The Towns of Santorini: The Complete Guide

De dorpen van Santorini zijn opmerkelijk gevarieerd. Gezien het feit dat dit een eiland van nauwelijks 28 vierkante mijl is, met een bevolking van ongeveer 15.500 mensen dicht bij elkaar gepropt op ongeveer een dozijn plaatsen, is het verschillende karakter van elke nederzetting fascinerend. Het onderscheid tussen de steden is ook de moeite waard om te weten voordat je gaat, omdat het een groot verschil kan maken in het soort vakantie dat je hebt als je eenmaal daar bent.

Trouwens, er zijn geen echte steden op Santorini. Het hele eiland (en het nabijgelegen eiland Thirassia dat uitkijkt over de caldera) maakt deel uit van één gemeente, Thira (ook de officiële Griekse naam van het eiland en de geposte bestemming van veerboten en vluchten vanuit Griekenland). Desalniettemin is het voor bezoekers handig om te begrijpen hoe deze nederzettingen verschillen.

• Oia

  

  Het kleurrijke dorpje Oia (uitgesproken EE-ya ) ligt op de kliffen van de vulkanische caldera van Santorini, op de noordpunt van het eiland. Het dorp is een monumentaal historisch monument en de residentiële steegjes en steegjes waren de eerste in Griekenland die door de Griekse vereniging voor toerisme werden vermeld als een archeologisch historisch monument.

  De stad ontwikkelde zich als een voornamelijk zeevarende gemeenschap met holbewonerswoningen onder de hoofdstraat (voetgangerszone Nomikos Street) uitgehouwen in het gezicht van de zeilers en bemanning van de caldera. De meer substantiële, burgerlijke huizen hierboven staan ​​bekend als kapiteinswoningen en zijn gebouwd voor reders en officieren. Omdat ze hoog waren, hadden ze een goed zicht op hun schepen die van de haven naar de andere eilanden in de Cycladische keten en naar het noorden overstaken, naar het vasteland van Griekenland en de rest van Europa. Na het vertrek van de Ottomanen in 1850, ondersteunde Santorini meer dan 150 schepen die de wijn van het eiland over de Egeïsche Zee en de Middellandse Zee droegen. Ironisch genoeg zijn het tegenwoordig de meest prestigieuze en luxueuze vijfsterrenhotels die over het gezicht van de caldera kruipen.

  Dingen om te doen: Oia is tegenwoordig beroemd vanwege de zonsondergang vanuit de ruïnes van het Byzantijnse kasteel van Oia, waarschijnlijk de meest bekende plek op Santorini. Dat komt omdat er een onbelemmerd uitzicht naar het westen is, waardoor het de perfecte plek is om de zon in zee te zien ondergaan. Elke avond verdringen duizenden mensen de nauwe straatjes en kronkelende trappen van Oia voor de zonsondergang. Op de dagen dat cruiseschepen aanmeren in Santorini, zijn de straten zo vol als Times Square op oudejaarsavond. Wacht tot een half uur na zonsondergang en de straten, winkels en restaurants zullen veel minder druk zijn.

  Zeer high-end winkelen is de andere moderne claim van Oia op roem. Winkels bieden sieraden en casual resort-mode tegen hoge prijzen. Er zijn verleidelijke keramiek en kunstwerken, maar er zijn ook nogal wat dure souvenirs, gemaakt voor de toeristenmarkt.

  Nadat je je langs alle winkels hebt genaderd, volg je de hoofdstraat in noordoostelijke richting rond het puntje van de stad. Er is een felgele fotogenieke kerk en daarachter een paar mooie Cycladische windmolens. Stop voor een hapje in het bescheiden uitziende meze-café, Elinikon, om lokaal bier te proeven en vers bereid ntomatokeftides.

  Vanuit Oia zijn er trappen (300 van hen) die afdalen naar Ammoudi Bay, een aangename kleine haven en strand met een taverna met verse zeevruchten. Maak je geen zorgen, er is ook een weg en taxibestuurders die dapper genoeg zijn om erover te onderhandelen, zodat je niet de trap op hoeft te gaan na een goed avondje uit.

• Imerovigli

  

  Imerovigli ligt op het hoogste punt van de caldera met de allerbeste uitzichten op Nea Kameni, het zwarte vulkanische eiland van Santorini in het centrum van de lagune. Er zijn mensen die je ook vertellen dat de zonsondergangen van Imerovigli beter zijn dan die van Oia.

  Dit is een zeer rustige, meestal residentiële plek met prachtige hotels die zich schuil houden achter onopvallende poorten die niets weggeven. Sommige van de beste hotels van Santorini zijn hier in de grotten onder het klifpad op de caldera.

  Dingen om te doen: De stad heeft een paar mini-markten, een kapper, een snackbar en een paar restaurants. Er is hier weinig te doen naast uw luxe hot tub of hotelzwembad, maar het dorp is een korte taxi- of busreis naar Fira, het belangrijkste dorp op het eiland. Het is een wandeling van drie kilometer bergafwaarts. Als je naar beneden loopt, probeer dan niet terug te lopen in de hitte van de dag - er is helemaal geen schaduw.

  Als u hoogtevrees heeft, kunt u wandelen over het smalle pad naar Skaros. De ruïnes van dit middeleeuwse kasteel zijn eigenlijk niets meer dan een dramatische rotsachtige landtong die iets van een symbool van Santorini is. Skaros castelli is waarschijnlijk de oudste overblijfselen van het kasteel op het eiland en ooit werd een heel dorp op de hellingen gebouwd. Je zult je fantasie moeten gebruiken omdat aardbevingen en vulkaanuitbarstingen dat landschap eeuwen geleden hebben veranderd. Onderweg stop je om op adem te komen en geniet je van het uitzicht vanuit het kleine kerkje van Agios Ioannis Apokefalistheis.

  Tips: Als je op enige afstand loopt, neem dan het klifpad in plaats van de geasfalteerde weg. Er zijn geen trottoirs en het kan heel zenuwslopend zijn wanneer auto's en enorme bussen langs de smalle weg komen.

  Voor een diner met een goed uitzicht op de zonsondergang, boekt u het Aegeon Restaurant op het klifpad in Imerovigli. Het restaurant serveert redelijk geprijsde, traditionele gerechten uit Santorini en het Griekse eiland vanaf een ruim terras met uitzicht op het dorp en de vulkaan.

• Firastephani

  

  Tussen Imerovigli en Fira ligt de rustige nederzetting van Firastephani. Aan de rand van dit dorp ligt het klooster van Agios Nikolaos, gesticht in 1651. Het is niet toegankelijk voor het publiek, maar de blauwe koepels maken geweldige souvenirfoto's.

  Firastephani ligt bovenop enkele van de meest adembenemend steile kliffen van de caldera. Er zijn maar weinig woningen en hotels in deze kliffen geplaatst. Zodra je het dorp binnenkomt, is er een klein, schaduwrijk "balkon" aan de rand van de kliffen. Als je van Imerovigli naar Fira wandelt, is het een goede plek om even te pauzeren, een koel drankje te drinken in de schaduw en te genieten van het uitzicht.

  Dingen om te doen:Net ten noorden van het dorp, bezoek de Underground Exhibition Tunnels van de Thera Foundation in het Petros M. Nomikos Conference Centre. Kunsttentoonstellingen worden gehouden in deze koele, goed verlichte tunnels. Ze kosten slechts een paar euro om te bezoeken, en de tunnels zijn een goede plek om even uit de brandende zon te ontsnappen. Er is een prachtig ingelijste weergave van het rode Nomikos Conference Center-gebouw aan het einde van de tentoonstelling.

• Fira

  

  Fira is de hoofdstad van Santorini. Hier komen de cruiseschepen binnen en sturen hun passagiers de kabelbaan op van de haven naar de stad. Het is ook waar u een bus kunt nemen voor 2 euro naar vrijwel overal elders op het eiland. (Wees echter gewaarschuwd, de meeste bussen zijn niet voorzien van airconditioning en hun ramen blijven gesloten.)

  Fira is de drukste stad op Santorini en er is veel te doen.

  Boodschappen doen: Dit is waar eilandbewoners en werkende mensen voor zichzelf winkelen, dus terwijl de stad zijn deel heeft aan kleine boetiekjes en souvenirwinkels, heeft het ook veel meer normaal geprijsde winkels voor dingen die je misschien wel nodig hebt - nieuwe geheugenkaarten voor je camera, toiletartikelen , en meer.

  Winkels met souvenirs, natuurlijke sponsen, geparfumeerde zeepjes en handwerk worden gepropt in een gebied met zeer smalle paden en steegjes in het noordelijke deel van de stad. Het voelt als een bazaar uit het Midden-Oosten.

  Ga verder naar het zuiden, en de stad spreidt zich uit en opent. Hier vind je betaalbare kleding, schoenen, stomerijwinkels en wasserettes, fotostudio's, gsm-winkels en zelfs een winkelcentrum, het Fabrica Shopping Centre op Gold Street, vlakbij de orthodoxe kathedraal.

  Eten, drinken en nachtleven:Fira zit vol met restaurants voor elke smaak en elk budget. Het hoofdplein is een soort food court in de openlucht met veel goedkope afhaalrestaurants en cafés. Er zijn zelfs verschillende Chinese buffetrestaurants (Santorini is populair bij Chinese pasgetrouwden). Langs de Caldera hebben de restaurants met uitzicht de duurste menu's. Dit deel van het eiland is ook waar bars en muziekclubs laat open blijven. De Two Brothers Bar heeft dj's en is populair bij de late avondparty-menigte. De Tango Bar is gespecialiseerd in champagne en cocktails voor een meer verfijnde scène, maar het heeft ook DJ-avonden en partijen op volle maan.

  Cultuur:Fira heeft twee van de opmerkelijke musea van het eiland. Het Museum van Prehistorische Thera toont veel van de vondsten die zijn ontdekt op de opmerkelijke Minoïsche site van Santorini, Akrotiri. Ze omvatten beschilderd keramiek, amforen, kleurrijke muurschilderingen en sieraden.

  In het Archeologisch Museum zijn vondsten van opgravingen op Santorini onder meer een beeldhouwwerk uit de archaïsche tot de Romeinse tijd, inscripties uit de archaïsche tot de Romeinse tijd en vazen ​​en beeldjes uit de geometrische en hellenistische periode. Vooral het archaïsche aardewerk met rode en witte geometrische patronen is interessant.