Noord Kohala verkennen op het eiland Hawaï

Pu'ukohola Heiau National Historic Site

Een alternatieve excursie op Highway 270 brengt je naar Kawaihae met een tussenstop op Pu'ukohola Heiau National Historic Site. Deze attractie wordt beheerd door de National Park Service en omvat 77 hectare, de tempels van Pu'ukohola Heiau en Mailekini Heiau en het John Young House. Zoals het verhaal zegt, bouwde Kamehameha de Grote in de 17de eeuw de Pu'ukohola Heiau-tempel (of "heuvel van de walvis") en wijdde het aan zijn oorlogsgod. Hij geloofde dat deze daad ertoe zou bijdragen dat hij zich inspande om heel Hawaii te veroveren en verenigen. John Young - een Engelse zeeman en naaste adviseur van koning Kamehameha - woonde in het huis op het terrein en leerde de Hawaiianen om kanonnen en vuurwapens te gebruiken. Young was de grootvader van koningin Emma (koningin-echtgenote van koning Kamehameha) en een van de slechts twee blanke mannen begraven in het Royal Mausoleum op Oahu. Het park is dagelijks geopend van 07.30 uur tot 16.00 uur. Kom langs in de ochtend, in plaats van het risico te missen dat je terugkomt.

Historisch park Lapakahi en Mahukona Beach Park

Verderop op Highway 270 markeert het Lapakahi State Historical Park de locatie van een oud Hawaiiaans vissersdorp. Maak een wandeling langs het ruige, kilometerslange pad dat door het dorp loopt, met markeringen die de aandacht trekken. Hoewel verschillende van de locaties in dit park goed bewaard zijn gebleven, werden veel van deze locaties ook beschadigd door grote stormen met golven van 20 meter hoog. Voortdurende inspanningen om de structuren van het park te herstellen, zoals traditionele Hawaïaanse huizen en ruïnes. Gun jezelf een uur voor dit educatieve uitstapje.

Ongeveer een mijl ten noorden van Lapakahi State Historical Park is de ingang naar Mahukona Beach Park. Maar je zult hier geen strand vinden. Nog steeds biedt dit park wateractiviteiten zoals zwemmen, snorkelen en varen, evenals kamperen (alleen met vergunning). Barbecue pikt peper in het gebied dat oorspronkelijk een haven was die werd gebruikt door de inmiddels ter ziele gegane Kohala Sugar Company. Als het weer helder is, bekijk dan het uitzicht op het naburige eiland Maui, dertig mijl in de verte.

Mo'okini Heiau en de geboorteplaats van Kamehameha de Grote

Wanneer u mijlmarkering 20 nadert, houdt u een oogje op een afslag aan uw linkerhand naar Upolu Airport. Neem deze afslag om het nationale monument Mo'okini Heiau te bereiken en de nabijgelegen geboorteplaats van Kamehameha de Grote. De hoofdweg loopt dood op het vliegveld, maar een onverharde weg aan de linkerkant leidt naar de historische plek. Bij zware regenval kan deze weg gedeeltelijk overstroomd en onaantastbaar worden. Als de weg echter droog is, is deze korte uitstap de moeite waard in een voertuig met vierwielaandrijving.

Meer dan 1500 jaar oud, werd de Mo'okini Heiau tempel gebouwd in 480 na Christus en opgedragen aan Ku, de Hawaiiaanse oorlogsgod. De tempel zelf is de grootste van Hawaï (ongeveer zo groot als een voetbalveld) en is gebouwd van stenen die met de hand zijn gepasseerd helemaal uit de Pololu-vallei, op 14 mijl afstand. Verrassend, en zoals de legende het heeft, was de tempel in één nacht voltooid.

Op een paar honderd meter afstand vind je Kamehameha Akhi Aina Hanau, de geboorteplaats van Kamehameha de Grote, hier geboren in 1758 terwijl Hailey's Komeet overging.

Hawi and the Bamboo Restaurant and Gallery

Ongeveer een mijl verderop, van de afslag naar de luchthaven, bereikt u het kleine stadje Hawi. Dit pittoreske stadje is een goede plek om je gas te controleren en een hapje te eten in een van de beste restaurants op het Big Island, Bamboo Restaurant and Gallery. Het restaurant biedt gerechten van het eiland in een tropische omgeving met meubels van bamboe en rotan. Er is live entertainment in het weekend en een bijgevoegde cadeauwinkel-galerij met Hawaïaanse koa-houtsoorten.

Hawi was ooit een bruisende suikerstad, de thuisbasis van de Kohala Sugar Company. De suikerfabriek sloot in 1970 en de stad heeft moeite om zichzelf in leven te houden. In de afgelopen jaren zijn ambachtswinkels en boetieks geopend in de hoop toeristen aan te trekken die zich door de stad banen.

Kapaau en het standbeeld van Kamehameha de Grote

Voortzetting van het oosten op Highway 270 ligt het dorp Kapaau. Kapaau is vooral bekend om zijn standbeeld van Kamehameha de Grote, dat op het terrein van het voormalige gerechtsgebouw staat, nu het huis van het Kohala Informatiecentrum. Dit beeld, identiek aan het beroemde beeld dat voor het Gerechtsgebouw in Honolulu staat, is de originele structuur die de Hawaïse wetgevende macht in 1883 in opdracht heeft gegeven om de kroning van koning Kalakaua te vieren. Helaas ging het beeld verloren op zee toen het schip dat het vervoerde van zijn werf in Parijs op weg naar Hawaï verging. Verzekeringsgeld betaald voor de vervangende casting van die in Honolulu. Het originele standbeeld-geborgen en eenmaal gelegen in Port Stanley op de Falkland-eilanden werd gekocht door de kapitein van het vernielde schip en staat nu in Kapaau.

Pololu Valley Overlook

Highway 270 eindigt bij de 29-mijl marker en de Pololu Valley. De Pololu-vallei is de eerste van vijf majestueuze valleien die zich uitstrekken langs de kust naar het zuidoosten, waaronder Honokaa en Waimanu. En de uitzichten op de ruige kustlijn en de valleien daarachter zijn geweldig. De Pololu-vallei - ooit de thuisbasis van verschillende natte taro-plantages - is nu een populaire en afgelegen bestemming voor kampeerders.

De wandeling naar de vallei vanaf de Pololu Valley Overlook maakt het prachtige uitzicht de moeite waard. Maar als je terugloopt, twijfel je misschien aan je oordeel. Wees voorzichtig met je stap, vooral als het pad nat is van de regen.

Parker Ranch

Als je je route volgt, ga je terug naar Hawi en neem je de afslag naar Highway 250 of Kohala Mountain Road. Deze weg leidt je door het paniolo-land naar Waimea, de thuishaven van Parker Ranch, ooit de grootste particuliere ranch in de Verenigde Staten. Langs dit stuk ziet u grazend vee op de glooiende hellingen van Kohala Mountain, een 5408 voet piek (de grootste en oudste van de bergen die het Grote Eiland van Hawaï vormen). De majestueuze weg door de ranch is ook bekleed met ijzeren bomen, waardoor je paarden kunt zien grazen in de weiden daarachter. Helaas is veel van dit land verkocht aan bouwers en zijn de onderverdelingen van woonwijken verplaatst naar de open ruimte die ooit voor de ranch was gereserveerd.

Zonsondergang Over Kawaihae Harbor

Aan het eind van je dag stop je bij Kawaihae Harbor, waar je de ligstoelkanoclubs kunt oefenen bij zonsondergang. Deze ontspannende plek dekt je dagtocht af door de prachtige en historische regio Kohala - zeker een bestemming die de moeite waard is om te overwegen tijdens een reis naar het grote eiland van Hawaii.