Costa Rica - Cruises en Landtours in Midden-Amerika

Costa Rica - Cruises vanuit het Caribisch gebied en de Stille Oceaan

San Jose, de hoofdstad van Costa Rica, is ongeveer 4 uur vliegen van Atlanta. Costa Rica bevindt zich in de centrale tijdzone, dus er is niet veel jetlag voor reizigers uit Noord- en Zuid-Amerika. De stad ligt op een hoogte van ongeveer 3000 voet, dus het klimaat is koeler dan je zou verwachten in de tropen.

Costa Rica kreeg zijn onafhankelijkheid van Spanje in 1821 op hetzelfde moment dat de rest van Midden-Amerika werd bevrijd. Blijkbaar wilde Spanje geen ruzie maken of dachten - waarom zou je je zorgen maken? Natuurlijk hadden al deze nieuwe landen wat moeite (en sommige nog steeds) om onafhankelijk te zijn. Costa Rica had enkele schermutselingen (gedurende ongeveer "20 minuten" volgens onze gids) de eerste paar jaar, maar niet de brute oorlogen van Nicaragua of El Salvador gedurende onze levens. In 1948 ontbond de president op dat moment de legers en verklaarde dat Costa Rica een neutraal land zou zijn en het geld zou sparen dat het gebruikte om een ​​leger te behouden. Deze fondsen werden gebruikt om het onderwijs en de gezondheidszorg voor de burgers te verbeteren. De meeste burgers houden van dit beleid en Costa Rica wordt vaak gezien als progressiever en rijker dan zijn buren. De werkloosheid is ongeveer 6 procent, maar het land heeft geen natuurlijke hulpbronnen die het waard zijn om te vechten - alleen bananen, ananassen en plantenkwekerijen.

Onze bagage ophalen en immigratie en douane opruimen, we waren ongeveer een uur na de landing uit de luchthaven. We ontmoetten de vertegenwoordiger van de Caravan Tour en waren snel daarna op weg naar het San Jose Real Intercontinental Hotel om daar aan te komen rond 01:30 uur. Onze tourdirecteur, Anita, begroette ons in het hotel, en we werden snel geregeld in onze kamer. Dit is een prachtig 5-verdiepingen tellende hotel in de buitenwijken van San Jose, met een stijgende atrium, levendige bar en mooi zwembad. Nadat we ons in de kamer hadden gevestigd, liepen we aan de overkant van de straat naar een enorm winkelcentrum. Het was een van de schoonste die ik ooit heb gezien en sinds het een maandagmiddag was, niet erg druk. We liepen door het winkelcentrum, strekten onze benen uit en deden een beetje boodschappen. We vonden de food court en aten een lichte lunch. Omdat het weer perfect was (in de jaren 70) toen we naar het winkelcentrum waren gelopen, besloten we terug te gaan naar het hotel en onze zwemkleding aan te trekken en een poos buiten te zitten. Stel je onze verbazing voor toen we merkten dat het bewolkt was en luchtig werd - te koud om buiten in een badpak te zitten. Dus strekken we ons uit in de kamer en rusten een beetje uit voordat we de groep om 19.00 uur ontmoeten voor het avondeten.

Het diner was een buffet en was over wat we verwacht hadden - goed brood, een selectie van salades en hoofdgerechten en desserts. We waren verrast om te horen dat Ticos (wat Costa Rica-burgers zichzelf noemen) meestal vers sap drinkt met al hun maaltijden. Een beetje vreemd om ananas of aardbeiensap te hebben voor het avondeten, maar wanneer in Rome. . .

Na het diner hadden we onze eerste caravan groepsreis. Hoewel Caravan rondleidingen heeft die bijna elke dag starten tijdens het hoge winter (droge) seizoen, hadden we een bus vol met 42 reizigers. Ongeveer de helft was afkomstig uit Canada en de rest verspreid over de Verenigde Staten. De meesten waren getrouwde stellen, maar er waren een paar solo-vrouwenreizigers.

Onze tourdirecteur, Anita, is schattig, jong en erg enthousiast voor iemand die al zeven jaar Caravan Tours leidt in Costa Rica en al tien jaar deel uitmaakt van de tournee. Ze liep door de route en vertelde ons wat we de komende dagen konden verwachten. We zouden twee nachten doorbrengen bij elke stop, behalve de laatste nacht in het centrum van San Jose voordat we naar huis vliegen.

We haalden de ATM in het hotel voor ongeveer $ 50 in Costa Ricaanse geld, besluiten dat het gemakkelijker was dan altijd proberen de valutaconversie in ons hoofd te doen. We kochten ook $ 10 visitekaartjes om af en toe naar huis te bellen.

Na de vergadering gingen we terug naar boven en lagen vroeg in bed. De volgende dag bezochten we de zeer actieve Poas-vulkaan en de Britt Coffee Plantation.

Zoek een hotel in San Jose, Costa Rica met TripAdvisor

San Jose - Poas-vulkaan en koffieplantage

Aangezien Costa Rica aan de oostkant van de centrale tijdzone ligt en tijdens het bezoek van maart in maart niet de zomertijd had bereikt, stond de zon om 5 uur op. We hadden een heerlijk ontbijt (hielden van al het verse fruit), en stonden om 7.30 uur in de bus voor de 2 uur durende rit naar het Poas Volcano National Park. De vulkaan is de afgelopen 200 jaar erg actief geweest, met de laatste grote uitbarsting in 1989. Hoewel op een heldere dag Poas vanuit San Jose te zien is, is de weg naar de top erg bochtig en smal, dus de afstand tot de top is verder dan het lijkt. Onze buschauffeur, Alvaro, heeft uitstekend werk verricht door heen en weer te schakelen op de gebogen weg terwijl we meer dan 5000 voet naar de top van Poas klommen, die boven de 8000 voet ligt.

We hebben geluk gehad. Slechts ongeveer 30 procent van de mensen die naar de top van deze actieve vulkaan reizen, krijgt het echt te zien op een heldere dag. Toen we aan de rand van de krater stonden, konden we de andere kant bijna anderhalve kilometer verderop en het enorme meer in de bodem van de krater gemakkelijk zien. Wat een uitzicht! Rook steeg op uit de krater en ik kreeg een paar goede foto's. Net als de rand van de Grand Canyon, kun je echt geen idee krijgen van de omvang van de plek, en weigerde vriend Julie om de rand van de klif af te schalen om wat perspectief te bieden voor mijn foto's.

Na een poosje in de grote krater gegluurd te hebben, wandelden we ongeveer 30 minuten naar een meer hoger in de vlakke, brede vulkaan. Het is vele malen losgebarsten door de eeuwen heen, dus het heeft niet de conische vorm die te zien is in andere vulkanen. Zowel Julie als ik waren erg gestoord na 15-20 minuten klimmen naar het meer / de lagune, maar we hebben het gehaald. Toen we de heuvel af liepen, namen we een korte omweg terug bij de grote krater. In het uur dat we er niet meer waren, begonnen de wolken binnen te dringen en kon je zelfs de andere kant niet zien! Wat een geluk dat we vroeg opstonden. We liepen toen terug naar het bezoekerscentrum en stonden om 11.30 uur weer op de bus en onderweg naar de lunch.

Onze lunchstop was in een openluchtrestaurant aan de kant van de vulkaan met uitzicht op San Jose en de centrale vallei. Julie en ik kregen allebei de gegrilde vis (we hadden vooraf geselecteerde vis, kip of rundvlees). De vis was vergezeld van rijst en bonen (Ticos elke rijst en bonen bij alle drie maaltijden), salade, squash en rijstepap als dessert. Vers aardbeiensap vergezelde de maaltijd. Erg lekker, maar had liever ijsthee gekozen. We maakten kennis met de Lizano-salsa, een saus die Ticos op alle voedingsmiddelen gebruikt. Julie en ik hielden er allebei van en dronken het op onze salade, vlees en groenten. Terwijl we op ons eten aan het wachten waren, vermaakten drie jonge Costa Ricaanse studenten ons met muziek en dans.

Toen we na 13.00 uur het restaurant verlieten, stopten we bij een Britt-koffieplantage voor een rondleiding en een proeverij voordat we terugkeerden naar het hotel. De twee medewerkers die de tour deden waren hilarisch. Het maakte de feiten die ze presenteerden veel interessanter. De koffiebonenoogst in Costa Rica was eind februari voorbij, dus de planten waren kaal. De Britt-fabriek voert alleen biologische koffie uit en neemt bonen van tientallen kleine boerderijen in het gebied in beslag. De gidsen legden uit hoe ze natuurlijke methoden gebruiken om de nematoden en de vliegen af ​​te weren. Mijn koffie-liefhebbende vriendin Julie probeerde alle monsters en verklaarde ze uitstekend. Ze bood zelfs vrijwilligerswerk aan en werd geselecteerd om deel te nemen aan een demonstratie van hoe de kwaliteitscontroletechnici de koffie testen. Na de rondleiding hebben we in de cadeauwinkel gebladerd terwijl een enorme regenbui naar buiten stroomde. Blij dat het tot laat in de middag heeft gewacht! We waren om half vijf terug in het hotel en Julie en ik liepen terug naar het winkelcentrum om te zien of de supermarkt een deel van de Lizano-salsa had om mee naar huis te nemen. We vonden de saus (minder dan $ 2 / fles) en Julie kocht wat Britt koffie. (Ze kon niet beslissen wat ze moest kopen op de plantage en de supermarkt was iets goedkoper dan de cadeauwinkel.)

Terug naar het hotel in San Jose voor een vroeg diner om 5:30 uur. Het hotel zat vol met toeristen en zakenreizigers, dus de maaltijden moeten worden verspreid. Dit diner was zelfs beter dan de avond ervoor, vooral de salades. Een was een sla salade met appels, gerookte zalm en walnoten; en de andere was met harten van palm en asperge. Lekker. We hadden ook vis en varkensvlees. Julie stopte na de salade, maar ik probeerde het varkensvlees en een brownie als toetje.

We voltooiden onze verpakking voor de reis de volgende dag naar Tortuguero aan de Caribische kant van Costa Rica, waar we zouden verblijven in een rustieke lodge die alleen per boot bereikbaar is. We moesten een kleinere tas inpakken (ze vertelden ons van tevoren om er een mee te nemen) om naar de lodge te dragen omdat de boot onze big bags niet kan vervoeren. De big bags bleven bij de bus en de chauffeur. We hoopten dieren in het regenwoud te zien sinds we die in de Poas-vulkaan niet hadden gezien. We zagen tientallen heldergroene vogels (zoals kleine papegaaien) in de palmbomen buiten onze derde verdieping kamer in het hotel.Ik was ervan overtuigd dat we allerlei wilde dieren op weg naar Tortuguero, onze volgende stop zien.

Tortuguero - rondvaart

De bus vertrok om 08:45 vanuit San Jose en vocht tegen het spitsuur rond de stad terwijl we vanuit ons hotel in het westelijk deel van de stad richting de Caribische kust in het oosten liepen. Na ongeveer een uur waren we de stad uit en in het centrale gebergte, de continentale kloof van Costa Rica. Slechts één belangrijke snelweg verbindt de metropool San Jose met de belangrijkste Caribische scheepvaart- en cruiseschiphaven in Puerto Limon, dus we hadden tientallen vrachtwagens overal in onze grote bus op de weg.

Costa Rica heeft het prachtige Braulio Carrillo National Park dat zich kilometers langs beide kanten van de Caraïbische snelweg uitstrekt. Voor zo'n klein land heeft Costa Rica veel nationale parken, met meer dan 25 procent van het hele land in bescherming. We hadden een prachtig uitzicht op het hoge berglandschap en het gebladerte (zoals de paraplu van de arme man, een enorme plant met grote bladeren zo groot als een paraplu). Dit park is vernoemd naar een van de vroege presidenten van Costa Rica van de negentiende eeuw wiens droom het was om een ​​weg te bouwen die de hoofdstad en de Caraïben met elkaar verbindt. Vanwege de hoge bergen was de weg pas in de jaren tachtig voltooid.

Nadat we over de continentale kloof waren gereden, kwamen we rond 10:30 uur aan bij een vlinderboerderij, waar we tijd hadden om de vlinders te zien en een lekkere lunch hadden. Het restaurant had een goede opzet. Anita gaf ons 1 1/4 uur om beide te doen, en dat was ruimschoots voldoende tijd. We renden allemaal rond in de vlinderkamer en snauwden foto's en probeerden een foto te krijgen van een van de iriserende Blauwe Morpho-vlinders waar Costa Rica om bekend staat. Na het oohing en ahhing over de vlinders, genoten we van een ander goed buffet maaltijd, met salade, rijst / bonen, gerafeld rundvlees, gegrilde casava, een heerlijke squash casserole, enz. Julie en ik slaagden erin om alles te top met onze nieuwe favoriete Lizano saus.

Terug in de bus om 11:45 uur draaiden we snel de belangrijkste Caribische weg af naar een onverharde weg die ons naar de aanlegsteiger zou brengen. Aangezien het gebied elk jaar meer dan 200 inch regen krijgt, was de weg in goede staat en had bijna geen verkeer. We passeerden kilometers en kilometers bananenplantages en boerderijen met grote velden vee en paarden. We stopten bij een banaanverwerkingsfabriek van Del Monte om de actie te bekijken. Ik heb bananenvelden eerder gezien, maar nooit tientallen mensen die in een groot open magazijngebouw werken om de bananen te sorteren en schoon te maken. Ze hadden de Caribische muziek luid aan het spelen, maar het was repetitief werk wassen, sorteren en verpakken van de bananen.

De bus arriveerde na ruim twee uur op de onverharde weg bij de Cano Blanco-aanlegsteiger. Lange rit, maar het interessante landschap en zo anders dan we de dag ervoor hadden gezien. Zeer plat. Tortuguero is een nationaal park dat alleen toegankelijk is via een klein vliegtuig of boot. Costa Rica heeft een intra-kustwateren die zich uitstrekt over 50 mijl van Puerto Limon naar het dorpje Tortuguero en het park. Aangezien we de boot op een punt verder naar het noorden ontmoetten, hoefden we niet zo ver op de boot te rijden.

De boten die toeristen naar Tortuguero vervoeren zijn net als een bus. Overdekt, met twee rijen van twee stoelen met een gang in het midden. Vierenveertig zitplaatsen - nu weet ik waarom onze 48 passagiersbus slechts 44 passagiers had! We deden onze reddingsvesten aan en waren op weg naar Tortuguero. Het eerste deel van de reis duurde ongeveer 15 minuten over de rivier de Parismina, gevolgd door een korte tocht over het kanaal van Californië. Dit kanaal is erg ondiep en de buitenboordmotoren waren bijna uit het water. Melvin (onze "kapitein") heeft nogal wat tijd nodig gehad om langs dit kanaal te gaan, dat sinds de Limon-aardbeving van 1991 dichtslibt. Hij bleef maar zeggen dat we moesten uitstappen en duwen, maar we kwamen er eindelijk door en waren in het Tortuguero-kanaal. Dit was veel dieper en we zipped langs het zien van veel watervogels en een paar apen. De gids zei dat deze rit slechts een transfer was en dat we niet zouden stoppen tenzij we iets heel spannends zagen, waardoor we onze sightseeing voor de volgende dag konden redden.

Na ongeveer twee uur kwamen we aan bij Pachira Lodge, een echt prachtig wildernishotel / lodge. We werden begroet met een snack van een broodje kaas en een cake - smakelijk na onze vroege lunch. Natuurlijk ging het gepaard met vruchtensap. De lodge heeft een mooi zwembad en een bar direct aan de rivier / kanaal. Het is verbazingwekkend dat de Caraïben op korte afstand liggen. Het grote terrein is weelderig en mooi, gevuld met tropische vegetatie. De hutten hebben elk 4 kamers en er zijn 88 kamers, dus er moeten 22 hutten / huisjes zijn. Onze hut had een mooie veranda met schommelstoelen en grote ramen, maar geen airconditioning. We hadden een ventilator aan het plafond en schone, eenvoudige badkamer. We hebben de airconditioning niet gemist - we waren tenslotte aan het snoeien!

Onze spullen in de kamer dumpen, Julie en ik verkenden het terrein om onze benen te strekken omdat we het grootste deel van de dag zaten. We hadden ongeveer 1,5 uur tot onze vergadering vóór 18.00 uur. Er is zelfs een zusterlodge naast de deur met een eigen apart zwembad en een spa gedeeld door de twee huizen.Julie en ik grepen een koud drankje (keizerlijk bier voor mij, water voor haar) en zaten op de aanlegsteiger en genoten van de late namiddag wind, kletsen met onze nieuwe Caravan vrienden.

De Pachira-gids besprak wat we de volgende dag voor het diner zouden doen, en daarna aten we nog een goed buffet. Het beste gerecht (naar onze mening) was een casava wortel / rundvlees / kaas ovenschotel, maar het was allemaal goed. Na het avondeten hebben we onze e-mail gecontroleerd - ze hadden gratis wifi op de veranda van het kantoor - en genoten van de avondlucht. Hier waren we, in het midden van nergens, en er is wifi. Tegen de tijd dat we terug in de kamer kwamen, was het koeler en namen we allebei koele douches en sliepen goed. Onze groep was om nog een nacht door te brengen in Tortuguero, en Julie en ik gingen de volgende dag met de taxi.

Zoek een hotel in Tortuguero, Costa Rica met TripAdvisor

Tortuguero - boottocht op Cano Palma

Onze volledige dag in Tortuguero was geweldig en vol met activiteiten. Hoewel we verwachtten wakker te worden door de brulapen, waren we dat niet. Het is best grappig. Hoewel we wakker waren (meestal van mensen die aan het kletsen waren terwijl ze door onze cabine met open ramen liepen), was het geluid dat we een paar minuten hoorden de man die een rammelende koffiekar duwde over het trottoir! Het is een leuk gebaar - je vraagt ​​hen om je koffie / thee te brengen op een bepaald moment, en de "koffie-jongen" klopt op je deur als een wake-up call en geeft je een kopje koffie of thee. Heel leuk, maar het geluid was een beetje vervelend. We wisten het zeker toen hij om 6 uur 's morgens de kar aan onze deur stopte!

We hadden een ontbijtbuffet om 07:00 uur - het gebruikelijke vers fruit, gebak, ontbijtgranen, roerei, worstjes en rijst / bonen (of is het bonen / rijst?) Onze gids Anita vertelde ons dat de twee gerechten anders zijn, maar ik denk ze plaagde). Hier bij Pachira Lodge in Tortuguero worden de rijst / bonen 's nachts gekookt met kokosmelk, maar bij het ontbijt zijn ze dat niet. Interessant verschil.

Onze groep was in de drie kleine boten (ongeveer 15 in elke boot met een gids en een chauffeur) en op het water door 8 uur. Caravan vereiste dat we zwemvesten droegen, zodat we de andere Caravan-boten gemakkelijk konden zien omdat niemand anders ze leek te dragen. We bleven op de intra-kustwateren en verkenden kleine binnenwateren op zoek naar dieren in het wild. Ik begrijp waarom het vissen hier zo geweldig is, hoewel ik denk dat je een gids nodig hebt om uit te vissen. Het zag er allemaal hetzelfde uit voor mij. Plus, hoewel we een aantal borden zagen die wijzen op de verschillende grachten, kon je dagenlang gemakkelijk verloren gaan! Het weer was een beetje bewolkt, maar niet zo warm als ik vreesde dat het zou kunnen zijn. Toen we terug in de grachten waren, was er geen wind, dus werd het beukig. We zagen echter veel wildlife tijdens onze twee uur durende tour. Omdat veel van de wezens een eindje verderop waren en je een verrekijker nodig had om ze goed te zien (wat we hadden), was de 'actie' niet zo opwindend als ik had om elders te ervaren, maar het was goed. Iedereen in onze boot vond het een geweldige ervaring (inclusief mijzelf).

Wat hebben we gezien? Veel meer dan ik dacht, hoewel we, als we niet allebei een verrekijker hadden genomen, geen van de fascinerende wezens zouden hebben gezien. Onze eerste waarneming was een grote leguaan op een ledemaat boven het water. Je vergeet soms hoe gecamoufleerd ze kunnen zijn. We hebben ook verschillende "Jezus Christus hagedissen" gezien, die die bijnaam kregen omdat ze ongeveer 20-30 meter per keer kunnen lopen (echt rennen) op het water. Ze rennen heel snel! We zagen ook ongeveer een half dozijn verschillende soorten reigers, sommige echt in dichte bomen boven het water. We konden niet geloven dat de gids Willis ze kon vinden totdat hij ons vertelde dat ze erg territoriaal zijn en vaak gedurende de hele dag in dezelfde bomen blijven (en 's nachts op jacht gaan) voor lange periodes. Anhingas (duikvogels die vaak hun vleugels drogen) kwamen ook vaak voor.

Ik was verrast om een ​​otter te zien, maar hij had zeker veel plekken om zich te verstoppen in de wortels van bomen langs de waterwegen / rivieren. Het lijkt gewoon te warm voor harige wezens (hoewel ik weet dat ze daar zijn). Ik neem aan dat de apen met witte gezichten de grootste hit waren met onze boot. Er waren er tientallen in de bomen op één plek. We besloten al snel dat ze probeerden de eieren van een grote kalkoenachtige vogel, de zogenaamde Great Curassow, te stelen. Het was leuk om te zien hoe de apen langs de takken renden, maar je had nog steeds een verrekijker nodig om er goed uit te zien. Heel schattig. De Great Curassow was goed bezig haar nest te beschermen, maar ik weet niet zeker of de kansen in haar voordeel waren - 50 apen versus 1 vogel voorspelt niet veel goeds.

Na een paar uur gingen we terug naar het dok voor een snack met pizza en vruchtensap en potje pauze. Om 10.30 uur gingen we aan boord van de boten en staken de rivier over naar de stad Tortuguero. We zijn eerst gestopt bij de Sea Turtle Conservancy om een ​​korte film te kijken over de inspanningen voor natuurbehoud hier. Leathernecks en groene zeeschildpadden komen aan land op het warme zwarte vulkanische strand. De eerste zeeschildpaddenbescherming was bij Tortuguero en nu zijn ze wereldwijd. Degenen die gefascineerd zijn door zeeschildpadden kunnen zelfs vrijwilligerswerk doen in een zeeschildpaddenreservaat in Costa Rica!

Na het bekijken van de video liepen we het Caribische strand op. Het vulkanische zand was heel fijn en zat echt aan onze schoenen en voeten. De branding was ruw en de onderstroom was hier erg slecht, dus geen zwemmen. We liepen over het strand naar het stadje Tortuguero, waar alles via boot of vliegtuig moet worden binnengebracht. Het is een vlucht van 25 minuten naar San Jose, maar vluchten zijn dubieus vanwege het veelvuldige slechte weer, dus boten worden het vaakst gebruikt, ook al is het een twee uur durende rit met een boot, gevolgd door nog eens twee uur durende bus / auto naar alle steden.

We liepen door de stad en deden een beetje "raam" winkelen, maar ik kocht alleen een cola light en Julie kocht een kokosnoot met een rietje om het kokoswater te drinken. De lunch was om 13:00 uur, dus we konden tot 12:30 in de stad blijven, maar Julie en ik besloten voor de lunch terug te gaan zwemmen in het mooie schildpadvormige zwembad, dus we waren tegen de middag terug in Pachira Lodge. Terwijl we terugliepen naar onze hut, maakte een groep brullende geluiden een hoop lawaai en we hebben ze goed kunnen bekijken. We deden onze zwemkleding aan en dobberden wat rond in het verfrissende water voordat we onze gewone kleren weer aan deden voor een goede lunch.

Al snel was het 1:45 en tijd voor Julie en mij om onze optionele tour te doen - zip-voering. Caravan onderschrijft geen optionele activiteiten en onze gids mocht deze zelfs niet bespreken. Alle hotels hebben echter optionele rondleidingen en de ziplining van Pachira Lodge was niet strijdig met onze geplande middagboottocht om 3:30 uur. Dus hebben we ons aangemeld, samen met 14 anderen uit onze groep. Het was slechts $ 30, ongeveer 1/3 van de prijs die ik elders heb betaald. We reden in een van de boten naar het midden van de zipline.

De ziplining-ervaring was ongeveer hetzelfde als ik elders heb gezien, maar we hadden maar één kabel om aan te bevestigen in plaats van twee zoals ik elders heb gezien. Plus, we moesten een heel lange ladder (ongeveer 75 voet) in een boom beklimmen om het rippen te starten. We hadden een "veiligheids" draad bevestigd, maar ik wist niet zeker hoe dit me zou hebben belet te vallen. Ten derde hadden de platforms geen rails om hen heen, hoewel we continu met onze karabijnhaken aan de draden waren verbonden.

Het beklimmen van de ladder was verreweg het engste deel voor ons allemaal. De zip-gidsen waren erg knap en enthousiast om hun Engels te oefenen. Het ritsen verliep vlot en ze hadden interessante slingerende loopbruggen die de stations met elkaar verbinden. De baan had ook een plaats (heel hoog) waar we werden aangesloten en als Tarzan over de jungle slingerden. De eerste keer dat ik dat ooit had gedaan! Elk gebruik zwaaide heen en weer van het station, waarbij een van de gidsen ons terugbracht en iedereen schreeuwde "doe je handen af". Veel plezier.

Het enige ding slecht over de Tortuguero zip-line course waren de miljoenen muggen. We hebben goed gesprayd, maar het was erg verontrustend om naar een hele reeks skeeters te kijken die de achterkant van de persoon voor je bedekte. We hebben genoten van het zien van het dichte regenwoud (jungle) vanaf de hoogten. De meesten van ons kochten een CD met onze foto's voor $ 15. Iedereen was het erover eens dat het leuk was. (Goed nieuws is dat niemand van ons veel geleden heeft onder de beten.)

De drie boten van onze ochtendtour kwamen ons ophalen bij het zipline-centrum om ongeveer 3.45 uur. De anderen in onze Caravan-tour waren al in de boten. Ik weet zeker dat Anita (en onze medegroepsleden) blij waren met ons vrolijke team van ritsen!

Terwijl de ochtendtour naar het nationale park was gegaan, bracht de middagrondvaart ons naar een natuurreservaat. We zagen nog twee soorten apen in grote groepen - brulapen en spinapen. De spinapen zijn erg groot. We zagen veel van dezelfde vogels, otters en hagedissen vanaf de ochtend. Het enige dier dat we allemaal wilden zien maar niet was een luiaard, hoewel een vrouw in onze groep een geweldige foto kreeg van een met een baby in een boom in ons resort. Helaas kon ze de boom niet meer vinden of de luiaard bewogen. Omdat het resort erg groot en verspreid is, is het niet verrassend dat ze haar passen niet kon volgen. Hier is een lijst van wat onze boot 's ochtends en' s middags heeft gezien.

• kaaiman
• toekan
• reigers (minstens een half dozijn soorten)
• geweldige curassow
• witte geconfronteerd aap
• Jezus Christus hagedis
• leguaan
• Otter
• kolibries
• een hagedis met een grappige oren (mijn beschrijving, kreeg niet de naam)
• ijsvogels
• schildpad
• slangenhals (heel lang en dun en groen - zag eruit als een wijnstok)
• brulapen
• spider apen
• jack hanna vogel
• besneeuwde zilverreiger
• Montezuma oriole
• grote zilverreiger
• gele grasmus

Al met al een goede kijkdag voor dieren. En we hadden GEEN regen en relatief goede temperaturen (niet te warm).

We waren om 5:15 terug in Pachira Lodge en hadden pas om 19.00 uur een diner, dus ik ging terug naar het zwembad (na het douchesap te hebben gedruppeld). We deden allemaal mee met het plezier rond het zwembad, waar we live muziek en koud Imperial bier hadden. Veel dansen en lachen.

Al snel was het tijd voor het avondeten - nog een goede maaltijd met zowel een aardappel- / hamburgerschotel, rundvlees en kip gekookt in Lizano-saus. Het sap was tamarinde sap, dat noch Julie noch ik ooit had geproefd.

Na het avondeten hebben we de e-mail gecontroleerd met behulp van de gratis WiFi en lagen we tegen 22.00 uur in bed. Onze Costa Rica-reisgroep zou de volgende dag naar La Fortuna gaan.

Tortuguero naar La Fortuna - rondvaartboot en ananasplantage

De volgende ochtend regende het in het regenwoud. Wat een heerlijke geur en gevoel in de lucht! Omdat we de ramen altijd thuis hebben gesloten, vergeet ik soms hoe mooi afgeschermde ramen, frisse lucht en een afgeschermde veranda zijn. De regen blaast niet in, maar de koelere lucht wel. (Niet dat ik klaar ben om mijn airconditioning in te ruilen, maar ik was blij dat we dit deel van Costa Rica zouden zien zoals het gewoonlijk is - vochtig.) Ik hoorde veel kikkers, vogels en zelfs een Jager aap in de verte. Het daglicht komt vroeg naar Costa Rica, met het eerste licht voor 5 uur 's ochtends. De regen leek meer activiteit in de jungle te stimuleren.

We hadden onze tassen om 6.30 uur op de kade en gingen ontbijten. Het stopte met regenen maar bleef bewolkt. We waren om 7.30 uur in de boot en onderweg naar de terugkeer om onze bus, bagage en chauffeur te ontmoeten.

De terugreis was cool en saai. Het regende een beetje, maar de boot was bedekt, dus we werden niet nat. We zagen meer apen en vogels op de terugkeer. Ik denk dat we beter werden in het herkennen van hen. Toen we het ondiepe gedeelte van het kanaal bereikten, moesten die achter in de boot vooruit om de boot te helpen door te komen. We waren gewoon blij dat we niet weg hoefden te gaan en te duwen!

De boottocht leek deze keer veel korter, maar duurde nog bijna twee uur, hetzelfde als daarvoor. Ik denk dat we dit keer allemaal bezig waren met het observeren van dieren in het wild. We kwamen terug aan het Cano Blanco aanlegsteiger voor 9:30 en waren na een potje pauze op de bus omdat er geen badkamers op de boot waren.

Onze groep werd nu geconfronteerd met de twee uur durende rit over de onverharde weg terug naar de beschaving, langs kleine nederzettingen en vele boerderijen en bananenplantages langs de weg. Anita liet Alvaro de bus stoppen om een ​​zwartkopige ooievaar, cacaobomen, noni-sapboom, vrachtwagens vol palmolieplanten en een bloeiende boom te zien die wordt gebruikt om Chanel nr. 5 parfum te produceren. Uiteindelijk kwamen we rond 11.30 uur weer op een verharde weg aan en waren we rond het middaguur bij onze lunchplek.

Onze lunchbuffet werd voorafgegaan door een "Costa Ricaanse modeshow", nog een optreden van een groep jonge mensen zoals die we hadden de eerste dag op de Poa vulkaan lunchplek. De kostuums waren heel schattig en demonstreerden veel dingen die we leerden waren Costa Ricaanse - toekans, blauwe vlinders, luipaarden, enz. Lunch was goed weer. Na de lunch dwaalden we naar buiten en ontdekten dat een drievingerige luiaard in een nabijgelegen hoge struik lag. We hebben het allemaal goed kunnen bekijken. Is het niet grappig dat we over het hele gebied in de buurt van Tortuguero hebben gekeken en er geen hebben gezien, om er maar een te vinden in een kleine boom in de buurt van een restaurant? Zijn aanwezigheid was zo onverwacht, ik probeerde goed te kijken of het een kraag had, maar dat gebeurde niet. De naam van het restaurant was Kapok, genoemd naar een enorme kapokboom aan de voorkant.

We waren om 1:15 weer op weg, rijden naar La Fortuna, onze volgende stop. Om ongeveer 2:30 of zo stopten we bij een biologische ananasplantage van Collin Street Bakery, een bedrijf in Texas dat beroemd is om zijn fruittaarten. De niet door Collin Street gebruikte ananas wordt verkocht aan Dole. De man gaf een grappige presentatie, gevolgd door een voorproefje van heerlijke verse ananas en het beste ananassap dat iemand van ons ooit heeft gehad. Het had nog steeds de vruchtvlees en was lekker.

Terwijl we ananas aan het eten waren (en een potje pauze namen) kreeg Alvaro een telefoontje dat er een vrachtwagenongeval was dat het verkeer op de hoofdweg ondersteunde. Dus we hebben op enkele afgelegen wegen een omweg gemaakt. Het was leuk om alle ananasvelden te zien (Costa Rica is het nummer 1 producerende land voor ananas), samen met de palmbomen die worden gebruikt voor de harten van palmsalade (die we de meeste dagen lijken te hebben). Het leek ons ​​de hele dag te duren om La Fortuna te bereiken!

La Fortuna - vulkaan Arenal

We waren ongeveer een uur later terug op de hoofdweg en arriveerden uiteindelijk iets na 17 uur in La Fortuna. We verbleven in het resort Lomas del Volcan, een prachtig pand aan de rand van de stad. Ieder van ons had zijn eigen hut, met veranda's aan zowel de voor- als achterkant. De kamers zijn enorm met twee tweepersoonsbedden en een badkamer met een douche groter dan onze hele badkamer thuis! Julie en ik hadden een hut op een klein eindje lopen van het hoofdgebouw en ik was blij dat ik een zaklamp had meegenomen. Het was zeker handig om terug te lopen naar de hut na het eten.

Onze gelukkige kleine groep zou de volgende dag meer dieren zien in het Cano Negro Wildlife Refuge aan de noordgrens van Costa Rica.

Zoek een hotel in La Fortuna, Costa Rica met TripAdvisor

La Fortuna - Rio Frio en Cano Negro Wildlife Refuge

De volgende ochtend waren we vroeg op (zoals gewoonlijk) en de mist hing nog steeds over de nabijgelegen vulkaan Arenal. Het was een zonnige dag, dus we hadden goede hoop dat het tegen de middag zou opgaan, zodat we de top konden zien. We reden bijna pal naar het noorden vanuit La Fortuna, langs mijlen en kilometers ananas, casava, papaja en andere veldgewassen. Na ongeveer anderhalf uur kwamen we aan bij Los Chiles, dat bijna aan de Nicaraguaanse grens ligt. Het is in de buurt van het Cano Negro Wildlife Refuge.

Onze groep aan boord van een grote sightseeing ponton boot en verplaatst langs de rivier, met de gids die wijst op verschillende dieren in het wild. Veel van de dieren / vogels waren dezelfde die we eerder hadden gezien, maar we zagen wel enkele grote kaaimannen, veel slingerapen zwaaiden van boom naar boom, en een paar kleine lange neusvleermuizen die op een boomstam rustten. De gids was zeer enthousiast over het spotten van een grote patoo, een uil-achtige vogel in een boom. We werden echter allemaal wild toen we een roodharige brulaap met haar baby zagen. Howlers zijn meestal zwart, dus deze viel echt op tegen het groene gebladerte. (Onze gids zei dat het een albinohuiler was.) De andere dingen die we zagen waren: anhinga, grote zilverreiger, ijsvogels, witte ibis, noordhanshanna, gele vliegenvanger, golden hooded taniger, tijgerreiger en een zwartgerande hawk met een buff borst. We zagen ook de achterkant van een grote, mannelijke brulaap die boven ons in een boom zat. Zelfs ik kon zien dat het een man was, omdat zijn delen wit waren en uitsteek tegen zijn zwarte vacht.

Een ander interessant ding dat we deden was naar Nicaragua gaan (een nieuw land voor mij) op de boot. Ons werd verteld onze paspoorten te dragen voor het geval we werden gecontroleerd, maar niemand benaderde onze rondvaartboot. We reden vlak langs het bordje dat (in essentie) zei: "welkom in Nicaragua", maar we gingen niet 10 meter voordat we ons omdraaiden en teruggingen naar Los Chiles. Deze oversteek is een van de twee belangrijkste grensovergangen tussen Costa Rica en Nicaragua.

Hoewel we allemaal een hekel hadden aan het verlaten van het natuurreservaat, hadden we nog een ander avontuur om naar uit te kijken - de thermale baden in de Baldi Hot Springs.

La Fortuna - Baldi-warmwaterbronnen

Toen we terugkwamen in Los Chiles, aten we lunch voordat we terugkeerden naar La Fortuna. Nog een goede maaltijd. Wat is er niet dol op kip & rijst, zwarte bonen, aardappelen, salade, etc.? Na de lunch keerden we terug naar La Fortuna op dezelfde weg, maar keerden niet terug naar het hotel. In plaats daarvan stopten we bij de Baldi Hot Springs, die slechts op korte afstand van ons hotel waren. Dit was een geweldige plek om een ​​paar uur door te brengen, en de omgeving aan de voet van de Arenal-vulkaan was spectaculair. Ze hebben prachtige tuinen en 25 zwembaden met verschillende temperaturen, variërend van relatief koel tot een hoogtepunt van 152 (volgens het bord). Julie en ik probeerden verschillende van de zwembaden tijdens ons verblijf van 2 uur. (We hadden allemaal onze zwemkleding ingepakt omdat we wisten dat we niet zouden terugkeren naar het hotel). Ze hadden ook drie grote glijbanen, die verschillende in onze groep deden, maar we sloeg over. Het was een zeer ontspannen (en leuke) ervaring en gaf goed uitzicht op de nabijgelegen vulkaan.

We keerden rond half vijf terug naar het hotel en Julie en ik sloten ons aan bij een groep in de hot tub om nog een paar pijnlijke spieren te doorwe- gen omdat we zo vaak in de bus en de boten zaten. Voordat we het wisten, moesten we droog worden en klaar zijn voor het avondeten. We namen korte buien, en hadden zelfs tijd om een ​​shot te maken van het Costa Ricaanse equivalent van Guaro, de moonshine. Julie en ik dachten allebei dat het beter was dan sommige foto's die we hebben geprobeerd. Ik denk dat het goed was om het vlak voor het avondeten te drinken, dus de effecten hadden nooit de tijd om op een lege maag te bezinken.

Terug naar de hut na het eten, zodat we het avontuur van de volgende dag konden inpakken - de hangende bruggen.

La Fortuna - Hangende bruggenwandeling

De volgende ochtend glimlachten de vulkaangoden op onze groep - Costa Rica's Volcan Arenal was uit! Het was bedekt met wolken toen we opstonden (zak om 6:30), maar tijdens het ontbijt brandden de wolken af, waardoor een perfecte blauwe lucht en geweldige fotomomenten ontstonden. We vertrokken rond 7:30 uit La Fortuna en Lomas del Volcan om naar het Arenal Hanging Bridges-parcours te rijden. We gingen ongeveer 1,5 uur wandelen en de meesten van ons hadden er echt zin in.Ongeveer 30 van ons deden de hele cirkelwandeling, die meer dan 6 slingerende bruggen en talloze andere bruggen passeerde toen we de weelderige jungle beklommen. Ze zetten er 15 in elk van de 2 hoofdgroepen, terwijl de rest van de niet-wandelaars een van de twee kortere wandelingen deden of gewoon in de cafetaria uitrustten.

De wandeling was erg leuk. Het pad was "geplaveid" met betonnen blokken en was moeilijk om op te lopen, maar we maakten langzaam onze weg omhoog en over en rond de bergen. Onze groep heeft veel geluk gehad met het spotten van de dieren in het wild. We zagen papegaaien, een agouti (een zoogdier als een otter / fret), een wimperpalmadder (giftig, maar opgerold op een boomtak niet ver van onze groep), en een groep coati mundis (verwanten van de wasbeer) .

Terugkerend naar de bus waren we boos om te zien dat een van onze collega's die in de groep voor ons was geweest, struikelde en op haar gezicht viel ongeveer 100 meter vanaf het einde van het pad. Haar gezicht bloedde op twee plaatsen slecht en we hoorden dat ze misschien hechtingen nodig had. Ze hadden een ambulance gebeld, maar het duurde ongeveer een uur om aan te komen. We hebben allemaal gewoon geguft naar de vulkaan of een snack gehad tijdens het wachten. Ik denk dat de vrouw zich meer beschaamd / gekwetst dan gekwetst voelde.

De ambulance arriveerde en een verpleger stopte de wonden en de bloeding stopte uiteindelijk. Een verpleegster met onze groep had ijs bewaard en erop gedrukt voordat de hospice daar terechtkwam. De kosten voor de dokter / ambulance bedroegen slechts $ 40, wat volgens ons allemaal een goede deal was. We waren allemaal blij dat ze niet naar het ziekenhuis hoefde en konden doorgaan naar Guanacaste.

La Fortuna naar Guanacaste

We stopten ongeveer een uur na het verlaten van de Arenal Hanging Bridges voor de lunch en ik trok de computer uit om me in te halen. De rit van de hangende bruggen naar de lunchstop in Tilaran was langs het kunstmatige Arenal-meer, dat in de jaren '70 werd gebouwd om hydro-elektrische energie te produceren. Kort nadat we de oever van het meer hadden verlaten, veranderde het landschap aanzienlijk van nat, weelderig regenwoud tot droge, platte savanne. Het lijkt veel op Californië en bosbranden zijn een groot probleem, omdat het zo droog is. Geen grote bomen of tropische bloemen meer sinds irrigatie vereist is. Wat een verandering een uur of zo maakt! We hebben ook veel veeboerderijen gezien in het overgangsgebied.

Deze regio van Costa Rica heet Guanacaste en biedt veel van de folklore en muziek van het land. Het leek bijna een woestijn na het groene landschap dat we de afgelopen dagen hadden meegemaakt. We stopten voor een korte pauze en de meesten van ons waagden ook een supermarkt om een ​​snack te kopen of rond te kijken. Al snel waren we terug in de bus en op weg naar het JW Marriott Guanacaste. We kwamen aan bij het hotel om ongeveer 4:30 en hielden er meteen van. De inrichting is als een zeer grote Spaanse hacienda, met mooie meubels en een spectaculaire setting aan de Stille Oceaan. Het zwembad is enorm.

We hadden een lekker buffetdiner en liepen wat rond. De volgende dag was onze vrije dag, zonder activiteiten gepland. Sommige mensen gaan snorkelen of ziplinen, maar we waren van plan om gewoon rond het zwembad te gaan. Caravan betaalde alle drankjes bij het zwembad van 13.00 tot 16.00 uur, dus we wisten dat we zeker wat ijzige koude drankjes zouden krijgen!

Zoek een hotel in Guanacaste, Costa Rica met TripAdvisor

Guanacaste - Rustdag!

De volgende dag op onze Caravan tour van Costa Rica was een "vrije dag" in het prachtige JW Marriott Guanacaste Resort. Na een week non-stop toeren kwam de vrije dag op het perfecte moment.

Ik werd vroeg wakker (zoals gewoonlijk) en ging wat rondlopen op het terrein van het hotel en op het strand voordat ik ging ontbijten. We waren zo verwend door al het verse fruit en vruchtensappen. Toen ik naar de kamer terugkeerde, was Julie gaan ontbijten. We kwamen rond 10.00 uur in de kamer bijeen, deden onze zwemkleding aan en gingen naar het zwembad.

Hoewel het in de vroege ochtend erg warm was, was het briesje opgestaan ​​en het was bijna net zo warm als we vreesden dat het zou kunnen zijn. Julie en ik hadden een van de pooljongens een paraplu voor ons en we brachten de rest van de dag lekker door met loungen naast (of in) het enorme zwembad. Omdat we in de schaduw bleven, werd geen van ons beiden verbrand.

We namen een pauze voor de lunch en genoten toen van gratis drankjes van 13.00 tot 16.00 uur, complimenten van Caravan. Leuke traktatie. Ik controleerde online en de goedkoopste kamers in dit hotel waren $ 311 per nacht, dus Caravan moet een grote volumekorting krijgen. Deze tijd van het jaar heeft het bedrijf soms dagelijks vier busladingen met mensen in het hotel - dat zijn meer dan 80 kamers! Geen wonder dat de tour zo'n goede prijs is.

Het buffet in het hotel is zeer goed, vergelijkbaar met wat ik heb gezien op veel cruiseschepen.

Na de hele dag bij het zwembad gezeten te hebben, maakte Julie een wandeling terwijl ik terugkeerde naar de kamer om te douchen. We kwamen op tijd terug bij het zwembad om de zonsondergang over de Stille Oceaan te bekijken. Met slechts een paar bewolking hadden we een geweldig uitzicht!

Het diner was om 7:30, veel beter dan de 5:30 de nacht ervoor. Onze big bags moesten de volgende morgen om 6.15 uur buiten de kamer zijn, met ontbijt om 6.30 uur en toen vertrok de bus Guanacaste om 7.20 uur. Op de terugweg naar San Jose, waren we van plan om te stoppen voor een laatste boottocht met dieren in het wild op een krokodilachtige rivier.

Guanacaste naar San Jose - Tarcoles-riviercruise

Onze laatste volledige dag in Costa Rica werd in de bus doorgebracht. We hadden onze spullen buiten om 06.15 uur, aten ontbijt en stonden om 7.30 uur en op de weg allemaal in de bus.

Alvaro reed het eerste uur over weer een onverharde weg, een 'kortere weg' die het Marriott-resort met de snelwegen naar het zuiden en oosten verbond. De rit was rustig en we zijn een keer gestopt voor een potje pauze in een klein café. Ik moet zeggen dat Caravan uitstekend werk deed in het vinden van pitstops met zeer schone toiletten. We zijn op een aantal zeer rustieke locaties geweest en hadden allemaal perfect schone toiletten.

We stopten bij een openluchtrestaurant voor de lunch - kip vingers, rijst en bonen, gebakken plantains (onze nieuwe favoriet), en een leuke coconut dessert. Lekker.

Na de lunch reden we ongeveer 20 minuten naar de Tarcoles-rivier, ongeveer 20 mijl ten noorden van Jaco aan de Pacifische kust. We reden de snelweg af en reden de korte afstand naar het kleine stadje Tarcoles. Vandaar, instapten we nog een andere boot voor een ritje op de Tarcoles-rivier. Wat een traktatie! De rivier werd geadverteerd als krokodil besmet, en het was zeker. We zagen ongeveer een dozijn krokodillen in onze 45 minuten durende rit, en de bootbestuurder stapte zelfs twee keer op de bank (voor elke kant van de boot) om rauwe kip te voeren naar twee van de gigantische krokodillen. Wat een dappere kerel! Ze zijn zeker woest aan het kijken.

Na de boottocht hadden we een korte tijd om souvenirs te kopen en werden we vermaakt door twee mannen die een marimba speelden. We waren rond 2.30 uur terug in de bus en reden naar ons hotel in San Jose. Het is ongeveer 1,5-2 uur van de kust bij Tarcoles naar de hoofdstad. Ik weet zeker dat we allemaal een beetje triest waren dat onze gedenkwaardige tournee door Costa Rica de volgende dag zou eindigen.

San Jose en Home

We kwamen rond 4 uur 's middags aan in San Jose en hadden een paar uur om ons op te maken voor het afscheidsdiner. Onze groep kwam om 18.00 uur bijeen en werd vermaakt door drie jonge stellen die een selectie Costa Ricaanse dansen voor ons deden. Heel schattig. Natuurlijk hebben ze sommigen van ons (Julie en ik inbegrepen) opgestoken en met hen gedanst. Het diner volgde het entertainment. We verbleven in het downtown Holiday Inn en hadden een diner op de 17e verdieping. Dit is een van de hoogste gebouwen van San Jose, dus we hadden een prachtig uitzicht op de stad.

Wat een geweldige reis en deze tour zou een geweldige toevoeging zijn voor de Caraïben of een cruise op de Mexicaanse Rivièra. Hier is een link naar informatie over de tour die we met Caravan hebben gedaan - http://www.caravan.com/tour/costa-rica.