Inhoudsopgave:
Dit prachtige lenteviering, officieel bekend als het Northern California Cherry Blossom Festival (NCCBF), vindt plaats gedurende twee volle weekenden in april in San Francisco's Japantown en trekt jaarlijks meer dan 220.000 mensen, waardoor het een van de grootste kersenbloesemfestivals in de VS en het grootste festival in zijn soort aan de westkust.
Geschiedenis
Het Cherry Blossom Festival in San Francisco valt samen met de bloei van zijn kersenbloesems, bomen die bloeien in verschillende tinten roze en wit en de nationale bloem van Japan zijn. Het festival is ook het perfecte feest voor de Japantown-wijk van de stad, een enclave met zes blokken die zich rondom het Japan Center bevindt. In zijn hart is het festival bedoeld om de diversiteit van de Japanse Amerikaanse gemeenschap in Noord-Californië te laten zien, en om een alliantie tussen de twee landen te bevorderen, hoewel het ook de komst van de lente in San Francisco gaat vertegenwoordigen.
Het festival begon in 1968 (hetzelfde jaar dat het Japanse winkelcentrum werd geopend) als een cultureel feest dat bekend staat om zijn kleurrijke displays en unieke activiteiten, waarvan het altijd nieuwe dingen toevoegt. Het wordt gehouden in het hart van Japantown en strekt zich uit over Post Street tussen de straten Laguna en Fillmore en is opgedeeld in verschillende secties. Een van de hoogtepunten is de Grand Parade van het festival, een levendige optocht die begint bij het stadhuis en zich een weg baant door het Civic Center en naar Japantown op de laatste zondag van het festival.
Wat te Zien en Doen
Er is altijd wel iets te zien en te doen bij NCCBF, dat een verscheidenheid aan entertainment, workshops en evenementen organiseert, en er is voldoende tijd om ze te ervaren - aangezien het festival verspreid is over twee weekenden. NCCBF heeft meestal een kunst- en ambachtsgebied met de Japanse en Aziatisch geïnspireerde werken van onafhankelijke kunstenaars; een eet- en drinkgedeelte, waar een selectie Aziatische gerechten en Sapporo-bier wordt geserveerd; een culturele sectie ter ere van Japan's kruispunt van oud en nieuw en bestaande uit zaken als anime, gaming en mode; een kinderhoek; en de indoor venue Japanese Cultural & Community Center of Northern California (JCCCNC), waar een verscheidenheid aan traditionele Japanse uitvoeringen en culturele exposities wordt gehouden.
NCCBF's Peace Plaza Stage is de belangrijkste locatie voor veel van de uitvoeringen van het festival - die variëren van de openingsceremonie van het festival tot een bijeenkomst van de Cosplay All-Stars - terwijl de Sakura 360-fase bekend staat om zijn J-Pop-gebeurtenissen (Japanse popcultuur) , inclusief een Anime-wedstrijd. Je kunt origami-exposities verwachten, workshops in traditionele kunst zoals Shishu (Japans borduurwerk) en washi ningyo (Japanse papieren poppen), vechtsporten, taiko-drumwerk, bonsaidisplays, livemuziek met traditionele Japanse instrumenten zoals shakuhachi (bamboefluiten), en zelfs een noodles-eetwedstrijd overal.
Voedsel loopt het gamma van kommen van unagi donburi (rijst met gegrilde paling) en gebakken mochi tot meer pan-Aziatisch aanbod zoals geschaafd ijs, Spam musubi (Spam bovenop rijst) en teriyaki-burgers. De reizende Hello Kitty Cafe Truck is onlangs verschenen en er zijn tal van lokale restaurants die ideaal zijn voor het grijpen van een hapje, zoals Mums - Home of Shabu Shabu en de okonomiyaki favoriet, Mifune Don. Sapporo is het favoriete bier bij de eigen biertuin van het festival, die meestal dicht genoeg bij het Webster Street Stage zit om wat muziek op te snuiven terwijl je zint.
Het festival culmineert met zijn Grand Parade, die zijn eigen Grand Marshal heeft (in 2018 paradeerde de Grand Marshal de voormalige Amerikaanse kunstschaatser en Olympisch kampioen Kristi Yamaguchi), klassiek Buyo (Japanse dans) en Minyo (volksdans) uitvoeringen, kleurrijke praalwagens, SF's eigen Japanse percussionisten Taiko Dojo, het festival Queen en haar hof, en de Taru Mikoshi, een meer dan 1000 pond shinto-heiligdom bestaande uit lagen sake-tonnen, meerdere verhoogde platforms en meer dan 140 mensen dragen het in de straten van San Francisco.
De kersenbomen van San Francisco staan meestal in volle bloei wanneer het festival toeslaat, dus houd ze in de gaten (en houd je camera bij de hand), vooral op plekken als Japantown en de Japanse Theetuin van Golden Gate Park.
Dingen om te weten voor het bijwonen
NCCBF organiseert een pre-festivalaffichewedstrijd met het thema 'One Blossom, One Community, One Heart' en een fotografiewedstrijd waarbij deelnemers worden gevraagd om het festival zelf te maken. Beide zijn voor iedereen toegankelijk, met meer informatie beschikbaar op de NCCBF-website.
Hoewel het festival gratis is om binnen te komen, neem contant geld mee voor voedselverkopers, ambachtelijke souvenirs en loten. (In 2019 was de Grand Prize van de loterij roundtrip-tickets naar Japan en een hotelovernachting van twee nachten voor twee, gevolgd door een eerste prijs van twee retourvluchten overal in Noord-Amerika.)
Honden aangelijnd zijn welkom om deel te nemen. Hoewel parkeren beperkt is, zijn er veel andere manieren om Japantown te bereiken, bijvoorbeeld te voet of met de fiets, afhankelijk van waar u woont. Als je reist via San Francisco Municipal Railway (MUNI) stoppen zowel de # 38 Geary (oost naar west) als de # 22 Fillmore (noord naar zuid) bussen binnen een blok of twee van het festival. Diegenen die vanuit de East Bay of SFO komen, kunnen een Bay Area Rapid Transit (BART) -trein nemen naar San Francisco's Montgomery Street Station, dan naar straatniveau gaan en een # 38 Geary-bus nemen naar de kruising van Fillmore Street en Geary Boulevard.
