Caribbean Hurricane Guide

Wat maakt een orkaan, en waarom lijken ze te houden van het Caribisch gebied?

Waarom hebben orkanen de neiging om het Caribisch gebied te raken? Zonder te technisch te worden, vormen orkanen zich rond gebieden met een extreem lage druk boven warm oceaanwater (zoals die in het Caribisch gebied en de zuidelijke Atlantische Oceaan) in de zomer en de herfst. De meeste Caribische orkanen beginnen het leven eigenlijk als tropische golven of depressies over de oostelijke Atlantische Oceaan (soms voor de westkust van Afrika) en volgen de passaatwinden naar het westen, verzamelen kracht en bereiken vaak hun machtspiek in het Caribische bekken.

Af en toe kunnen zich ook stormen vormen over het Caribisch gebied zelf.

Wanneer een tropische depressie versterkt wordt met aanhoudende windsnelheden van 39 mph rond het midden, wordt deze aangeduid als een tropische storm en een naam gegeven door de World Meteorological Association. De eerste storm van het seizoen krijgt een "A" -naam en de naamgeving gaat verder door het alfabet: als je een Hurricane Zeke ziet, weet je dat het een druk orkaanseizoen was!

Een storm wordt een orkaan (ook wel een tropische cycloon genoemd) genoemd als de aanhoudende oppervlaktewind een snelheid van 74 mph bereikt. Een storm met deze windsnelheid wordt een Categorie 1-orkaan genoemd onder de schaal Saffir-Simpson; stormen worden beoordeeld tot categorie 5, wat verwoestende krachtige stormen zijn met aanhoudende wind van 155 mph of meer.

Verschillende eilanden, verschillende risico's

Het risico op orkanen varieert sterk van Caribisch eiland tot Caribisch eiland. Bermuda, net als Miami, heeft ongeveer een een-op-vier jaarlijkse risico om te worden beïnvloed door een orkaan; de kansen voor Nassau, Bahama's zijn ongeveer een op de vijf.

Maar de eilanden in het zuidelijkste Caribisch gebied - zoals Aruba, Barbados, Curaçao, Bonaire, Grenada en Trinidad en Tobago - worden zelden getroffen door orkanen: Bonaire heeft bijvoorbeeld slechts een jaarlijks risico van 2,2 procent om door een orkaan te worden getroffen , maak je odds ongeveer 50-1 tegen een storm die je vakantie onderbreekt.

Evenzo zijn de eilanden van de West-Cariben minder vaak getroffen door orkanen dan die van de Oost-Cariben.

De Dow Jones Island-index rangschikte Curaçao als het Caribische eiland dat het minst waarschijnlijk door een orkaan wordt getroffen, gevolgd door Bonaire, Grand Cayman, Barbados en Aruba.

Caraïben: minder riskant dan Gulf Coast

Over het algemeen, zegt Sheets, hebben Caribische bezoekers slechts een kans van 2 tot 3 procent om te worden getroffen door een orkaan tijdens een reis van één of twee weken. Het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan loopt van juni tot november, met een hoogtepunt in september.

Met alle aandacht voor de schade veroorzaakt door de orkaan Katrina, vergelijk het orkaanrisico voor het Caribisch gebied met New Orleans, dat historisch gezien een kans van 12,5 procent heeft om in een jaar door een orkaan te worden getroffen.

Ironisch genoeg, terwijl Katrina de aandacht van elke Amerikaan vestigde op de schade die orkanen kunnen veroorzaken, deed het recordaantal stormen dat zich in 2005 had gevormd, relatief weinig schade aan in het Caribisch gebied.

Wat is een tropische storm en orkaan kijken of waarschuwing?

Meteorologen die Atlantische stormen volgen, zoals die welke het Caribisch gebied beïnvloeden, geven een officiële "tropische stormwacht" af wanneer een tropische storm binnen een komende 48 uur een bepaalde geografische regio dreigt te treffen. Een "tropische stormwaarschuwing" wordt uitgegeven wanneer wordt verwacht dat een storm binnen 36 uur zal toeslaan.

Evenzo wordt een "orkaanwacht" uitgegeven wanneer wordt verwacht dat een orkaan binnen 48 uur land raakt, terwijl een "orkaanwaarschuwing" wordt ingesteld wanneer een orkaan waarschijnlijk binnen de komende 24 uur een aangewezen geografisch gebied zal raken. Deze adviezen gaan vaak gepaard met oproepen tot evacuatie van kustgebieden waarvan wordt verwacht dat ze worden getroffen door de storm, die sterke winden en overstromingen omvat.

Sommige jaren zijn wilder dan andere

Het Atlantische orkaanseizoen gemiddeld 14 tropische stormen en acht orkanen per jaar. In 2017 waren er 17 met de naam stormen en 10 orkanen, waaronder zes krachtige stormen die werden beoordeeld als categorie 3 of hoger. In 2017 waren er ook twee orkanen van categorie 5 die landden, waaronder orkaan Maria, die catastrofale schade aan Puerto Rico en Dominica veroorzaakte, en aanzienlijke schade aan Cuba, de Dominicaanse Republiek, Haïti, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Guadeloupe.

Vanzelfsprekend speelt geluk een rol bij het raken van eilanden en wanneer. Maar nogmaals, de kansen zijn sterk voor een stormvrije Caribische vakantie, zelfs als je in het orkaanseizoen reist.