Amber Mountain National Park: de complete gids

Amber Mountain National Park is opgericht in 1958 en ligt in het uiterste noorden van Madagaskar op de top van een vulkanisch massief dat het ecologisch onderscheidend maakt van de omliggende laaglanden. Terwijl de rest van de regio een semi-aride klimaat heeft, bestaat Amber Mountain uit 71 vierkante mijl (185 vierkante kilometer) weelderig bos dat wordt doorkruist door levengevende beken en rivieren. Het is beroemd om zijn watervallen en schilderachtige kratermeren, terwijl de bomen een thuis bieden voor talloze endemische dier- en vogelsoorten.

Ook bekend als Montagne d'Ambre National Park, het is een unieke bestemming voor onverschrokken ontdekkingsreizigers, hetzij op zichzelf of als onderdeel van een langere Madagascar-route.

Flora fauna

Amber Mountain National Park beschikt over niet minder dan drie verschillende soorten bossen: bergachtig regenwoud, regenwoud op gemiddelde hoogte en droog loofbos. Dit bereik van habitats betekent dat het een van de meest biologisch diverse plaatsen in het land is. 25 zoogdiersoorten leven hier, waaronder de endemische ringstaartmangoeste en de Malagassische civet en acht soorten maki. Van de ingezeten makiensoorten van het park worden de gekroonde maki, Sandford's bruine maki en aye-aye geclassificeerd als bedreigd terwijl de noordelijke sportieve maki op de kritisch bedreigde lijst staat.

Het park is ook een toevluchtsoord voor reptielsoorten met 59 verschillende soorten kikkers, slangen, gekko's en kameleons. Zorg ervoor dat je oplet voor de endemische Amber Mountain-kameleon - een van de kleinste reptielen op aarde. Van de 75 vogelsoorten van het park zijn er 35 endemisch, waaronder de langgerekte Bernieria en de prachtige pitta-achtige grondroller. Birders komen van heinde en verre voor de kans om de met uitsterven bedreigde Amber Mountain-rotslijster te zien, die plaatselijk endemisch is voor één bepaald gebied van het Amber Mountain-massief.

Botanici zullen ook veel belangstelling hebben, met meer dan 1.000 plantensoorten waaronder veel zeldzame soorten orchidee, varen en liaan.

Wandelpaden & bezienswaardigheden

Om de natuurlijke wonderen van het park zelf te ontdekken, trek uw wandelschoenen aan en verken 19 mijl (30 kilometer) gemarkeerde wandelpaden. De routes variëren van eenvoudige wandelingen van één uur tot uitdagende achturige trekkingen - en als u langer in het park wilt verblijven, is het mogelijk om verschillende paden te combineren voor een overnachtingavontuur. Een van de gemakkelijkste en meest populaire routes leidt naar Cascade Sacrée, een heilige waterval omringd door een met varens omzoomde grot. Er zijn nog twee watervalwandelingen: de middellange Cascade Antankarana en Cascade Antomboka, die een meer uitdagende wandeling naar de top van een smalle waterval met een spectaculaire val van 260 voet (80 meter) inhoudt.

Andere routes leiden naar de kratermeren van het park, waaronder Lac de la Coupe Verte, Grand Lac en Lac Maudit. Het is ook mogelijk om naar de top van Amber Mountain te klimmen. Op een heldere dag biedt de piek adembenemende panorama's van het omringende bos en hoewel het in één dag kan worden aangepakt, kiezen veel bezoekers ervoor om de wandeling over twee dagen te spreiden. Als u geïnteresseerd bent in de flora van het park, mis dan niet de Voie des Mille Arbres (pad van duizend bomen). Een op-en-neer route die je van het hoofdspoor afleidt, het is speciaal voor zijn torenhoge exotische boomsoorten en biedt goede mogelijkheden voor het spotten van ringstaartmangoesten.

Aankomst & parkeertarieven

De toegangspoort voor Amber Mountain National Park is Joffreville, gelegen op 3 km ten noordoosten van de ingang van het park. De meeste bezoekers reizen naar Joffreville vanuit de havenstad Antsiranana (ook bekend als Diego Suarez), hetzij met een eigen 4x4 of met taxi-brousse. De afstand tussen de twee is 21 mijl (34 kilometer). Van Antananarivo is de gemakkelijkste manier om naar Amber Mountain te gaan, om naar Antsiranana te vliegen met de binnenlandse luchtvaartmaatschappij Tsaradia, die dagelijkse directe vluchten aanbiedt (ongeveer twee uur).

Zodra u Joffreville bereikt, kunt u entreegelden voor parken betalen, routekaarten ophalen en lokale gidsen huren bij het parkkantoor van de stad. Ongewoon, gidsen zijn niet verplicht voor bezoekers aan Amber Mountain en de paden zijn relatief eenvoudig om zelfstandig te navigeren. Toegang kost Ar 55.000 per volwassene, per dag en Ar 25.000 per kind, per dag. Voor inwoners van Madagaskar gelden kortingstarieven en extra kosten, afhankelijk van de trails die u kiest en hoe lang u in het park wilt blijven.

Waar te verblijven

Als u van plan bent langer dan een dag te blijven, kunt u ervoor kiezen om in het park te slapen op een van de verschillende campings. De belangrijkste zijn Campement Anilotra en Campement d'Andrafiabe, die beide over basisvoorzieningen beschikken, waaronder toiletten, picknicktafels en koud stromend water. Er is geen elektriciteit, maar het gebrek aan comfort wordt meer dan goedgemaakt door de prachtige omgeving, het bezoeken van wilde dieren en goedkope nachttarieven (ongeveer Ar 4.000 per persoon). Een verblijf in het park geeft je ook een kans om nachtdieren te zien, zoals de kleine bruine muizenmaki.

Vergeet niet om benodigdheden zoals brandhout en voedsel te kopen voordat u Amber Mountain betreedt.

Voor een luxer verblijf zijn er een handvol opties in en rond Joffreville. De beste zijn Nature Lodge en Domaine de Fontenay. De voormalige biedt 12 eenvoudige maar gezellige chalets met rieten daken, allemaal met eigen badkamers en privéterras. De laatste is gevestigd in een eigen natuurpark in een vroeg 20e-eeuwse koloniale villa. Kies uit negen prachtige ensuite kamers en een terrasvormige suite. Zowel Nature Lodge als Domaine de Fontenay hebben eigen restaurants waar traditionele Malagasi en Franse gerechten worden geserveerd.

Weer & Wanneer te gaan

Hoewel het Amber Mountain National Park een tropisch klimaat heeft, betekent dit dat het over het algemeen veel koeler is dan het omringende laagland met dagtemperaturen van 68-77 F (20-25 C). In de winter (juni tot augustus) kunnen de nachten koud zijn en moeten kampeerders ervoor zorgen warme kleding en slaapzakken mee te nemen. Het regenachtige zomerseizoen loopt van december tot april en op dit moment kunnen de paden en toegangswegen schade ondervinden van overstromingen. Dit is echter de optimale tijd voor het waarnemen van reptielen en amfibieën.

Het koelere droge seizoen (van mei tot november) is het beste voor vogels kijken en heldere uitzichten op de top - hoewel het de meeste dagen nog steeds regent.

Elk seizoen heeft zijn voor- en nadelen, maar van september tot november wordt het over het algemeen als een geweldige tijd beschouwd om naar Amber Mountain te reizen. De wintermenigte is verspreid, het weer wordt warmer en reptielen worden actiever; maar de regens zijn nog niet zo intens als in de zomer. Wanneer u op reis gaat, zorg er dan voor dat u profylactische middelen tegen malaria meeneemt.