Inhoudsopgave:
Het nabijgelegen Belfast is beter bekend, maar zoals het kasteel hier bewijst, is Carrickfergus eigenlijk veel ouder dan de moderne hoofdstad van Noord-Ierland. Opgravingen in het gebied tonen nederzettingen die duizenden jaren oud zijn, maar het was de strategische oprichting van Carrickfergus Castle in de 12e eeuw, waardoor de positie zo gewild was.
Het Anglo-Normandische kasteel heeft meer dan 750 jaar aaneengesloten militaire bezetting overleefd, langer dan enig ander kasteel in Ierland. De stenen structuur is ongelooflijk goed bewaard gebleven en maakt nog steeds een grootse indruk langs het water ten noorden van Belfast.
Klaar om de geschiedenis van het kasteel zelf te ervaren? Hier is de complete gids voor Carrickfergus Castle, inclusief wat te zien en hoe te bezoeken.
Geschiedenis
Het hele gebied van Carrickfergus is genoemd naar de historische figuur van Fergus, de eerste koning van Schotland. Er wordt aangenomen dat Fergus de westkust van Schotland verliet en koers zette naar Ulster op zoek naar een remedie voor zijn melaatsheid in 501 n.Chr. Toen hij de kust naderde, trof zijn schip echter een gevaarlijke uitsteeksel van basaltrots - bekend als een "karakig". "De Schotse koning is naar verluidt verdronken en zijn lichaam is aangespoeld. Vanaf dat moment werd de rots die zijn schip liet zinken bekend als Carraig-Fergus.
Carrickfergus Castle is gebouwd op de rots die vermoedelijk koning Fergus heeft gedood. De eerste vestingwerken werden hier in 1178 gebouwd door John de Courcy voor koning Henry, die midden in de verzending van Anglo-Normandische indringers naar Ierland zat.
De locatie van het kasteel, dat aan drie zijden is omgeven door een ondiepe zee, was uitermate strategisch. De koningen en graven die volgden in de voetsporen van Henry, zetten de bouw voort op Carrickfergus Castle en in 1242 was het kasteel voltooid en ziet het er nog steeds uit zoals het al die eeuwen geleden zou zijn.
Gedurende de volgende 600 jaar speelde Carrickfergus Castle een sleutelrol in de verdediging van Ierland. Elke indringer die het Emerald Isle probeerde te beheersen, wist dat ze Carrickfergus moesten proberen te verslaan. De Schotten, Frans en Engels vielen het kasteel door de jaren heen aan en de militaire geschiedenis van het kasteel ging verder in de 19e en 20e eeuw.
In de jaren 1800 werd het kasteel een militaire gevangenis en vervolgens een wapenkamer. Met de komst van de Eerste Wereldoorlog werd het kasteel veranderd in een militair garnizoen. Nadat de grote oorlog voorbij was, werd Carrickfergus Castle in 1928 overgebracht van het Ministerie van Oorlog naar het Ministerie van Financiën, zodat het een beschermde historische site kon worden. Hoewel het technisch was gestopt met militaire taken, werd het kasteel tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als schuilkelder. Tegenwoordig is Carrickfergus Castle een iconisch monument met een informatief bezoekerscentrum.
Wat te zien
Carrickfergus Castle is een van de best bewaard gebleven middeleeuwse kastelen in Ierland en je kunt nog steeds door de structuur lopen. Binnen vindt u een bezoekerscentrum en een tentoonstelling van kanonnen uit de 17e-19e eeuw. Het kasteel is gemakkelijk te zien langs het water en is van buiten te bewonderen, maar toegang betalen om naar binnen te gaan is de beste manier om de verschillende leeftijden te ervaren die het kasteel heeft overleefd.
Locatie en hoe te bezoeken
Carrickfergus Castle ligt in het stadje Carrickfergus in Co. Antrim, niet ver van Belfast.
Carrickfergus Castle is elke dag geopend van 09.00 tot 16.30 uur. (met de laatste invoer om 16.00 uur beschikbaar). In de winter, die wordt beschouwd als van oktober tot maart, heeft het kasteel iets meer beperkte openingstijden en is het geopend van 10.00 tot 16.00 uur. Tickets zijn £ 5,50 voor volwassenen en £ 3,50 voor kinderen, en kinderen onder de 4 zijn gratis.
Opmerking: reparatie en reconstructiewerkzaamheden zijn gepland voor Carrickfergus Castle, inclusief op een deel van de Grote Toren. Het werk is gericht op het versterken van het dak en de muren en het behouden van het kasteel voor toekomstige generaties. Hoewel het huidige plan is om sluitingen zoveel mogelijk te beperken, zijn delen van het kasteel Carrickfergus soms tijdelijk niet beschikbaar. U kunt de exacte openingen binnen het kasteelcomplex via e-mail bevestigen door een bericht te sturen naar: [email protected]
Wat anders te doen in de buurt
Carrickfergus was ooit een volledig gesloten stad en de muren dateren van vóór de meer beroemde muren van Derry. Ongeveer de helft van de muren bestaat nog steeds en je kunt langs de stenen structuren lopen, die dateren uit 1615. Het noordoostelijke bastion is een van de best bewaarde delen van de muren en geeft een uitstekende indruk van hoe indrukwekkend de vestingwerken ooit waren .
Bezoek het Carrickfergus Museum om nog meer te weten te komen over de historische stad en bewonder het ceremoniële zwaard en de middeleeuwse kunstvoorwerpen die in de collectie zijn gehuisvest. Misschien zelfs mee neuriën met het beroemde lied Carrickfergus terwijl je het museum verkent.
De stad is een geweldige plek om te wandelen, en de mooiste plek om te wandelen is langs de boulevard aan het water van de jachthaven van Carrickfergus. De welgestelde buurt ligt aan de noordkant van de Belfast Lough en staat bekend om zijn mooie dokken.
Carrickfergus heeft zijn eigen lange geschiedenis, maar tegenwoordig wordt het beschouwd als een deel van het grotere Belfast-gebied. Na een voorproefje van de kleinere stad, ga je de hoofdstad van Noord-Ierland binnen voor alles van straatkunst tot operahuizen of een dag in de Belfast Zoo.
