Inhoudsopgave:
Wanneer moet u naar Antarctica
Het toeristenseizoen is slechts vier maanden lang in Antarctica, van november tot februari. De rest van het jaar is niet alleen erg koud (zo laag als 50 graden onder nul) maar ook bijna altijd donker of bijna donker. Zelfs als je de kou zou kunnen verdragen, zou je niets kunnen zien. Elke maand heeft zijn eigen attracties. November is de vroege zomer en de vogels zijn aan het vrijen en paren. Eind december en januari zijn er broedende pinguïns en babykuikens, samen met warmere temperaturen en tot 20 uur daglicht per dag.
Februari is de late zomer, maar de waarnemingen van walvissen komen vaker voor en de kuikens beginnen jonge vogels te worden. Er is ook minder ijs in de nazomer en de schepen zijn niet zo volgeboekt als eerder in het seizoen.
Soorten cruiseschepen op Antarctica
Hoewel ontdekkingsreizigers sinds de 15e eeuw Antarctische wateren hebben bevaren, arriveerden de eerste toeristen pas in 1957 toen een Pan-Amerikaanse vlucht vanuit Christchurch, Nieuw-Zeeland voor een korte tijd op McMurdo Sound landde. Het toerisme nam echt toe vanaf het einde van de jaren zestig toen expeditie touroperators begonnen met het aanbieden van reizen. De afgelopen jaren hebben ongeveer 50 schepen toeristen naar de Antarctische wateren vervoerd. Bijna 20.000 van deze toeristen komen aan land op Antarctica en duizenden meer zeilen in Antarctische wateren of vliegen over het continent.
Schepen variëren in grootte van minder dan 50 tot meer dan 1000 passagiers. De schepen variëren ook in voorzieningen, van basis bevoorradingsschepen tot kleine expeditieschepen tot reguliere cruiseschepen tot kleine luxe cruiseschepen. Welk type schip u ook kiest, u zult een memorabele Antarctische cruise-ervaring hebben.
Eén woord van waarschuwing: sommige schepen laten passagiers niet toe om op Antarctica aan wal te gaan. Ze bieden prachtige vergezichten van het spectaculaire Antarctische landschap, maar alleen vanaf het dek van het schip. Deze "sail-by" -type Antarctische cruise, vaak een Antarctische "ervaring" genoemd, helpt de prijs laag te houden, maar kan een teleurstelling zijn als landen op Antarctische bodem belangrijk voor u is. De ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag van 1959 en de leden van de Internationale Vereniging van Antarctische Touroperators staan geen schepen toe die meer dan 500 passagiers vervoeren om passagiers aan wal te sturen.
Bovendien kunnen de schepen op elk willekeurig moment niet meer dan 100 personen aan wal sturen. Grotere schepen kunnen niet logisch aan deze belofte voldoen en elke cruisemaatschappij die er geen rekening mee houdt zou waarschijnlijk geen vergunning krijgen om weer naar Antarctica te varen.
Meer dan vier dozijn schepen bezoeken Antarctica elk jaar. Sommige hebben 25 of minder gasten, anderen meer dan 1.000. Het is echt een persoonlijke (en portemonnee) voorkeur voor welke grootte het beste voor u is. Het bezoeken van een vijandige omgeving vereist een goede planning, dus u moet uw onderzoek doen en met een reisbureau praten voordat u uw cruise boekt.
Hoewel schepen met meer dan 500 gasten op Antarctica aan land geen passagiers aan wal kunnen brengen, hebben ze wel enkele voordelen. Grotere schepen hebben normaalgesproken diepere rompen en stabilisatoren, waardoor de cruise soepeler rijdt. Dat kan heel belangrijk zijn in de ruige wateren van de Drake Passage en de zuidelijke Atlantische Oceaan. Het tweede voordeel is dat, aangezien deze schepen groter zijn, het tarief misschien niet zo hoog is als op een kleiner schip. Traditionele cruiseschepen bieden ook voorzieningen en activiteiten aan boord die niet beschikbaar zijn op kleinere expeditieschepen.
Het is een beslissing die je moet nemen, hoe belangrijk is het om op het continent te stappen en de pinguïns en andere dieren van dichtbij te zien?
Voor degenen die op Antarctica willen 'landen', hebben veel van de kleinere schepen ijsversterkte rompen of kwalificeren ze zich als ijsbrekers. De met ijs versterkte schepen kunnen zuidelijker de ijsstroom in dan een traditioneel schip, maar alleen ijsbrekers kunnen de kust in de Rosszee in. Als het belangrijk voor je is om de beroemde ontdekkingshutten van Ross Island te zien, kun je ervoor zorgen dat je op een schip zit dat gekwalificeerd is om de Rosszee te doorkruisen en het op de reisroute opneemt. Een nadeel van ijsbrekers is dat ze zeer lage diepgangen hebben, waardoor ze ideaal zijn om in ijzig water te varen, maar niet om in ruwe zeeën te varen.
Je krijgt veel meer beweging op een ijsbreker dan op een traditioneel schip.
Voor degenen die zich zorgen maken over zeeziekte of prijs, kunnen grotere schepen met minder dan hun normale capaciteit een goed compromis zijn. De Hurtigruten Midnatsol vervoert bijvoorbeeld meer dan 500 cruise gasten en ferry dagjesmensen tijdens haar zomerschema's van Noorse kustreizen. Wanneer het schip echter naar de Australische zomer verhuist naar Antarctica, transformeert het in een expeditieschip met minder dan 500 gasten. Omdat het schip groter is, heeft het minder schommelingen dan kleinere, maar het heeft nog steeds meer lounges aan boord en voorzieningen dan een klein schip.
Er zijn geen cruiseschipdokken op Antarctica. Schepen die passagiers aan land nemen, maken gebruik van Rigid Inflatable Boats (RIBs of Zodiacs) die worden aangedreven door buitenboordmotoren in plaats van offertes. Deze kleine boten zijn ideaal voor de "natte" landingen op de onontwikkelde oevers van Antarctica, maar iedereen met mobiliteitsproblemen moet misschien aan boord van het cruiseschip blijven. De Zodiacs vervoeren normaal gesproken van 9 naar 14 passagiers, een bestuurder en een gids.
Naar je schip gaan
De meeste schepen die naar Antarctica reizen, beginnen in Zuid-Amerika. Ushuaia, Argentinië en Punta Arenas, Chili zijn de meest populaire opstapplaatsen. Passagiers die vanuit Noord-Amerika of Europa vliegen passeren Buenos Aires of Santiago op hun weg naar de zuidpunt van Zuid-Amerika. Het is ongeveer drie uur vliegen van Buenos Aires of Santiago naar Ushuaia of Punta Arenas en nog eens 36 tot 48 uur varen van daar naar de Shetland-eilanden en meer naar het Antarctisch Schiereiland. Waar je ook naartoe gaat, het is nog lang niet ver daarvandaan.
Sommige cruiseschepen bezoeken andere delen van Zuid-Amerika, zoals Patagonië of de Falkland-eilanden, en anderen combineren een cruise naar Antarctica met een bezoek aan het eiland South Georgia.
Sommige schepen varen van Zuid-Afrika, Australië of Nieuw-Zeeland naar Antarctica. Als je naar een kaart van Antarctica kijkt, kun je zien dat deze iets verder van die locaties naar het continent ligt dan vanuit Zuid-Amerika, wat betekent dat de reis meer zeildagen zou omvatten.
Iedereen die een gevoel van avontuur heeft en van het buitenleven en dieren in het wild houdt (vooral die pinguïns) zal de cruise van zijn leven beleven wanneer ze dit witte continent bezoeken.
