Saumur in de Loire-vallei, Frankrijk

Saumur in de Loire-vallei

Het Château de Brissac ligt dichter bij Angers dan Saumur, dus als je vanuit Angers komt, stop dan even voordat je in Saumur bent. Het is een prachtig kasteel dat er op het eerste gezicht flauw uitziet. Dan besef je waarom; het is opvallend lang, sterker nog, het is het hoogste kasteel van Frankrijk met maar liefst 7 verhalen.

Het is niet verwonderlijk dat de eigenaar het de 'Reus van de Loire' noemt. Van buitenaf opgelegd, het is ook behoorlijk spectaculair van binnen, verzorgd en opgesmukt door opeenvolgende generaties van de familie. Tijdens uw wandeling door het kasteel en het terrein kunt u kennismaken met de huidige eigenaar, de minzame en bescheiden hertog Charles-André de Brissac wiens gezin hier sinds 1502 heeft gewoond.

Periode meubilair vult de statige kamers; wandtapijten sieren sommige kamers; Schilderijen van voorouders kijken op anderen neer. Deze verwacht je; Wat nog ongebruikelijker is, is de ondergrondse tunnel en het weelderige kleine theater gemaakt door Jeanne Say, markiezin van Brissac, een getalenteerde zanger. Van 1890 tot 1916 organiseerde ze een jaarlijks operafestival, dat een favoriet werd in de Parijse high society.

Ga dan naar beneden naar de uitgebreide keukens waar slaven over ingewikkelde gerechten zwoegen om hun meesters boven te voeden. En mis de winkel niet, waar u sommige van hun landgoedwijnen kunt kopen. Het kasteel is open tijdens het hoogseizoen en ook in november, wanneer het een spectaculaire en ongewone kerstmarkt herbergt, zeker een bezoek waard.

Abbaye Royale de Fontevraud

Een van de must-sees in dit deel van de Loire-vallei is de spectaculaire romaanse verzameling van gebouwen rond de door de UNESCO beschermde abdij van Fontevraud. Het is slechts 20 minuten rijden van Saumur en het is de grootste verzameling middeleeuwse abdijgebouwen in Europa.

Fontevraud werd in het begin van de 12e eeuw gesticht^th eeuw als zowel een klooster als een klooster gerund door een abdis die een vrij ongebruikelijke regeling was. De 12^th-eeuwse gebouwen waren oorspronkelijk de monialen en monniken en ook de zieken, de melaatsen en prostituees die hun beroep hadden opgegeven. Van 1804 tot 1963 was het een gevangenis, opgericht door Napoleon.

Vandaag zie je de kloostergangen, het kapittelhuis met zijn 16^th-eeuwse muurschilderingen en de enorme refter die diende als eetkamer. Er is een ambitieus kunstprogramma, dus loop door de verschillende gebouwen om oude en nieuwe schilderijen, video's en beeldhouwwerken te bekijken. Je kunt ook langs de moestuin lopen die verschillende en oude soorten fruit en groenten verbouwt.

Het hoofdgebouw is de abdijkerk, een enorme, hoge spelonkachtige ruimte gevuld met licht. Aan de ene kant liggen de grafsteenfiguren van de koninklijke familie Plantagenet, een getuigenis van de band tussen Engeland en Frankrijk.

Je ziet de opmerkelijk levensechte Henry II, graaf van Anjou en hertog van Normandië en koning van Engeland II, zijn vrouw Eleanor van Aquitaine, een van de machtigste en invloedrijkste vrouwen van haar tijd die hier in 1152 stierf en non werd hun zoon Richard Leeuwenhart en schoondochter Isabelle van Angoulême, Richard's koningin. Er is het hele jaar door een goed programma met concerten en shows.

Waar te verblijven

Als u de rust wilt opsnuiven nadat de bezoekers zijn vertrokken en een geweldig en ongewoon hotel hebben, boek dan bij Fontevraud l'Hôtel in de voormalige priorij van St-Lazaire. Het is spectaculair omgebouwd met de voormalige kloostercellen die de 54 gastenkamers vormen in verschillende delen van de priorij.

Het ontwerp is schoon en eigentijds en maakt veelvuldig gebruik van prachtig ontworpen houten meubilair. Er heerst een sterk gevoel van vrede en rust en u geniet van een goede nachtrust vanaf de rustige locatie - en de op maat gemaakte matrassen.

De eetkamer volgt het eenvoudige, maar oneindig verfijnde gevoel. Met ingang van het klooster en uitkomend in het kapittelzaal, zit er een banket rond de muren terwijl sommige tafels door de glazen wand naar het klooster kijken.

De aandacht voor detail is indrukwekkend; zelfs de keramiek is speciaal in opdracht van Charles Hair, een Frans-Amerikaanse keramist die in de buurt woont. De kookkunst is uitstekend van de jonge Thibaut Ruggeri, met lokale ingrediënten uit de regio en het gebied. De Ibar heeft een geweldige innovatie - tafels die aanraakschermen zijn die de geschiedenis van de abdij laten zien, wat geweldig is voor kinderen.