12 oktober (of de dichtstbijzijnde maandag) wordt traditioneel gevierd in heel Amerika als de dag dat Christoffel Columbus in 1492 arriveerde.
In Engelssprekende landen wordt de dag gevierd als Columbus Day of Native American Day. In Spaanssprekende landen en gemeenschappen, staat bekend als Día de la Raza , de dag van de race.
Día de la Raza is de viering van de Latijns-Amerikaanse erfenis van Latijns-Amerika en brengt alle etnische en culturele invloeden met zich mee die het onderscheidend maken.
Het wordt gevierd op 12 oktober in Argentinië, Chili, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Mexico, Uruguay en Venezuela.
Een paar historische feiten achter de vakantie:
- Cristóbal Colón, geboren Cristoforo Colombo, na de nieuw geaccepteerde theorie dat de wereld rond was en niet vlak, zeilde westwaarts vanuit Spanje om een nieuwe route naar China of Oost-Indië te vinden. Hij wilde ook zijn berekeningen van de omtrek van de aarde bewijzen.
- Hij was op zijn berekeningen en hij vond geen nieuwe kruidenroute. In plaats daarvan landde hij op 12 oktober 1492 met zijn kleine vloot van drie schepen, de Niña, de Pinta en de Santa Maria, op een van de eilanden die nu bekend staan als de Bahama's. Het exacte eiland is een kwestie van debat en gissingen, maar van daaruit ging hij verder naar Cuba en Hispaniola, nu de Dominicaanse Republiek en Haïti, en ging terug naar Spanje om zijn avonturen te vertellen.
- Met koninklijke goedkeuring en financiering, vertrok hij in 1493 met een vloot van 17 schepen en volgde zijn eerdere reis. Deze keer verkende hij Puerto Rico en de Benedenwindse eilanden, richtte hij een kolonie op Hispaniola op. Hij vond geen specerijen of goud in grote hoeveelheden, maar keerde terug naar Spanje. Hij maakte zijn derde reis naar de Nieuwe Wereld in 1498, waar hij de kust van Venezuela verkende en werd onder de indruk van het zoete water van de Orinoco, waar het de Atlantische Oceaan instroomde.
- Voor zijn inspanningen werd Columbus admiraal en gouverneur-generaal van de nieuwe koloniën gemaakt totdat hij in 1500 in schande teruggestuurd werd naar Spanje. Hij overwon die vernedering voldoende om een vierde en laatste reis te maken in 1502, landend in Costa Rica. Toen hij stierf in 1506, werd Columbus onteerd en bijna vergeten. Of hij moet worden gevierd als de man die Midden- en Zuid-Amerika heeft opengesteld voor verkenning en kolonisatie, of voor hetzelfde excommuniceerde, is een voortdurend debat.
- Christoffel Columbus en Columbus Day worden op sommige plaatsen bedrogen omdat hij de schuld krijgt voor het brengen van het kwaad van de slavernij, de encomienda systeem en de ziekten van Europa naar Latijns-Amerika. Hij was hebberig, wreed en maakte de weg vrij voor de conquista.
Nu, 500 plus jaren later, herinneren we ons zijn daden en vieren niet Columbus de man, maar de acties en invloeden van alle mensen die na hem kwamen, die hun Europese cultuur versmolten met de inheemse culturen en, met moeite, bloed en jaren van strijd, misverstanden en verraad hebben de multiculturele, multi-etnische samenleving gecreëerd die we nu vieren met de Día de la Raza.
Opmerking: het was aan anderen om de plaatsen te noemen waar hij was geland of om de route naar China te ontdekken. Amerigo Vespucci noemde Venezuela afer zijn geboorteland Venetië en Vasco da Gama zeilde rond Kaap de Goede Hoop en de Indische Oceaan naar het Verre Oosten, en opende de Spice Route voor Portugal.
