Met de meeste in de VS gebaseerde frequent flyer-programma's ziet u wat u krijgt als het gaat om award-tickets. Als u een Business Class-ticket boekt van New York naar Rome dat 100.000 miles retour kost, betaalt u dat bedrag, samen met de nominale belastingen en toeslagen. Voor programma's en luchtvaartmaatschappijen die in andere landen zijn gevestigd, zijn echter aanzienlijke co-pays de norm, wat betekent dat het award-ticket gepaard kan gaan met honderden dollars aan kosten - luchtvaartmaatschappijen verwijzen vaak naar deze toeslagen als een "brandstoftoeslag", hoewel ze over het algemeen hebben weinig te maken met de brandstofkosten.
Aanvankelijk werden brandstoftoeslagen gecreëerd, zodat luchtvaartmaatschappijen de prijzen on the fly konden aanpassen in reactie op fluctuerende brandstofkosten, zonder de basistarieven te verhogen. Nu worden deze toeslagen gebruikt om de tarieven verder te brengen dan het basistarief, met weinig of geen verband met de brandstofprijs. Een luchtvaartmaatschappij kan bijvoorbeeld $ 300 in rekening brengen voor een retourkoers tussen Chicago en Londen, maar de totale prijs die u voor het ticket betaalt, kan $ 800 of meer zijn. In dit scenario pakt de luchtvaartmaatschappij een brandstoftoeslag van minstens $ 400 aan, samen met andere diverse belastingen en heffingen.
Over het algemeen zul je deze kosten nooit opmerken bij het boeken van een betaald ticket, maar het kan een vervelende verrassing zijn als het tijd is om een award seat te bemachtigen.
Bepaalde internationale luchtvaartmaatschappijen, zoals British Airways en Singapore Airlines, voegen brandstoftoeslagen toe aan de meeste prijzen, inclusief regionale vluchten. Meestal voorkomt u dat u deze betaalt voor vluchten die beginnen en eindigen in de VS (als u British Airways Avios gebruikt om bijvoorbeeld op American Airlines te vliegen of Singapore miles om United te vliegen), maar als de vlucht u van het ene land naar het andere, je zou voor heel veel oponthoud op de haak kunnen zijn, die toenemen naarmate je hogerop komt.
Vaak maken brandstoftoeslagen het inwisselen van beloningen onlogisch, tenzij u inruilt voor Business of First Class. Met dat $ 300 Coach-tarief hierboven, zullen de miles bijvoorbeeld alleen die basistarief compenseren, maar niet de $ 400 aan brandstoftoeslagen en $ 100 aan belastingen. Er wordt van u verwacht dat u brandstoftoeslagen betaalt bij het gebruik van in de Verenigde Staten gevestigde mijlen voor reizen met een internationale maatschappij. Je kunt het Amerikaanse AAdvantage-programma gebruiken om bijvoorbeeld British Airways-vluchten te boeken, maar je moet dezelfde brandstoftoeslagen betalen als het eigen programma van BA, waardoor de vlucht een stuk duurder is dan wanneer je met een AA-vliegtuig zou vliegen.
Ongeacht of u brandstoftoeslagen moet betalen, u bent altijd aan de haak voor belasting. Voor binnenlandse vluchten in de VS zijn belastingen meestal beperkt tot een beveiligingsvergoeding van 11 september per $ 11,50 per segment, die de kosten van TSA-screening dekt (ja, u betaalt voor dat abonnement). Wanneer u echter internationale segmenten aan een route toevoegt, beginnen de belastingen echt op te lopen. Sommige landen berekenen aanzienlijke vertrekbelastingen, die soms honderden dollars oplopen, bijvoorbeeld bij het vertrekken van een Britse luchthaven op een buitenlandse vlucht.
In alle landen wordt een belasting in rekening gebracht, die u op een of andere manier moet betalen. Meestal wordt het bedrag verrekend in de prijs van een ticket of gekoppeld aan een mijlentoekenning, maar sommige landen eisen dat u de belasting contant betaalt voordat u incheckt voor uw vlucht. Houd er dus rekening mee dat zelfs als u zie geen belasting op een prijs, je kunt nog steeds voor een klein bedrag aan de haak slaan. Brandstoftoeslagen worden altijd van tevoren in rekening gebracht, maar als ze niet verschijnen tijdens het boeken, moet u op de hoogte zijn.
