Avalon Waterways Central European River Cruise Tour

Avalon Waterways Central Europe River Cruise Tour

Parijs is een perfecte plek om een ​​Europese cruise te beginnen. Er zijn talloze vluchten vanuit de VS of elders in de wereld en de stad is gemakkelijk te navigeren met het openbaar vervoer. En de bezienswaardigheden! Uitstekende architectuur, fascinerende musea, historische kerken en mooie parken. Vergeet bovendien niet de modieuze Parijzenaars en hun beroemde stijl en keuken.

De vertegenwoordiger van Avalon Waterways ontmoette ons op de luchthaven en we brachten ons over naar de Le Meridien Montparnasse, die nu de Pullman Montparnasse is. Dit mooie hotel was het hoofdkwartier voor onze twee dagen in Parijs. Hoewel we om 9:15 uur in het hotel aankwamen, waren onze kamers klaar. Het hotel is mooi, erg groot en dicht bij verschillende metrostations (de metro van Parijs). Pullman Montparnasse ligt ongeveer 1,5 km ten zuiden van de rivier de Seine in het 14e arrondissement. Onze kamer had een goed uitzicht op Sacre Couer, die veel aan de noordkant van Parijs was, en van een prachtige oude grote begraafplaats, toepasselijk genaamd de Cimitiere de Montparnasse, direct onder ons raam.

Avalon Waterways had een helpdesk in de lobby van het hotel en het personeel verstrekte plattegronden, informatie over het rondreizen in de stad, geldautomaten en een lijst met mogelijke optionele rondleidingen. We hadden de rest van de dag vrije tijd tot een kort samenzijn voor het diner om onze cruise-directeur en enkele van onze medepassagiers te ontmoeten. We namen de metro en reden naar de Eiffeltoren zonder van trein te hoeven veranderen. De rijen om omhoog te gaan in de toren waren afschuwelijk, dus we besloten onze tijd te besteden aan wandelen langs de rivier en de Champs Elysees sinds de dag zo leuk was.

De wandeling was prachtig en we deden een klein venster winkelen in de designerwinkels in de buurt van de Champs Elysees. Het Metro-systeem is gemakkelijk in gebruik en bestrijkt de stad goed. We waren om 3.30 uur terug in het hotel, dus we strekten ons uit en namen dutjes voordat onze Avalon om 6.00 uur bij elkaar kwamen. Ik ging ook naar de lobby en gebruikte de gratis wifi. Tijdens het cocktailfeest leerden we dat we 88 hadden op onze cruisetocht, meestal koppels die in de jaren 60 en 70 wilden zijn. Hoewel de meerderheid Amerikanen waren, waren er een paar Britten, Canadezen en Australiërs.

Na de vergadering liepen mijn moeder en ik naar de Tour Montparnasse en hadden geluk - een tafel bij het raam op de 56e verdieping met een geweldig uitzicht op de Eiffeltoren. We besloten dat het veel beter was dan naar de top van de Eiffeltoren te gaan! Onze twee drankjes waren 24 euro, maar het uitzicht was "gratis".

We hadden een diner in een kleine bistro een paar blokken van het hotel. Het was echt een Franse maaltijd. Moeder had Franse uiensoep en stokbrood en ik had zijsteak bedekt met uien en frietjes. We hebben een karaf Franse wijn gesplitst. Het was een leuk einde van onze eerste dag in Parijs.

Volgende pagina>> Busrondleiding door Parijs en een middag in Versailles>>

Dingen om te zien met een dag in Parijs

Meer over Parijs van de Gids About.com voor Parijs Reizen

Paleis van Versailles in Parijs

De volgende ochtend stapte onze groep drie bussen in voor een rondrit door Parijs. We hadden een goede rit door het grootste deel van de stad, maar stopten een paar keer om foto's te maken. We moesten lachen om het aantal verkopers die 4, 5 of 6 replica's van de Eiffeltoren verkochten voor 1 euro, afhankelijk van hoe dicht je bij de toren was. Er leek net zo veel straatverkopers als toeristen! Onze gids gaf commentaar op hoe stil de straten waren; de meeste Parijzenaars zijn op vakantie in augustus.

Na de lunch namen mama en ik een optionele rondleiding om het Paleis van Versailles te zien, dat ongeveer 13 mijl ten zuidwesten van Parijs ligt. Gedurende meer dan 100 jaar - van 1682 tot 1789 - genoten Franse koningen en hun entourage van de excessen van dit magnifieke koninklijke hof. Vaak was het enorme kasteel de thuisbasis van meer dan 3000 bezoekers en 2000 personeelsleden. Zelfs een kort bezoek aan Versailles zal je ervan overtuigen dat de frivole koninklijke levensstijl die daar werd tentoongesteld, heeft bijgedragen aan de Franse revolutie.

Versailles lijkt veel op alle andere "must see" in steden over de hele wereld - we hoorden mensen veel verschillende talen spreken, en ik voelde me alsof het een mini-Verenigde Naties was. Degenen die veel in Europa hebben gereisd, zullen opmerken dat de uitgestrekte tuinen en het massieve paleis van Versailles een beetje lijken op het Slot Belvedere in Wenen of het Catharinapaleis of het Peterhof-paleis in St. Petersburg. Het oorspronkelijke idee voor Versailles was dat het een jachthuis zou zijn, maar het werd duidelijk veel meer. Toeristen mogen door veel van de kamers lopen en het paleis is prachtig. Alleen al het zien van de Spiegelzaal, waar het Verdrag van Versailles dat de Eerste Wereldoorlog afsloot werd ondertekend, is de prijs van de toegang waard. Van 2004 tot 2007 zijn er twaalf miljoen euro uitgegeven aan het renoveren van deze glorieuze kamer en dat blijkt. Naast de vele openbare ruimtes, bezoeken de rondleidingen ook de elegante slaapvertrekken.

Hoewel je gemakkelijk enkele uren kunt doorbrengen in het paleis van Versailles, moet je zeker wat tijd sparen om de 800 hectare aan Franse tuinen te verkennen. De tuinen zijn zeer goed onderhouden, met bijgesneden bomen en heggen, bloembedden en fonteinen die het landschap bedekken.

Na onze rondleiding door het paleis en de tuinen van Versailles keerden we terug naar het hotel. Omdat het onze laatste nacht in Parijs was, reden moeder en ik met de metro naar de Champs Elysses en slenterden met onze andere toeristen over de brede boulevard en stopten bij een terrasje voor een licht diner. We waren enthousiast omdat we wisten dat we de volgende dag zouden toetreden tot de Avalon Tranquility.

Volgende pagina>> TGV-trein en ontmoeting met de Avalon-kalmte in Trier, Duitsland>>

Meer over het paleis van Versailles in de gids About.com Europe Travel

Van Parijs naar Trier met cruisetour door Midden-Europa

We moesten de volgende ochtend om 6 uur de ingecheckte bagage bij de deur hebben. Het werd opgehaald en per vrachtwagen overgebracht naar het Avalon Tranquility-riviervaartuig, dat op ons wachtte in Trier, Duitsland. Dit was een geweldig idee - we hoefden onze bagage niet in de trein te dragen.

We hadden een vrije ochtend in Parijs, dus moeder en ik liepen naar de enorme oude begraafplaats waar we vanaf onze 20e verdieping in het Le Meridien Hotel hadden uitgezien. Het was een mooie ochtend en we liepen ongeveer een uur, keerden op tijd terug naar het hotel om uit te checken en om 11.00 uur de bus naar het treinstation te nemen met onze groep.

Het treinstation was heel mooi, en we hadden ongeveer 45 minuten om een ​​kopje koffie / thee te drinken en een broodje te kopen om te eten in de trein naar Metz. De TGV-trein vertrok prompt om 12:39 uur en we ritten oostwaarts van Parijs naar de rivier de Moezel. De trein was redelijk comfortabel, en hoewel de TGV technisch bijna over het Franse platteland vliegt, hadden we niet het gevoel snel te gaan zoals ik had verwacht. De TGV kan snelheden van meer dan 300 mph bereiken, maar loopt gewoonlijk ongeveer 160 MPU wanneer het vervoeren van passagiers. We merkten pas echt de snelheid wanneer we een andere trein tegenkwamen.

De 1,5 uur durende rit ging snel voorbij en we kwamen al snel aan in Metz, Frankrijk, waar we twee bussen instapten voor de rit van twee uur naar Trier. De bussen reden langs de rivier de Moezel en we reden helemaal door Luxemburg (30 mijl) op weg naar Duitsland. Er gaat niets boven 3 landen in minder dan 2 uur! We hadden een korte wandeling door Trier, een van de oudste steden in Duitsland, daterend uit de Romeinse tijd. We zagen de beroemde Porta Nigra, de enige overblijvende versterkte Romeinse poort naar de oude stad. De bus passeerde ook veel van de 48 kerken (en 1 synagoge) in de 100.000 inwoners tellende stad. Trier is een duidelijke "must see" voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de Romeinse geschiedenis. Tegenwoordig is de stad een bloeiende universiteitsstad, vol met jonge mensen. Ik denk dat we allemaal graag langer wilden blijven.

We kwamen aan bij de Avalon Tranquility, die om 17:00 uur aan de Moezel bij Trier was aangemeerd. Vlak voordat we bij het schip kwamen, begon het regen neer te gieten. We werden snel ingecheckt en waren erg blij dat onze bagage veilig was aangekomen.

Het schip voer om 19.00 uur uit Trier weg. Ons eerste diner op het schip was uitstekend en het uitzonderlijke eten ging door bij elke maaltijd die we hadden op de Avalon Tranquility.

De volgende ochtend werden we wakker in Bernkastel, Duitsland.

Volgende pagina>> Bernkastel, Duitsland aan de rivier de Moezel>>

Bernkastel, Duitsland aan de rivier de Moezel

Iedereen die van kleine Duitse rivierdorpen houdt, zal een dagje naar Bernkastel gaan. Dit schilderachtige dorp is een van de meest charmante die ik ooit heb bezocht. Het heeft alle dingen die ik leuk vind aan kleine steden in Europa - smalle kronkelende straatjes, fascinerende architectuur en goede cafés en winkels. Bernkastel heeft ook elk september een beroemd wijnfestival.

Het was een regenachtige dag in Bernkastel, maar na een heerlijk ontbijtbuffet op het schip trokken we allemaal onze regenkleding aan en namen we parasols mee voor een wandeltocht door de oude stad. Net als de meeste andere riviercruisebedrijven gebruikt Avalon Waterways de "fluister" -audiotoestellen die het toeren veel aangenamer maken. De gidsen hoeven niet te schreeuwen en de passagiers hoeven de rangen niet te sluiten om de gids te horen. Ik wou dat deze nodig waren voor alle gidsen!

We verlieten de Avalon Tranquility te voet en wandelden rond de stad met een van de drie gidsen. Ook al hadden we er ongeveer 30 in elke groep, je kon alles gemakkelijk horen en zien. De centrale markt was bijzonder mooi, met zijn vakwerkhuizen en fontein. Het kasteel van Landshut kijkt uit over de stad en ligt hoog op een heuvel met uitzicht op de rivier de Moezel. Helaas heeft dit middeleeuwse fort de afgelopen 300 jaar in puin gelegen. Langs de rivier lagen duizenden hectaren wijngaarden en Bernkastel heeft het grootste wijnfestival aan de rivier de Moezel in september.

We waren rond 11 uur op het schip en droogden een beetje af voor de lunch. Na de lunch deden we wat meer onderzoek en wandelden we gedeeltelijk de heuvel op naar het kasteel. We keerden rond half vijf terug naar het schip, net op tijd voor het wijnproeverijevent in de Vinothek, dat op slechts een korte afstand van het schip lag.

De Bernkastel Vinotek bevond zich in de ondergrondse gewelven van het oude St. Nikolaus-ziekenhuis, dat nu een bejaardentehuis is. Dit was de meest uitgebreide wijnproeverij die ik heb bijgewoond, met meer dan 130 wijnen van meer dan 100 wijnboeren beschikbaar om te proeven. Hoewel de meeste witte wijnen waren, waren er een paar rode wijnen zoals Pinot Noir en Dornfelder. Ik heb nooit beseft dat Riesling-wijnen varieerden van erg zoet tot buitengewoon droog. Naast de Rieslings, had de Vinotek Elbling, Rivaner, Pinot Blanc, Chardonnay en Pinto Gris witte wijnen. Het suikerniveau van elke wijn, evenals de zuurgraad, het type druif, de wijnboer, het alcoholpercentage, het oogstjaar, de kwaliteit en de verkoopprijs stonden allemaal boven elke alkoof waar de wijnen werden bewaard. Als een wijn niet open was, hoefden we het gewoon te vragen. Het was erg leuk om gewoon een slokje te nemen van de vele verschillende wijnen, wetende dat we de trap uit de kelder moesten overbruggen en de twee blokken terug moesten lopen naar de Avalon Tranquility!

We hadden amper honger om te eten, maar mama had een ui voor een amuse, en ik had een Boston Bibb-salade met een lekkere sinaasappeldressing. We hebben allebei geprobeerd de warme kip consomme met slicked ei en snapper voor ons hoofdgerecht. Het dessert was voor mij een ijsschotel en mijn moeder had twee romige trekjes. Hoewel wijn bij het avondeten is inbegrepen, dronk ik zeker niet zoveel als gewoonlijk. We waren om 22.00 uur terug in de kamer en in bed toen we naar Cochem voeren.

Volgende pagina>> Cochem, Duitsland en het kasteel Reichsburg>>

Meer over Duitse wijnen - About.com Gids voor wijnen

• Duitse wijnen: de steile helling van de Moezel Rieslings
• Riesling-wijnregio's
• Riesling-wijnclassificaties

Een dag in Cochem, Duitsland en Tour of Reichsburg Castle

De Avalon Tranquility aangemeerd in Cochem, Duitsland om 07:30 uur. De regen die we in Bernkastel hadden gehad was voorbij en de dag was prachtig. Net als Bernkastel heeft Cochem een ​​groot kasteel over de stad opdoemen, maar het kasteel van Reichsburg is gerestaureerd en was onderdeel van onze Cochem-tour. Het domineert zeker de skyline van de oude stad, dus we waren verheugd om een ​​kans te krijgen om te bezoeken. Gelukkig voor ons vervoerden kleine busjes onze groep de kronkelige weg naar het kasteel op, zodat we niet hoefden te wandelen.

Naast het Reichsburgkasteel toeren, hadden we ook een wandeltocht door Cochem. De stad is groter dan Bernkastel en niet zo mooi, maar mooi op zijn eigen manier. Net als Bernkastel is Cochem omringd door wijngaarden en we kwamen allemaal weg met een echte waardering voor de moeilijkheden van het verbouwen van druiven in een gebied dat overstroomd kon worden en dat onderhevig was aan de grillen van moederatuur. Het is altijd interessant voor mij dat gidsen een punt maken om groepen de hoogwatermerken in deze riviersteden te laten zien. Cochem-souvenirs waren wijn en mosterd, omdat het gebied beroemd is om zijn kruiderij.

De Reichsburg Castle was prachtig, en veel van de meubels zijn historisch, zo niet authentiek naar het kasteel.Het fort werd gerestaureerd in de 19e eeuw, dus onze gidsen benadrukten dat veel van de interieurs werden ontworpen vanuit de verbeelding van de restaurateurs. We vonden het allemaal geweldig omdat het er net uitzag alsof ik verwachtte dat een middeleeuws kasteel er zou uitzien, inclusief geheime doorgangen, harnassen en enorme kamers met grote open haarden.

We keerden net op tijd terug naar Avalon Tranquility om naar de rivier de Rijn te zeilen.

Volgende pagina>> Cruising the Moselle River>>

Meer over Duitse wijnen - About.com Gids voor wijnen

• Duitse wijnen: de steile helling van de Moezel Rieslings
• Riesling-wijnregio's
• Riesling-wijnclassificaties

Varen over de Moezel in Duitsland

De Avalon Tranquility bracht de middag door met het varen over de schilderachtige Moezel (rivier de Moezel in Duitsland). Hoewel het een beetje gaaf was, was het een heerlijke zonnige dag en de meesten van ons bleven op het zonnedek staan, met zijn 360-graden uitzicht.

De Moezel is een van de langste zijrivieren van de Rijn. De bron van de rivier de Moezel ligt in de Vogezen in het noordoosten van Frankrijk, en de schilderachtige rivier slingert bijna 300 mijl noordwaarts door Luxemburg en Duitsland op weg naar de Rijn bij Koblenz. De rivier wordt geflankeerd door wijngaarden langs een groot deel van de route. Veel van de wijngaarden liggen op steile hellingen, sommige met een helling van meer dan 60 graden! Forten ook langs de rivier, met de meeste commandant een locatie op de torenhoge heuvels boven de slaperige dorpen. De rivier is niet zo breed of druk als de Rijn of de Donau, maar is zeker net zo mooi.

Een paar uur 's middags langs een luie rivier als de Moezel varen, herinnerde me aan waarom ik zo van riviercruises geniet. Hoewel een spoorlijn, weg en fietspaden langs de rivier lopen, hadden we de beste uitzichten.

Na een tijdje zeilen, organiseerde de cruise-directeur gallei tours voor ons allemaal die geïnteresseerd waren. Het is altijd leuk om te zien hoe klein de kombuizen zijn op rivierschepen. We bereikten Koblenz rond 06:30 uur. Het diner was zalm (voor mij) en vegetarische oosterse (voor moeder). Nog een goede maaltijd. Die avond landden we ten zuiden van Koblenz aan de Rijn en een muzikale groep, "La Strada" aan boord van het schip en gaf een uitstekende presentatie van meestal bekende klassieke muziek.

De volgende dag varen we over de Romantische Rijn.

Volgende pagina>> Romantische Rijnrivekloof>>

Meer over Duitse wijnen - About.com Gids voor wijnen

• Duitse wijnen: de steile helling van de Moezel Rieslings
• Riesling-wijnregio's
• Riesling-wijnclassificaties

Romantische Rijn - een dag in de Rijnrivekloof in Duitsland

Ik gluurde ons Franse balkon de volgende ochtend uit, en er was mist over de Rijn! De temperatuur in het begin van september was een hapering van 48 graden, maar er was geen wind. Toen we wakker werden, bewoog het schip zich al stroomopwaarts over de Rijn, wat zuidoostelijk is, omdat de rivier zich voornamelijk van noordwest van Zwitserland naar de Noordzee in Amsterdam verplaatst. De smalle kloof genaamd de "Romantische Rijn" vertegenwoordigt ongeveer 40 mijl (tussen Koblenz en Bingen) van de 825-mijl van de rivier. De romantische Rijn werd in 1992 uitgeroepen tot werelderfgoed van UNESCO.

Na weer een heerlijk warm ontbijt begon onze cruise-directeur aan de vertelling van de ongeveer twintig kastelen langs het middengedeelte van de rivier de Rijn. Hoewel mijn moeder en ik ze eerder hadden gezien (1985 en 2005), vonden we het zeker niet erg om ze weer te zien. Ik bleef buiten op het "zonnedek", terwijl mijn moeder in het comfort van de Panorama-lounge zat. Omdat er geen wind was, hield het dragen van beide jassen die ik had me warm gehouden. Ik knipte tientallen foto's van de middeleeuwse kastelen en de mooie groene Rijn-wijngaarden. De cruise-directeur had gezorgd voor een romantische Rijnrivierkaart, dus we hadden plezier toen we de rivier op reden.

Door hevige regenbuien enkele dagen eerder was de rivier erg hoog en modderig. De Avalon Tranquility moest vertragen of stoppen op verschillende zeer smalle plaatsen, inclusief de beroemde Loreley-rotsen, zodat schepen die stroomafwaarts gaan het voorrang hebben. (Omdat het gemakkelijker is om te vertragen als je stroomopwaarts gaat, hebben de stroomafwaartse schepen voorrang.) De stroming was zo snel dat sommige van de zeer lange rivierboten nogal wat tijd hadden om de hoeken van de kronkelende rivier af te leggen. We luisterden naar het verhaal van Loreley toen we de 430 meter hoge Loreley-klif passeerden en zagen het kleine standbeeld ter ere van de prachtige tovenares. We dreef ook door de mooie dorpjes Bacharach, Boppard en Lorch.

We zijn net op tijd voor de lunch aangekomen in Rudesheim, Duitsland.

Volgende pagina>> Een middag in Rüdesheim, Duitsland>>

Rüdesheim, Duitsland aan de Rijn

Alvorens aan wal te gaan in Rudesheim, hadden de passagiers van Avalon Tranquility een lekkere lunch met salade, vers varkensvlees, pasta met kaas en garnalen, en walnootijs (mij) en roomrookwolken met hete cognacsaus (moeder). Nog een uitstekende maaltijd op de Avalon Tranquility!

Rudesheim is een van de bekendste wijnsteden van Duitsland. We hadden een kleine gemotoriseerde "trein" om ons de korte afstand naar de stad te dragen. De meeste Avalon Tranquility-passagiers gingen binnen in het Mechanische Muziekkastmuseum van Siegfried voor een opgenomen tournee, gevolgd door een staalkaart van de beroemde warme Rudeseim-koffie, gemaakt van Asbach Uralt-wijn, suiker en slagroom. Als je nog nooit in Rudesheim bent geweest, is dit museum heel leuk omdat je de meer dan 350 mechanische muziekdozen en -kasten op je werk kunt horen (en zien). Sommige zijn klein, andere zijn enorm.

Mijn moeder en ik hebben dit fascinerende museum een ​​paar jaar eerder bezocht, dus sinds de dag zo mooi was, besloten we om er zelf op uit te trekken en met de stoeltjeslift met de gondel naar de top van de berg te rijden voor een uitzicht op de Rijn. De zon was toen al uit en de kleine tweemandgondel reed over de wijngaarden langs de rivier omhoog naar de top van een heuvel, waar het grote Neiderwald-monument (114 voet) naar Duitsland stond. Dit monument toont de figuur van Germania, en 32 ton brons werd gebruikt om het monument in 1883 te gieten. De heuvel was doorspekt met wandelpaden en je kon zelfs over de heuvel lopen en nog een kabelbaan / stoeltjeslift naar een ander punt nemen op de rivier, gevolgd door een boottocht met de rivier terug naar Rudesheim. We liepen een tijdje rond en bewonderden het uitzicht, voordat we 15 minuten verder terug reden zoals we kwamen. Heen en terug was 13 euro voor ons twee.

Terug in de drukke stad met 10.000 inwoners wandelden we door de smalle straatjes, die vol stonden met terrasjes en cafés. Gezien de drukte van begin september, kan ik zien hoe ze elk jaar meer dan 2 miljoen bezoekers konden ontvangen! Interessant is dat, aangezien dit het wijngebied van Duitsland is, we geen "biertuinen" zagen, alleen maar "wijntuinen", hoewel ik er zeker van ben dat ze ook bier serveren. Mijn moeder en ik probeerden een proef (1 euro per stuk) van de "eerste wijn van het seizoen". Het leek bijna op lichte cider, want het kan niet lang gefermenteerd zijn. Na een tijdje window shoppen en slenteren langs de beroemde smalle voetgangersstraat genaamd de Drosselgasse, gingen we naar buiten bij een bar met een paar dat we tegenkwamen van het schip, waar we een glas witte wijn hadden die iets ouder was dan wat we hadden eerder geproefd (waarschijnlijk van vorig jaar).

Het diner was goed (opnieuw). Mam en ik kregen allebei het feta-kaas-voorgerecht en rundvleessoep. Ik had de visschotel en moeder had eend (haar eend was beter). Ik was goed voor het dessert - een fruitschaal - maar mama was beter - ze sloeg het dessert allemaal over. Onze tafelgenoten hadden tiramisu en een soort van rijk gebak.

De volgende ochtend zouden we ons bij de rivier Main aansluiten en richting het kleine Duitse dorpje Miltenberg varen.

Volgende pagina>> Cruising the Main River>>

Main River in Duitsland - Varen richting Miltenberg

De volgende ochtend moesten we lui zijn, terwijl de Avalon Tranquility langzaam de rivier de Main opliep richting Miltenberg. De Main River is ongeveer 327 mijl lang en komt uit twee bronnen - de rode Main en de White Main in de bergen bij Bayreuth.

De Main is altijd een belangrijke handelsroute geweest, maar het belang ervan is exponentieel toegenomen toen het Main-Donau-kanaal het in 1992 verbond met de rivier de Donau. Schepen kunnen nu op een ononderbroken waterweg de 2170 mijl van Amsterdam naar de Zwarte Zee bevaren - de Rijn-, Main- en Donau-rivieren en het Main-Donau-kanaal. De Main is ook belangrijk voor Duitsland voor zijn 40 waterkrachtcentrales. Het Main-Donau-kanaal strekt zich uit van Bamberg tot Kelheim, dat op 106 mijl afstand ligt. Zestien sluizen stellen schepen in staat om de Europese continentale kloof over te steken naar de rivier de Donau, die naar de Zwarte Zee stroomt, terwijl de rivier de Rijn de Rijn en de Noordzee in stroomt.

Tijdens het zeilen genoten we allemaal in de lounge om meer van het prachtige wijnland van Duitsland te bekijken. De cruise-directeur regelde ook wat spelletjes en een vouwklas voor servetten, maar het was meestal een ontspannen ochtend met een prachtig rivierlandschap.

Na de lunch kwamen we aan in het mooie stadje Miltenberg.

Volgende pagina>> Miltenberg, Duitsland>>

Miltenberg, Duitsland - Centraal-Europese Rivierschiphaven

We kwamen net rond lunchtijd aan in het Frankische stadje Miltenberg. Na een heerlijke lunch met verse pasta aan boord van de Avalon Tranquility, hadden we om 13.30 uur een wandeltocht door Miltenberg. De jaarlijkse lokale kermis was gaande, met carnavaltochten, eten, wijn en verkopers die alles verkochten, van potten en pannen tot handwerk. Onze lokale gids liep ons dwars door de beurs, die aan de rand van de rivier stond. We wandelden langs de hoofdstraat van het oude centrum van Miltenberg en keken naar de traditionele vakwerkconstructies en de interessante bars en winkels. Onze wandeling duurde ongeveer 1,5 uur, dus we hadden niet veel vrije tijd. Mam en ik namen onze tijd om terug te lopen naar het schip, maar we kochten niets (zelfs niet een glas wijn of bier).

Naast een aantrekkelijk dorpsplein, staat Miltenberg bekend om het oudste hotel van Duitsland, dat het Hotel zum Riesen wordt genoemd. Dit hotel heeft een mooi terras, direct aan de hoofdstraat. Miltenberg heeft ook een eigen kasteel met uitzicht op de stad.

We zeilden om 16.00 uur en hadden een interessante en vermakelijke demonstratie voor het maken van koekjes van een lokale vrouw van ongeveer 50 die bijna een kloosterzuster werd (ze was een noviciaat voor meerdere jaren en stopte toen vijf dagen na haar laatste geloften) . Ze werd verliefd, trouwde, kreeg een dochter, ging scheiden en werd gids. Ze was heel grappig en schreef twee mannen uit het publiek om de koekjesmakers te zijn. We lachten en genoten van de presentatie.

Het eten was uitstekend. Ik denk dat over het algemeen het eten op de Avalon Tranquility waarschijnlijk de beste is die ik ooit heb gehad op een rivierschip. Mijn moeder had zalm en ik had lamsvlees. Het schip serveert gratis wijn bij het avondeten, wat elke avond extra feestelijk bijdraagt ​​aan het diner.

Na het eten hadden we de crew show, wat altijd leuk is. Ze hadden een verhaal, grappen, 'dansen' en een paar sketches. Het was een geweldige afsluiting van een prachtige dag.

Volgende pagina>> Würzburg en de bisschoppelijke residentie>>

Würzburg en de Residenz van de bisschop

De Avalon Tranquility arriveerde vroeg in de ochtend in Wurzburg. De zon scheen weer, maar de temperatuur varieerde van 48 tot 64 - koel voor begin september. Lage mist hing over de rivier de Main, die nog steeds met wijngaarden omzoomd was. We waren in de Franconia-sectie van Duitsland, nog steeds in het wijnland.

Würzburg is een studentenstad met ongeveer 100.000 inwoners. Ze hadden hun jaarlijkse wijnfestival de week dat we er waren, dus de stad was druk. De Avalon Tranquility aangemeerd aan de rand van de stad en we hadden een bus shuttle ons naar de stad. Twee zeldzame dingen op onze bus - een bustourchauffeur voor vrouwen en een lokale gids uit de VS. (Ze wordt ongeveer 10 jaar in Wurzburg begeleid.)

Het grootste deel van onze tijd in Würzburg werd doorgebracht met een rondleiding door de Residenz, de thuisbasis van de prins-bisschop van Franken. Gebouwd in de barokke stijl van de late 18e eeuw, het was zeer sierlijke en duur uitziende. Hoewel de geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog het grote imposante huis bombardeerden, waren alle meubels, wandtapijten en fresco's veilig opgeborgen. De geallieerden hebben miljoenen dollars uitgegeven aan het herstel van de Residenz na de oorlog. De meest sierlijke kamer, die gevuld is met bladgoud, kostte het equivalent van 3 miljoen euro om te herstellen. De Residenz werd gebruikt als een "standaard" voor Versailles terwijl Orlando Bloom en de rest van de cast van de film "The Three Musketeers" in Wurzburg en Bamberg waren om te filmen. Bamberg wordt gebruikt als stand-in voor buitenopnamen van Parijs uit de 18e eeuw.

Na onze rondleiding door de Residenz hadden we ongeveer anderhalf uur om de oude stad te verkennen en een paar van de lokale wijnen te proeven. Omdat Wurzburg tijdens de oorlog bijna volledig verwoest was, heeft het geen historische gebouwen meer dan die welke werden gereconstrueerd. Toch is het een mooi stadje aan de rivier de Main.

Na de lunch lazen mama en ik onze boeken en keken hoe de wereld voorbij zweefde door onze Franse deuren. We waren verbaasd over het aantal fietsers langs de rivier. Ik denk dat we er tientallen hebben gezien. Misschien was het omdat het vrijdagmiddag was en een mooie dag. Veel van de fietsers zagen eruit alsof ze aan het toeren waren, omdat hun fietsen vol met versnellingen werden geladen. We zagen ook twee boten van 8 roeiers, allemaal oude Duitse mannen die leken op de leeftijd van mama. Voeg in de voortdurende wijngaarden en sluizen, en het was een mooie vroege middag.

Om 15.00 uur hadden we een Duitse historicus die sprak over de veranderingen in Duitsland in de afgelopen 20 jaar, gevolgd door een apfelstrudel demonstratie. Strudel was heerlijk, maar besloot dat de appeltaart van mama beter was. Het toevoegen van gemalen noten aan haar taart kan echter af en toe een leuk alternatief zijn.

Onze laatste nacht op de Avalon Tranquility was het galadiner van de Captain. De meeste mensen kleedden zich wat aan, maar ongeveer een derde van de mannenpassagiers had geen jassen of stropdassen aan. Mijn moeder en ik droegen onze 'cruise informele' dingen en voelden zich prima. Het avondeten was heerlijk. Denk dat dit misschien wel ons beste riviercruise-eten is geweest. We hadden een garnalen / krab salade, gevolgd door erwtensoep, gnocchi met truffels en gegarneerd met gemalen noten, surf en turf (ossenhaas en gegrilde garnalen), en gebakken Alaska. Afgemaakt met de parade van bemanning met sterretjes. Leuke avond.

De volgende dag was onze laatste aanloophaven - Bamberg.

Volgende pagina>> Bamberg, Duitsland>>

Bamberg, Duitsland - Middeleeuwse stad aan het Main-Donau-kanaal

De volgende ochtend voeren we langs de rivier de Main en genoten van een ontspannen ontbijt. Een expert in de Europese Unie sloot zich aan bij één sluis, gaf zijn presentatie en sprong naar de volgende sluis. Katalin, de cruise director, leidde onze ontschepingslezing, gevolgd door de lunch.

Na de lunch, de Avalon Tranquility aangemeerd in Bamberg en we geënterd twee bussen voor de korte rit naar de stad. We wandelden door de oude straten van dit schilderachtige stadje van ongeveer 70.000 met drie gidsen en de audio-apparaten. Mamma en ik waren eerder in Bamberg geweest, maar het was eind oktober, dus de stad zag er heel anders uit. De rivier was nog steeds erg hoog, dus we moesten buiten de stad aanleggen. Onze wandeling passeerde enkele van de filmsets die de week ervoor werden gebruikt om enkele van de "The Three Musketeers" -scènes te filmen. Onze gids zei dat er op een grote binnenplaats al bijna een week meer dan 200 paarden in zaten, en de kasseien rookten zeker alsof paarden in de buurt waren geweest! We hadden geen enkele waarneming van beroemdheden.

Na ongeveer 1,5 uur met een gids door de stad te hebben rondgeleid, hadden we 2 uur vrije tijd om te winkelen. Helaas, ongeveer 15 minuten in onze vrije tijd, begon het stromende regen. Mijn moeder en ik doken in een van de brouwerijen (met veel andere mensen) om te proberen de storm af te wachten. Na ongeveer 15 minuten besloten we om door te gaan en een biertje te drinken zodat we konden gaan zitten. We bestelden een sampler van 3 bieren (we vonden beide twee van de bieren, maar niet de derde). De gloeiend hete verse pretzels waren heerlijk.

We wandelden wat meer, maar het werd steeds kouder en sprenkelde af en toe, dus we waren vroeg terug in de bus en keerden om half zes naar het schip terug. Ons laatste diner op het schip was weer een goede. Ik had vis, maar het vegetarische gerecht van mama was uitzonderlijk. Het was wortelen in een sesamzaadmeel gerold en gebakken - knapperig / knapperig maar heerlijk. Het begeleiden van haar wortels was een sinaasappelsaus, Thaise rijst en broccoli. Stracciatella (chocolade-chip-gelato) met een Bailey-saus was een dessert.

Na het eten hadden we een driemanselijke schommelband die aan boord kwam (net als de anderen door bij een slot te gaan en later van boord te gaan). Ze waren uitstekend. Katalin zei dat hun totale leeftijd significant groter was dan 200! Deze 3 oude jongens genoten van een goed diner en dronken lange bieren terwijl ze ons vermaakten. Veel van de passagiers dansten - en dansten goed!

We waren vóór het avondeten begonnen met het inpakken en hadden het na de show klaar. Het is veel gemakkelijker als je gewoon alles in de cabine inpakt, is het niet?

De volgende dag moesten we naar Praag rijden.

Volgende pagina>> Praag, Tsjechische Republiek - Dag 1>>

Praag, Tsjechië - Centraal-Europa Cruise Tour met Avalon Waterways

Tachtig van de 88 van ons verlieten de Avalon Tranquility de volgende ochtend in Neurenberg. De andere acht bleven nog een week aan boord terwijl het schip doorvloog naar Boedapest. Ons schip was slechts half vol in de week dat we aan boord waren, maar het zou de volgende week vol zijn. Ik vroeg een van de kelners waar iedereen zou zitten als het schip vol zat (er waren maar een paar tafeltjes leeg) en hij zei dat ze de tafels voor acht in plaats van zes zouden zetten zoals we hadden. Geen wonder dat het leek alsof we aan elke tafel voldoende ruimte hadden! We hadden ook gemerkt dat de eetzaal niet zo lawaaierig was als op andere rivierschepen. Slechts een beetje gevuld zijn, heeft mogelijk ook bijgedragen aan onze (enigszins) stille diners.

Onze cruisetourgroep Avalon Waterways verliet het schip om 8:00 uur en reed vier uur naar Praag en stopte eenmaal op de autobahn voor een potje pauze. Onze gids zei dat soms bussen worden gestopt aan de grens, maar het is zeldzaam. We wisten amper toen we vanuit Duitsland Tsjechië binnenvoerden. Dat is een voordeel van de Europese Unie. We kwamen Europa binnen in Parijs, passeerden vier landen en hoefden ons paspoort nooit te tonen tot we Praag verlieten.

We waren rond 11.30 in het Intercontinental Hotel en kort daarna in onze kamers. Dit hotel ligt op een perfecte locatie in Praag en ik zou het sterk aanbevelen. We hadden een grote kamer met twee queensize bedden. De ene kant van het hotel kijkt uit over de rivier de Moldau en de Cechuv-brug (de brug met gele zuilen en de metronoom aan de andere kant), de andere kant kijkt uit over de Parijse straat. Het is minder dan 10 minuten lopen naar het oude stadsplein en slechts ongeveer 20 minuten lopen naar de beroemde Karelsbrug.

Mam en ik liepen naar een nabijgelegen pizzeria voor de lunch. Terwijl we aan het finishen waren, kwamen er zes anderen uit onze tour - kleine wereld. Ik denk dat we allemaal klaar waren voor pizza! Na de lunch besloot moeder om te rusten met haar boek in de kamer en nam ik een optionele twee uur durende wandeling door de "Geheimen van Praag". We staken de brug over en liepen door enkele smalle straatjes en tuinen van het overheidsgebouw en het Kleine Kwartier.Ik weet niet zeker of ik ze alleen zou hebben gevonden, omdat we snelwegen door metrostations en nauwe steegjes liepen. Heel leuk, en ik was blij dat ik de audio "fluisterapparaten" had om bij te houden. We hadden een rondleiding door een van de paleizen en liepen door de Amerikaanse ambassade en door de Lennon-muur vol met graffiti en de grote muur die eruit zag als een grot. Bij het verlaten van de Kleine Wijk staken we de voetgangersbrug over de Karelsbrug over, met zijn vele standbeelden, trinketstalletjes en nog meer toeristen. (ook veel zakkenrollers). Ik was om kwart over zeven terug in het hotel.

Vlak voordat we terugkwamen, vertelde onze gids ons dat we richting het Oude Stadsplein moesten gaan om het einde van de Praagse modeweek te zien, die die namiddag om 17:15 uur eindigde. Ik ging terug naar de kamer, pakte mama vast en we liepen een eind verderop door de met bomen omzoomde straat in Parijs en vonden massa's mensen kijken naar modellen die op en neer liepen over een baan van 1 blok in het midden van de geblokkeerde straat. Denk dat het echt gepast was dat ze de Parijse straat gebruikten, die is bezaaid met alle dure Parijse designwinkels zoals Cartier-juweliers. Zoals we hebben gezien Project Runway , de klanten zaten in stoelen langs beide zijden van de landingsbaan, met de massa's ingepakt achter barrières. Omdat we het laatste half uur alleen maar zagen, begonnen veel mensen te vertrekken en kregen mama en ik een goed beeld van de haute couture-mode van sommige ontwerpers die ik niet kende. Heel leuk. De regenkleding was bijna komisch - leek op een paar van die goedkope plastic poncho's. De modellen (zowel mannelijk als vrouwelijk) waren prachtig en blijven dun.

Na de show zijn we verder gegaan naar het Oude Stadsplein met de mooie oude gebouwen en kerken rondom het grote plein. Het had zelfs een speciaal bloemenbed als onderdeel van de Prague Fashion Week-activiteiten. We zaten op een bankje en deden wat mensen kijken. Het weer was cool, maar leuk. We liepen wat rond en vonden een klein Tsjechisch restaurant, Kolkovna, met terras. We hadden allebei bier te drinken; het is goedkoper dan water of cola light.

We waren uitgeput, maar klaar om meer onderzoek te doen naar de volgende dag in Praag.

Volgende pagina>> Praag, Tsjechische Republiek - Dag 2>>

Praag, Tsjechische Republiek - Tweede dag in Praag met Avalon Waterways

We hadden een ontbijtbuffet (inbegrepen bij onze Avalon Waterways cruise tour) in het hotel, gevolgd door de bus / wandeling (met de gefluister apparaten) inbegrepen bij de cruise tarief. We verlieten het hotel om 8:30 en reden met bussen naar de hoge heuvel aan de andere kant van de rivier naar de Praagse burcht en de Sint-Vituskathedraal. We liepen langs de koninklijke tuin en de oude manege en kwamen net op tijd bij het kasteel aan om het uurlijkse "wissel van de wacht" te zien. Niet zo indrukwekkend als Londen, maar toch interessant. We zijn het kasteel niet binnengegaan, maar hebben twee van de binnenplaatsen bezocht en zijn langsgewandeld waar hoogwaardigheidsbekleders het kasteel zouden binnengaan. We liepen ook naar het uitkijkpunt met uitzicht op de stad en de rivier beneden. Onze groep ging naar de Sint-Vituskathedraal en verwonderde zich allemaal over de prachtige gebrandschilderde ramen en de gotische stijl.

Na de tour liepen we terug langs de manege om de bussen langs de heuvel en over de rivier naar het hotel te halen. Hoewel er een paar vielen, ging het wandelen deel van de tour verder toen we door de Parijse straat naar het stadsplein liepen en de beschrijving van de gids kregen van alle mama en ik de avond ervoor had gezien. Onze rondleiding werd om 11:00 uur afgesloten met de astronomische klok, waarop we de klokken zagen rinkelen, beelden dansen en hanen kraaien om het uur te markeren. Het was een andere plaats vol met toeristen (en zakkenrollers).

Nadat we het oude dorpsplein na de tour hadden verlaten, liepen we van de oude stad naar de nieuwe stad, die werd gesticht in 1348. De meeste gebouwen hier dateren uit de 19e eeuw, dus het is "nieuwer" dan de oude stad. Wenceslas Square (goede koning Wenceslas was Tsjechisch) is echt een zeer brede straat die zich uitstrekt over meerdere straten. Mam en ik pauzeerden voor een drankje (cola light voor mij en cappuccino voor haar) op een terrasje. Na een tijdje rusten en nog wat meer mensen kijken, liepen we een eindje terug naar het hotel voor een late lunch.

We lieten een van onze jassen en onze paraplu's in het hotel vallen en liepen terug naar de oude stad en het Wenceslasplein en bleven even staan ​​om een ​​late lunch (met bier) buiten bij het Bethlehem-plein te nuttigen. Met behulp van de kaart nam ik moeder over de Karelsbrug en we stopten langs de weg om de prachtige uitzichten over de stad in zich op te nemen. We vonden een klein café aan de andere kant (in het Little Quarter) en hadden koffie / cola light voordat we terugkeerden naar het hotel, aankomend om 4:30.

Die avond gingen we naar een Tsjechische folklore show en diner. De Tsjechische folk show was erg leuk. Het restaurant was een zeer typische toeristische plaats, met bussen van verschillende riviercruise-lijnen, tourbedrijven en hotels. We hadden groepen Amerikanen, Britten, Canadezen, Australiërs en Kiwi's; Turken; Russen; en zelfs een man uit Nicaragua! De wijn en het bier stroomden heel vrij. In feite had een jonge man grote glazen wijnflessen met lange buizen en hij kon de wijn vanaf een paar meter afstand in je glas spuiten. (of meer) Zeer vermakelijk, en we hebben hem nooit een druppel zien morsen. Hij zou je glas bijvullen als het een kwart inch laag was! Het diner was typisch Tsjechisch - erg zwaar. Onze gids zei dat Tsjechen niet veel groenten eten en ze beschouwen als garnering. We zijn begonnen met een grote kom met kleine dumplings ter grootte van een grote cashewnoot. De dumplings werden op smaak gebracht met ham en boter en room. Ze waren goed (natuurlijk), maar zeer vullend. Het hoofdgerecht bestond uit kebab (lamsvlees, kip en varkensvlees), wat gebakken aardappelen zoals peultjes en een ander aardappelgerecht met dunne lagen aardappelen en kaas in een zure roomsaus - zoals gegratineerde aardappelen. Dessert was cake met ijs. Over gepast gesproken! De maaltijd was oke, maar de porties waren te groot en het was veel te zwaar voor de meesten van ons.

Afgewisseld met al het eten en drinken was heel veel leuk entertainment. Ze hadden een kleine combo bestaande uit een hakkebord, twee violen en een bas-viool. De vier muzikanten (twee vrouwen, twee mannen) gooiden ook een paar Tsjechische instrumenten in, waarvan er een me aan een Australische didgeridoo deed denken en een andere deed me denken aan een doedelzak, maar deze was gemaakt van bont en had een veel zachter geluid. Ze hadden ook een zangeres / zangeres die iedereen betrokken bij het zingen en dansen. (nadat we allemaal genoten hadden van overvloedige hoeveelheden wijn / bier), werd mama opgeroepen om te dansen met een man uit Turkije, en dat deed ze prima. We hebben allemaal heel hard gelachen en al snel was het tijd om terug te gaan naar het Intercontinental Hotel. Blij dat niemand in onze groep moest rijden.

Omdat onze vlucht pas laat in de middag vertrok, gebruikten we de volgende ochtend om nog wat rond te lopen in de oude stad, met de Kruittoren en de Joodse wijk met een begraafplaats met graven uit de jaren 1300 tot 1700. -geen sindsdien. De begraafplaats is klein, maar mensen worden 12 diep in de graven "gestapeld".

Al snel was onze tijd in Praag voorbij. Na onze eerste dag in Praag had ik al besloten dat het een van mijn favoriete steden was. Ik heb de volgende twee dagen zeker niet van gedachten veranderd.

De cruisetocht met de "Central European Experience" van Parijs naar Praag met Avalon Waterways overtrof mijn verwachtingen in vele categorieën. De route was geweldig, met twee grote steden die een prachtige riviercruise boekten door een van de mooiste landschappen van Europa. De scheepscabines en -baden waren groot, hadden een prachtig uitzicht en de galei was altijd uitstekend eten. Dit schip en deze route zouden een uitstekende keuze zijn voor zowel de eerste keer als ervaren riviercruisers.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de schrijver een kortingcruisaccommodatie ter beoordeling. Hoewel het deze beoordeling niet heeft beïnvloed, gelooft TripSavvy.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.