Heady Topper: Als je het hebt gehoord, ben je waarschijnlijk een kenner van bier of een inwoner van Vermont. Deze opgepepte Double IPA gebrouwen door The Alchemist in Waterbury en Stowe, Vermont, heeft meer buzz dan een honingbij, en aangezien het het beste bier ter wereld is gedoopt, is de goudoranje vloeistof met een schuimkraag verleidelijke nectar voor serieuze bierdrinkers. Het is de moeite waard om naar Vermont te rijden om dit brouwsel te proeven, dat perfecte "100" scores heeft gekregen van zowel RateBeer als Beer Advocate.
Mijn eerste ontmoeting met Heady Topper vond plaats in het restaurant Hen of the Wood in Waterbury, dat op ongeveer een halve mijl van de oorspronkelijke brouwerijlocatie van The Alchemist ligt: nog steeds de enige plek op aarde waar Heady Topper wordt gemaakt. Ik was aan het piekeren over menuselecties toen ik het bier op de dranklijst zag. Ik had gehoord dat Vermont de thuisbasis was van 's werelds best beoordeelde bier, dus ik merkte meteen dat dit een kans was die ik moest grijpen. En nadat ik een glaasje Heady Topper had besteld bij het trekken, was het gemakkelijk om een voedselpaar te selecteren: gefrituurde oesters.
Facebook-vrienden en Twitter-volgers hadden twee reacties toen ik een foto van het zeldzame brouwsel deelde: had ik een assistent nodig? en wat vond ik? Ik antwoordde: "Ik ben nu verwend met andere bieren, dus ik denk dat ik naar Vermont moet verhuizen."
Normaal vind ik IPA's bitter. Heady Topper was echter zo glad en drinkbaar: gevaarlijk voor 8% bier! Dat is meer dan het dubbele van het alcoholgehalte van mijn gebruikelijke gif: Amstel Light. Met een heerlijke citrussmaak en complexiteit die een ontspannen nippen vereist, heeft een enkele Heady Topper het hele dessert gedronken.
Jarenlang heeft The Alchemist alleen dit ene bier gebrouwen. Waarom knoeien met perfectie? Sinds de aankoop van extra ruimte in Stowe heeft de brouwerij zijn assortiment aangevuld en bezoekers zullen alle bieren van The Alchemist op deze vraag vinden, er zijn limieten op het aantal blikjes dat u in de nieuwe brouwerij en het bezoekerscentrum kunt kopen. (De Waterbury-brouwerij is niet toegankelijk voor het publiek.)
Ook al heeft The Alchemist de productie van Heady Topper dramatisch opgevoerd, er is nog steeds genoeg van dit brouwsel van wereldklasse om dorstige Vermonters te leveren: je zult het niet buiten de staatsgrenzen vinden. Als u hoopt een glas te proberen of blikken mee naar huis te nemen, kan hun Where to Buy-gids u helpen Heady Topper te vinden in Mad River Valley in Vermont en de grotere gebieden in Burlington en Stowe.
Wees gewaarschuwd: het kan moeilijk zijn om Heady Topper te vinden, zelfs in de grootste stad van Vermont. Ik kon natuurlijk niet naar huis zonder dit gewilde souvenir. Tijdens mijn verblijf in Hotel Vermont in Burlington, dacht ik dat een korte wandeling alles zou zijn wat nodig was. Toen ik vroeg om Heady Topper bij Burlington Bay Market & Cafe, lachte de medewerker echter een beetje en legde uit dat ze meestal binnen een dag na levering waren uitverkocht. Hij stelde gul dat ik misschien meer geluk zou hebben in Burlington's Pearl Street Beverage, dus mijn toegeeflijke reisgenoten vergezelden me op 15 minuten lopen naar 240 Pearl Street.
Ik was dolgelukkig (ja, het bier is dat goed) om een potige man in de rij te zien die de kenmerkende zilveren blikken van 16 ounce vasthoudt … en hoopte dat het niet het laatste four-pack in de winkel was omdat hij te fors voor mij om te worstelen met de grond!
We vonden een paar gevallen van Heady Topper nog steeds beschikbaar in de walk-in-koeler: een four-pack kostte me $ 14,10 na belastingen en aanbetaling. Vanaf 2019 kost Heady Topper $ 15,17 voor een vier-pack blikjes in Pearl Street.
Maar zou Heady Topper zo goed van een blik proeven als van schenken? Eén slokje was alles wat ik nodig had om te bewijzen dat The Alchemist ook het ultramoderne inmaakproces heeft geperfectioneerd, dat de gouden vloeistof beschermt tegen zuurstof en UV-licht. "Drink uit het blikje", staat er in vetgedrukte instructies, maar toen ik bierliefhebbende maatjes uitnodigde om van hun eerste smaak te genieten, merkten ze dat ze het een beetje beter vonden als ze met een romige kop werden gegoten.
Mijn schoonbroer zei meteen: "Je kunt de hop ruiken", en de oudste vriend van mijn man zei: "Het is complex, elke keer als ik het probeer, is er iets anders, ik ben gelukkig, het is hoppig! Ik vind dit geweldig. " Ze waren aan het oppikken dat Heady Topper beladen is met een geheime mix van zes hoppen - elke bloem leent een aparte smaak. Het fruitige aroma en de bloemige smaak van Heady Topper maken het moeilijk te zeggen dat dit een 8% bier is. En in tegenstelling tot andere krachtige IPA's, zoals de Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, heeft Heady Topper geen enkele bitterheid die bij je blijft.
"De eerste slok, je kunt de alcohol achter in je keel voelen, daarna wordt het glad, en het is echt goed", beschrijft mijn zwager.
Dus indien u hou van bier, maak plannen om Vermont te bezoeken. Maar je kunt maar beter een paar dagen blijven en je schrap zetten voor een beetje een schattenjacht. De brouwerij en het bezoekerscentrum van Alchemist in Stowe is dagelijks geopend en u kunt updates van de beschikbaarheid bekijken op hun website.
Vermont mag de enige plek op aarde blijven waar perfect bier kan worden verkregen voor een lange tijd.
