een godin zijn geweest?
Saint Brigid, of om echt correct te zijn Saint Brigid of Kildare, is een heilige met vele namen: Brigid of Ireland, Brigit, Bridget, Bridgit, Bríd, Bride, Naomh Bhríde of "Mary of the Gaels".
Maar wie was echt deze Brigid, vereerd in kerken in het hele land, en gaf haar naam aan velen een stadsland (zoals in "Kilbride", letterlijk "Kerk van Brigid")?
Levend van 451 tot 525 (volgens de hagiografie en de consensus van de gelovigen), was Brigid een Ierse non, abdis, oprichter van verschillende kloosters, die de rang van bisschop droeg en al snel algemeen werd vereerd als een heilige.
Tegenwoordig wordt Brigid beschouwd als een van de patroonheiligen van Ierland, die alleen (en met een kleine marge) achter Saint Patrick zelf op de ranglijst staat. Haar feestdag, Saint Brigid's Day, is 1 februari, ook de eerste lentedag in Ierland. Maar wie was echt Brigid?
Saint Brigid - Een korte biografie
Van oudsher wordt vermoed dat Brigid is geboren in Faughart (County Louth). Haar vader was Dubhthach, een Leinster heidense overste, haar moeder Brocca, een Pictische christen. Brigid is vernoemd naar de godin Brigid van de religie van Dubhthach, een godin van het vuur.
In 468 werd Brigid bekeerd tot het christendom, omdat hij al geruime tijd fan was van de prediking van Saint Patrick. Haar vader was niet blij toen ze een verlangen voelde om het religieuze leven binnen te gaan, haar eerst thuis te houden. Waar ze bekend werd om haar vrijgevigheid en naastenliefde: nooit weigeren we een arme die op Dubhthach's deur klopte, had het huishouden een constante voorraad melk, meel en andere benodigdheden nodig.
Omdat ze niets anders bij de hand had, gaf ze zelfs het zwaard met juwelen van haar vader aan een melaatse.
Dubhthach gaf uiteindelijk toe en stuurde Brigid naar een klooster, misschien simpelweg om een faillissement te voorkomen.
Brigid ontving de sluier van Saint Mel en begon aan een carrière als oprichter van het klooster, te beginnen in Clara (County Offaly). Maar haar activiteit in Kildare werd het belangrijkst - rond het jaar 470 richtte ze de Abdij van Kildare op, een "co-ed" klooster voor zowel nonnen als monniken.
Kildare komt uit cill-dara , wat betekent "de kerk van de eik" - Brigid's cel die onder een grote eik staat.
Als abdis had Brigid aanzienlijke macht - in feite werd ze bisschop in alles behalve naam. De abdissen van Kildare hadden een administratieve autoriteit gelijk aan die van een bisschop tot 1152.
Stervend in of rond 525 werd Brigid eerst begraven in een tombe voor het hoofdaltaar van de abdijkerk van Kildare. Later zou haar stoffelijk overschot worden opgegraven en naar Downpatrick worden getransporteerd - om uit te rusten met de twee andere beschermheiligen van Ierland, Patrick en Columba (Columcille).
De religieuze impact van Saint Brigid
In Ierland werd Brigid snel en wordt nog steeds beschouwd als de heiligste inheemse heilige na Patrick - een ranglijst die haar de enigszins ambigue naam van "Maria van de Gaelen" verzekerde (misschien was ze een maagd, maar ze had zeker geen maagdelijke geboorte) . Brigid blijft een populaire naam in Ierland. En honderden plaatsnamen die Brigid vereren zijn te vinden in heel Ierland, maar ook in het naburige Schotland: de immer populaire Kilbride (Church of Brigid), Templebride of Tubberbride zijn slechts enkele voorbeelden.
Ierse zendelingen maakten Brigid een populaire heilige voor bekeerde heidenen in heel Europa - vooral in de tijd vóór de reformatie had Brigid van Kildare veel Britse en continentale aanhangers, hoewel het onderscheid met andere heiligen met dezelfde naam soms wazig is.
Het teken van Saint Brigid's Cross
Volgens de legende, maakte Brigid een kruising van biezen voor een stervende man die ze graag wilde omzetten. Hoewel de oorsprong van dit verhaal onbekend is, hebben zelfs vandaag veel huishoudens in Ierland een Saint Brigid's Cross ter ere van de heilige. Het kruis kan verschillende vormen aannemen, maar in zijn meest voorkomende uiterlijk draagt het een (verre) gelijkenis met a fylfot of zelfs swastika.
Afgezien van religieuze redenen is het houden van een Saint Brigid's Cross op zijn traditionele plaats verstandig voor praktische doeleinden: men gelooft dat het ophangen van het kruis van het plafond of het dak zelf een veilige manier is om het huis te beschermen tegen vuur. Merk op dat een van de innovaties van Brigid in Kildare een eeuwig vuur was. En dat de heidense godin waarnaar ze vernoemd was … een vuurgodin was.
Kon Saint Brigid een godin zijn geweest?
Ze zou inderdaad - zoals de legende zegt - vernoemd zijn naar de heidense godin Brigid, en veel van haar christelijke mythologie weerspiegelt aspecten van deze godin (zoals de obsessie met vuur).
Dus sommige mensen beweren dat Brigid slechts een gezuiverde versie was van de eerdere godin, niet een echte levende heilige. Nou, je kunt hier zelf over nadenken … hard bewijs ontbreekt hard.
