Zuidoost-Azië Cruise Journal - Hong Kong naar Singapore

Seabourn Sojourn Cruise Zuidoost-Azië - inscheping in Hong Kong

Onze eerste dag op de Seabourn Sojourn was een dag op zee, die iedereen op prijs stelde na de lange vluchten naar Hong Kong en uren besteed aan het verkennen van deze fascinerende stad. Onze tweede dag op het cruiseschip was in Ha Long Bay, Vietnam, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

The Seabourn Sojourn had vijf georganiseerde tours in Ha Long Bay (ook gespeld als Halong) en een gratis shuttlebus naar de stad. We moesten ankeren buiten het beschermde baai-gebied, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat van 900 vierkante mijlen en 1969 eilanden. Ha Long betekent "aflopende draak" in het Vietnamees.

Drie van de tochten hielden een groep van 25-30 bezig in een van de vele "jonken" of rondvaartboten die rond de baai varen en heel langzaam varen. Deze jonken hebben overdekte zitplaatsen aan tafels en buitenruimtes boven en achter het hoofdsalon. Gasten kunnen niet naar buiten gaan wanneer de boot in beweging is, ook al beweegt deze langzaam. Ze moeten honderden van deze jonken hebben in Ha Long Bay, omdat we er tientallen hebben gezien.

De meest actieve tour in Ha Long Bay was kajakken langs de baai, die 8 uur duurde. Klonk als veel te veel oefening voor ons, maar we kwamen erachter dat de kajakgroep in een rotzooi reed naar de Three Cave voordat ze kayakten en vervolgens lunchten op de rommel. Ze reden vervolgens naar een ander deel van de baai, waar ze een tweede kajak-excursie naar de Luon-grot en een vissersdorpje maakten. Terug op de rommel zeilden ze terug naar het schip.

De kortste en minst actieve tocht was een rit van 3 uur door de baai op een rommel, zonder stops.

Twee tochten verlieten het havengebied en gingen het binnenland in. De eerste was een 5-uur durende tour door het Ha Long-landschap, inclusief een rit van 1,5 uur naar het Glac Tam Buddhist Zen-klooster. Daar leerden ze over het zenboeddhisme en keken naar een Zen-meditatieles die werd gegeven door een monnik. Ze bezochten ook een huis in een klein dorp en leerden over het leven op een Vietnamese boerderij voordat ze terugkeerden naar het schip.

De langste tour was "Hanoi Highlights", wat een 12 uur durende tour was, en inclusief 7+ uur op de bus sinds Hanoi vrij ver van Ha Long is. Ze zagen de hoogtepunten van Hanoi, waaronder het beruchte Hanoi Hilton krijgsgevangenenkamp van de Vietnam-oorlog (American War in Vietnam genoemd).

We besloten dat we de beste tour hadden gekozen, genaamd "Deluxe Ha Long Bay Cruise", die ongeveer 7 uur duurde. We hadden er 26 in onze groep en de naam van onze gids was Stephen, die wiskundelerares is en een gecertificeerde gids.Hij vertelde ons dat bijna alle leraren in Vietnam een ​​tweede baan hebben omdat de beloning zo slecht is. (Opmerking: de wisselkoers in Vietnam is 22.000 dong van Vietnam voor 1 dollar, dus het is gemakkelijk om miljonair te zijn, zelfs in uw portemonnee.)

De rommel kwam ons ophalen bij de boot en we reden meer dan een uur op de rommel voordat we bij de Thien Cung-grot aankwamen, onze eerste stop, die te zien is op de foto hierboven. Toen we de rommel achterlieten, moesten we 120 traptreden de kalksteengrot in en vervolgens op en neer door de grot, die effectief verlicht was om te pronken met de stalactieten en stalagmieten. We verlieten de grot via een andere ingang en liepen terug naar het water op een andere plek buiten het eiland, waar ze de rommel hadden verplaatst.

We reboarden de rommel en gingen op weg om meer van Ha Long Bay te verkennen, inclusief de beroemde "kissing rocks" die op de volgende pagina te zien zijn.

Ha Long Bay, Vietnam - Kussende rotsen

Ha Long Bay in het noorden van Vietnam is een prachtig deel van de wereld, en zeilen op een langzaam bewegende rommel is de perfecte manier om de vele rotsachtige uitsteeksels en schilderachtige eilanden te zien. De meest beroemde rotsformatie is te zien op de foto hierboven. Het is de "must-have" -foto van Ha Long Bay. De rovers Captains manoeuvreren de boten perfect, zodat gasten de foto hierboven kunnen vastleggen. De rotsen liggen eigenlijk verder uit elkaar dan ze op de meeste foto's voorkomen. Sommige mensen denken dat de enorme rotsen meer op gigantische kippen lijken die eerder vechten dan zoenen. Gebruik gewoon je fantasie.

Terwijl we naar een ander mooi deel van de baai zeilden, hadden we een traditionele Vietnamese lunch. We zijn begonnen met een verscheidenheid aan gefrituurde voorgerechten en sauzen, waaronder calamares, kip, loempia's, gestoomde mosselen en inktvis ballen. Vervolgens gingen ze een hete pot rechtop zitten in het midden van de tafel. Het was mogelijk onveilig - een pot met kokende bouillonvloeistof die op een sternocake onder de brander zat die niet in een blik of iets was - alleen maar branden. Mijn vriend Claire en een van de jongens aan onze tafel voegde de paksoi toe, twee soorten noedels, rauwe garnalen met koppen en inktvis en kookten het voor een korte tijd. Rijst werd aan de zijkant geserveerd. Ze hadden ook vis op het bord om te koken, maar besloten om het niet te gebruiken.

Omdat de rommel langzaam bewoog, konden we tegelijkertijd foto's maken en eten. Voordat we het wisten, was het schip aangekomen in een dorp met zigeuners.

Ha Long Bay - Village of the Sea Zigeuners

Tegen de tijd dat we kookten en aten, kwamen we aan bij een dorp met zigeuners, mensen die op houten huizen op palen in de baai wonen. Deze huizen bevinden zich in gemeenschappen met winkels en scholen, ook gebouwd op palen. Deze drijvende dorpen liggen in de ruggen van afgelegen baaien die zeer beschermd zijn tegen de wind, getijden en stormen door eilandbarrières.

We verlieten de rommel en reden in een kleine boot aangedreven door kracht van de vrouw - een kleine Vietnamese vrouw in een kegelvormige hoed en vasthoudend aan twee lange roeispanen. Deze kleine boten hadden 4 personen plus de roeier, en ze zagen er moeilijk uit om te manoeuvreren. We zagen de huizen en stopten in de gemeenschap om een ​​piek te maken op de school en de winkels. Toen nam onze roeier ons mee terug naar het schip. Rijden in de roeiboten was zo stil en de kleine rotsachtige eilanden zijn adembenemend mooi.

Het kostte ons bijna twee uur om terug te keren naar het Seabourn Sojourn, dus het was ongeveer 17.00 uur tegen de tijd dat we terug waren in de hut. Claire en ik hadden om half acht reserveringen bij het Chinese diner in het Colonnade Restaurant, maar we rustten even voordat we ons klaarmaakten.

Claire en ik hadden allebei de geroosterde Barbarijse eenden Lumpia "Shanghai-stijl" of eend opgerold in een pannenkoek en geserveerd met pittige komkommers en pruimensaus voor ons voorgerecht, en Szechuan-kip met cashewnoten, gebakken groenten, en mein noedels voor onze hoofdgerecht. Het dessert was een Aziatische fruitsalademand met lychee-ijs. Het was een heerlijke maaltijd, de eerste van verschillende Aziatische diners die we genoten op het cruiseschip Seabourn Sojourn.

Het avondeten duurde tot ongeveer 10 uur 's middags en we keerden terug naar de hut en vielen in onze bedden - we waren al sinds 4 uur opgestaan. Zo blij dat de volgende dag onze tweede zeedag zou worden, terwijl we zuidwaarts voeren in de Golf van Tonkin richting Da Nang.

Dag op zee op het Seabourn Sojourn

Toen we Halong Bay verlieten, bleef de Seabourn Sojourn naar het zuiden zeilen richting Da Nang in centraal Vietnam, onze tweede aanloophaven. Het weer bleef bewolkt, winderig en koel, met meestal volgende zeeën (gelukkig), die te veel schommelen en rollen verhinderden.

Had een groot ontbijt (slechte gewoonte), gevolgd door tijd om te ontspannen een paar uur. We hadden een korte rondleiding door de navigatiebrug om 10:30 uur, vergelijkbaar met andere die ik heb gedaan, maar altijd fascinerend. Interessant dat de officier die het schip "bestuurde" een vrouw was - de eerste keer dat ik iemand dat heb zien doen, hoewel ik op schepen met vrouw officieren ben geweest.

'S Middags ging ik naar Team Trivia in The Club, waar ik lid werd van een team dat' In-Continenten 'heette en dat nog een ander lid kon nemen. (Ik had trivia de eerste zeedag gemist en teams hebben een maximum van 11). Leuke groep, maar we hebben het niet erg goed gedaan. Ik kreeg wel een antwoord dat niemand anders kende, maar ze gingen met me mee, dus ik heb tenminste een kleine bijdrage geleverd. Ik vind het altijd leuk om teamtrivia te spelen op zee, omdat dit een geweldige kans biedt om meer van mijn cruisemaatjes van over de hele wereld te ontmoeten.

Lekkere buffetlunch na trivia in The Colonnade - een Britse maaltijd met cottage pie, papperige erwten, fish & chips, enz. Na de lunch waren we terug in de hut, waar we lezen en ik dutte terwijl Claire naar een film keek. Al snel was het tijd om je voor te bereiden op het "block party", een ontmoeting van alle buren buiten in onze gang. Ze serveren champagne en hapjes en we leerden elkaar beter kennen. De officieren van het schip toeren de dekken rond en zeggen hallo. Leuke gebeurtenis en meer schepen lijken eraan toe te voegen.

De volgende stop was een lezing door Dr. Lawrence Blair over "Pirates, Headhunters, Cannibals - and the Disappearance of Michael Rockefeller". Dr. Blair is een antropoloog, auteur, ontdekkingsreiziger en filmmaker. Geboren in Engeland, is hij de afgelopen 35 jaar inwoner van Bali, Indonesië geweest. Hij was een goede spreker - zeer boeiend en onderhoudend. Hij ziet eruit als een ontdekkingsreiziger met zijn relatief lange zanderige grijze haar, lange, slungelige lichaam en patch over een oog. Hij heeft veel geschreven over en onderzocht in Zuidoost-Azië en is ervan overtuigd dat Michael Rockefeller in 1961 door kannibalen op Nieuw Guinea werd gedood en opgegeten.

De presentatie was om half negen en Claire besloot dat ze geen zin had om iets te eten - alleen gevuld met lunch. Maar je kent mij. Ik ging naar de grote eetzaal. Ik ging bij twee Australische koppels voor het diner - erg aardige mensen en had een lang, aangenaam diner. Ik heb een Caesar-salade gegeten; "Herb geroosterd zadel van Elysian velden boerderij lam" met "Confit Biyaldi", Tarbais bonen puree, en geroosterde knoflook jus (een door Thomas Keller ontworpen gerecht gezien op de foto hierboven); en gember en yoghurt semifreddo gegarneerd met slagroom groene thee en een Perzische citroen meringue (andere Thomas Keller gerecht). Zeer goed en interessant diner. Het lam was ongeveer 2 cm dik en goddelijk gekookt medium. Het dessert was geweldig. De bevroren yoghurt (denk dat dat is wat semifreddo betekent), gemberyoghurt was rond en had de vorm van een blik Weense worstjes. Het was verpakt in een dunne laag witte chocolade, en de citroen meringue was niet gekookt, alleen schuimend. De opgeklopte groene thee was ongeveer zo groot als een marmer en droog, maar donzig. Zeer gedenkwaardig dessert en iets dat ik verwachtte van een met een Michelin-ster bekroonde chef-kok.

Terug naar de kamer om 10:30 uur om Claire te vinden die nog steeds wakker is en naar het einde van een film kijkt. Was verrast om te ontdekken dat ze roomservice zelfs had overgeslagen! Lees mijn boek een beetje, en we sliepen voor middernacht. Donderdag zouden we in Da Nang zijn, onze tweede stop in Vietnam.

Dingen om te doen in Da Nang, Vietnam en het Tra Que Vegetable Village

Het Seabourn Sojourn arriveerde vroeg in de ochtend in Da Nang (soms gespeld als Danang). Deze stad aan de Zuid-Chinese Zee ligt in het centrum van Vietnam, halverwege tussen Hanoi en Ho Chi Minh-stad (Saigon). Het werd gesticht in de tweede eeuw na Christus door het door de Indiërs beïnvloedde Koninkrijk van Champa. Tegenwoordig is het de thuisbasis van 's werelds grootste verzameling Cham-kunst en artefacten. De meesten van ons in de VS; zijn echter bekend met Da Nang vanwege de rol die het speelde in de Vietnam-oorlog (de Amerikaanse oorlog in Vietnam genaamd). Het was ook de site van de tv-serie "China Beach" en de film "Good Morning Vietnam".

Tegenwoordig is Da Nang een bruisend commercieel en toeristisch centrum, vooral vanwege de centrale locatie in Vietnam en de stranden. Ik bezocht Da Nang in april 2009 en ik was verrast hoeveel hotels zijn toegevoegd (en in aanbouw zijn) sinds ik er 7 jaar geleden was. De Chinese invloed is goed op zijn plaats, met sommige hotels (en casino's) die uitgebreid op Chinese toeristen zijn gericht. Onze gids zei dat deze hotels buiten de prijsklasse van de meeste Vietnamezen vallen, en dat de winsten van de hotels teruggaan naar China. Claire en ik waren niet de enige mensen die een angst / afkeer van China voelden van onze gids. Andere gasten tijdens het diner die op andere tours waren, merkten ook hetzelfde.

Naast de gratis shuttlebus van het schip naar het centrum van Da Nang, had de Seabourn Soujourn zes georganiseerde excursies aan wal in Da Nang en de omliggende gebieden:

• Da Nang, Cham Museum & Marble Mountains Beach (4,5 uur). Moeder en ik deden een soortgelijke tour naar deze in 2009, die Da Nang op de motorcoach bezocht, en omvat een stop bij een borduurfabriek, het Cham Museum, Marble Mountain en de Tam Thai Pagoda en Marble Beach, die werd gebruikt door Amerikaanse soldaten voor R & R tijdens de oorlog. De Cham kunst / artefacten zien er enigszins Indiaas uit en dateren uit de 4e tot de 14e eeuw.
  De Marble Mountains liggen ongeveer 7 mijl van Da Nang en de 5 pieken zijn genoemd naar de 5 elementen - water, aarde, metaal, vuur en hout. De bergen zijn gevuld met grotten die door de Vietcong werden gebruikt als schuilplaatsen tijdens de oorlog. Dit gebied heeft veel pagodes en heiligdommen omdat de Vietnamezen het een religieuze plek vinden. De Tam Thai Pagoda ligt bovenop de hoogste top en is te bereiken via een liftrit en dan 153 treden omhoog.
• Ontdek Hoi An op de fiets (5 uur). Transfer per koets naar een fietshut in de buurt van Marble Mountain en vervolgens 2,5 uur fietsen met de fiets naar het historische Hoi An, een UNESCO-werelderfgoed. Deelnemers hadden een uur vrije tijd in Hoi An en vervolgens per bus teruggebracht naar het schip. (Opmerking: deze groep werd modderig en nat, maar had een goede tijd, hoewel een man niet dacht dat de rit lang genoeg was).
• Hoa Chau en Ancient Hoi An (5 uur). Busreis naar Hoa Chau, een boerendorp omringd door rijstvelden. Deelnemers bezoeken een plaatselijke school en een boerderij waar ze thee en snacks worden geserveerd. Ze gingen verder met de bus naar Hoi An, die ze te voet toerden voordat ze terugkeerden naar het schip.
• Keizerlijke stad Hue (9 uur). 3-uur durende busreis naar Hue, die de hoofdstad was van verenigd Vietnam, beginnend in 1802 en doorlopend tot 1945. Gedurende deze tijd was het ook het culturele en religieuze centrum onder de Nguyen-dynastie.
  Terwijl ze in Hue waren, toerde de deelnemers langs drie belangrijke locaties: de Koninklijke Citadel gebouwd in 1804, de Verboden Paarse Stad gereserveerd voor de keizer en de Thien Mu-pagode. Deze pagode werd gebouwd in 1601 en was het centrum van vele politieke protesten in de vroege jaren zestig. Na de lunch in een hotel ging de groep naar buiten om de Nguyen Dynasty Tu Duc-tombe ten zuiden van de stad te bezoeken. Nadat ze 3 uur lang ondergedompeld waren in de Vietnamese geschiedenis, moesten ze de 3 uur durende busrit terug naar het schip maken.
  De Verboden Paarse Stad werd grotendeels verwoest tijdens de Vietnamoorlog, evenals de omliggende keizerlijke stad. Deze locaties zijn grotendeels opnieuw opgebouwd. De koninklijke tombes zijn ook de locatie van het paleis van Tu Duc, de langst regerende keizer van Vietnam. Zijn tombe is ook op de site en heeft 3 jaar nodig gehad om te bouwen, maar niemand weet precies waar hij begraven is, omdat het "graf" enorm en extravagant is. Tu Duc had meer dan 100 vrouwen, dus geen wonder dat hij zoveel ruimte nodig had. (Opmerking: een man vertelde ons dat ze echt genoten van de sites omdat ze "spectaculair en prachtig" waren, maar de lunch was maar zo-zo.)
• Transfer naar Hoi An (7 uur). Busrit naar Hoi An (minder dan een uur) en dan vrije tijd op eigen gelegenheid. (Opmerking: nu ik Hoi An heb bezocht, zou dit een goede optie zijn voor een terugreis.)
• Hoi An kookles. (9 uur) Claire en ik deden deze excursie en vonden het geweldig. We hadden 26 deelnemers en een gids met de naam Hung. We verlieten het schip om 8:30 en reden door de buitenwijken van Da Nang langs de pittoreske kustlijn naar Hoi An, eerst stoppen bij een gemeenschappelijke moestuin (denk eraan dit is een communistisch land). Het was eigenlijk een plantaardig dorp genaamd Tra Que, dat werd omringd door verbazingwekkend rijke grond en tuinen vol sla, allerlei soorten groenten en veel soorten groenten. De bewoners van het dorp werken allemaal in de velden. We keken een boer tot op een plek, vulden hem met gedroogd zeewier dat werd gebruikt voor kunstmest en dekten het daarna weer af. Toen plantte hij een soort radijs. Deze groenten worden op biologische wijze geteeld en zijn een hoofdbestanddeel van de dagelijkse maaltijden van de 100.000 Hoi An-bewoners.

Onze tweede stop op deze kooklessen excursie vanuit de Seabourn Sojourn was in Hoi An, een noedelsmakende faciliteit.

Hoi An, Vietnam - Cao Lau Noodles maken

Onze tweede stop in Hoi An was bij de enige noodle-makers van Cao Lau. Deze regio staat bekend om dit soort noedels, dat is gemaakt van rijst en water afkomstig uit slechts één bron, waardoor het een gele tint krijgt in plaats van het wit dat in de meeste rijstnoedels wordt gezien. (Het deed me een beetje ineenkrimpen toen ik dacht aan wat voor soort water noedels geel maakte.)

De bloem en het water worden gemengd, uitgerold, geborsteld met pindaolie en vervolgens door een noedelmaker gevoerd, wat een dikke spaghettinoedel (groter dan Italiaanse spaghettinoedels, maar dunner dan een potlood) maakt. Deze noedels worden vervolgens gestoomd boven een houten vuur in een enorme pan, waardoor ze een rokerige smaak krijgen. We proefden wat recht uit de stoomboot en spraken af ​​dat ze wat boter of saus nodig hadden, maar je kon de rokerigheid proeven.

We verlieten de noedelwinkel en reden naar het centrum van Hoi An in de bus en liepen toen naar het restaurant voor onze kookles.

Hoi An, Vietnam - kookles

We reden de korte afstand naar Hoi An, een oude stad met fascinerende historische architectuur die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De meeste straten in de stad zijn te smal voor auto's en bussen, maar de smalheid stopt de alomtegenwoordige motoren niet, die overal zijn.

Onze eerste stop in het centrum van Hoi An was op de grote lokale markt, waar we in vier groepen deelden om met een gids rond de markt te lopen en te zien wat Vietnamese dingen gebruiken in hun dagelijkse keuken - het vlees, de vis, groenten en kruiden. Dit was heel leuk voor ons allemaal om de bruisende markt te zien. Claire en ik hielden allebei vooral van het ruiken van enkele van de prachtige kruiden zoals verschillende soorten basilicum en citroengras. Omdat het middag was, zagen de vleessoorten en vissen er niet zo vers uit als ze dat in de vroege ochtend hadden gedaan. We hielden ook van de verschillende soorten fruit die zo vreemd voor ons zijn: diamantfruit, stervrucht, allerlei soorten meloenen en de beroemde Duriaanse vrucht die de meeste mensen rot maakt, maar Aziaten zweren dat het geweldig smaakt. Ik denk dat je de smaak als kind moet hebben.

We verlieten de markt en liepen naar het restaurant (het restaurant Vys Taste of Vietnam) waar we kooklessen hadden. De kooklessen in Vietnam moeten erg populair zijn in Hoi An, aangezien er op zijn minst een dozijn zijn waar we langsliepen op weg naar Vy's. Onze klas was op de 3e verdieping en ik voelde me slecht voor degenen die problemen hebben met trappen omdat er geen lift was.

Ze hadden onze gerechten al voorbereid (zoals op een tv-kookprogramma), dus we hoefden niet veel te meten of te hakken. De leraar stond vooraan in de klas en we zaten aan vier rijen lange tafels. Ze zei dat we onze eigen lunch zouden bereiden en dan zouden eten wat we hadden voorbereid. De klas kwam met een keuze uit twee flessen van drie verschillende dranken - mineraalwater, frisdrank of bier. Je weet dat ik twee flessen bier heb - makkelijke beslissing. Ze had een spiegel over haar voorbereidingsgebied, dus we konden kijken naar wat ze aan het doen was.

Ons eerste gerecht was een rijstpapierrol, die we Vietnamese zomerbroodjes noemen. Dit zijn de koude, ongekookte broodjes, niet de gefrituurde broodjes. Net als de meeste Vietnamese gerechten worden ze geserveerd met een heerlijke vissaus die bij alles past. Dit gerecht vereiste eerst het samenstellen van de loempia die varkensvlees, gestoomde garnalen, rijstnoedels, bieslook en gemengde kruiden (anijsbasilicum, munt, Vietnamese munt, koriander, botersla, geraspte ochtendglorie stelen en chrysanthemumbladeren) had gesneden. Nadat we al deze items (die keurig netjes op palmbladeren stonden opgesteld) op het rijstpapier lagen, rolden we ze langzaam op, doopten ze in de zoetzure saus gemaakt met vissaus, limoen, suiker, knoflook en chili . Heerlijk.

Ons tweede gerecht was een gegrilde barbecuekip. We hadden twee gevilde, rauwe kip zonder botten elk in een schaal en voegden er zout, suiker, peper en kurkuma, knoflook, sjalotten, chilipasta (naar smaak), limoenblaadjes, sesamolie, citroengras, vijf kruiden en vissaus. Elk van deze items zat in een kleine schaal en we konden kiezen hoeveel van de chilipasta en / of iets anders dat we in onze marinade wilden hebben. We deden rubberen handschoenen aan en verwerkten het mengsel een paar minuten in de kip voordat we aan een houten spies rijgen. Ieder van ons had een andere groente om de spies bovenop te zetten zodat de grillkoks de kebabs apart konden houden. Ze namen onze kip weg om 30 minuten te marineren terwijl we onze volgende twee gerechten maakten: groene mangosalade en Banh Xeo, een gebakken pannenkoek met kruiden, stervrucht en groene bananenplakken erin.

Ons derde gerecht was de Banh Xeo. Ze hadden het pannekoekbeslag al bereid uit rijst, mungbonen, lente-uitjes, kurkuma en kokoscrème. We gebruikten gasfornuizen en we waren meer dan een beetje bezorgd dat we het restaurant zouden kunnen verbranden. We verwarmden kleine braadpannen met een beetje olie en voegden er een beetje dun gesneden varkensschouder en een paar babygarnalen aan toe. Nadat het vlees een beetje gekookt was, voegden we een pollepel of zo van het beslag toe en dekten het af om de pannenkoek te bereiden. Uiteindelijk (in een Vietnamese seconde, wat minder dan een minuut is), hebben we de pannenkoeken gedraaid en ze opnieuw bedekt. In een andere Vietnamese seconde trokken we de pannenkoeken bovenop een vel rijstpapier en verzamelden de vulling van gemengde greens / kruiden, groene bananenplakken en sterfruit. Vervolgens rolden we de warme pannenkoek en rijstpapier op, doopten in een pinda- of zoetzure saus en aten. Een ander succesvol gerecht, hoewel geen van beide van ons er net zo goed uitzag als die van de leraar.Het is moeilijk om een ​​warme pannenkoek op te rollen, zelfs met een beschermende laag van een dun vel rijstpapier!

Het laatste gerecht was waarschijnlijk onze favoriet en herinnerde me aan de groene mangosalade die we soms eten in een Vietnamees restaurant in Atlanta. Dit was het moeilijkste gerecht omdat het ging om het gebruik van een Vietnamees dunschiller (een soort aardappelschiller, alleen groter). Helaas hadden ze alleen "rechtshandige" schillers, dus linkshandige Claire was absoluut in het nadeel. We schillen elk onze eigen groene mango en sneden er vervolgens plakjes in met een gigantisch mes. We pakten het schilmes weer op en schoven de plakjes af tot we een kop of zo van de groene mango hadden.

De groene mango werd gemengd met enkele gepocheerde garnalen, gesneden ui, Vietnamese munt en munt, geroosterde sesamzaadjes, Hoi An-chilisaus, zout, peper, sjalotolie en gefrituurde sjalotjes. Daarna hebben we een saladedressing gemaakt met limoensap, suiker, vissaus (natuurlijk), knoflook en chili. De saladedressing aan de salade toegevoegd en VOILA! een heerlijke groene salade. Zoals te zien op de foto hierboven, voegde ik meer dan een kop groene mango's toe aan mijn salade, omdat ik de smaak ervan zo lekker vond en de moeite had genomen om het te scheren.

Zodra we klaar waren met het maken van de salade, brachten ze onze gekookte gegrilde kip tevoorschijn en aten ze een heerlijke lunch. Het dessert was citroengrasijs samen met gekonfijte gember en gebakken kokosnoot aan de zijkant. Erg leuk en zeer aan te bevelen voor iedereen die Hoi An bezoekt.

Hoi An, Vietnam - Wandeltocht door de oude stad

Na het eten van onze lunch liepen we naar de oude Japanse overdekte brug, een van de oudste locaties in Hoi An, controleerden twee verschillende bruidsparen die hun foto's maakten en kwamen terecht in een borduurwerkfabriek waar jonge vrouwen aan saaie projecten werkten, vaak veel maanden nodig hebben om een ​​deel af te maken. De fabriek had ook een demonstratie van hoe zijde werd gemaakt, net als degene die ik in China had gezien. Die wiggly zijden wormen zijn griezelig, ondanks de wonderlijke zijden draden uit hun cocons.

Zelfs na alles wat we hadden gedaan, gaf de gids ons bijna een uur vrije tijd om rond te dwalen en boodschappen te doen. Oude stad Hoi An is zeker een bezoek waard. Sommigen in onze groep hebben zelfs een of meer van de beroemde papieren lantaarns gekocht, de bekendste lokale producten van Hoi An.

Da Nang, Vietnam - China Beach

Terug in de bus stopten we om 3.30 uur in het dorp Non Nuoc in de buurt van het Marble-gebergte, dat tientallen marmeren winkels heeft waar ze heel kleine en zeer grote stukken kunnen kerven. We bezochten dezelfde moeder van de marmerwinkel en ik bezocht in 2009 meer winkels. (Ze hebben voldoende ruimte voor een bus om te parkeren en rond te draaien.) Sommige mensen kochten figuurtjes om het huis te dragen of naar huis te sturen, en sommigen kochten jade of marmeren sieraden.

Stopte nog twee keer voor foto's - een keer van "China Beach" gezien in de foto hierboven, en de tweede van de Da Nang vissersboten in de haven. Terug in de bus om 17:15 uur en terug naar het Seabourn Sojourn.

Diner in Restaurant 2 op het Seabourn Sojourn

Claire en ik hadden dinerreserveringen bij een ander stel die avond om 7:30 in Restaurant 2, een kleine alternatieve locatie met een vast menu. Het menu verandert periodiek tijdens de cruise. Omdat het een vast menu heeft, is Restaurant 2 misschien geen goede keuze voor kieskeurige eters of mensen met voedselallergieën. De nacht dat we er waren was het:

• Kokscocktail van gegrilde octopusceviche, aardappelsalade en citroensap,
• Kreeft maïs hond met truffel saus,
• Kippensteenpakket met mosterddip, schorseneren en groene appelcappuccino met een champignoncrostini,
• Geroosterde zalm in sake gember pekel en gesmolten couscous,
• Sinaasappelzeepeen met artisjokgebakte tartin, kweepeerpuree en prosciutto-saus, en
• Florentijns pompoennucatine, bananentoffee en bourbon-ijs.

Alle porties waren klein, wat perfect was omdat het zo veel kleine schotels van eten was. De maaltijd hoort een evenement te zijn en dat was het ook. Sommige gerechten waren uitzonderlijk, anderen waren gewoon goed voor mij. Mijn dinermetgezellen waren echter dol op een paar items die niet mijn favorieten waren. Ik denk dat het menu is ontworpen om een ​​gespreks-starter te zijn, en dat was het ook. Restaurant 2 is elke avond vol (geen toeslag op Seabourn), dus de meeste gasten houden van de gemengde smaken en interessante gerechten.

We hadden de volgende dag een dag op zee, gevolgd door twee dagen in Ho Chi Minh City (Saigon).

Ho Chi Minh-stad, Vietnam - Dag op zee en de Mekong-rivier op

Een dag op zee aan het Seabourn Sojourn - Da Nang naar Saigon

De Seabourn Sojourn bemanning en gasten hadden een welkomstdag op zee tussen Da Nang en Ho Chin Minh City, dat nog steeds Saigon wordt genoemd door veel van de lokale bevolking.

Het was een drukke dag op het schip. Claire ging 's ochtends naar de kookdemonstratie in de Grand Salon. Ze zei dat het geweldig was en ze pakte heel veel tips op. 'S Middags ging ik Team Trivia spelen (ons team kreeg slechts 5 van de 13 juist - niet al te best). Ik antwoordde 3 van de juiste antwoorden, dus was blij met mijn deelname. De meeste andere vragen, ik was geen idee. Wie heeft er ooit gehoord van een puinhakker of Sir John Harrington? Dat zijn twee vragen die we niet kenden. Een porcelator is het gat achterin de gootsteen dat ervoor zorgt dat de gootsteen niet overstroomt en Sir John Harrington in 1589 het doorspoeltoilet uitvond (niet het toilet). Ik wist dat Canada het dichtst bij Groenland lag en dat de nationale vogel van India de pauw was. Een andere kerel en ik moesten vechten met ons team om hen het eens te worden over Canada - we waren zeker blij dat we gelijk hadden, of misschien zijn we van het team afgetrapt.

Had een drankje in de Observatie Bar voor het diner, gevolgd door een heerlijke maaltijd aan een tafel voor acht in The Restaurant.

Claire en ik hebben allebei de Thomas Keller-maaltijd. Het was een salade van verschroeide wortelen op een bedje van Medjool-dadels, vinger-limoen en koriander met gekruide yoghurt en wilde honing. Heerlijk, hoewel ik nooit een van de ingrediënten had ontdekt, behalve de wortels zonder het menu. De tweede gang was een citroenkorst van koning-zalm, geroomde pijl-blad spinazie en een rode rijstepap. De zalm was goed, maar ik denk dat het was gepocheerd, dus het zag er niet zo goed als het smaakte. De spinazie was erg goed, maar ik kon je niet schelen voor de pap. Interessant, maar zou het niet opnieuw bestellen. Dessert was fenomenaal - een Valrhona chocolade ganache tarte met koffie-ijs. Donkere chocolade en vooral lekker.

Kort na het eten gingen we naar bed omdat we vroeg wilden opstaan ​​om te genieten van het uitzicht op de rivier die Ho Chi Minh City binnenkomt.

Zeilen over de Mekong rivier naar Ho Chi Minh City op het Seabourn Sojourn

We arriveerden vroeg in de ochtend (ongeveer 5 uur 's ochtends) aan de monding van de Mekong rivier, pikten een piloot op en reden de rivier op naar Ho Chi Minh City (Saigon), waar hij rond 11 uur aankwam. De rivier was niet zo schilderachtig als sommige die ik heb gezien, maar was interessant, met veel kleine vissersboten en grote vrachtschepen die de wateren deelden. De regio is erg vlak, met veel groen gebladerte en kleine kreken en rivieren die de Mekong binnenkomen.

Waarschijnlijk waren de meest ongewone gebouwen die we zagen, betonnen gebouwen van ongeveer vijf verdiepingen hoog, met rijen kleine open ramen. Dit waren "vogelflats" waar de mussen konden nestelen en hun nesten bouwen. Sparrow-nesten zijn een delicatesse in Azië vanwege de populariteit van vogelnestsoep, en de nesten zijn vrij duur, met ongeveer $ 1000 per kilo (2,2 pond). Ik weet niet zeker hoeveel nesten er nodig zijn om een ​​pond te verdienen, maar ik wed dat de nesten vrij licht zijn.

Claire en ik stonden tijdens het grootste deel van het zeil naar Ho Chi Minh City buiten op het dek en namen wat tijd om te ontbijten (natuurlijk). Veel van onze medegasten vergezelden ons sinds het weer perfect was. We hadden eindelijk het kille weer van de Pacific achter ons gelaten en bevonden ons in gebieden die waren beïnvloed door de warmere Indische Oceaan. Het was in de 60's in de ochtend, en tot 95 tegen de middag. Gelukkig zorgde de verrassend lage luchtvochtigheid ervoor dat de temps snel weer naar beneden zakte tot ongeveer 70 tegen het vallen van de avond. Februari is zeker een goede maand om Zuidoost-Azië te bezoeken.

We kwamen aan in de late ochtend in Ho Chi Minh City, en de Seabourn Sojourn aangemeerd op loopafstand van de binnenstad.

Ho Chi Minh City - Shorexcursies vanuit het Seabourn Sojourn

De Seabourn Sojourn lag halverwege de ochtend op minder dan een halve mijl van het centrum van Ho Chi Minh-stad (Saigon) en het schip voer pas de late namiddag van de volgende dag uit, waardoor gasten de gelegenheid kregen er één te nemen ( of meer) van de uitstekende excursies van het cruiseschip of op eigen gelegenheid verkennen. We hadden de keuze uit zes Saigon-excursies aan wal, waarvan er vier beide dagen werden aangeboden.

• Een culturele avond in Saigon - Deze avondtour was een speciaal Vietnamees diner en een culturele show in het historische Majestic Hotel. Deze tour kon worden aangeboden sinds de Seabourn Sojourn overnachtte in Ho Chi Minh City. De avond begon met een drankje op het dakterras van het hotel, dat uitkijkt over de Saigon-rivier. Diner-specialiteiten uit Noord- en Zuid-Vietnam, en het entertainment bestond uit dans, muziek en traditionele kostuums. Aangezien we verschillende Aziatische maaltijden op het schip en aan de wal hadden gehad, hebben mijn vriend en ik ervoor gekozen om deze avondtour over te slaan, zodat we 's nachts de stad een beetje alleen konden verkennen. Iedereen die zei dat het diner en het entertainment waren uitstekend.
• Artiesten van Saigon - Deze tour van een halve dag werd beide dagen aangeboden en introduceerde de deelnemers aan de diverse kunst en architectuur van Vietnam. De excursie brengt gasten ongeveer 30 minuten buiten de stad naar een dorp dat tien jaar geleden werd gesticht door verschillende Vietnamese beroemde kunstenaars. De huizen in het dorp zijn van verschillende soorten architectuur en de kunstenaar is gespecialiseerd in verschillende vormen van kunst, waaronder olieverfschilderijen, lakwerk, inkttekeningen, aardewerk en houtsnijwerk.
• Journey on the Mekong - Deze tour van een hele dag was een grote hit met iedereen die deelnam en op beide dagen werd aangeboden. Het omvatte een rit van 2 uur met een minibus naar een van de negen takken van de Mekong River, waar de deelnemers aan boord van een kleine boot gingen en stopten bij de drijvende groente- en fruitmarkt Cae Be en een lokaal boerenhuis. Lunch in het Mekong River Resort was inbegrepen bij de excursie aan wal.
• Street Food Savvy - Deze tour van een halve dag was op onze tweede ochtend in Ho Chi Minh City. Het omvatte een rondleiding door een van de lokale straatmarkten, waar de gids veel van het voedsel dat door de verkopers werd verkocht uitlegde. Vervolgens bezoekt de reisgroep de grote Ben Thanh-markt, de grote overdekte markt van Saigon, met allerlei soorten voedsel en andere items. De lunch is in het Ngon Restaurant, dat een uitgebreid menu met Vietnamese gerechten biedt. Mijn vriend en ik hebben deze tour gedaan en dit wordt in meer detail uitgelegd op pagina 14 van dit artikel.
• The Soul of Saigon - Deze tweedaagse tour die beide dagen worden aangeboden, verkent de belangrijkste hoogtepunten van Ho Chi Minh City, waaronder het History Museum, een waterpoppenshow, een rit in een fietstaxi die deelnemers meeneemt naar veel van de beroemde bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Notre Dame kathedraal. De groep bezoekt vervolgens de Thien Hau-tempel, gevolgd door een stop in de lakwerkworkshop Minh Phuong en een fotostop in de Herenigingszaal, die eens het presidentiële paleis van Vietnam was.
• Cu Chi Tunnels - Deze 6,5 uur durende tour werd beide dagen aangeboden en wordt in meer detail uitgelegd op de volgende pagina.

Ho Chi Minhstad, Vietnam - Cu Chi Tunnel Tour en een nacht in Saigon

Cu Chi Tunnel Shore Excursion

Kort nadat de Seabourn Sojourn in Ho Chi Minh City was aangemeerd, hadden we een excursie langs de kust naar de Cu Chi-tunnels. Mam en ik genoten van een soortgelijke tournee toen we hier in 2009 waren. We hadden een bus met ongeveer 26 mensen die voor het eerst een rit maakten door het historische centrum van de stad. Het nieuwe maanjaar was slechts een paar dagen weg, dus troepjes mensen maakten zich klaar voor de vakantie en renden rond op de alomtegenwoordige motorscooters. Ik was niet vergeten hoe druk de straten in Saigon waren. Veel op de motorscooters droegen bloemen (meestal de felgele bloemrijke) sierabrikoos. Ze plukken ongeveer een week geleden de bladeren van deze kleine bomen en laten de schitterende bloemen achter. De meeste worden in potten gekweekt, waardoor ze kleiner worden. Sommige van deze bonsai-onvolgroeide, pot-gebonden bomen zijn een paar jaar oud. We hebben ook veel gele moeders en cumquatbomen gezien, die in het nieuwe jaar geluk zouden brengen.

De tour van het centrum omvatte wat wandelen, maar meestal was op de bus. We zagen het beroemde Rex Hotel, waar veel van de journalisten verbleven tijdens de oorlog, het postkantoor, het operagebouw, het stadhuis en de grote katholieke kathedraal. Soms vergeten we dat Vietnam ooit een overwegend katholiek land was sinds Frans gekoloniseerd / bezet Vietnam gedurende 350 jaar. Deze tournee hield niet op bij het War Remnants Museum, de Vietnamese versie van de Amerikaanse oorlog.

Normaal gesproken rijdt de tournee vervolgens richting de tunnels en stopt voor een lunch buiten de stad. Echter, met de Nieuwjaarsdag was het restaurant dat ze normaal gebruikten op de weg naar de tunnels gesloten, dus we hebben lunch gegeten in het Ngon Restaurant voordat we Ho Chi Minh City verlieten. Het was een uitstekende lunch, met traditionele Vietnamese gerechten zoals loempia's, vis en een hete pot met rijst. Fruit voor het dessert. Onze lunch was klaar, maar de meeste mensen die bij Ngon dineren, lopen rond de omtrek van de binnenkant van het restaurant, waar lokale straatverkopers hun specialiteiten bereiden. Als u iets ziet dat u bevalt, bestelt u het en wordt het aan uw tafel geleverd. Zoiets als eten in een food court van traditioneel Vietnamees eten. Ngon is een van de populairste eetgelegenheden van Ho Chi Minh City.

Al snel waren we terug op de bus rijden door kleine dorpjes en het platteland naar de Cu Chi-tunnel, ongeveer 45 mijl ten noordwesten van Saigon in de richting van de Cambodjaanse grens. De leden van het partijcomité van de Cu Chi-zone (de Viet Cong die in het gebied woonde) bouwden een reeks spinnenwebachtige ondergrondse tunnels van ongeveer 150 mijl die ze als basis gebruikten, met plaatsen om te eten, te leven, ontmoeten en vechten. Duizenden gebruikten de tunnels en minstens 1500 stierven in de tunnels. De klei-achtige grond in het gebied is perfect voor tunnels omdat ze geen houten steunen hoefden te gebruiken om ze tegen te houden. Ze begroeven zelfs vaste bamboe in de tunnels, die de termieten aten, waardoor een perfect ronde buis overblijft voor ventilatie of rookverwijdering.

De tunnels werden gebruikt van 1960 tot 1975, en de site wordt bewaard als een nationaal monument, met meer dan 1 miljoen bezoekers per jaar. Interessant, maar erg ontnuchterend voor oudere babyboomers zoals ik uit de VS die weten dat de duivelse moordenvallen en andere vechtmethoden werden gebruikt tegen Amerikanen van onze leeftijd. Waarschijnlijk het raarste deel van de reis was de National Defense Sport Shooting Ground die naast de tunnel ligt. Mam en ik konden schieten horen toen we in 2009 bezochten, maar we hebben deze keer de schietbaan bezocht, waar sommigen in onze groep en anderen $ 2 per kogel betaalden om een ​​AK-47 of machinegeweer neer te schieten.

Claire en ongeveer de helft van onze groep gingen zelfs een tunnel in (dezelfde moeder deed dat ook) en liepen zo'n 20 meter ondergronds in het donker. Ze zei dat het ellendig heet was en dat dat ooit genoeg was. Ik maakte foto's van degenen die uit de tunnel kwamen.

We verlieten de tunnels en reden terug naar Saigon, liefhebber van de bezienswaardigheden vanuit de bus - meestal mensen op kleine motorfietsen. Alleen de rijken hebben auto's, aangezien de "luxe" belasting op een auto bijna de prijs kan verdubbelen - buiten het bereik van de meeste burgers. Motorfietsbestuurders moeten een afzonderlijke rijbewijs hebben en volwassen bestuurders / berijders moeten een helm dragen, maar kinderen niet. Merk ook op dat veel huizen (zelfs in de plattelandsdorpen) erg smal waren, maar met meerdere verdiepingen. Onroerendgoedbelasting is gebaseerd op de hoeveelheid straat- of wegfront, dus sommige van de gebouwen (zelfs in de dorpen) waren drie of meer verdiepingen hoog en ongeveer acht voet breed, maar lang. Ze zagen eruit als gestapelde stacaravans of de huizen van Charleston, SC.

Het vakantieverkeer was zwaar, dus we zijn pas na 17.00 uur teruggekeerd naar het Seabourn Sojourn. We gingen naar de bar aan het zwembad en dronken met een groep van zes uit Groot-Brittannië en Groot-Brittannië die op weg waren om uit eten te gaan in het Lemongrass Restaurant in Saigon. Claire en ik eindigden buiten eten in de Patio Grill voor de surf- en turfnacht met een stel uit Houston. Claire had zalm en ik had enorme garnalen. Beide waren goed. Het was de eerste nacht warm genoeg om buiten te dineren, en was perfect.

Een nacht op de straten van Saigon

Na het avondeten besloten we om "dapper" te zijn en naar het centrum te lopen om de lichten, bloemen en mensen te zien. Ons schip was aangemeerd op een perfecte plek, slechts ongeveer 1/2 mijl afstand. De uitdaging was om de straten over te steken. We hadden geen probleem totdat we minder dan een blok verwijderd waren van de "actie". Op een tweebaansweg (een manier) moesten we zelf varen, maar de zeer brede zesbaansstraat was een uitdaging. We hebben slim gewacht op een groep Vietnamezen en met hen gelopen. Het gebruik van de zebrapad is een grap, maar heeft ons een beter gevoel gegeven. De motorfietsen en willekeurige auto's stoppen voor voetgangers, maar het is angstaanjagend.

Veel van de straten waren afgesloten voor voertuigen, maar vol met alle 9 miljoen (of zo leek het) inwoners van Saigon (Ho Chi Minh City). Het voelde erg veilig omdat er zoveel gezinnen naar de lichten, bloemen en boeken keken (onze gids zei dat mensen naar de boeken konden kijken en een bestaande konden ruilen voor een nieuwe die hen op een later tijdstip zou interesseren.) zag geen enkele plaats om de boeken te kopen, dus misschien is dat de manier waarop het werkt. Alle boeken waren paperbacks.

Teruggaan naar het schip was gemakkelijker, omdat we nu onze "verkeersduikbenen" hadden. Terug aan boord van het Seabourn Sojourn om 22.00 uur en kort daarna in bed. We verkenden de volgende dag een aantal van de markten van Saigon op een "Street Food Savvy" Tour.

Ho Chi Minh-stad, Vietnam - Street Food Savvy Shore Excursion

Claire en ik aten nog een geweldig ontbijt in The Colonnade op het Seabourn Sojourn en gingen om 8:45 uur naar een tour genaamd "Street Food Savvy". Slechts 23 op de bus, maar de andere bus met dezelfde groep had slechts 10 (we kwamen er later achter). Deze tour was anders dan die meestal liep vanwege de nieuwjaarsvakantie. Alle winkels en de meeste restaurants zijn om 12 uur 's middags gesloten (behalve enkele toeristische) op oudejaarsavond van de maan, omdat de traditie dicteert dat iedereen met zijn gezin bij hen thuis is. Omdat het verkeer zwaar is en sommige moeten reizen om met families buiten Saigon te zijn, zijn alle bedrijven gesloten. Het zag er eigenlijk uit alsof er nog nooit dingen waren geopend, en tegen de tijd dat onze rondleiding om half twee klaar was, waren de straten vrijwel leeg.

We zijn begonnen met een bezoek aan een straatmarkt net buiten het stadscentrum.We liepen langs 3 of 4 blokken met onze gids, maar konden niet horen wat hij zei, tenzij je vlak naast hem stond. Ik zou willen dat we een aantal van die audio-apparaten hadden zoals de rivierschepen gebruiken. Het was leuk om mensen te zien winkelen en dineren langs de straten, maar het was erg vies - het ergste dat we hebben gezien - met afval overal. Natuurlijk was het oversteken van de straat een uitdaging, maar we leerden snel om langzaam en gestaag vooruit te lopen en niet te rennen of zelfs maar snel te lopen. Het gestage lopen stelt de motorfietsbestuurders in staat uw positie te beoordelen en overeenkomstig of achter u te gaan. Spookachtig, maar het werkt.

We verlieten de markt voor buitenstraten en gingen naar een van de parken waar ze de bloemenstalletjes hadden opgezet, omdat iedereen bloemen of planten voor hun huizen koopt als onderdeel van de nieuwjaarsviering. De meest populaire zijn kumquatbomen (met fruit erop) voor welvaart en bloeiende sierabrikozen, zonnebloemen of gele moeders vanwege hun gele kleur. Het beste deel van de bloemenmarkt was het zien hoe de bloempotten op de achterkant (of voorkant) van de motoren worden geladen. Niet zeker hoe ze zo goed kunnen rijden met een zware pot op hun fiets!

We stopten bij Ben Thanh Market, de grootste overdekte markt in de stad, maar het was bijna leeg en klaar om te sluiten. Sterker nog, ze sloten de deuren achter ons toen we vertrokken, en niemand anders binnenlaten. Onze laatste stop voor de ochtend was voor een Vietnamese lunch in een van de weinige 'authentieke' plaatsen in de stad die nog open was - het Ngon Restaurant waar we de dag ervoor hadden gegeten. Gelukkig hadden we een andere lunch, maar het was net zo goed als de vorige dag. Deze keer was ik slim genoeg om onze gids te vertellen over mijn allergieën voor weekdieren, dus kreeg ik mijn eigen hete pot met alle groenten en garnalen alleen in plaats van de hete pot met de garnalen en weekdieren die de anderen hadden. Had nog steeds vier gerechten - gebakken pannenkoeken met groenten en garnalen (zoals we in Hoi An maakten), gefrituurde loempia's (ik wou dat ze de verse waren), een glazen noedelgerecht met krab en de hete pot. Fruit voor het dessert, maar niet zo goed als de vrucht op het schip. Saigon Bier om opnieuw te drinken, wat prima was met ons allemaal.

Zonsondergang op de Mekong en een Super Bowl Day op zee

Zeilen over de Mekong en "Officiers aan dek"

Terug op het schip voor 14.00 uur nam ik een dutje terwijl Claire las. De Seabourn Sojourn zeilde om 16:00 uur weg van Ho Chi Minh City en we genoten van het uitzicht op de rivier en de zonsondergang toen we naar onze volgende aanloophaven in Cambodja trokken.

Ging rond een uur of 5 voor een drankje naar de bar aan het zwembad en keek hoe ze optraden voor het 'Officers on Deck'-evenement, waar de scheepsofficieren hapjes en voedsel serveren uit een reeks stands. Het begon om 18.00 uur en duurde tot ongeveer 7.30 uur. Heel aardig. Ze serveerden kaviaar, een hete Aziatische soep, gestoomde garnalen en 3 of 4 andere soorten canapeetjes, samen met frambozenmargaritas (van een gigantische glazen kom in margarita) en cosmopolitans (van een gigantische, cosmo-vormige kom). Natuurlijk waren de tralies open voor diegenen die geen van die plengoffers wilden.

Claire en ik aten weer buiten in de Patio Grill. Het was een Zuid-Amerikaans thema, met zeebaars en beef skewers als hoofdgerechten. Heerlijk, en de vis en rundvlees waren gekookt zoals besteld. (Claire en ik deelden de vis en het vlees). Had wat chimichurri-saus met het vlees.

Na het avondeten bleven we bij de bar voor het Rock the Boat-dansfeest. Het was springen en plezier.

Een Super Bowl Day at Sea on the Seabourn Sojourn

De volgende ochtend was Super Bowl-dag in deze vreemde plaats 12 uur voor op huis. De aftrap was om 6:30 uur en we waren wakker en keken de eerste helft in onze hut voordat we ons kleedden en naar de Grand Salon gingen om de rest van de wedstrijd te bekijken. Hoewel gasten in hun hutten op de televisie konden kijken, waren we verheugd om ongeveer 50 of 60 mensen in de lounge te vinden die de game op de gigantische schermen bekeken.

Seabourn behandelde de menigte goed met een ontbijtbuffet (eieren, gebak en Amerikaans spek), samen met een Amerikaanse sportfavoriet - hotdogs met broodjes en eenvoudige oude Budweiser in een blik. Niet elke dag kun je bier voor 9 uur accepteren! Beide kanten waren goed vertegenwoordigd en we hadden plezier. De enige teleurstelling was dat we bij deze internationale uitzending van de grote game niet dezelfde commercials te zien kregen als die in de VS.

Na het Super Bowl-spel ging Claire op verkenning terwijl ik aan tijdschriften en foto's werkte en 's middags naar Team Trivia ging. Mijn team de In-Continenten leek de meeste dagen op de derde of vierde plaats te vallen. De vragen bleven de moeilijkste die ik ooit had gezien.

Aten lunch buiten bij het buffet - Griekse dag met goede Griekse salades, lamsvleespennen en een rose wijn. Na de lunch lezen en dutten we.

We hadden dinerreserveringen voor de familie-stijl Thomas Keller diner, dus ging dat na een drankje in de bar. We aten in The Colonnade buiten op het achterdek van het schip, en het was een geweldige avond om buiten te zitten en te genieten van het kalme zeilen en vele booreilanden die allemaal in de verte verlicht waren. Het menu was dezelfde die we hadden genoten van onze eerste nacht op het schip voordat we vanuit Hong Kong zeilden. Het was deze keer net zo lekker!

Ons vaste Thomas Keller-menu was:

• Waldorf-salade - frisse chicories, Fuji-appels, selderijtak, witte wijn gepocheerde bessen, gesuikerde walnoten, Roquefort blauwe kaasdressing. Deze Waldorf salade had ook verschillende greens (meestal sla), dus het was echt als een gooide salade met alle beleg.
• Gegrilde "RR" Ranch Rib Chop - gebladerde asperges, geklopte aardappelen met rode bliss, Remoulade van Santa Maria en A4-saus.
• Drunken Geit - geitenkaas gedrenkt in rode wijn en geserveerd met Marshall's Farm Honey en gegrild boerenbrood
• Chocoladezijdetaart met slagroom

Dit was een heerlijke maaltijd en we hielden van de verschillende smaken. Elk gerecht (behalve de kaas en de taart) werd in familiestijl geserveerd en we maakten de borden schoon. Onze server wilde dat we meer hadden, maar we zijn geslaagd.

Het bedienend personeel gekleed in een blauwe spijkerbroek, en de "achtergrondmuziek" was een beetje luider en anders dan gewoonlijk te zien in de andere Seabourn-locaties.

Na het avondeten besloten we de cellist over te slaan en gingen terug naar de kamer. Claire was klaarwakker na haar lange dutje, dus besloot ze een film te kijken. Ik was uit als een licht om half elf, verlangend om een ​​nieuw land (voor mij) de volgende dag te zien - Cambodja.

Sihanoukville, Cambodja - Een dag in Cambodja

De Seabourn Sojourn aangemeerd in Sihanoukville, Cambodja vóór zonsopgang. Het is de enige diepwaterhaven van Cambodja en ligt ongeveer 115 mijl ten zuiden van Phnom Penh, de hoofdstad.

The Seabourn Sojourn had drie kustexcursies beschikbaar in Sihanoukville:

• Phnom Penh Adventure - Deze 12-uur durende tour was inclusief 9 uur met de bus (4,5 uur heen en terug van Sihanoukville naar Phnom Penh). De rit is schilderachtig en veel gasten zijn ondanks de lange rit naar Phnom Penh gegaan. Degenen die op tournee waren, zagen veel van de hoogtepunten van de hoofdstad, zoals het Koninklijk Paleis, de Zilveren Pagode en het Toul Sleng Museum.
• Ream National Park Riviercruise en -wandeling - Deze 7-uur durende tour omvatte een riviercruise over de Prek Tuk Sap rivier door een mangrovebos, een stop bij het dorp Thmor Thom en een wandeling langs de kant van het bos naar de Koh Som Poch Beach voor de lunch. De tour eindigt met een bezoek aan Meditation Mountain, dat wordt beschouwd als een heilige plaats om geneeskrachtige planten te verzamelen.
• Hoogtepunten van Sihanoukville - Deze busrit van een halve dag in de stad van Cambodja was degene die mijn vriend Claire en ik namen. Details volgen.

"Sihanoukville Highlights" was een leuke kennismaking met de stad, maar we waren verbaasd hoeveel armer (en vuiler) het leek dan Vietnam. Veel afval.

Cambodja verkreeg zijn vrijheid van Frankrijk in 1953, en in de jaren zestig stroomden jetsetters zoals Jackie Kennedy en Catherine Deneuve naar de stranden en resorthotels in de buurt van Sihanoukville. In 1970 brak een burgeroorlog uit en werd de koning afgezet. De Rode Khmer doodde miljoenen inwoners en miljoenen mensen vluchtten het land uit voor vluchtelingenkampen in Vietnam. In 1993 werd de vrede hersteld en sindsdien herbouwt het land. In aanvulling op alle moorden vernietigde de Rode Khmer veel van de toeristische bezienswaardigheden zoals hotels en verwoeste moge Boeddhistische tempels. Onze gids ging naar een door de VN gesponsord kamp toen hij 7 jaar oud was en Engels daar leerde. Hij was vele jaren weg van zijn huis. Je vraagt ​​je niet af hoeveel anderen vergelijkbare verhalen hebben.

Bijna iedereen in Cambodja is boeddhist, en Sihanoukville heeft vijf grote wats (boeddhistische tempels) die zijn herbouwd. We bezochten twee tempels - Wat Krom en Wat Leu. Beide waren erg mooi, met veel goudverf, sierlijke schilderijen en een ingewikkelde inrichting. Wat Leu lag in een prachtig gebied vol met bomen en op een berg met uitzicht op de stad van ongeveer 150.000. Andere dan de pagodes, het meest fascinerende deel van de site waren de tientallen apen rondom de plaats. Claire kreeg zelfs een foto van iemand die uit een afgedankt blikje dronk.

We zijn kort gestopt bij een oorlogsmonument, maar hebben het gevoel dat het meer een herinnering is aan wat er was en weer zou kunnen zijn dan dat we degenen die vochten eerden. Veel kinderen hadden overal waar we waren gestopt dingen te verkopen, maar onze gids waarschuwde ons om geen geld te kopen of te geven, want als ze geld verdienen, mogen hun ouders niet naar school. We waren verrast te weten dat Cambodja geen kinderen nodig heeft om naar school te gaan, dus het is begrijpelijk waarom er zo veel op straat waren. Een klein meisje wilde ons armbanden verkopen, en toen ik zei: "nee, dank u", zei ze: "Waarom?" Erg verdrietig. Moeders met baby's stonden op straat en leken 3 Engelse uitdrukkingen te kennen: "Hallo", "Geld geven?" En "Dag Dag". Ze hadden ons op het schip gewaarschuwd dat we veel armoede zouden zien en degenen die verminkt waren in de oorlog die 15 jaar geleden eindigde. En dat hebben we gedaan. Het schip stopte hier in de eerste plaats om de 40+ gasten op te halen die het schip in Ho Chi Minh City twee nachten hadden verlaten om naar Siem Reap en Angkor Wat, de populairste toeristische bestemmingen in Cambodja, te vliegen.

We liepen ook door de drukke Psar Lu-markt, de overdekte stadsmarkt. Net zoals de Walmart van een arme man, met alles te koop - eten, kleding en allerlei soorten rotzooi. Leuk om te kijken naar de groenten en fruit tijdens de 30 minuten durende rondleiding, maar we vermeden de stinkende zeevruchten.

Onze laatste stop was op een van de stranden. We zaten ongeveer 45 minuten in de schaduw en dronken een lokaal bier gemaakt in Sihanoukville genaamd Angkor. Het koude gebottelde bier was $ 1,25 per stuk, en onze gids vertelde ons om te controleren onder de dop. Van de 6 aan onze tafel, kregen 3 van ons een gratis bier. We dronken de tweede, en Claire had er nog een! Lekker bier, goede prijs.

Terug op het schip om 12:30 of zo, lunchten we buiten. Omdat we geen ontbijt hadden, kregen we allebei een hamburger. Lekker als altijd.

De hele middag luieren en foto's en dagboeken achterhalen terwijl Claire las en een film zag. Luie middag.

Gingen voor drankjes rond 6: 45 en vervolgens aten een lekker diner in het restaurant. Claire had de geroosterde tomatensoep, gegrilde sint-jakobsschelpen en frambozensorbet. Ik had de tonijncarpaccio, gegrilde tandbaars en het Thomas Keller-dessert, dat oranje sorbet was vermengd met vanille-ijs en gedoopt in zeer donkere chocolade en bestrooid met gemalen pistachenoten. Het werd toepasselijk een Dromener genoemd, maar het zat er niet goed op. Tonijn en dessert waren geweldig; de tandbaars was oke maar een beetje droog. Meerdere aan tafel kregen het hoofdgerecht van Thomas Keller - een confit, waarvan ze zeiden dat het heerlijk was, maar Claire en ik zijn niet echt dol op eend.

Ging naar de cabaretshow gedaan door de vijf aan boord zangers en twee dansers. Heel leuk, met muziek uit de jaren 60 en 70 waar wij allemaal dol op zijn.

In bed om 11 uur. Het cruiseschip voer verder richting Thailand. We hadden een speciale "stranddag" voor de boeg, met watersporten zoals waterskiën en paddleboarden, zwemmen en lunchen.

Ko Kood, Cambodja - Een Signature-evenement van Seabourn

De volgende dag was een speciale dag op het Seabourn Sojourn - een volledige dag op een spectaculair privéstrand op het eiland Ko Kood, Thailand. Voel je niet slecht als je nog nooit van Ko Kood hebt gehoord (ook gespeld als Koh Kood, Ko Kut of gewoon Kood). Voor zover wij konden vaststellen, heeft Ko Kood geen industrie behalve enkele kleine resorts. Dit perfecte tropische eiland heeft ook een van de beste stranden die ik ooit heb gezien - bomen die schaduw bieden, maar perfect wit zand zonder zee-egels of rotsen, en een langzaam aflopende bodem waar je ongeveer 1/4 mijl kunt lopen zonder over je hoofd zijn. Het water was ook schitterend helder en de kleur van een zwembad.

Seabourn heeft een "exclusief" evenement op elke cruise zoals een exclusief concert of een dag op een strand op cruises als die van ons. We verankerd vóór 8 uur 's ochtends, en de aanbestedingen begonnen mensen aan wal te nemen om 9.30 uur voor watersporten zoals kajakken, paddle boarding, waterskiën, snorkelen en bananenboot- of tub riding. We besloten om de watersporten over te slaan en gingen rond 11 uur aan land.

De wandeling van het tere dok naar het strand was slechts ongeveer een kwart mijl, en de wandeling liep over een verhard pad. Alleen het hoofdrestaurant op het schip was open voor de lunch en alle andere locaties waren gesloten. Ik ben er zeker van dat bijna iedereen aan wal ging die kon onderhandelen over het in- en uitstappen van de aanbesteding.

Tussen de middag begonnen ze kaviaar en champagne te serveren van surfplanken, ver weg van de kust, maar waar het water nog steeds slechts middelhoog was. Leuk, en je had moeten zien dat de 400 mensen hun strandstoelen verlieten om als een stel lemmingen naar de voedende / drinkende waanzin te waden. Veel plezier.

Ook om 12 uur begonnen ze met het serveren van een spectaculair buffet dat duurde tot 2:00 of zo, compleet met enorme gegrilde garnalen, barbecuelibben, hamburgers, hotdogs, salades, enz. De gratis bar was de hele dag open en ik ben zeker dat sommigen misschien te veel hebben opgezogen, te veel zon hebben gekregen of water in hun neus hebben gekregen omdat ze van de bananenboot of 'bank' zijn geworpen achter de skiboot. Claire en ik aten een enorme lunch, babbelden met vrienden en dobberden een paar uur rond in het verfrissende water. Al met al was het een onvergetelijke, perfecte dag.

Ze hadden ook Thaise massages van de lokale bevolking voor een goede prijs en een paar snuisterijen te koop in een hokje. We hebben nog nooit iemand gezien die niet van het schip was, behalve de paar handwerkmensen in het hokje en de lokale masseuses.

We keerden rond half vier terug naar de Seabourn Sojourn om de menigte te verslaan sinds de laatste aanbesteding om 16.30 uur was. Het weer was zo leuk dat we buiten op het balkon zaten en onze boeken lazen, om beurten zich klaar maken voor het avondeten. We besloten om buiten te eten bij de Patio Grill en vonden een tafel voor zes personen waar twee koppels waren gaan zitten. We hadden Bob en Jamie eerder uit Houston ontmoet, maar ik was vooral heel blij om het stel te ontmoeten dat in Groenland heeft gewoond! (Groenland heeft slechts 57.000 inwoners). Geen van ons had erg veel honger, dus we kregen allebei de Caesar salade en gegrilde zalm. Ik voegde een bolletje passievruchten-ijs en een bolletje rotsige weg toe, dus ik denk dat ik hongeriger was dan ik dacht.

Claire ging om 9.45 uur naar de show. Het was een zanger met de naam Roger Wright, wiens roep om bekendheid op de Britse televisie stond en de hoofdrol speelde in "The Lion King" in het theaterdistrict West End van Londen gedurende drie jaar. Hij was redelijk goed, zei ze. Ik was bang dat ik in slaap zou vallen van de zon, eten en champagne. Deze cruisemaatschappij levert voortdurend memorabele dagen op.

De Seabourn Sojourn zeilde vervolgens naar onze volgende aanloophaven, Bangkok.

Laem Chabang, Thailand - Seabourn Shore Excursions naar Bangkok en Pattaya

Vroeg in de ochtend, de Seabourn Sojourn aangemeerd in Laem Chabang, de zeehaven voor Bangkok Thailand. Laem Chabang ligt ongeveer 15 mijl (een rit van 30 minuten) van de badplaats Pattaya, die sommige van de gretige romanlezers herkennen als een site die vaak wordt gebruikt in boeken in Zuidoost-Azië. Laem Chabang is ongeveer 2-2,5 uur met de bus van Bangkok, dus de rondleidingen door Bangkok duren een volledige dag.

The Seabourn Sojourn had zeven kustexcursietours vanuit Laem Chabang, waarvan er drie naar Bangkok gingen, terwijl anderen een olifantsdorp bezochten, een Thaise kookles volgden, het "Sanctuary of Truth" (een oude houten Thaise tempel) bezochten of een rondreis door het Thaise platteland. De excursies aan wal waren:

Comprehensive Bangkok - Deze volledige dagtour omvatte veel van de hoogtepunten van Bangkok, zoals een boottocht langs de grachten en de Chao Phrya-rivier, het Grand Palace, Wat Arun en de Emerald Buddha. Lunch is een Thais buffet in een hotel.

Tempels van Bangkok en Tuk Tuks - Deze volledige dagtour omvatte stops in de Wat Traimit-tempel, de thuisbasis van de massieve gouden Boeddha, de Wat Ratchanadda-tempel, met zijn metalen kasteel en de tempel Wat Pho, de thuisbasis van de reusachtige liggende Boeddha. Naast het toeren met de bus, kunnen gasten rijden in een van de beroemde tuk-tuks, wat een geweldige manier is om de stad te bekijken. De lunch is hetzelfde Thaise buffet als de andere Bangkok-tour. Mijn vriend Claire en ik hebben deze rondleiding gevolgd en je kunt details bekijken op de volgende twee pagina's.

Transfer naar Bangkok - Aangezien Laem Chabang op ongeveer 2 uur rijden van Bangkok ligt, maakt deze overdracht het voor diegenen die graag op eigen gelegenheid op verkenning gaan of op zoek zijn naar gratis activiteiten om een ​​gegarandeerde rit van en naar het schip te hebben. Gasten werden afgezet bij het Central World Plaza Mall en een escort gaf informatie en beantwoordde vragen over dingen om te zien.

Elephant Village of Pattaya - Deze kustexcursie van een halve dag bezoekt een olifantenkamp op ongeveer 45 minuten van Laem Chabang. Gasten leren hoe de olifanten worden getraind om te werken als zowel lastdieren als bij ceremoniële processies. Ze leren ook hoe de mahouts (trainers) de olifanten leren en een kans krijgen om ze te voeren.

Panoramisch Thais platteland - Deze tour van een halve dag omvat een uur sightseeing langs het Bang Saen-strand en de lokale Nong Mon-markt. De bus stopt bij Ang Sila, een vissersdorp aan zee waar carvers laten zien hoe ze in graniet werken om stampers en mortieren te maken. Drankjes worden geserveerd op de Bang Phra golfbaan en de tour eindigt met een bezoek aan de Khao Khlew Open Zoo.

Sanctuary of Truth - Dit mystieke houten paviljoen ligt op ongeveer 45 minuten van Laem Chabang in Noord-Pattaya. Tijdens de tour van een halve dag leren de gasten over dit Sanctuary of Truth, het grootste gebouw met houtsnijwerk in Thailand.

Thaise kookcursus in Pattaya - Tijdens deze 7-uur durende tour bezoeken de deelnemers eerst een lokale markt om de verse items te verzamelen die nodig zijn voor de kookcursus, die wordt gehouden op de Nah Pah Thai Culinary Arts School. Deze school is gevestigd in het Royal Cliff Beach Resort in Pattaya en deelnemers leren Thaise gerechten bereiden en zelf koken.

Bangkok, Thailand - Gouden Boedha bij de Wat Traimit-tempel

Aangezien Claire nog nooit in Bangkok was geweest en ik er maar één keer geweest ben, hebben we ons aangemeld voor de 9-uur durende tour "Bangkok Temples & Tuk Tuks", waarvan 4,5 uur heen en weer reden naar de haven en 1 uur een heerlijke Thaise lunch in het luxe Royal Princess Hotel.

Onze tour verliet het schip om 08:15 uur, kort na het aanmeren. De rit naar de stad was meestal door industriële gebieden, met veel fabrieken. Er waren een paar boerderijen, meestal rijst of tapioca (wie kende de Thai van tapioca?). Onze gids sprak geweldig Engels en was erg grappig, waardoor de rondleiding nog beter werd. Haar naam was "Toy", maar ze stond erop dat we haar mama Toy noemden.

Onze eerste stop in Bangkok was in Wat Traimit, een tempel die beroemd is om zijn 5,5 ton, massief gouden Boeddha die 13 voet lang is en dateert uit de 13e eeuw. Zeer indrukwekkend, met enorme saffierogen. Blijkbaar was het bedekt met gips en bladgoud (vele Boeddha's zijn bedekt met bladgoud) gedurende honderden jaren tot 1955 toen iemand de massieve Boeddha liet vallen en het stucwerk dat de schat bedekte kraakte. ontdekte dat het gemaakt was van massief goud. Een echte vondst!

Bangkok, Thailand - Wat Pho-tempel

Onze volgende stop was in het tempelcomplex van Wat Pho, dat uit veel sierlijke tempelgebouwen bestaat. Velen hebben aan de binnenkant schilderijen of beelden, maar geen zitplaatsen. Etiquette voor het bezoeken van boeddhistische tempels is erg belangrijk voor bezoekers - iedereen moet zijn hoeden, schoenen en sokken verwijderen en hun knieën en schouders laten bedekken (zowel mannen als vrouwen). Bezoekers moeten ook respect hebben voor de sites.

Wat Pho is de oudste tempel van Bangkok en de plaats van de liggende Boeddha van Bangkok, die 151 voet lang is en bedekt is met bladgoud. Hij is enorm. Ze waren tijdens het bezoek aan het schoonmaken / opnieuw platteren van de zolen van zijn voeten. Als je het bezoekt, loop dan helemaal rond de Boeddha om een ​​beeld van de grootte te krijgen.

Na het zien van de Boeddha stonden Claire en ik op een rij om gezegend te worden door een boeddhistische monnik als onderdeel van de voortdurende maannieuwjaarsviering. Hij doopte een soort handbezem (zo zag het eruit) in heilig water en smakte ons een paar keer op het hoofd en de beide schouders. Het weer was erg heet, dus het koele water voelde goed. Daarna plaatste hij een gepolijst zaadje, een stuk hout of een stuk aardewerk in onze handen. We stopten een dollar in de doos en een andere monnik bond een rode draad met witte kralen om onze polsen. Ik dacht dat ik gezegend was door twee sjamanen in Peru (op verschillende reizen) die me goede gezondheid en geluk leken te brengen, dus dacht ik dat ik misschien een opknapbeurt nodig had sinds het een paar jaar geleden was.

Toen we Wat Pho verlieten, gingen we aan boord van driewielige tuk-tuks, die eruit zien als een motorfiets vooraan omdat de bestuurder de motor oversteekt, maar een overdekte zithoek hebben voor 2 Amerikanen of 4 Thai (ze zijn klein) over de rug 2 wielen. Onze groep van 24 had 12 tuk-tuks, zo genoemd naar het lawaai dat de Daihatsu-motoren maakten toen de voertuigen voor het eerst werden ontwikkeld.

We trokken door het verkeer, geleid door een politieagent op zijn eigen motorfiets. Veel plezier en een goede manier om de stad te zien. We stopten een paar minuten in Wat Ratchanadda om foto's te maken, maar het beroemde metalen kasteel, Loha Prasat, werd gerenoveerd en was bedekt met een gigantische steiger. De gronden van de Wat waren heel mooi, ondanks de ligging aan een drukke straat in Bangkok.

Na een rit van 20-30 minuten kwamen we aan bij het Royal Princess Hotel en genoten we van het lunchbuffet met Thaise gerechten. (Ze hadden ook westers eten, maar de meesten van ons probeerden de Thai.) Het meest onverwachte gerecht was een paarse ijsschotel gemaakt van tarowortel, hetzelfde dat de Hawaïanen gebruiken om poi te maken. Ik dacht dat het vrij slecht smaakte, maar verschillende anderen vonden het lekker.

Voordat we teruggingen naar het schip, stopten we 30 minuten bij een sieradenfabriek, waar saffieren, zijde of andere Thaise goederen werden gekocht. We zijn geslaagd.

Terug op het schip om 16.45 uur hebben we wat boodschappen gedaan in de pierwinkels. Ik was teleurgesteld toen ik zag dat het piergebouw niet over de voetmassagestations beschikte waar we in 2009 zo van genoten.

Terug in onze hut zagen we dat The Colonnade een Thais diner had, dus belden we om een ​​reservering te maken. We konden pas om 830 instappen, dus we hebben een mooie wandeling gemaakt om onze stappen te zetten voordat we douchen. Na het wandelen, hebben we een aantal nieuwe vrienden (zat downwind van hen) voor een drankje bij het zwembad.

Ons Thaise diner was uitstekend. We hadden allebei een pomelo (grapefruit) salade met krabvlees, kip, garnalen, Thaise basilicum, mint, geroosterde pinda's en coconut. Heerlijk aperitief. Claire had de Thaise groene curry kip en ik kreeg de Pad Thai noodles. . Dessert was een citroengras gember-mango mousse, en ik bijna likte de beker of bestelde een tweede, maar weerstond.

In bed tegen 11 uur of zo. Onze laatste twee dagen op het Seabourn Sojourn waren op zee - tijd voor mij om foto's en dagboeken in te halen en voor Claire om in de zon of schaduw te liggen en haar 800 pagina's tellende boek over Alexander Hamilton te blijven lezen.

Twee dagen op zee en ontscheping in Singapore

Onze laatste twee dagen op het Seabourn Sojourn waren op zee toen het luxe schip zuidwaarts van Bangkok naar Singapore voer.

We hebben beide dagen onze oefening gedaan door buiten te lopen op dek 5, dat een buitenpromenade heeft die ongeveer 3/4 van het cruiseschip omgeeft (de boeg is gesloten). We hebben veel gegeten (wat is er nieuw) - ontbijt en lunch in The Colonnade, en het diner daar op een avond buiten voor de Italiaanse nacht. We hadden beiden de aangebraden rundvlees carpaccio voor een aperitiefje, en Claire kreeg de Osso Buso kalfsvlees, en ik had de aangebraden zwaardvis met chili, kappertjes en olijven, met een basilicum en kreeft gnocchi voor onze hoofdgerechten. Claire had de tiramisu als toetje en ik kreeg een heerlijk chocolademending.

Onze laatste avond hebben we gegeten in The Restaurant. Ik had de Thomas Keller yellowtail sashimi met artisjok voorgerecht, en het was heerlijk. Ik had ook het varkenshaasje van Thomas Keller, maar het was niet zo goed als sommige andere gerechten op het schip dat hij ontwierp, hoewel ik mijn bord schoonveegde. Claire kreeg de garnaal (niet Thomas Keller) en zei dat het vrij goed was.

Ik speelde beide dagen Team Trivia, en mijn team bleef in het midden van het peloton van de 10 teams. We waren tweede na de volgende tot de laatste dag, maar vielen naar de vijfde plaats op de laatste dag op zee. Erg leuk, ook al hebben we niet gewonnen.

Seabourn is een van de weinige cruisemaatschappijen waar gasten kunnen wassen. Omdat we nog 17 dagen in Zuidoost-Azië logeerden, slaagde ik erin om een ​​lading gratis zelfbedieningswas in te knijpen, hoewel de wasruimte vol zat. Soms heb ik launderette 'oorlogen' gezien, waar de beste en slechtste van de mensheid worden gezien, maar de gasten van Seabourn waren zich goed gedroeg. Het schip heeft twee wasruimtes en elk heeft twee gestapelde wasmachines / drogers, twee strijkplanken met strijkijzers, een diepe gootsteen, twee stoelen, manden voor wasgoed en een waslijn om verloren en gevonden spullen op te hangen. Naast de wasruimtes is een kleine conferentieruimte en het Seabourn-personeel heeft het ingericht als een wachtkamer voor de was, met een paar stoelen, wat tijdschriften en een paperback-boekruil.

Had het afscheidsfeest in de Grand Salon met een uitstekende cello-speler. Hij deed een mooie mix van liedjes, die allemaal vertrouwd waren, en hij had een goed gevoel voor Britse humor. Ze hadden de show voor het diner omdat ze dachten dat niemand van ons er later bij zou zijn sinds we ons probeerden in te pakken. Ongeveer 100 van de 400 aan boord verbleven nog twee weken op het schip terwijl ze heen en terug naar Maleisië en Myanmar vaart. Seabourn heeft zelden dezelfde routes rug aan rug, dus veel Seabourn frequente cruisers boeken meer dan één reis om meer van de wereld te zien en ervan te genieten.

Terug naar hut na het eten en onze big bags buiten de deur voordat je gaat slapen.

De Seabourn Sojourn is omstreeks 7 uur in Singapore aangelegd. Claire en ik hadden een gigantische "laatste ontbijt" en helaas ontscheepte de Seabourn Sojourn rond 9:30 uur, vond een geldautomaat om wat Singaporese dollars te krijgen en nam een ​​taxi naar ons hotel.

Hoe snel een geweldige reis voorbij kan zijn! Soms voelt het alsof ik maandenlang van huis ben geweest, en op andere momenten vlogen de dagen voorbij en leek het erop dat we net Hong Kong verlieten. Het personeel van Seabourn Sojourn leverde geweldige service tijdens deze cruise en het luxe schip leverde gedenkwaardig eten, accommodaties, activiteiten, amusement en aanloophavens. Deze reis van Hong Kong naar Singapore is een prachtige introductie tot Zuidoost-Azië.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis cruiseaanpassing met het oog op beoordeling. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.