Bezoek Caen, een van de topbestemmingen van Normandië

Caen is een van de belangrijkste steden van Normandië en is een heerlijke kleine stad om te bezoeken. De geboortestad van Willem de Veroveraar, held van de slag om Hastings in 1066, Caen was van vitaal belang voor D-Day en de landing in Normandië in de Tweede Wereldoorlog.

Een beetje geschiedenis

Het was Hertog Willem van Normandië die de lotgevallen van Caen veranderde. William had om de hand van zijn verre neef, Matilda van Vlaanderen, in het huwelijk gevraagd, maar de katholieke kerk maakte bezwaar tegen wat zij als deze nogal dubieuze verbintenis zagen.

Ze hielden stand tot de twee abdijen van William hier werden gebouwd, L'Abbaye-aux-Hommes (de mannenabdij) en L'Abbaye-aux-Dames (de damesabdij).

Caen's tweede claim op internationaal belang kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Net als zijn naaste buur Bayeux, ligt Caen zeer dicht bij Arromanches en de stranden van de invasie van Normandië. Op 6 juni 1944 brak een zwaar geallieerd bombardement uit met branden die het centrum van de stad verbrandden. Op 9 juli kwamen de Canadezen, die Carpiquet Airfield hadden ingenomen, de stad binnen. Het was de start van een Duitse bomcampagne die nog twee maanden duurde.

1500 van de burgers van de stad kampeerden in de kerk van St. Etienne. Er werd een ziekenhuis opgezet in de kloostergebouwen van de mannenabdij terwijl 4.000 in het hospice van de Goede Redder (Bon Saveur) in de buurt woonden. De geallieerden, gewaarschuwd door de stad, lieten de gebouwen intact. De meerderheid van de burgers verliet de stad om te wonen in de steengroeven en grotten van Fleury, 2 kilometer (1 mijl) ten zuiden van Caen.

Maar Caen leed en veel van wat je vandaag ziet, is grotendeels een reconstructie van de oude stad.

Korte feiten over Caen

• Bevolking 115.000
• Hoofdstad van Calvados en een deel van de regio Normandië
• Al eeuwen een levendige universiteitsstad
• Plaats: In Normandië, waar de rivieren Orne en Odon samenkomen

Om er te komen

• Met de veerboot
  Brittany Ferries rijdt een lijndienst tussen Portsmouth en Ouistreham (15 kilometer, 10 mijl) ten noorden van Caen
  Per veerboot naar Frankrijk
• Met de trein
  Treinen vertrekken ongeveer elke twee uur van Parijs St. Lazaire en nemen tussen de twee en tweeëneenhalf uur naar Caen
  Uit de VS: Book on Rail Europe

Uit het VK: Book on Voyages sncf

• Met de auto
  Caen ligt 235 kilometer ten westen van Parijs op de snelweg A13

Bekijk volledige informatie over hoe je naar Caen kunt reizen vanuit Londen, het VK en Parijs.

Toerismebureau van Caen
12 plaats St-Pierre
Tel .: 00 33 (0)2 31 27 14 14
Website van het VVV-kantoor

Top bezienswaardigheden in Caen

• Een wandeling door Caen
  Loop de William the Conqueror Trail rond Caen die je langs alle hier genoemde bezienswaardigheden en meer brengt. Routebeschrijving en een brochure van het VVV-kantoor.
  Veel van de grote gebouwen zijn opgetrokken uit de beroemde Caen-steen, een crèmekleurige, mooie kalksteen gewonnen in de nabije omgeving. Willem de Veroveraar gebruikte de steen uitgebreid in Caen Castle en zijn twee abdijen hier. Na de Slag bij Hastings in 1066 werd het een van de meest winstgevende exportproducten van Frankrijk en werd het gebruikt voor de bouw van de Tower of London, de kathedralen van Canterbury, Durham en Norwich en Westminster Abbey. Later werd het ook gebruikt in de St. Patrick's Cathedral in New York, de Dom van Keulen en het Koninklijk Paleis in Brussel.
• Kasteel van Caen

  Begonnen door Willem de Veroveraar in 1060 en versterkt door zijn zoon Henry Beauclerk in 1123, ziet het er precies goed uit: een indrukwekkend kasteel omringd door enorme muren. Twee toegangspoorten met barbaren bewaken de ingangen. Het uitzicht vanaf de muren strekt zich uit over Caen en verder.
  Caen Castle Informatie
  Esplanade du Chateau
  Tel .: 00 33 (0) 2 31 27 14 14
  Website
  Dagelijks open
  Gratis toegang

• Musé e des Beaux-Arts

  De collectie bevindt zich op het terrein van het kasteel van Willem de Veroveraar en omvat grote religieuze en historische schilderijen, Italiaanse schilderijen uit de 15e tot 17e eeuw, waaronder twee van Veronese en Nederlandse en Vlaamse meesters als Maria en Kind van Roger van der Weyden en een Rubens. De 19de en vroege 20ste werken omvatten de Romantici (zoals Gericault en Delacroix), de Realisten (Courbet), Impressionisten (Vuillard en Bonnard) en de Kubisten.
  Kasteel van Caen
  Tel .: 00 33 (0)2 31 30 47 70
  Website (in het Frans)
  Open wo-ma. 09:30-06:00
  Permanente collectie gratis. Tijdelijke tentoonstellingen 5,20 euro maar gratis op de 1e zondag van de maand.

• Muzede Normandie

  Aan het andere eind van het kasteel (dat u een idee geeft van hoe groot dit fort was), behandelt het Museum van Normandië de geschiedenis en tradities van Normandië. De interessantste sectie behandelt handwerk en industrie met kruiken, huwelijkskisten van hout, gereedschappen, kostuums en bridalware in zijden kant die alle strijden om uw aandacht zoals een lokaal museum zou moeten doen.
  Kasteel van Caen
  Tel .: 00 33 (0)2 31 30 47 60
  Website in het Frans
  Dagelijks geopend van 09.30 uur tot 18.00 uur
  Gesloten op maandag van 1 november tot 31 mei
  Gesloten feestdagen
  Ingang 3 tot 5 euro, afhankelijk van het aantal tentoonstellingen

• Eten op het kasteel

  Ga voor de lunch of een romantisch avondmaal met livemuziek wanneer het kasteel verlicht is. De door Michelin aanbevolen Café Mancel, verbonden aan het Musée des Beaux Arts, maar met een prachtig uitzicht over het kasteel, biedt verleidelijke vaste menu's. Ook aangeboden worden snacks zoals broodjes in verse baguettes en meer substantiële gerechten zoals tongschar, steaks of voor de avontuurlijke, de lokale pens schotel.

  Café Mancel
  Musee des Beaux Arts
  Tel .: 00 33 (02) 31 86 63 64
  Open dins-zat-lunch en -diner; Zondagslunch

• L'Abbaye-aux-Hommes
  De mannenabdij werd opgericht door Willem de Veroveraar in 1063 en ingewijd in 1077. De abdij was een rijke en imposante verzameling gebouwen, gerund door machtige abten die niet goed leefden van de inkomsten die ze ontvingen van de gemeenschap.
  Zoals al deze gebouwen, werden de fortuinen van de abdij in de loop van de eeuwen in de was gezet en afgenomen. Uitgebreide restauratie in de 18e eeuw bracht de glorieuze lange en gracieuze façade en de elegante kamers achter. In 1790 stuurden de Franse Revolutionairen de monniken inpakken, maar hielden het gebouw en hun rijke kunstwerken. In 1804 veranderde Napoleon de gebouwen in de Imperial High School (Lycee Imperial). Het huisvestte de inwoners van de stad tijdens de geallieerde invasie en ontsnapte aan de verwoesting die de gevechten tussen de geallieerden en de Duitsers tot 75% van Caen brachten. In 1965 werd het het stadhuis.
  Rondleidingen onthullen veel van de oude gebouwen; u kunt sommige kamers van een individueel bezoek bekijken.
• St. Etienne Abbey Church
  Gehecht aan de kloostergebouwen, werd de abdijkerk van St.-Etienne ingewijd in 1077. Met zijn rijke romaanse details, torenhoge torens, groot schip en gotische kapellen, het is een prachtig gebouw. De kerk huisvestte oorspronkelijk de sarcofaag met het lichaam van Willem de Veroveraar. Maar de kerk werd geplunderd door de protestantse Hugeonts in de 16e en de overblijfselen van de Veroveraar werden verspreid, alle behalve een dijbeen dat begraven wordt onder een steen gegraveerd met een grafschrift voor het altaar.
  L'Abbaye-aux-Hommes en St. Etienne Abbey Church Informatie
  Esplanade Jean-Marie-Louvel
  Tel .: 00 33 (0)2 31 30 42 81
  Rondleidingen dagelijks van 9.30, 11.00, 14.30 en 16.00 uur (1u30)
  Extra rondleidingen in juli en augustus
  Tours 3 euro
  Website (in het Frans)
• Abbaye-aux-Dames
  Koningin Matilda, de vrouw van Willem de Veroveraar stichtte officieel de abdij in 1062 aan de noordoostkant van Caen. Het is een prachtig gouden stenen gebouw met een aantal gebouwen die alleen voor rondleidingen toegankelijk zijn voor het publiek, zoals de refter en de Grote Zaal.
  Abbaye-aux-Dames Informatie
  Plaats Reine-Mathilde
  Tel .:00 33 (0)2 31 06 98 98
  Gratis rondleidingen dagelijks 14:30 uur, 16:00 uur
• Eglise de la Trinite
  Koningin Mathilda ligt begraven in de Trinity Church, de oude abdijkerk uit de 11e eeuw. Het enorme schip is romaans, massief en indrukwekkend en de crypte is een bezoek aan het Laatste Oordeel.
  Eglise de la Trinite Informatie
  Plaats Reine-Mathilde
  Tel .:00 33 (0)2 31 86 13 11
  Dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur
• Caen Memorial Museum
  Het indrukwekkende monument van Caen is een Museum voor de Vrede, gebouwd door de stad, ter nagedachtenis aan de Slag om Normandië. Een eenvoudig gebouw met een spleet in het midden van de vernietiging van de stad en de triomf van de geallieerden over de nazi's, het werd gebouwd op de plaats van de bunker van W Richter, de Duitse generaal die tegenover de Brits-Canadese strijdkrachten stond 6 juni 1944.
  Het museum behandelt de belangrijkste gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog met behulp van archieven, getuigenissen van getuigen en de film Hope. Er is een panoramische projectie van D-Day gezien vanuit zowel de geallieerde als de Duitse standpunten. In 2010 gingen nieuwe galerijen open en vertelden het verhaal van de landingen in Normandië.
• Meer over het Caen Memorial Museum
• Meer over de invasiestranden van Normandië en de grote musea

Hotels in en rond Caen

Le Dauphin
Tussen het kasteel en de abdijen ligt het hotel in een voormalige priorij en kapel. Er is een spa en een goed restaurant met specialiteiten uit Normandië.
29 rue Gemare
Tel .: 00 33 (0)2 31 86 22 26
Website van het hotel

Buiten Caen

• La Ferme de la Ranconniere
  Een 18e-eeuws versterkt herenhuis omgebouwd tot een uiterst comfortabel hotel. Het restaurant is zeker een bezoek waard met goed geprijsde, goed voorbereide menu's.

  Adres: Route de Creully-Arromanches
  14480 Crepon
  Tel .: 00 33 (0)2 31 22 21 73
  Website
  Zie mijn volledige beoordeling van dit prachtige hotel