Inhoudsopgave:
- Alle Afrikaanse landen zijn arm
- Afrika is gevaarlijk en gewelddadig
- Afrika wordt bereden door ziekte
- Alle Afrikaanse regeringen zijn corrupt
- Afrika is technologisch achterlijk
- Afrika heeft geen geschiedenis
- Het is altijd warm in Afrika
- Dangerous Animals Roam Africa's Streets
- Afrika heeft hulp nodig (en beroemdheden) om het te helpen 'ontwikkelen'
George Bush is niet de enige die denkt dat Afrika een enkele natie is. Vaak verwijzen mensen naar Afrika als een land, terwijl het in plaats daarvan een enorm divers continent is dat bestaat uit 54 onafhankelijke naties. Elk land heeft zijn eigen valuta, vlag, volkslied, geschiedenis, keuken, muziek, identiteit en een mix van culturen. In feite worden meer dan 2000 talen gesproken in Afrika, en zijn 1,2 miljard inwoners vertegenwoordigen meer dan 3.000 verschillende etnische groepen. Afrika is ook groter dan de meeste mensen denken dat het is, met een totale oppervlakte van 30.244.049 vierkante kilometer / 11.677.239 vierkante mijlen. Het is het op een na grootste continent op aarde, zowel qua oppervlakte als qua bevolking, en de VS, China, India, Europa en Japan zouden allemaal tegelijkertijd binnen hun grenzen passen.
Alle Afrikaanse landen zijn arm
Armoede is een probleem voor veel Afrikaanse landen, en het zal een van de eerste dingen zijn die je opvalt als je daar naartoe reist. Niet alle Afrikaanse landen zijn echter arm. Zuid-Afrika is bijvoorbeeld een rijk land met veel waardevolle natuurlijke hulpbronnen. In de 2016 lijst met nominale bbp's van de Wereldbank staat Zuid-Afrika op plaats 33 van de 194 landen - boven landen als Nieuw-Zeeland en Singapore. Volgens dezelfde lijst heeft Nigeria een hoger BBP dan Noorwegen of de Verenigde Arabische Emiraten. Armoede in Afrika is zelden te wijten aan een gebrek aan rijkdom, maar eerder aan het niet gelijkmatig verdelen van rijkdom. In de meeste landen is er een klein percentage uitzonderlijk rijke personen, gecompenseerd door de arme minderheid. De middenklasse groeit echter en deze mensen hebben dezelfde financiële zorgen en zekerheden als de meerderheid van de westerse gezinnen.
Afrika is gevaarlijk en gewelddadig
Met oorlogen, revoluties, piraten en kindsoldaten die het nieuws brengen, is het geen wonder dat veel mensen bang zijn om naar Afrika te reizen. Natuurlijk, omdat slecht nieuws wordt verkocht, krijg je niet vaak te horen over de vele goede dingen die op het continent gebeuren. Als zodanig weten de meeste mensen niet van Botswana's stabiele democratische regering of Senegal's reputatie van religieuze tolerantie. Zuid-Afrika is bekend in het Westen voor auto-jackings en inbraken, maar in werkelijkheid is het leven in de middenklasse er vrijwel hetzelfde als elders in de wereld. Hoewel misdaad overal in Afrika voorkomt, is veilig blijven een kwestie van gezond verstand. Reiswaarschuwingen vertellen u welke landen, steden of grenzen u moet vermijden en welke als veilig worden beschouwd. Plattelandsgebieden zijn meestal veel veiliger dan stedelijke gebieden, en dit is waar u de meeste tijd zult doorbrengen - vooral als u een safari plant.
Afrika wordt bereden door ziekte
Ziekten nemen elk jaar miljoenen levens in Afrika vanwege een gebrek aan toegang tot kinderimmunisatieprogramma's en elementaire gezondheidszorg. Succesvolle immunisatieprogramma's hebben echter enorme vooruitgang geboekt bij het terugdringen van polio en mazelen in het afgelopen decennium. Als bezoeker kunnen veel van de meer exotische ziektes van het continent (waaronder gele koorts, tyfus en rabiës) worden voorkomen door vaccinatie. Malaria wordt gemakkelijk bestreden door het gebruik van profylactica, en hoewel HIV / AIDS ongetwijfeld voorkomt in veel landen, kunt u ertegen beschermen met dezelfde voorzorgsmaatregelen als thuis. Hoewel staatsziekenhuizen in sommige Afrikaanse landen onderbezet zijn, slecht toegerust en geteisterd door slechte hygiëne, is het mogelijk om goede zorg in Afrika te krijgen. De meeste particuliere ziekenhuizen staan op een lijn met privéziekenhuizen elders in de wereld.
Alle Afrikaanse regeringen zijn corrupt
Corrupte politici zijn een universeel probleem en Afrika heeft zeker meer dan zijn recht. Dat betekent echter niet dat alle staatshoofden corrupt zijn. Nelson Mandela, de legendarische post-apartheidspresident in Zuid-Afrika, wordt vaak geprezen als het toonbeeld van politieke moraliteit. In 1993 ontving hij de Nobelprijs voor de vrede en in 2011 werd de Liberiaanse president Ellen Johnson Sirleaf ook een Nobelprijswinnaar. Op de corruptie-index 2015 van Transparency International was Botswana de minst corrupte Afrikaanse natie, Europese landen zoals Spanje en Italië. Andere Afrikaanse regeringen die regelmatig worden geprezen om hun relatieve gebrek aan corruptie zijn Kaapverdië, de Seychellen, Rwanda en Namibië.
Afrika is technologisch achterlijk
Het idee dat technische innovatie ontbreekt in Afrika is lachwekkend voor iedereen die daar tijd heeft doorgebracht. Mobiele telefoons worden overal op het continent gebruikt, en zelfs de bewoners van informele nederzettingen en sloppenwijken hebben vaak telefoons met camera's en internetconnectiviteit. In sommige landen hebben mobiele telefoons verschillende innovatieve toepassingen. Kenia heeft bijvoorbeeld een zeer effectief mobiel banksysteem opgezet, dat plattelandsgebieden openstelt voor kredietverstrekking op een manier die een revolutie heeft teweeggebracht in kleine bedrijven. Masai-stamleden gekleed in traditioneel rood shukas tegen elkaar sms'en, en zorgverleners gebruiken telefoons om waardevolle immunisatiegegevens te delen. Hoewel onderwijs en middelen vaak ontbreken, is innovatie overvloedig aanwezig. Mobiele geldoverdracht, oplossingen voor e-gezondheidszorg en online onderwijs zijn slechts enkele van de high-tech ideeën die het afgelopen decennium uit Afrika zijn gekomen.
Afrika heeft geen geschiedenis
Vaak maken westerlingen de fout te denken dat de geschiedenis van het continent begon met de komst van koloniale ontdekkingsreizigers naar sub-Sahara Afrika in de 15e eeuw. De oude piramides van Egypte, de uit de rotsen gehouwen kerken van Ethiopië en de eeuwenoude rotskunst van Namibië zijn allemaal voorbeelden van een rijke en eclectische cultuur die duizenden jaren teruggaat. De ruïnes van een oude stad die nu bekend staat als Groot Zimbabwe, getuigen van het koninkrijk van Zimbabwe, dat regeerde tijdens de late ijzertijd. In de 12e eeuw, terwijl universiteiten in Oxford en Cambridge nog in de kinderschoenen stonden, had Timbuktu in Mali al drie bloeiende universiteiten en meer dan 180 koranscholen. Overal in het zuiden van Afrika, grotschilderingen gecreëerd door San voorouders dateren van duizenden jaren. Wetenschappers geloven dat moderne mensen afkomstig zijn van een enkele groep Afrikaanse voorouders en dus kan worden gezegd dat Afrika de grootste geschiedenis van allemaal heeft.
Het is altijd warm in Afrika
Hoewel er landen in Afrika zijn die het hele jaar door meestal warm zijn (vooral in tropisch West-Afrika), is deze verklaring een enorme generalisatie. Afrika bestaat niet alleen uit woestijnen en savannes. Het heeft ook gebieden met regenwoud, gematigd bos, koele schiereilanden aan de kust en bergen op grote hoogte. Zelfs in de diepten van de Sahara-woestijn duiken de wintertemperaturen vaak 's nachts onder het vriespunt. In Zuid-Afrika zijn de winters koud met veelvuldige vorst (vooral in het binnenland en richting de Kaap), terwijl sneeuw is geregistreerd in verschillende Afrikaanse landen - waaronder Zuid-Afrika, Lesotho, Marokko, Algerije en Tunesië. Marokko's Hoge Atlasgebergte ziet genoeg sneeuw om een skigebied in Oukaïmden, in de buurt van Marrakesh, te ondersteunen.
Dangerous Animals Roam Africa's Streets
Het is waar dat neushoorns slechts enkele kilometers van het centrum van Nairobi, de grootste stad van Oost-Afrika, grazen. Er zijn golfbanen in Zuid-Afrika die krokodillen huisvesten in hun waterhindernissen en hyena's dwalen nog steeds door de nachtelijke straten van de hoofdstad van Malawi, Lilongwe. Voor het grootste deel is de flora en fauna van Afrika echter beperkt tot nationale parken en reservaten (inclusief neushoorns van Nairobi). Je ziet waarschijnlijk de vreemde struisvogel of baviaan langs de kant van de weg in zuidelijk Afrika, maar olifanten, giraffen, leeuwen en buffels zwerven niet langer vrij rond (behalve in bepaalde delen van Namibië's Damaraland). Competitie voor hulpbronnen met een snelgroeiende bevolking betekent dat dieren in het wild niet langer kunnen overleven buiten de beschermde gebieden van het continent. Dat wil niet zeggen dat op safari gaan voelt als een bezoek aan je plaatselijke dierentuin. Nationale parken en beschermde gebieden zijn vaak groter dan veel Europese landen.
Afrika heeft hulp nodig (en beroemdheden) om het te helpen 'ontwikkelen'
Het is twijfelachtig hoeveel goed hulpgeld heeft gedaan voor Afrikaanse landen. Vaak zijn projecten slecht gedefinieerd, slecht ontworpen en negeren ze de inbreng van de mensen die ze willen helpen. Veel hulp is, hoewel in de juiste geest gegeven, in feite enigszins nadelig geweest voor de Afrikaanse ontwikkeling. Om te beginnen heeft hulpgeld enkele zeer corrupte regeringen gesubsidieerd en kreupele pogingen gedaan om de transparantie van de overheid te vergroten. Echte fair trade-overeenkomsten verdienen de voorkeur, waardoor gestage werkgelegenheid, een stabiele economie en toegang tot krediet worden bevorderd. Zeker bezoeken van beroemdheden zijn niet het antwoord. Er zijn veel onbezongen lokale helden die een verschil maken in gemeenschappen overal in Afrika, dus het is oneerlijk om te denken dat de armen in Afrika gewoon zitten te wachten op hand-outs. Er zijn veel goede doelen die een verschil maken, maar het zou leuk zijn om ze te zien in Afrika en niet in New York of Silicon Valley.
