Cellen waren kleiner dan een kast: In B & C-blokken waren de cellen 5 bij 9 voet, met een slaapwieg, een toilet en een kleine gootsteen (alleen koud stromend). Ter vergelijking: de inloopkasten van vandaag zijn ongeveer 1,8 meter bij 1,8 meter of groter.
Alcatraz heeft grote tuinen: Toen Alcatraz een actieve gevangenis was, plantten de officieren en hun gezinnen tuinen. De winterharde planten die ze kozen, overleefden decennia van verwaarlozing nadat de gevangenis was gesloten. Dat is tot 2003 toen Gardens of Alcatraz samenwerkten met de National Park Service om ze te herstellen en te onderhouden. Ze bieden een paar dagen per week rondleidingen door de tuinen, waarbij bezoekers naar de rij van officieren en het rozenterras worden gebracht, die verboden zijn voor andere bezoekers. Meer informatie over de tuinen en rondleidingen op de website van Gardens of Alcatraz.
Alcatraz is de bonanza van een birdwatcher: Op andere plaatsen zou je met een verrekijker naar nestelende zeevogels moeten kijken, maar op Alcatraz kun je gemakkelijk veel dichterbij komen. Onder de soorten zie je aalscholvers, oranjekoppige zeekoeten, sneeuwreigers, zwart gekroonde nachtreigers en Westerse meeuwen, de meest talrijke vogelsoorten van het eiland. Als je een serieuze vogelaar bent, kun je meer informatie over zeevogels vinden op Alcatraz op de website van de National Park Service.
Families woonden tijdens hun gevangenisjaren op Alcatraz: De bewakers en officieren woonden op het eiland met hun echtgenoten en kinderen. Er is zelfs een Alumnivereniging voor mensen die daar zijn opgegroeid.
Gevangenen ontsnapten eigenlijk uit Alcatraz. Terwijl het een gevangenis was, probeerden 36 weg te komen. Daarvan werden er 23 gevangen genomen, zes werden neergeschoten en twee werden verdronken. De andere vijf werden vermist en werden verondersteld te zijn verdronken. Maar voordat het een gevangenis was, was Alcatraz een militaire post. Volgens de National Park Service-geschiedenis van Alcatraz liepen soms opgesloten soldaten die op werkopdrachten naar het leger van het vasteland gingen. De website SF-genealogie zegt dat een andere ondernemende gevangene simpelweg een transportvergunning vervalste, op een boot stapte en vertrok.
Het was nooit vol: Het gemiddelde aantal gevangenen was 260, maar slechts 222 en maar liefst 320.
Alcatraz Had geen "Death Row" noch enige voorzieningen voor het uitvoeren van de doodstraf, maar een paar gevangenen stierven terwijl ze daar werden opgesloten. Acht mensen werden vermoord door andere gevangenen op Alcatraz, vijf van hen pleegden zelfmoord en vijftien stierven door natuurlijke oorzaken. Sterfgevallen waren zo zeldzaam dat het lijkenhuis een provisorisch uitziende plaats was die je kunt zien tijdens je rondreis.
Alcatraz kan spookachtig zijn: Er zijn paranormale gebeurtenissen gemeld, waaronder een die suggereert dat Al Capone een van zijn "trefpunten" is.
Het heeft een vuurtoren: In feite was het de eerste vuurtoren van de Westkust, geactiveerd in 1854. Het hielp schepen geleiden in de Baai van San Francisco tot het begin van de 20e eeuw toen een nieuw gebouw op het eiland het blokkeerde voor het uitzicht op de aankomende schepen. Meer over Alcatraz vuurtoren.
Als je niet genoeg kunt krijgen van feiten als deze, zou je ervan kunnen genieten De geheimen van Alcatraz door Susan Sloate.
Als u Alcatraz wilt bezoeken, vindt u tal van praktische, deskundige tips in de Alcatraz Visitor Guide. Je kunt hier ook een kleine rondleiding maken.
